Sobrealimentación de peces: ¿Cuánto es realmente suficiente?

Respuesta rápida

Sobrealimentación de peces: ¿Cuánto es realmente suficiente?

La sobrealimentación es el error más común al cuidar peces y causa daños en dos frentes a la vez. El alimento que ingieren causa un grupo de problemas, y el que no ingieren causa uno mayor.

El alimento sobrante se pudre. La descomposición libera amoníaco en la misma agua que los peces respiran, alimenta a las algas, obstruye el sustrato y sobrecarga el filtro. La mayoría de los acuarios con problemas persistentes de calidad de agua están siendo sobrealimentados, y el dueño casi nunca lo sospecha, porque los peces siempre parecen hambrientos.

• Los peces piden comida constantemente. Pedir es una conducta de búsqueda de alimento, no una señal de hambre, y un pez seguirá comiendo mucho más de lo que necesita.
• Una porción útil es la cantidad que sus peces terminen en un par de minutos sin que nada llegue al sustrato, suministrada una o dos veces al día para la mayoría de los peces comunitarios adultos.
• Los peces de fondo son los que más a menudo mueren de hambre en un acuario sobrealimentado, porque los restos de la superficie no son una dieta.
• Agua turbia, una película en la superficie, lodo marrón en el sustrato, nitratos en aumento y una repentina población de pequeños gusanos le envían el mismo mensaje.
• Alimentar menos es la mejora más barata y rápida disponible para la mayoría de los acuarios.

Decida en 60 segundos

Por qué los peces siempre parecen hambrientos

Buscar alimento es una ocupación de tiempo completo, no una respuesta a un estómago vacío.

En la naturaleza, un pez pasa la mayor parte de sus horas de vigilia buscando pequeñas cantidades de comida que llegan de forma impredecible. Ese comportamiento no se apaga porque una comida fue entregada hace una hora. Un pez que corre hacia el vidrio frontal cuando usted pasa está haciendo exactamente lo que evolucionó para hacer.

Los dueños leen eso como hambre, alimentan de nuevo, y el ciclo se establece. Los peces no le están mintiendo; usted simplemente está interpretando un patrón de búsqueda de alimento como una solicitud.

No existe una señal de saciedad que usted pueda ver.

Muchos peces de acuario seguirán comiendo mientras haya comida presente, porque en su entorno natural un exceso es temporal y vale la pena aprovecharlo. Eso funciona cuando el exceso dura treinta segundos. No funciona cuando una persona sigue agitando el bote.

Todos en la casa los alimentan.

Esta es una causa genuinamente común del colapso de un acuario. Tres personas, cada una dando una pequeña porción, producen el triple de la ración pretendida, y nadie está haciendo nada malo desde su propio punto de vista. Acuerden quién alimenta y díganlo en voz alta.

Lo que hace el exceso de comida

Al agua.

El alimento sin consumir se descompone y libera amoníaco. También lo hace el desecho extra producido por los peces que comieron más de lo que necesitaban. En un acuario sano y ciclado, el filtro convierte ese amoníaco en nitrito y luego en nitrato, pero una colonia bacteriana dimensionada para una carga modesta tarda días en crecer a una mayor. Mientras tanto, las lecturas suben.

El nitrato y el fosfato se acumulan y alimentan a las algas. El material orgánico recubre el sustrato y se asienta en puntos muertos detrás de la decoración, donde consume oxígeno al descomponerse y crea bolsas de sedimento fétido con poco oxígeno.

Las floraciones bacterianas vuelven el agua turbia. Las películas superficiales bloquean el intercambio gaseoso exactamente en el punto donde el acuario absorbe oxígeno.

A los peces.

La obesidad en los peces ornamentales es real y es mayormente invisible desde un lado. La grasa se deposita internamente y en el hígado, y la enfermedad del hígado graso es una causa reconocida de mala condición y vida acortada en peces de acuario y estanques sobrealimentados. No hay un momento dramático; el pez simplemente se desempeña peor por razones menos obvias.

La sobrecarga digestiva causa hinchazón, estreñimiento y, en peces de cuerpo profundo, presión sobre la vejiga natatoria que produce los problemas de flotabilidad que los dueños a menudo llaman enfermedad de la vejiga natatoria. Los goldfish de variedades, bettas y otras formas corporales criadas selectivamente son especialmente propensos, porque sus órganos internos ya están empaquetados en una cavidad corporal comprimida.

El alimento seco que se traga sin hidratar continúa absorbiendo agua y expandiéndose en el intestino. Los peces que se alimentan en la superficie también tragan aire mientras atrapan gránulos flotantes, lo que agrava el problema de flotabilidad.

La calidad del agua reducida daña las branquias, la capa de mucosidad y la función inmunológica, por lo que el pez es menos capaz de lidiar con todo lo demás.

Cómo juzgar una porción

La regla de los dos minutos.

Dé una cantidad que sus peces terminen en unos dos minutos, sin que nada llegue al sustrato en un acuario que no tiene peces de fondo. Si la comida sigue flotando después de eso, dio demasiado. Este es un punto de partida más que una ley, y funciona bien para la mayoría de los peces comunitarios.

La guía del ojo.

Una guía práctica de aficionados que vale la pena conocer es que muchos peces tienen un estómago del tamaño de su propio ojo. Mirar a su pez e imaginar ese volumen es un ejercicio aleccionador la primera vez, y recalibra a la mayoría de las personas inmediatamente.

Alimente poco y alimente dos veces en lugar de una si lo prefiere.

Dos comidas pequeñas son más suaves para el intestino y el filtro que una grande. Lo que importa es el total diario, no el número de eventos.

Mire el cuerpo, no la súplica.

Observe a cada pez desde arriba y desde los lados. Usted quiere un contorno suave y uniforme con musculatura visible a lo largo de la espalda, sin una apariencia pinzada detrás de la cabeza, y un vientre que se redondea después de una comida y se aplana antes de la siguiente. Un vientre que nunca baja es la señal para recortar.

Ajuste por temperatura y etapa de vida.

Agua más fría significa metabolismo más lento y menos comida. Los juveniles en crecimiento y los alevines necesitan comidas pequeñas más frecuentes que los adultos. Los peces de agua fría y estanque en invierno necesitan muy poco y eventualmente nada en absoluto, porque no pueden digerirlo.

Ajuste por la especie.

Algunos peces son pastadores que necesitan algo disponible durante gran parte del día, otros son depredadores de emboscada que comen sustancialmente y con poca frecuencia, y algunos son comedores especializados. Pregunte a un veterinario acuático experto o minorista sobre la especie específica que mantiene en lugar de tratar un horario como universal.

Cómo se ve un pez bien alimentado

Activo y alerta, usando todo el acuario, con un interés normal en la comida que no parece frenético.

Color completo y uniforme para la especie.

Contorno corporal suave desde arriba, con músculo a lo largo de la espalda y sin huecos detrás de la cabeza ni vientre hundido.

Vientre que cambia de forma durante el día: más redondo después de una comida, más plano antes de la siguiente.

Excrementos firmes, del color de la comida y evacuados normalmente. Los excrementos largos, claros, filamentosos o con burbujas sugieren un problema digestivo o un alimento mal tolerado.

Agua que permanece clara entre cambios, con el nitrato subiendo solo lentamente y sin película en la superficie.

La rutina que mantiene honestas las porciones

Lo que nunca debe hacer

No alimente de nuevo porque los peces parecen hambrientos. Siempre parecerán hambrientos.

No alimente un acuario con una lectura detectable de amoníaco o nitrito hasta que el agua esté bajo control.

No cargue el acuario con comida antes de irse. Los peces adultos en un acuario maduro toleran una breve ausencia mucho mejor que lo que toleran un acuario sucio. Use un alimentador automático configurado para porciones pequeñas, o pídale a alguien que alimente cantidades medidas previamente, en lugar de dejar una ración grande.

No dependa de bloques de comida para vacaciones en un acuario pequeño. Muchos se disuelven en el agua y añaden mucho más de lo que los peces consumen.

No asuma que la comida que desaparece fue comida. Gran parte de ella está asentada en la grava.

No alimente con pan, galletas o sobras humanas.

No use la comida para compensar un acuario demasiado vacío. Un pez con aspecto hambriento en un acuario vacío a menudo necesita enriquecimiento y refugio, no más calorías.

No ayune a los alevines, especies de cuerpo muy pequeño o peces que pastan continuamente. El ayuno es una herramienta para peces adultos con reservas, e incluso entonces debe adaptarse a la especie que mantiene.

No trate a un pez hinchado alimentándolo con otra cosa. Deje de alimentar, analice el agua y busque asesoría.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario acuático o de exóticos el mismo día para un pez que está hinchado y no puede controlar su posición en el agua, que está acostado de lado, que ha dejado de evacuar, o que tiene un abdomen hinchado con escamas levantadas.

Busque asesoría durante la semana para un pez que está perdiendo condición progresivamente a pesar de comer, por excrementos largos y filamentosos persistentes, o por peces de fondo que permanecen delgados después de que usted ha comenzado a alimentarlos directamente.

Busque asesoría rápidamente para cualquier acuario donde el amoníaco o el nitrito no se mantengan en cero, ya que la dieta, la población y la filtración deben ser vistas juntas.

Lleve su registro de pruebas de agua, el volumen del acuario, la lista completa de la población, exactamente qué alimenta y cuánto y qué tan seguido, quién más en el hogar alimenta, y una fotografía del pez desde arriba además de los lados. Los problemas de alimentación usualmente se resuelven en papel antes de que alguien examine un pez.