Dureza del agua y osmorregulación: elegir peces según el agua del grifo

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Dureza del agua y osmorregulación: elegir peces según el agua del grifo

A un pez no se le puede animar a beber más, y tampoco puede deshidratarse de la forma en que lo hace un mamífero. Está rodeado de agua en todo momento.

Lo que un pez sí debe gestionar es el movimiento constante de agua y sales a través de sus branquias y su piel. Ese proceso se llama osmorregulación, y lo que hace que sea fácil o difícil es la dureza del agua.

Equivocarse con la dureza es una de las causas más silenciosas de problemas de salud en los acuarios domésticos. Rara vez mata rápido. Acorta la vida.

• Los peces de agua dulce son más salados que el agua que los rodea, por lo que el agua fluye constantemente hacia el interior de sus cuerpos.
• Lo manejan produciendo grandes volúmenes de orina diluida y bombeando activamente las sales hacia adentro.
• Ese bombeo consume energía cada segundo de la vida del pez.
• El agua que está muy fuera del rango de la especie hace que ese coste sea insostenible.
• La dureza y el pH están relacionados pero no son la misma medida, y ambos importan.

Decida en 60 segundos

Por qué no hay hidratación que gestionar

El agua cruza las membranas biológicas desde el lado diluido hacia el lado concentrado. Los fluidos corporales de un pez de agua dulce están más concentrados que el agua circundante, por lo que el agua fluye hacia adentro continuamente a través de las branquias y la piel.

El pez no bebe para compensar. Hace lo contrario. Los peces de agua dulce beben muy poco y excretan grandes volúmenes de orina muy diluida para eliminar el agua que llega constantemente.

Al mismo tiempo, las sales se pierden hacia afuera. Células especializadas en las branquias bombean esas sales de regreso contra el gradiente, y ese bombeo funciona con energía que el pez debe obtener de la comida.

Los peces marinos enfrentan el problema inverso. Pierden agua hacia el mar y sí beben, luego excretan el exceso de sal a través de sus branquias.

Es por esto que el término hidratación no se transfiere. El objetivo de gestión no es la ingesta de fluidos. Es la química del agua en la que el pez está sumergido.

Cómo debe ser el agua correcta

Empiece por el agua del grifo, no por el pez. Analice la dureza general y la dureza de carbonatos del agua que sale de su grifo, después de haberla dejado reposar y declorado.

Esa lectura es su punto de referencia, es estable y gratuita. Elegir peces que provienen de aguas como la suya elimina toda una categoría de problemas continuos.

Las especies de aguas blandas incluyen muchos tetras sudamericanos, cíclidos enanos y algunos barbos. Las especies de aguas duras incluyen los ovovivíparos (livebearers), muchos peces arcoíris y los cíclidos del Rift Lake.

La estabilidad es el segundo requisito. Un tanque que mantiene su dureza y pH entre cambios de agua es más fácil para los peces que uno que fluctúa, incluso si el que fluctúa ocasionalmente pasa por la cifra ideal.

El sustrato y la decoración influyen en esto. La piedra caliza y el sustrato a base de conchas aumentan la dureza. La turba, la madera de pantano y los elementos botánicos la reducen y ablandan el agua gradualmente.

Cambios que significan actuar esta semana

Crecimiento que se estanca en peces jóvenes a pesar de una buena alimentación.

El esfuerzo osmorregulatorio sostenido compite con el crecimiento por la energía. El crecimiento estancado en agua limpia es una cuestión de dureza que vale la pena investigar.

Color desvanecido y aletas plegadas que no tienen otra explicación.

El desajuste crónico se manifiesta como un pez que nunca se ve bien del todo, en lugar de uno que está agudamente enfermo.

Huevos que nunca eclosionan, o alevines que mueren pronto.

La reproducción es mucho más sensible a la dureza que la supervivencia de los adultos. Muchas especies de aguas blandas viven años en agua dura pero nunca se reproducen.

pH que cae constantemente entre cambios de agua.

Esto es la dureza de carbonatos siendo consumida por el filtro biológico. Termina en un colapso repentino si no se aborda.

Peces angustiados inmediatamente después de un cambio de agua.

El agua de origen que difiere bruscamente en dureza o temperatura del tanque causa estrés osmótico agudo. Iguale el agua y añádala lentamente.

La rutina que mantiene la química del agua estable

Lo que nunca debe hacer

No añada sal de mesa o sal de acuario como tónico rutinario. Muchos bagres, lochas y especies de aguas blandas la toleran mal, y no sustituye la dureza correcta.

No utilice agua de ósmosis inversa pura o destilada por sí sola. Casi no tiene capacidad de amortiguación y el pH puede colapsar.

No ajuste el pH con amortiguadores químicos ignorando la dureza de carbonatos. El amortiguador se consume y el pH rebota.

No mueva un pez entre químicas de agua muy diferentes rápidamente. Aclimate lentamente durante un período prolongado.

No asuma que el agua embotellada o filtrada es adecuada. Los filtros domésticos varían mucho en lo que eliminan.

Cuándo pedir ayuda

Contacte a un veterinario de animales acuáticos o exóticos si los peces están persistentemente en malas condiciones a pesar de las pruebas de agua limpia, o si observa pérdidas inexplicables repetidas en un tanque que parece bien mantenido.

Obtenga asesoramiento antes de realizar cualquier cambio importante en la química del agua en un tanque poblado. La corrección suele ser más peligrosa que el desajuste original.

Lleve sus cifras de dureza del agua del grifo, la dureza y pH de su tanque, el volumen del tanque, la lista de especies y su programa de cambios de agua.

Los problemas químicos crónicos se diagnostican a partir de ese registro, no mirando al pez.