Problemas respiratorios en hámsteres: chasquidos, esfuerzo y señales de alerta

Respuesta rápida

Un hámster sano respira rápido, en silencio y casi sin esfuerzo visible. Cualquier sonido es anormal.

Los hámsteres respiran rápidamente, en silencio y con muy poco movimiento corporal. Un chasquido suave, un tic, un silbido o un estertor nunca son normales, y para cuando el esfuerzo al respirar es visible desde el otro extremo de la habitación, el animal está gravemente enfermo.

Los hámsteres también respiran únicamente por la nariz. La respiración por la boca en un hámster no es el equivalente al jadeo de un perro. Significa que la vía nasal ha fallado y es una emergencia.

• Cualquier ruido al respirar, a cualquier volumen, es un motivo para programar una consulta veterinaria.
• La respiración por la boca, el cuello estirado o los codos alejados del cuerpo significan que debe acudir de inmediato.
• Revise el sustrato antes que cualquier otra cosa. Las virutas de pino y cedro y el amoníaco de un rincón sucio son las causas solucionables más comunes.
• Retire hoy mismo del cuarto todos los aerosoles, ambientadores, velas perfumadas, incienso y difusores de aceites esenciales.
• Manipúlelo lo menos posible. La sujeción de un hámster con dificultad respiratoria puede ser fatal.

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Nunca use ungüentos mentolados, descongestionantes humanos, tratamientos de vapor ni aceites esenciales cerca de un hámster.

El mentol, el alcanfor y el eucalipto son tóxicos para los mamíferos pequeños y se absorben a través de la piel y las vías respiratorias. El aceite de árbol de té es tóxico. Los descongestionantes humanos no tienen una dosis segura en un hámster. Un hámster con las vías respiratorias comprometidas colocado en un baño con vapor también sufre estrés por calor, lo cual tolera muy mal. Ninguno de estos tratamientos cura una infección respiratoria y varios de ellos pueden hacer fatal un caso tratable.
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Decida en 60 segundos

Cómo se ve realmente lo normal

Conozca esto mientras el hámster esté bien, porque la comparación es lo que hace evidente cualquier cambio.

Un hámster en reposo respira rápido. Los flancos se mueven un poco. No hay ningún sonido a ninguna distancia, ningún movimiento de la cabeza o el cuello con cada respiración y ningún esfuerzo visible. La nariz está seca y limpia, los ojos limpios y el pelaje liso.

Un hámster activo respira aún más rápido, y un hámster al que acaban de manipular o que acaba de bajarse de la rueda respirará rápidamente durante un corto tiempo y luego se calmará. Esa estabilización es la clave. La respiración rápida que no se resuelve a los pocos minutos de dejar solo al animal no se debe al ejercicio.

Observe desde fuera de la jaula, en una habitación tranquila, sin que el animal sepa que usted está allí. Un hámster que nota su presencia ya está respondiendo a usted.

Señales por etapas

Inicial.

Un chasquido o tic suave que solo se escucha cuando la habitación está en silencio y usted está cerca. Duerme un poco más. Menor uso de la rueda, lo que los dueños a menudo notan como una noche más silenciosa. Pelaje ligeramente erizado. El acicalamiento se vuelve menos minucioso, por lo que el pelo se ve descuidado.

Avanzada.

Sonido audible al respirar a una distancia normal. Estornudos. Nariz húmeda o costras en la nariz o en las patas delanteras donde el hámster se ha limpiado. Secreción en los ojos, a veces con el pelo de abajo manchado. Movimiento visible de los flancos. Pérdida de peso. Menos acaparamiento y comida sin comer en el rincón.

Tardía.

Respiración por la boca. Cuello extendido hacia adelante y cabeza levantada para enderezar las vías respiratorias. Codos separados del pecho. Permanecer quieto en un solo lugar, a menudo al descubierto en lugar de estar en el nido. Tono azul o gris en las orejas y las patas. Rechazo total del alimento. Sin respuesta a la manipulación.

El periodo entre la etapa inicial y la tardía puede ser corto en un animal pequeño, y en las especies enanas y de Roborovski puede ser extremadamente corto.

Análisis de las causas

Sustrato.

Lo primero que se debe cambiar y el factor individual más probable. Las virutas de madera blanda, en particular de cedro y pino, liberan compuestos aromáticos que irritan el tejido de las vías respiratorias. El sustrato con polvo de cualquier tipo produce irritación por partículas. Los sustratos perfumados añaden una carga química innecesaria. El material para nidos de tipo algodón mullido también representa un riesgo de enredo en las extremidades y no debe usarse.

El sustrato a base de papel sencillo, sin perfume y libre de polvo evita todo esto.

Amoníaco.

Los hámsteres orinan siempre en el mismo rincón. En un sustrato profundo, ese rincón se acumula y el gas amoníaco se concentra al nivel en el que realmente vive el animal, que es bajo la superficie y no a la altura de su nariz. El amoníaco daña directamente el recubrimiento de las vías respiratorias y permite que se establezcan bacterias que antes eran inofensivas.

Limpie el rincón del esquinero cada uno o dos días y reemplace el material de esa zona en lugar de mezclarlo. El sustrato profundo es excelente para los hámsteres y solo es un problema cuando se deja el rincón húmedo.

Productos ambientales en el cuarto.

Desodorantes y lacas en aerosol, ambientadores, difusores de enchufe, velas perfumadas, incienso, aerosoles de limpieza, vapor de cigarrillos o vapeadores y difusores de aceites esenciales. Todos se concentran en un espacio cerrado pequeño, y la jaula de un hámster es un espacio cerrado pequeño. Retírelos por completo de la habitación, no solo de al lado de la jaula.

Infección bacteriana y neumonía.

Con frecuencia es secundaria a uno de los factores anteriores o al estrés. Es común en hámsteres recién adquiridos pocas semanas después de llegar a casa, porque el transporte y la reubicación son factores de estrés significativos, y los entornos de las tiendas de mascotas mezclan animales de diferentes orígenes. Los signos son los clásicos: sonido al respirar, secreción nasal y ocular, disminución del apetito y postura encorvada.

Algunas de las bacterias involucradas pueden transmitirse a las personas, por lo que un dueño con una infección respiratoria debe mantener al mínimo el contacto cercano y la manipulación a la altura de la cara hasta que se mejore.

Cuerpo extraño nasal.

La cáscara de una semilla o una fibra del sustrato alojada en una fosa nasal produce estornudos y secreción únicamente de ese lado. Los signos unilaterales son la clave.

Enfermedad cardíaca.

Más común en sirios mayores. Produce una frecuencia respiratoria rápida en reposo sin ningún sonido, junto con letargo, menor tolerancia al ejercicio y, a veces, abdomen hinchado. Como no hay ruido, a menudo se confunde con la vejez en lugar de una enfermedad.

Tumores.

Los hámsteres mayores desarrollan masas, incluso dentro del tórax. Aumento progresivo de la frecuencia respiratoria con pérdida de peso y sin signos infecciosos.

Sobrecalentamiento.

Respiración rápida, tendido e inmóvil, renuencia a moverse, en una habitación calurosa o con sol directo sobre la jaula.

Enfermedad sistémica.

La anemia, el dolor, la deshidratación y el choque aumentan la frecuencia respiratoria. Un hámster con diarrea acuosa y la zona posterior sucia se encuentra en una emergencia independiente, y la respiración rápida en ese caso es un signo de lo enfermo que está.

Prepare todo primero. Un hámster que tiene dificultad para respirar debe manipularse una sola vez, brevemente, y luego transportarse.

Qué cambia la situación

Especie.

Los sirios son los más grandes y tienen más reservas. Las especies enanas y especialmente los de Roborovski son lo suficientemente pequeños como para que una infección respiratoria moderada se vuelva crítica rápidamente. Los hámsteres enanos también son propensos a la diabetes, lo que aumenta la producción de orina y humedece más el sustrato, aumentando el amoníaco.

Edad.

Un hámster joven recién llegado de una tienda tiene más probabilidades de tener una infección relacionada con el estrés del transporte. Un hámster mayor con respiración rápida y silenciosa tiene más probabilidades de tener una enfermedad cardíaca o una masa.

Pelaje.

Los sirios de pelo largo acumulan sustrato alrededor de la zona posterior y pueden llevar más polvo en el pelaje. Esto también dificulta ver si la zona posterior está sucia o húmeda.

Estación del año.

El invierno trae ventanas cerradas, calefacción central y aire seco, todo lo cual concentra los irritantes y seca las vías respiratorias. También trae más infecciones respiratorias humanas al hogar.

Tipo de jaula.

Un acuario o una jaula tipo contenedor con poco flujo de aire concentra el amoníaco mucho más que un hábitat bien ventilado. La ventilación y las corrientes de aire no son lo mismo: un hámster necesita intercambio de aire, no una corriente directamente sobre el nido.

Qué hacer ahora, antes de la consulta

Manipúlelo lo menos posible. La sujeción de un hámster con dificultad respiratoria puede provocar un colapso. Si necesita moverlo, tómelo levantándolo con un puñado de su propio sustrato en lugar de agarrarlo directamente.

Llévelo a una habitación tranquila, lejos de todos los aerosoles, velas, difusores y humo.

Reemplace el sustrato sucio del rincón del esquinero y, si el sustrato es de pino, cedro, con polvo o perfumado, cambie todo el hábitat a un sustrato de papel sencillo.

Mantenga al animal tibio, pero no caluroso, y asegúrese de que pueda alejarse de cualquier fuente de calor.

Asegúrese de que la comida y el agua estén al alcance de donde está sentado el hámster, en lugar de estar en la parte superior de un tubo que tenga que trepar.

Llame al veterinario. Pregunte específicamente si atienden hámsteres, porque la enfermedad respiratoria en roedores pequeños requiere medicamentos y dosis adecuadas para la especie.

Lleve al hámster en su propia transportadora pequeña con sustrato familiar, mantenga el viaje corto y tranquilo, y no cubra la transportadora por completo para no reducir el flujo de aire.

La mayor parte de la evaluación útil se realiza observando, no sosteniendo. Note el esfuerzo, el sonido y la postura antes de tocar al animal.

Lo que nunca se debe hacer

No use ungüentos mentolados, productos de vapor, aceites esenciales ni vapor.

No administre remedios humanos para el resfriado o la gripe, descongestionantes ni antihistamínicos.

No administre sobrantes de antibióticos de otro animal o de un tratamiento anterior.

No sujete a un hámster con dificultad para respirar que realiza un esfuerzo.

No ponga a un hámster en un baño caliente para ayudarlo a respirar.

Nunca bañe a un hámster en agua, y menos aún a uno que esté enfermo.

No mezcle el rincón húmedo del esquinero con el resto del sustrato.

No use sustrato perfumado, con polvo, de pino o cedro, ni material para nidos tipo algodón mullido.

No asuma que un hámster que ha dejado de hacer ruido está mejor. A veces el sonido desaparece a medida que el animal se debilita demasiado como para mover aire.

No espere a que pase el fin de semana.

Prevención

Lo que el veterinario querrá saber

Cuándo buscar ayuda

Acuda de inmediato en caso de respiración por la boca, cuello estirado, codos hacia afuera, orejas y patas de color azul o gris, colapso, o si el hámster permanece quieto al descubierto y se niega a moverse.

Acuda el mismo día ante cualquier respiración audible, esfuerzo visible, secreción nasal u ocular, estornudos con nariz húmeda o una frecuencia respiratoria elevada en reposo en un hámster mayor.

Programe una cita en el transcurso de la semana si nota un chasquido tenue ocasional en un hámster que por lo demás come, corre y se comporta con normalidad, y mientras tanto cambie el sustrato y el entorno de la habitación.

Una respiración silenciosa y sin esfuerzo, una nariz seca, un pelaje limpio y un hámster de nuevo en la rueda es como se ve la recuperación.

Traiga el empaque del sustrato y la grabación de audio. En las enfermedades respiratorias de roedores pequeños, el entorno identifica la causa al menos con tanta frecuencia como el examen físico.