Cuyes en invierno: aire seco, corrientes y riesgos respiratorios

Respuesta rápida

El invierno es difícil para los cuyes de dos maneras opuestas al mismo tiempo. En el exterior están en riesgo por el frío, la humedad y las corrientes de aire, ya que no hibernan, no desarrollan un pelaje de invierno más grueso y pierden calor rápidamente para su tamaño. En interiores, están en riesgo por el aire caliente, que es muy seco y adelgaza la capa protectora de moco en las vías respiratorias, y por estar ubicados en un lugar cálido que también tenga corrientes de aire o poca ventilación.

Los dos problemas se encuentran en el mismo órgano. El tracto respiratorio de un cuye es su punto débil, y las bacterias que causan neumonía en esta especie, particularmente Bordetella y Streptococcus, se asientan mucho más fácilmente cuando el revestimiento de las vías respiratorias está seco, frío o irritado por el amoníaco.

Los controles de invierno son la misma rutina semanal realizada con más atención: peso, pelaje, respiración, apetito y qué cantidad de heno desaparece realmente.

• La estabilidad importa más que la temperatura exacta. Los cuyes toleran mal los cambios bruscos.
• Un radiador, un calentador de ventilador o una ventana soleada en una habitación fría crean un gradiente de temperatura del cual la jaula no puede escapar.
• La ventilación y las corrientes de aire no son lo mismo. Necesita movimiento de aire en la habitación, pero nada que cruce directamente la jaula.
• Estornudar con la nariz costrosa en invierno no es un resfriado que pasará solo. Es una cita para el mismo día.
• Las razas sin pelo y de pelo largo necesitan un plan de invierno diferente al de un cuye de pelo corto estándar.

Decida en 60 segundos

Por qué el aire caliente en interiores es un problema respiratorio

Las vías respiratorias desde las fosas nasales hasta los pulmones están revestidas con una fina capa de moco sobre células con vellos microscópicos que se mueven. Ese sistema atrapa polvo, bacterias y restos, y los barre hacia arriba para ser tragados. Funciona solo cuando el moco tiene la consistencia adecuada, y eso depende de que el aire sea lo suficientemente húmedo.

La calefacción central produce aire caliente y muy seco, particularmente en un hogar moderno bien sellado en un clima frío. El moco se espesa, el barrido se ralentiza y el material que normalmente se eliminaría permanece en su lugar. Las bacterias que un cuye sano combatiría logran establecerse.

Los cuyes son inusualmente vulnerables a esto porque su enfermedad respiratoria es causada por organismos que muchos de ellos ya portan, o que llegan de otros animales. La Bordetella bronchiseptica, en particular, es portada por conejos, perros y otros cuyes, a menudo sin signos, y puede causar neumonía severa en cuyes. Las condiciones ambientales deciden si el portador desarrolla la enfermedad.

El amoníaco es el segundo insulto. La orina se descompone en amoníaco, que es un irritante directo para el revestimiento de las vías respiratorias. En una habitación cálida sellada con una jaula que no se limpia lo suficiente, el amoníaco se concentra al nivel de la jaula, que es exactamente donde está la nariz del cuye. Si puede olerlo cuando se arrodilla junto a la jaula, ha estado demasiado alto durante demasiado tiempo.

Eso nos da las dos reglas que parecen contradictorias pero no lo son. La habitación debe estar ventilada para que el aire se intercambie y el amoníaco no se acumule. La jaula debe estar fuera de cualquier corriente de aire para que los cuyes no estén sentados en una corriente.

Configurando una jaula de invierno en interiores

Colóquela contra una pared interna.

Las paredes externas son más frías y a menudo generan corrientes de aire descendentes. Mantenga la jaula separada de la pared por un pequeño espacio para que el aire no quede atrapado detrás.

Manténgala elevada del suelo si el piso es frío.

El aire frío se acumula a nivel del suelo, particularmente en habitaciones con pisos duros y espacios debajo de las puertas. Un soporte o una mesa levanta la jaula fuera de la capa más fría.

No cerca de un radiador.

Un radiador produce un clima local cálido y seco en un lado de la jaula y una columna ascendente de aire seco. Los cuyes no pueden escapar si la jaula es pequeña, y esto empeora el problema de sequedad exactamente donde duermen.

No frente a una ventana.

Las ventanas están frías por la noche, irradian el calor hacia afuera y el sol diurno puede sobrecalentar un extremo de la jaula. Los cuyes se sobrecalientan fácilmente y son menos tolerantes al calor que a un frío moderado.

No en un invernadero, porche, garaje o cuarto de servicio sin calefacción.

Los invernaderos tienen oscilaciones bruscas de temperatura. Los garajes conllevan el riesgo adicional de vapores de escape y químicos almacenados, y el monóxido de carbono de un automóvil encendido en un garaje adjunto es letal.

No debajo o frente a un calentador de ventilador, salida de aire acondicionado o puerta abierta.

Proporcione más lecho que en verano.

Un lecho profundo, seco y absorbente permite que los cuyes caven y atrapen aire cálido. Agregue un refugio cubierto o túnel por cada animal más uno, para que ningún animal quede excluido del refugio por un compañero de jaula.

Mantenga un termómetro a la altura de la jaula, no a la altura de la cabeza.

La temperatura donde usted se para no es la temperatura donde ellos viven. Un termómetro digital barato con memoria que registre el mínimo nocturno le dirá lo que realmente sucedió a las tres de la mañana.

El aseo en invierno importa más, particularmente para las razas de pelo largo. El pelaje húmedo o apelmazado cerca de la piel pierde calor y oculta quemaduras por orina.

Manejando el aire seco sin crear un problema de humedad

El objetivo es un aire que no sea sofocante, en una jaula que no esté húmeda. Esas son cosas diferentes y confundirlas causa daño.

Bajar ligeramente la calefacción y usar una temperatura ambiente estable y moderada es mejor que una habitación caliente. Los cuyes toleran bien el extremo más fresco de un rango humano cómodo.

Un tazón de agua sobre un radiador, ropa húmeda secándose en la habitación o un humidificador colocado lejos de la jaula añaden humedad al aire. Mantenga cualquier humidificador bien alejado de la propia jaula para que el lecho no se humedezca, y límpielo regularmente porque un humidificador sucio dispersa bacterias y moho.

No apunte a una jaula húmeda. El lecho mojado es la peor condición de invierno: conduce el calor lejos del animal, causa quemaduras por orina en las patas y la barriga, y fomenta enfermedades fúngicas de la piel.

Aumente la frecuencia con la que cambia el lecho en invierno en lugar de reducirla. Las habitaciones cálidas aceleran la descomposición de la orina y el olor se acumula más rápido.

Use lecho y heno libre de polvo si puede. El polvo irrita las mismas vías respiratorias que el aire seco ya ha comprometido.

Nunca use lecho perfumado, ambientadores, difusores de enchufe, aceites esenciales o velas perfumadas en una habitación con cuyes. Los compuestos volátiles se concentran en una habitación cerrada de invierno y son irritantes para un animal pequeño con una frecuencia respiratoria rápida a nivel del suelo.

Piel, pelaje y patas en invierno

El aire seco extrae la humedad de la piel así como de las vías respiratorias, y el resultado es descamación, pelaje opaco y rascado. Eso es real, pero también es la apariencia de varias enfermedades, por lo que no es un diagnóstico que deba hacer usted mismo.

La descamación genuina por aire seco es difusa, leve, y no hay costras, ni úlceras, ni pérdida de pelo en parches, ni picazón intensa. Si alguno de estos está presente, las causas probables son ácaros de la sarna, ácaros del pelaje o tiña, y los tres necesitan diagnóstico veterinario.

Las razas de pelo largo como peruanos, shelties y texels necesitan más aseo en invierno, no menos. Sus pelajes se apelmazan cerca de la piel; el apelmazamiento atrapa humedad y orina, y un trasero apelmazado en un cobertizo frío es una vía hacia quemaduras por orina, problemas de moscas en épocas más templadas y resfriados.

Las razas sin pelo son un animal diferente desde el punto de vista del cuidado. Los Skinny pigs y Baldwins pierden calor mucho más rápido, necesitan un alojamiento consistentemente más cálido, más alimento para alimentar la producción de calor adicional y protección contra cualquier corriente de aire. No deben alojarse al aire libre en un clima frío.

Las patas merecen una revisión en invierno. El lecho duro, seco y sucio, y la movilidad reducida contribuyen a la pododermatitis. Mire las plantas de las cuatro patas semanalmente para ver si hay enrojecimiento, pérdida de pelo, hinchazón o costras.

Separe el pelaje hasta la piel en varios lugares. La descamación leve difusa suele ser aire seco; las costras, úlceras, pérdida de pelo irregular y rascado intenso son enfermedad.

Lo que cambia con la edad y el individuo

Los cachorros jóvenes tienen una superficie muy grande para su masa y se enfrían rápidamente. También necesitan acceso confiable a la comida, y un cachorro que no puede encontrar heno o que es desplazado por un adulto corre un riesgo real.

Las hembras preñadas y lactantes tienen altas demandas de energía y vitamina C, y el frío aumenta aún más el costo energético. El invierno es un mal momento para que una hembra esté subalimentada.

Los cuyes mayores se mueven menos, pueden tener artritis que hace que subir a un refugio sea más difícil, y pierden masa muscular que de otro modo generaría calor. Dales refugios bajos de fácil acceso y un lecho más profundo, y verifique que estén alcanzando la comida y el agua.

Los cuyes con enfermedad dental comen menos heno, lo que significa menos masticación, menos producción de calor y menos fibra. El invierno a menudo desenmascara un problema dental que estaba al límite en verano.

Los cuyes solitarios pierden el calor compartido de un compañero. Los cuyes son animales sociales y no deben mantenerse solos en ninguna temporada, y el invierno hace que el argumento sea más fuerte.

Los cuyes alojados con o cerca de conejos tienen mayor riesgo de Bordetella. Manténgalos separados.

Alimentación durante el invierno

El heno es la prioridad durante todo el año e importa más en invierno, porque masticar genera calor y la fibra mantiene el intestino en movimiento. Proporcione más de lo que pueden comer, manténgalo seco y reemplácelo cuando se humedezca o se llene de polvo.

La vitamina C es el riesgo nutricional específico. Los cuyes no pueden producirla, las reservas son pequeñas y se degrada con la luz, el calor y el agua. La vitamina C añadida a un biberón se pierde en gran medida en horas y también hace que algunos cuyes beban menos debido al sabor. Use pellets formulados para cuyes que se almacenen correctamente y estén dentro de la fecha de caducidad, además de vegetales frescos diarios.

Los vegetales de invierno que son prácticos y útiles incluyen los pimientos, que son una buena fuente, y las verduras de hoja verde. Lávelos y llévelos a temperatura ambiente en lugar de dárselos directamente de una nevera fría.

Observe la ingesta de agua. Los cuyes pueden beber menos cuando hace frío, y un pico de botella parcialmente bloqueado o congelado es común en alojamientos sin calefacción. Revise cada botella accionando la bola y viendo si se forma una gota, dos veces al día en heladas.

Espere que el apetito aumente ligeramente en condiciones de frío. Un cuye que come menos en invierno no está conservando energía sensatamente; es una señal de advertencia.

Lo que nunca debe hacer

No aloje a los cuyes en un garaje sin calefacción, particularmente uno adjunto donde se enciende un automóvil.

No use una almohadilla térmica eléctrica con un cable expuesto donde un cuye pueda alcanzarla.

No use una bolsa de agua caliente. Las fugas queman y el caucho se muerde.

No ponga a un cuye frente a un calentador de ventilador o un secador de pelo para calentarlo.

No bañe a un cuye en invierno a menos que un veterinario se lo haya indicado por una razón médica, y si lo hace, séquelo completamente en una habitación cálida sin corrientes de aire.

No selle la habitación para mantener el calor. El amoníaco se acumula y la calidad del aire cae.

No use lecho perfumado, ambientadores o difusores de aceites esenciales en la habitación.

No añada vitamina C al biberón y considere que el requerimiento se cumplió.

No mueva animales entre una habitación con calefacción y una conejera fría repetidamente.

No asuma que estornudar es un resfriado que pasará. Los cuyes no contraen resfriados inofensivos como las personas.

Cuándo obtener ayuda

Acuda el mismo día si hay estornudos con secreción nasal u ocular, respiración ruidosa, con clics o dificultosa, postura encorvada, un cuye que ha dejado de comer o un cuye encontrado frío e insensible.

Reserve cita en unos días si hay reducción en el consumo de heno, pérdida de peso en el control semanal, un pelaje opaco o escamoso con cualquier costra o pérdida de pelo, patas con aspecto dolorido, o un cuye que se ha vuelto retraído.

Reserve una cita de rutina antes del invierno si su cuye es anciano, no tiene pelo, es de pelo largo, ha tenido una enfermedad respiratoria antes o tiene algún historial dental, para que pueda planificar el alojamiento antes de que llegue el frío en lugar de después.

Un cuye que se mantiene cálido, seco y bien alimentado durante el invierno debería ser indistinguible en primavera del animal que entró en él.

Lleve el registro de peso semanal, las temperaturas mínimas nocturnas, el lecho y el heno que usa, la dieta incluyendo cómo se proporciona la vitamina C, si los conejos u otros cuyes comparten el espacio, y una nota de cualquier cambio reciente en el alojamiento. Espere que el veterinario escuche el pecho, mire los dientes y posiblemente quiera imágenes si la enfermedad respiratoria ha estado ocurriendo por un tiempo.