Un pez que no quiere comer: el orden de revisión

Respuesta rápida

Un pez que de repente rechaza la comida le está dando información, y el orden en el que revise las cosas importa. La calidad del agua es lo primero, porque el amoniaco y el nitrito suprimen el apetito antes de producir cualquier otra señal visible. Luego la temperatura. Después el entorno, es decir, refugio, luz, flujo y compañeros de acuario. Solo entonces el alimento en sí y, al final de todo, las enfermedades.

Los dueños casi siempre recorren esa lista al revés. Cambian la comida, luego añaden un tratamiento, después finalmente prueban el agua y descubren que la respuesta estaba en el primer paso. Un pez recién llegado que nunca ha comido es un problema ligeramente diferente y, por lo general, se reduce a que el pez no reconoce lo que usted le ofrece como alimento.

La alimentación dirigida con una pipeta coloca la comida donde está un pez específico, lo cual suele ser todo el problema en un acuario comunitario con mucha actividad.

• Verifique el amoniaco, el nitrito y la temperatura antes de cambiar cualquier otra cosa. El apetito es una de las primeras cosas que se pierden con la mala calidad del agua.
• El alimento tiene que llegar a la parte correcta del acuario a la velocidad adecuada. Una hojuela en la superficie nunca llega a un pez de fondo en un acuario competitivo.
• Muchas especies nocturnas simplemente no se alimentan mientras las luces están encendidas.
• Un pez recién importado o capturado en estado silvestre solo puede reconocer alimento vivo o congelado y necesita un proceso de destete en lugar de persuasión.
• Un pez que está comiendo y aun así pierde peso es un problema diferente al de un pez que no come, y apunta a parásitos internos.

Decida en 60 segundos

El orden de revisión y por qué es ese orden

Primero el agua.

El amoniaco y el nitrito son irritantes que dañan el tejido branquial y reducen el apetito de manera temprana. El nitrato en niveles altos hace lo mismo pero de forma más lenta. Un acuario que se ha limpiado en exceso recientemente, al que se le ha reemplazado el filtro, que tiene sobrepoblación o en el que murió un pez sin que nadie se diera cuenta, puede pasar de estable a tóxico rápidamente, y el apetito suele ser lo primero que se nota. Haga pruebas en lugar de juzgar por lo transparente que se ve el agua, porque el amoniaco es invisible.

Segundo la temperatura.

Los peces son ectotérmicos y su digestión funciona a la temperatura del agua. Un calentador que falló, una habitación que se enfrió o un acuario mantenido por debajo del rango de la especie darán como resultado un pez que come poco y digiere lentamente. Un exceso de calor es un problema en la dirección opuesta, porque el oxígeno disminuye y la demanda metabólica aumenta.

Tercero el entorno.

Un pez que se siente expuesto no se alimenta. Los acuarios nuevos con luz brillante y sin plantas, sin sombra ni refugios producen peces que se esconden y rechazan la comida. Un flujo fuerte en la superficie dispersa el alimento antes de que pueda ser capturado. Un compañero de acuario agresivo, una nueva incorporación o un pez que es desplazado del área de alimentación generan rechazo en un individuo mientras los demás comen.

Cuarto el alimento.

Tamaño, velocidad de hundimiento, textura y tipo. Un gránulo demasiado grande para entrar en la boca es rechazado. Una hojuela que flota nunca llega a un habitante del fondo. Un gránulo seco que se expande después de ser tragado causa molestia y luego evitación. El alimento viejo que ha estado abierto durante meses ha perdido tanto su palatabilidad como sus vitaminas.

Al final las enfermedades.

Los parásitos internos, las infecciones bacterianas y las enfermedades orgánicas reducen el apetito, y son reales. Simplemente no son el punto de partida, porque las cuatro causas anteriores son mucho más comunes y mucho más fáciles de corregir.

Cómo hacer llegar el alimento al pez adecuado

Esta es la causa menos reconocida de un pez que parece comer mal en un acuario que por lo demás está sano.

Los peces ocupan distintos niveles. Los peces hacha y muchos guramis toman alimento en la superficie. Los tetras, barbos y rasboras trabajan en la zona media. Las corydoras, lochas, la mayoría de los bagres y muchos plecos trabajan en el fondo. El alimento que se deja caer en un solo lugar y es consumido con entusiasmo por peces rápidos de la zona media nunca llega al sustrato.

La velocidad lo complica aún más. Los barbos y cebritas son rápidos, y un pez de movimientos lentos con boca pequeña simplemente pierde cada vez.

Las soluciones son mecánicas más que nutricionales.

Use alimento de fondo diseñado para llegar abajo rápidamente e introdúzcalo después de apagar las luces para las especies nocturnas.

Alimente en más de un lugar a la vez para que los peces rápidos no puedan cubrirlo todo.

Alimente de forma dirigida con una pipeta, una jeringa de cocina o unas pinzas largas de alimentación, entregando el alimento directamente a un animal específico.

Use un plato de alimentación o una losa para los peces de fondo, de modo que la comida no desaparezca en el sustrato.

Alimente adecuadamente a los consumidores de algas. Los plecos y muchos otros raspadores necesitan madera real para raspar y materia vegetal como calabacín blanqueado o una pastilla adecuada, y un acuario impecablemente limpio no tiene nada para ellos.

El alimento viejo pierde palatabilidad y contenido de vitaminas. Compre envases pequeños, manténgalos sellados y frescos, y deseche todo lo que haya estado abierto desde hace mucho tiempo.

El pez recién llegado que nunca ha comido

Un pez que no ha comido desde que entró a su acuario es un caso diferente al de uno que dejó de comer después de meses.

Espere un periodo de adaptación. El transporte, el uso de redes, el embolsado, un cambio en la química del agua y un nuevo entorno suprimen el apetito, y un pez que se esconde y rechaza la comida durante los primeros días se está comportando con normalidad. Añada refugios, mantenga las luces bajas, conserve la habitación en silencio y ofrezca cantidades pequeñas en lugar de grandes.

Pregunte qué estaba comiendo. La pregunta más valiosa que puede hacer en una tienda, y la que casi nadie hace, es con qué se ha alimentado a este pez y si se le ha visto comer. Mejor aún, pida verlo comer antes de comprarlo.

Reconozca el problema de los ejemplares capturados en estado silvestre. Muchas especies en el comercio aún se recolectan de la naturaleza, y un pez que solo ha comido invertebrados vivos no percibe un gránulo seco como alimento en absoluto. El destete es una escalera en lugar de un interruptor: comience con alimentos vivos o congelados que acepte, luego mezcle una pequeña cantidad de alimento preparado en ellos, y después incremente la proporción a lo largo de días o semanas. Remojar el alimento preparado en el jugo de alimento congelado descongelado o en una preparación a base de ajo se utiliza ampliamente para que huela a algo familiar.

Tenga cuidado con las especies que realmente no se pueden destetar fácilmente. Los peces mandarina en acuarios marinos necesitan una población grande y establecida de copépodos vivos y mueren de hambre lentamente en un sistema nuevo. Algunos anthias y pequeños planctívoros necesitan tomas muy frecuentes de alimento en pequeñas cantidades. Los peces globo de agua dulce necesitan alimento con cáscara dura para controlar el crecimiento de sus dientes. Comprar estas especies sin un plan es donde ocurren la mayoría de las pérdidas, y el plan debe existir antes de que llegue el pez.

Revise la boca. Un pez que ha sido capturado de manera brusca con una red o que ha pasado mucho tiempo en una bolsa puede tener la mandíbula dañada, y uno que se acerca repetidamente a la comida y no logra tomarla puede no estar rechazándola en absoluto.

Cuándo se trata de una enfermedad

Dos patrones apuntan fuertemente a parásitos internos, los cuales son comunes en peces capturados en estado silvestre y en ejemplares recién importados.

Comer bien y aun así perder peso. Algo más se está aprovechando de los nutrientes o la absorción está fallando.

Heces blancas y hilosas colgando del ano. Esto es desprendimiento de la mucosa intestinal y es una señal reconocida.

Un tercero es más específico. Las estructuras finas y rojas como hilos que sobresalen del ano son gusanos Camallanus, los cuales necesitan un tipo de tratamiento particular en lugar de un antiparasitario general.

Otros patrones relacionados con enfermedades que vale la pena conocer: un pez que toma alimento y lo escupe repetidamente puede tener un problema en la boca o las agallas en lugar de una preferencia; un pez que cuelga en un ángulo extraño y no muestra interés puede tener un problema en la vejiga natatoria o de flotabilidad que dificulta su alimentación; y un pez con el abdomen hinchado y las escamas erizadas que ha dejado de comer es una situación muy diferente y más urgente.

Evalúe la condición corporal de manera adecuada en lugar de guiarse por impresiones. Observe al pez desde arriba así como de lado. Un pez sano es ancho en la espalda y en los hombros. Un pez con una espalda estrecha y afilada como un cuchillo visto desde arriba está perdiendo masa muscular aunque el vientre se vea normal desde el frente.

Observe qué peces consumen realmente el alimento, desde qué parte del acuario y qué tan rápido. Dos minutos de observación identifican la mayoría de los problemas de alimentación.

Lo que suele salir mal

Añadir más alimento.

Un acuario donde no se está consumiendo el alimento no necesita más de este. La comida no consumida se descompone, el amoniaco aumenta y el agua empeora para un pez que ya no se sentía bien.

Cambiar el alimento todos los días.

Los peces necesitan una exposición repetida para reconocer algo como alimento. Cambiarlo a diario significa que nunca se les ofrece nada durante el tiempo suficiente para que lo aprendan.

Tratar el acuario a ciegas.

El medicamento es un factor de estrés y varios productos dañan las bacterias del filtro. Dosificar sin un diagnóstico convierte con frecuencia un problema de alimentación en una emergencia de calidad del agua.

Asumir que un pez es simplemente melindroso.

Los peces no tienen preferencias de la forma en que las tiene un perro. El rechazo tiene una causa, y en un pez que ha estado comiendo bien, por lo general es ambiental.

Alimentar solo con la luz del día.

Existe la creencia popular de que las especies nocturnas comen mal cuando, en realidad, nunca se les ha ofrecido alimento en un momento en que estén dispuestas a salir.

Conservar el alimento demasiado tiempo.

Las grasas se oxidan y las vitaminas se degradan en un envase abierto. Compre cantidades pequeñas, manténgalas selladas, en un lugar fresco y oscuro, y reemplácelas con regularidad.

Pasar por alto el acoso.

La agresión a menudo es sutil y suele ocurrir cuando usted no está mirando. Un pez que se queda en una esquina y no se acerca al alimento puede estar siendo impedido de hacerlo.

Lo que nunca debe hacer

No añada alimento a un acuario con una lectura detectable de amoniaco o nitrito.

No medique a un pez que ha dejado de comer sin saber qué está tratando.

No aumente la temperatura para "estimular" la alimentación sin verificar el rango de la especie e incrementar la aireación.

No ofrezca alimentos vivos de origen desconocido o silvestre, ya que pueden introducir parásitos y enfermedades.

No deje alimento no consumido en el acuario para que lo encuentren más tarde.

No use una red ni mueva a un pez que no está comiendo a menos que haya un motivo específico, ya que la manipulación añade estrés y daña la capa protectora de mucosa.

No compre una especie con una dieta especializada conocida, como un pez mandarina o un planctívoro obligado, sin tener establecido primero el suministro de alimento.

No asuma que un pez eventualmente aceptará hojuelas. Algunos no lo harán, y un pez que muere de hambre lentamente se ve normal durante un tiempo sorprendentemente largo.

Cuándo buscar ayuda

Busque asesoría el mismo día para un pez con el vientre visiblemente hundido, una espalda afilada como un cuchillo vista desde arriba, hilos rojos en el ano, un abdomen hinchado con las escamas erizadas o dificultad para respirar junto con la pérdida de apetito.

Busque asesoría en un plazo de pocos días para un pez que está comiendo y aun así pierde condición corporal, defeca heces blancas y hilosas, o que no ha comido en absoluto desde que llegó a pesar de que el agua, la temperatura y el entorno son correctos.

Un pez adaptado que sale por alimento, mantiene su posición y se ve ancho en la espalda es a lo que debe apuntar.

Tenga a la mano la especie, cuánto tiempo la ha tenido, qué comía antes de adquirirla, el volumen del acuario, los resultados completos de las pruebas del agua incluyendo la temperatura, qué más vive en el acuario y cómo se comportan a la hora de comer, exactamente qué le ha ofrecido y cuándo, y fotografías del pez de lado y desde arriba. Un veterinario o un especialista en animales acuáticos que atienda peces puede examinar las heces y un raspado de piel, lo cual distingue rápidamente los parásitos internos de las causas ambientales y evita que aplique un tratamiento equivocado.