Masticar los barrotes y trepar: por qué los hámsteres necesitan un sustrato profundo

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Masticar los barrotes y trepar: por qué los hámsteres necesitan un sustrato profundo

Los hámsteres no saltan para saludar a los invitados. Lo que los dueños ven realmente, y malinterpretan como un saludo, es a un hámster trepando por los barrotes de la jaula, colgándose del techo y royendo el mismo lugar cada noche.

Ese comportamiento no es entusiasmo. Es la señal clásica de una jaula que no permite que el hámster haga lo único para lo que está diseñado, que es cavar.

• Masticar los barrotes y trepar de forma persistente casi siempre significa que el recinto es demasiado pequeño o que el sustrato es muy poco profundo.
• Los hámsteres son animales de madriguera. El sustrato profundo es una necesidad, no un enriquecimiento.
• Las caídas desde el techo de la jaula son un riesgo real de lesiones, especialmente para los hámsteres de mayor edad.
• Añadir juguetes no soluciona el masticar los barrotes. Añadir profundidad y espacio en el piso generalmente sí lo hace.
• El almacenamiento de comida en la madriguera es normal y debe revisarse, no retirarse por completo.

Decida en 60 segundos

Por qué cavar es la respuesta completa

Los hámsteres evolucionaron en pastizales secos y tierras de cultivo. Sobreviven viviendo bajo tierra, donde la temperatura es estable y los depredadores no pueden alcanzarlos, y emergen por la noche para buscar alimento.

Eso significa que la madriguera no es un escondite que usen cuando están asustados. Es su hogar y la jaula sobre ella es el patio.

Con solo unos pocos centímetros de sustrato, un hámster no puede cavar un túnel que se sostenga. El intento de cavar falla una y otra vez, y el impulso se redirige hacia la única otra salida repetitiva disponible, que son los barrotes.

Es por esto que un escondite de plástico y un juguete nuevo para masticar rara vez cambian algo. No abordan el comportamiento que el animal intenta realizar.

La solución práctica es profundidad y área de piso. Una jaula alta con una bandeja poco profunda es peor para un hámster que una baja con una base profunda, porque el espacio vertical no se puede cavar.

Cómo debe ser una buena configuración

Sustrato en el que se pueda cavar.

Use una capa profunda de sustrato a base de papel y mézclelo con una proporción de heno o cáñamo para que las paredes del túnel se mantengan juntas. Un sustrato que se colapsa inmediatamente es tan frustrante como no tener nada.

Haga que la profundidad sea desigual. Una zona más profunda en un extremo permite que el hámster elija dónde construir.

Espacio en el piso continuo e ininterrumpido.

El área de piso larga y conectada importa más que los niveles múltiples. Los hámsteres son recolectores terrestres y usan el espacio horizontal mucho más que las plataformas.

Un área de arena.

Un plato poco profundo con arena para baño tipo chinchilla le da al hámster un lugar para limpiar su pelaje y, en muchos casos, un lugar para hacer sus necesidades.

Cosas para masticar que no sean barrotes.

La madera sin tratar, los tallos de heno enteros y los alimentos duros le dan trabajo a los incisivos. Los dientes del hámster crecen continuamente, por lo que masticar es una necesidad más que un pasatiempo.

Acopio: por qué no debería limpiarlo

Un hámster lleva comida en sus abazones y la almacena en una cámara de la madriguera. Este es un comportamiento normal e importante, y encontrar una gran reserva es una buena señal.

Revise la reserva en lugar de eliminarla. Retire cualquier cosa fresca o húmeda que pueda enmohecerse y deje las semillas secas y el pienso en paz.

Limpiar un acopio por completo suele hacer que el hámster almacene más intensamente y coma de manera menos predecible. También destruye la estructura que ha construido.

Un hámster que deja de almacenar comida, o que abandona una reserva que antes custodiaba, merece una vigilancia cercana. La pérdida del comportamiento de acopio a menudo precede a enfermedades visibles.

Cambios que significan actuar hoy

Un nuevo y repentino brote de masticación de barrotes en un hámster que estaba tranquilo.

Busque qué cambió: una jaula movida, una nueva mascota en la habitación, una luz encendida por la noche o sustrato que fue reemplazado por una capa más delgada.

Masticar combinado con pérdida de peso.

Esa combinación apunta a dolor dental o un alimento que el hámster ya no puede manejar, no al aburrimiento.

Pérdida de pelo en la nariz o la barbilla.

Frotar el hocico contra los barrotes elimina el pelo del puente de la nariz. Es un marcador visible de cuánto tiempo ha estado ocurriendo el comportamiento.

Una caída seguida de cualquier cambio en el movimiento.

Cojear, arrastrarse, inclinar la cabeza o simplemente negarse a salir son razones para una cita el mismo día.

La rutina que lo previene

Lo que nunca debe hacer

No trate la masticación de barrotes como una travesura que deba ser desalentada. Rociar repelentes en los barrotes o golpear la jaula suprime la señal y deja la causa intacta.

No use algodón o material de nido sintético esponjoso. Las fibras se enredan alrededor de las extremidades y pueden ser tragadas.

No use virutas de cedro o pino. Los compuestos aromáticos irritan las vías respiratorias de un animal pequeño que vive cara a cara con el sustrato.

No añada un segundo hámster para aliviar el aburrimiento. Los sirios son estrictamente solitarios y pelearán, a veces fatalmente.

No confíe en tubos y plataformas para compensar un piso pequeño. Los sistemas de tubos atrapan el calor y no pueden sustituir la profundidad para cavar.

Cuándo pedir ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en animales exóticos el mismo día después de una caída si el hámster cojea, arrastra una extremidad, inclina la cabeza o se esconde y no come.

Reserve una cita dentro de la semana si la masticación de barrotes viene acompañada de pérdida de peso, comida dejada caer, una barbilla mojada o dientes que se ven largos, desiguales o desalineados.

Lleve las dimensiones del recinto, el tipo y profundidad del sustrato, el diámetro de la rueda, la comida diaria ofrecida y el peso del hámster en las últimas semanas. La mayoría de los casos de masticación de barrotes se resuelven cambiando el recinto en lugar de tratar al animal.