Cuyes: la pérdida de un compañero de jaula y cómo integrar a uno nuevo

Respuesta rápida

Los cuyes son animales de manada de una manera que los perros y los gatos no lo son. Un cuye solo no es una mascota con una vida social ligeramente reducida, es un animal al que le falta una necesidad básica y, en algunos países, incluida Suiza, no está permitido mantener a uno solo.

Eso hace que la muerte de un compañero de jaula sea tanto un evento emocional como uno médico. El comportamiento que los propietarios describen como duelo es real, pero lo que realmente mata a los cuyes en duelo es que dejan de comer, y un fermentador cecal que deja de comer está en problemas en cuestión de un día.

Un cuye tranquilo se sienta sin cargar peso en sus patas, con las orejas relajadas y los ojos suaves. Un sobreviviente que no se calma en ningún lado debe ser observado de cerca durante la primera semana.

• Lo que parece celos en los cuyes es casi siempre competencia por la comida, escondites y jerarquía, no competencia por usted.
• El primer riesgo médico tras perder a un compañero es el apetito, no la tristeza. Péselos a diario.
• Nunca introduzca un cuye nuevo en la jaula del residente.
• El castañeo de dientes, los ronroneos y las montas durante una introducción son normales. La sangre no lo es.
• Si realmente no se puede lograr una unión, tener recintos adyacentes con contacto a través de los barrotes es mejor que el alojamiento solitario.

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Por qué los cuyes necesitan otros cuyes

Los cuyes salvajes viven en pequeños grupos estables en terrenos abiertos con una fuerte presión de depredadores. Casi todo en el animal doméstico deriva de eso: las constantes llamadas de bajo contacto, la respuesta de congelación, la tendencia a comer en compañía y el comportamiento de alarma que solo funciona si hay alguien a quien alertar.

Un cuye solo pierde la función de centinela. No puede delegar la vigilancia, por lo que permanece más atento él mismo, y los animales que permanecen alertas descansan menos y comen en sesiones más cortas y fragmentadas. Ese es el mecanismo detrás de la observación de que los cuyes solitarios suelen ser más nerviosos, menos inclinados a explorar y más lentos para establecerse en un nuevo hogar.

El repertorio vocal también es social por diseño. La mayor parte está dirigida a otros cuyes, y un cuye que no tiene a nadie a quien llamar a menudo lo dirigirá hacia los humanos, que es de donde viene el "me llama todo el día".

La compañía humana es genuinamente valiosa, y un cuye solitario bien cuidado no es un animal miserable. Simplemente no está obteniendo algo que solo otro cuye puede proporcionar, y ningún tiempo de juego en el suelo reemplaza las veinte horas al día en las que usted no está presente.

Cómo es realmente el duelo

Durante los primeros días tras perder a un compañero, los cambios comunes son más llamadas, más búsqueda por la jaula y en los lugares donde solía sentarse el otro, movimiento reducido, más tiempo en un escondite y una alimentación reducida o aumentada.

Algunos sobrevivientes cambian muy poco. Eso no es frialdad y no significa que el vínculo fuera débil. Los cuyes varían.

Muchos cuidadores permiten al sobreviviente un corto periodo con el cuerpo. No hay mucha evidencia concluyente al respecto y no debería hacerse si la muerte fue por algo transmisible, pero cuando la muerte no fue infecciosa, el riesgo es bajo y algunos animales parecen calmarse más pronto después.

La parte que requiere atención es la ingesta. La reducción del apetito en un cuye nunca es solo emocional en sus consecuencias: el intestino depende de que la fibra pase continuamente a través de él, el movimiento intestinal se ralentiza rápidamente cuando se detiene y se acumulan gases dolorosos detrás de los contenidos estancados. Ese proceso puede poner en peligro la vida en cuestión de un día.

Por lo tanto, la respuesta ante un cuye en duelo es práctica. Péselo en una báscula de gramos todos los días a la misma hora. Mantenga el heno ilimitado y fresco. Mantenga la rutina, la comida y el recinto igual en lugar de reorganizar todo a la vez. Y trate cualquier caída en la ingesta de heno o en la producción de heces como un problema veterinario del mismo día en lugar de tristeza.

Antes de que llegue el nuevo

Averigüe qué pasó.

Si el compañero murió repentinamente, o con signos respiratorios, diarrea o enfermedad de la piel, haga que examinen al sobreviviente antes de comprometerse con un nuevo animal. Las infecciones respiratorias, en particular, pueden estar latentes en un cuye clínicamente sano y luego abatir a un recién llegado.

Ponga al recién llegado en cuarentena.

Un cuye nuevo proveniente de una tienda, criador o refugio debe mantenerse en una habitación separada, con equipo distinto y lavándose las manos entre animales, generalmente por dos a tres semanas. Confirme la duración con su veterinario. Debe vigilar si hay secreción nasal u ocular, respiración dificultosa, rascado, pérdida de pelo, piel con costras, diarrea y pérdida de peso. Los ácaros y la tiña son los dos problemas importados más comunes y ambos toman tiempo en manifestarse.

Elija la combinación de sexo correcta.

Dos hembras es generalmente la unión más sencilla. Un macho castrado con una o más hembras funciona muy bien y le da al macho un grupo. Dos machos pueden vivir juntos con éxito, pero es la combinación más exigente y depende mucho del espacio, la edad y de los individuos.

Respete el intervalo de castración.

Un macho castrado sigue siendo fértil por un tiempo después de la cirugía porque el esperma permanece viable en el tracto reproductivo. Los veterinarios aconsejan un intervalo de espera antes de alojarlo con una hembra intacta. Pregunte por el intervalo que usa su veterinario y cuente desde la fecha de la cirugía, no desde el día en que parecía recuperado.

Adapte el compañero al animal que tiene.

Una hembra adulta segura generalmente aceptará a una joven fácilmente. Un sobreviviente anciano y tranquilo puede estar mejor con un animal joven y calmado que con un personaje de la misma edad que dispute el rango. Un animal con enfermedad dental o artritis perderá la competencia por la comida, así que planifique múltiples estaciones de alimentación desde el principio.

Dos salidas en cada escondite, y más escondites y montones de comida que animales. La mayoría de las lesiones por unión ocurren donde un cuye puede ser acorralado.

Cómo realizar la introducción

Hágalo en terreno neutral. Un área grande que ninguno de los dos haya reclamado, en el suelo, con paredes altas. La jaula del residente es el peor lugar posible y usarla es la razón más común por la que las introducciones fallan.

Hágala grande. Las introducciones en espacios reducidos fuerzan el contacto y eliminan la opción de alejarse, y alejarse es como los cuyes reducen la tensión.

Prepárelo antes de poner a nadie dentro. Varios montones de heno separados, varios montones de vegetales, más agua de la que cree necesaria y múltiples escondites, cada uno de los cuales debe tener dos salidas. Los túneles y tubos abiertos en ambos extremos son ideales. Una casa de una sola entrada es una trampa y un lugar de pelea.

Coloque a ambos animales al mismo tiempo. Luego siéntese, quédese en la habitación y no intervenga.

Qué es normal y debe dejarse tranquilo: ronroneos con un caminar oscilante, montas de cualquier sexo en cualquier dirección, castañeo de dientes, persecuciones, enfrentamientos nariz con nariz con las cabezas levantadas, bostezos amplios que muestran los incisivos y mucho ruido. Esto es la negociación. Interrumpirla significa empezar de nuevo más tarde.

Qué no es normal y requiere separación inmediata: ambos animales trabados y rodando, arremetidas con fuerza a la cara o al trasero, o cualquier rastro de sangre. Separe con una pala, un trozo de cartón o una tabla en lugar de usar sus manos.

Dedique horas, no minutos. La mayoría de las introducciones exitosas se asientan en la tolerancia mutua y luego comparten escondites tras una larga sesión.

Cuando los mude a un alojamiento permanente, ese alojamiento debe ser limpiado a fondo y reorganizado primero, cambiando el diseño y duplicando todo. Mudar a un cuye nuevo a una jaula que huele totalmente al residente reinicia el problema territorial que evitó al usar terreno neutral.

Las dos semanas siguientes

La jerarquía no se asienta el primer día. Espere más ronroneos, persecuciones ocasionales y montas repetidas durante un par de semanas.

Pese a ambos animales diariamente en una báscula de gramos durante ese periodo. Esta es la prueba más sensible de si el vínculo está funcionando, porque el animal subordinado es el que pierde acceso a la comida y la pérdida de peso aparece antes de cualquier acoso visible. Un peso estable en ambos animales significa que el arreglo funciona, independientemente de cuánto ruido haya.

Mantenga los recursos multiplicados. Dos botellas de agua en extremos opuestos, varios montones de heno y suficientes escondites para que el animal de rango inferior siempre tenga a dónde ir.

Esté atento a si un animal bloquea constantemente el acceso a un solo recurso. Ese es el punto para agregar otro, no para retirar a un animal.

Si la unión realmente falla, la alternativa no es el alojamiento solitario. Dos recintos uno al lado del otro con una pared compartida de barrotes o malla permite a los animales verse, olerse y comunicarse, y eso es una vida sustancialmente mejor que estar solo. Muchas parejas que fallan en una primera introducción pueden intentarlo de nuevo después de un periodo de vivir adyacentes.

Donde los consejos habituales fallan

"Introdúzcalos lentamente, unos minutos a la vez."

Las sesiones cortas y repetidas impiden que la jerarquía se resuelva, por lo que cada reunión comienza la negociación desde el principio. Una sesión larga en terreno neutral, sin interrupciones, tiene muchas más probabilidades de éxito.

"Sepárelos en el momento en que castañeen los dientes."

El castañeo de dientes es una exhibición de advertencia cuyo propósito es evitar una pelea. Retirar a un animal cada vez que sucede no enseña nada y retrasa la resolución. Reserve la intervención para peleas trabadas y sangre.

"Báñelos a ambos con el mismo champú para que huelan igual."

Esta es una pieza persistente de folclore. No cambia cómo los cuyes se evalúan entre sí y añade un baño estresante y frío a un día que ya es exigente. Evítelo.

"Consiga un conejo para que le haga compañía."

Los conejos y los cuyes tienen dietas diferentes, riesgos de enfermedades distintos y un lenguaje corporal completamente diferente, y la patada de un conejo puede romper la espalda de un cuye. Un conejo no es un compañero para un cuye.

"Tiene celos del nuevo."

El enfoque es incorrecto y lleva a los propietarios a darle al residente más atención humana, lo cual no sirve de nada. Lo que se disputa es el heno, los escondites y el rango. Agregar recursos funciona. La reaseguración no.

"Solo ponga al nuevo en la jaula, ellos lo resolverán."

Lo harán, y la forma en que lo resuelven en un territorio confinado que ya pertenece a uno de ellos es con lesiones.

Cabeza levantada, cuerpo erguido, orejas hacia adelante. Interpretar la diferencia entre una exhibición y un ataque real es lo que evita que usted interrumpa en el momento equivocado.

Lo que nunca debe hacer

No mantenga a un cuye solo como arreglo a largo plazo si hay alguna forma de evitarlo.

No introduzca animales en la jaula del residente.

No ponga sus manos entre cuyes que están peleando. Las mordeduras en la mano son profundas y los incisivos de los cuyes son afilados.

No aloje a un macho intacto con hembras, y no asuma que un macho recientemente castrado está a salvo.

No use un escondite de una sola entrada durante o después de una introducción.

No agregue un recién llegado mientras el residente no coma, esté indispuesto o bajo investigación médica.

No siga separando y reintroduciendo durante días. Comprométase a una sesión larga o alójelos de forma adyacente e intente de nuevo más tarde.

No asuma que una pareja que ha vivido junta por años no puede pelear. Una pelea nueva en una pareja establecida generalmente significa que uno de ellos siente dolor, y la causa médica debe ser revisada primero.

Cuándo pedir ayuda

Contacte a un veterinario el mismo día para cualquier cuye que haya dejado de comer heno, esté produciendo menos heces o más pequeñas, esté sentado encorvado o rechine los dientes, independientemente de si un compañero ha muerto recientemente o no.

Vaya el mismo día por cualquier herida de pelea, por pequeña que parezca. Las mordeduras de cuye se cierran en la superficie y crean abscesos por debajo.

Reserve una revisión para el sobreviviente antes de introducir a un recién llegado si el animal anterior murió repentinamente, o con signos respiratorios, diarrea o enfermedad de la piel.

Reserve una revisión para cualquiera de los animales en una pareja establecida que haya comenzado a pelear, porque el dolor y la enfermedad son las razones habituales por las que un vínculo estable se rompe.

El resultado al que aspira no es el silencio, son dos animales que descansan en el mismo espacio y comen al mismo tiempo.

Lleve los pesos diarios de ambos animales, la causa de muerte del animal anterior si se conoce, cuánto tiempo estuvo en cuarentena el recién llegado y qué se observó durante ese periodo, los sexos y estado de castración con fechas, una descripción de cómo se realizó la introducción y fotografías de cualquier herida y del diseño del recinto. Si una pelea es la razón de la visita, espere que el veterinario busque una punción que ya se ha cerrado en lugar de solo la lesión obvia.