Adiestramiento del erizo para usar la caja de arena y cómo mantener limpia la rueda

Respuesta rápida

Los erizos defecan mientras corren. En la naturaleza, esto se dispersa durante una noche de búsqueda de alimento, pero en una rueda cae en un solo lugar, debajo de las patas del animal, y es pisoteado durante horas.

Por lo tanto, este no es realmente un problema de limpieza. Es un problema de pies. Las heces secas se compactan entre los dedos y alrededor de las uñas, y si se dejan ahí, causan pies adoloridos, bandas constrictoras alrededor de los dedos e infecciones. Todo lo que sigue trata sobre mantener los pies limpios, con una jaula más limpia como efecto secundario.

Vale la pena trabajar primero en la alimentación a mano. Un erizo que tolera ser manipulado con calma es uno cuyos pies puedes revisar realmente.

• No se puede adiestrar a un erizo de la misma forma que a un perro. Puedes colocar una bandeja donde ya suele ir.
• Nunca quites la rueda para solucionar el desorden. Un erizo sin rueda se vuelve obeso y poco estimulado.
• Observa durante una semana antes de colocar una bandeja. Los erizos eligen sus propias esquinas y rara vez las cambian.
• Usa lecho a base de papel. El lecho de arcilla aglomerante se pega a las patas húmedas y a la parte inferior de los machos, además de que se lo tragan.
• Revisa los pies a diario y remoja, nunca frotes, cualquier cosa que esté pegada.

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Por qué la rueda es el baño

Un erizo es un animal nocturno que busca alimento y recorre mucho terreno en una noche. El vaciado intestinal está ligado a esa actividad en lugar de a un lugar en particular, por lo cual un erizo no tiene una madriguera que mantenga limpia como lo hace un conejo o una rata.

Pon a ese animal en una rueda y la distancia se sigue recorriendo, pero el suelo no cambia. Todo lo que produce se queda en la superficie de carrera y el erizo sigue corriendo sobre ello. En una hora, los pies están cubiertos y, por la mañana, la capa se ha secado.

Esta es la fuente de casi todos los problemas de pies en erizos vistos en casa. El material fecal seco se acumula entre los dedos y alrededor de la base de las uñas. Se endurece en un anillo que se aprieta a medida que se seca, y un dedo con una banda constrictora alrededor se hincha, pierde circulación y puede perderse por completo. Incluso sin eso, la humedad constante y la abrasión causan almohadillas agrietadas y adoloridas.

Entender esto cambia la prioridad. La rueda se limpia por los pies del erizo, no por el olor de la habitación.

Qué es realmente lograble

Los erizos no aprenden contingencias arbitrarias como lo hace un perro o una rata y, aunque lo hicieran, el comportamiento ocurre en la oscuridad, sin supervisión y horas después de cualquier recompensa que pudieras dar. El adiestramiento para el baño basado en recompensas no funciona aquí y, al intentarlo, solo produces frustración.

Lo que sí funciona es explotar una preferencia que ya existe. La mayoría de los erizos favorecen esquinas particulares y rutas específicas, y si se pone una bandeja donde ya suelen ir, una gran parte de los desechos caerá en ella.

El rango honesto de resultados es: algunos erizos usarán una bandeja de forma fiable, la mayoría la usará para una buena parte de sus necesidades y algunos nunca la usarán. Ninguno de estos casos es un fracaso del adiestramiento.

Cómo configurarlo

Observa primero.

Durante aproximadamente una semana, nota dónde caen las heces cada mañana antes de limpiar. Dibuja el recinto y marca los puntos. No pongas una bandeja en ningún lugar hasta que sepas dónde ha decidido ir el erizo.

Elige una bandeja a la que el erizo pueda entrar.

De lados bajos, con al menos un borde de entrada muy bajo. Los erizos tienen patas cortas y muchos tienen sobrepeso, y los animales mayores o artríticos dejan de usar cualquier cosa que deban escalar.

Pon un "cebo".

Pon una o dos heces sucias en la bandeja limpia. El aroma es la señal que importa. No frotes la bandeja con limpiadores de olor fuerte, ya que eliminarías la misma señal de la que dependes.

Coloca una bandeja debajo de la rueda.

Este es el cambio más efectivo. Una bandeja poco profunda, una bandeja para hornear o una bandeja hecha específicamente para ruedas, con un borde elevado, colocada debajo y ligeramente detrás de la rueda, atrapa la mayor parte de lo que sale volando. Algunas ruedas vienen con un protector trasero o contra salpicaduras, lo que ayuda aún más.

Una esquina definida con su propia superficie es más fácil de limpiar a diario que todo el piso del recinto y más fácil para que el erizo la siga usando.

Elige la rueda adecuada.

Superficie de carrera sólida, sin malla, sin barras cruzadas, sin espacios. Lo suficientemente grande para que el erizo corra con la espalda recta en lugar de arqueada. Las ruedas de malla y con barras atrapan los pies y las piernas y causan fracturas, y una rueda demasiado pequeña causa tensión espinal.

Pon un forro en el resto del piso.

Los forros de tela polar lavados con frecuencia o el lecho de papel son viables. Cualquiera que elijas, el punto es que se pueda cambiar a diario sin tener que desmontar todo.

La rutina diaria

Limpia la rueda todos los días, sin excepción. Usa agua tibia y un cepillo guardado para este propósito, una pequeña cantidad de jabón sin aroma si es necesario, enjuaga bien y seca antes de volver a colocarla. Una solución de vinagre diluida elimina la acumulación endurecida; enjuágala por completo.

Vacía y refresca la bandeja de arena a diario, dejando un poco de aroma atrás.

Revisa los pies todos los días. Mira la parte inferior de cada pie, entre los dedos y en la base de cada uña. Esto es más fácil cuando el erizo acaba de despertar y está cálido y relajado.

Para el material que esté pegado, usa un remojo de pies corto en agua tibia. Coloca al erizo en unos milímetros de agua cómodamente tibia para que solo se mojen los pies, deja que se ablande durante unos minutos y luego enjuaga suavemente. No arranques, raspes ni frotes las heces secas, y no remojes a todo el animal a diario, ya que esto reseca la piel y causa pérdida de púas.

Seca bien los pies después. Los pies húmedos en el lecho recogen más material.

Mantén las uñas cortas. Las uñas largas retienen más suciedad, se enganchan en la tela polar y cambian la forma en que el pie contacta con la rueda.

Un erizo que se desenrolla y permanece así mientras revisas sus patas es lo que te brinda el manejo diario.

Desarrollar el manejo que lo hace posible

Nada de esto funciona si el erizo se hace una bola cada vez que te acercas. El manejo en sí es la parte adiestrable.

Trabaja por la tarde, cuando el animal está despierto de forma natural. Despertar a un erizo durante el día provoca resoplidos y que se haga una bola, enseñándole que las manos significan molestia.

Deja que huela tu mano primero, luego recógelo desde abajo con ambas manos en lugar de bajar desde arriba. Una mano descendiendo desde arriba es lo que hace un depredador.

Usa una pieza familiar de tela polar sin lavar del recinto como superficie sobre tu regazo, para que esté sentado sobre su propio aroma.

Dale un insecto favorito de tus dedos durante y después de las sesiones de manejo, para que las manos predigan comida.

Progresa en pasos pequeños: mano en el recinto, erizo en el regazo, un pie tocado, un pie levantado, un pie examinado. Semanas, no días.

Los resoplidos y chasquidos son protestas, no agresión. Continúa con calma en lugar de detenerte en el momento en que el erizo se queja, de lo contrario, el resoplido se convierte en la acción que termina la sesión de manera confiable.

Lo que cambia con cada individuo

Algunos erizos son naturalmente ordenados y usan una esquina toda su vida. Otros distribuyen todo uniformemente y nunca cambian. Esto es individual y no es algo que tú causaste.

Los machos a menudo orinan mientras caminan, lo que produce un vientre húmedo y pelaje manchado en lugar de charcos, y aumenta la importancia de las revisiones de la parte inferior.

Los erizos mayores y con sobrepeso dejan de subir a las bandejas con lados altos, y los animales artríticos dejan de usar las ruedas. Un erizo que ha abandonado una rueda que usó durante años te está comunicando algo.

Un animal que ha estado enfermo, o que produce heces sueltas, ensuciará mucho más y necesitará un cuidado de pies más frecuente hasta que se trate el problema subyacente.

Lo que nunca debes hacer

No quites la rueda para detener el desorden. Correr en la rueda es la principal salida física que tiene esta especie, y quitarla causa obesidad, estereotipias y un animal más apático.

No pongas lecho dentro de la rueda. Sale volando, es ingerido y desgasta los pies.

No uses lecho de arcilla aglomerante, virutas de cedro o pino, o productos con aroma.

No bañes a todo el erizo todos los días.

No tires, recojas ni raspes material seco en los pies.

No castigues ni regañes. No sirve de nada, excepto hacer que el manejo sea más difícil.

No uses una rueda de malla o con barras.

No ignores a un erizo que ha dejado de usar su rueda.

Cuándo buscar ayuda

Ve el mismo día por un dedo hinchado, una banda oscura o apretada alrededor de un dedo, una cojera, un pie en el que el erizo no apoya peso o sangre en la rueda.

Ve el mismo día por almohadillas agrietadas, rojas o supurantes, y por cualquier erizo que haya dejado de usar su rueda y además esté más callado o coma menos.

Pies limpios, uñas cortas y una rueda que se lava a diario es como se ve una buena rutina desde el lado del erizo.

Reserva una cita de rutina para uñas que se han vuelto demasiado largas para manejarlas en casa, para heces sueltas persistentes que están empeorando el desorden y para un erizo mayor que ha dejado de subir a su bandeja.

Lleva fotografías de los pies tomadas con buena luz, la configuración de la rueda y la bandeja que estás usando, los productos de lecho y arena por nombre, con qué frecuencia se limpia la rueda y si las heces han cambiado de color o consistencia. Los problemas de pies y los problemas intestinales en los erizos son frecuentemente la misma historia.