Peces con sobrepeso: hígado graso, problemas de flotabilidad y pérdida de peso segura

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Los peces engordan y la grasa no se queda donde usted pueda verla. Se acumula alrededor de los órganos internos y dentro del hígado, y es el hígado el primero en fallar.

La razón por la que esto importa más en los peces que en la mayoría de las mascotas es la anatomía. La cavidad corporal de un pez es pequeña y está llena, y la grasa depositada en su interior presiona el intestino, las gónadas y la vejiga natatoria. Es por eso que un goldfish de fantasía sobrealimentado con tanta frecuencia termina flotando o hundiéndose, y por qué el problema de flotabilidad parece un fallo mecánico cuando en realidad es de alimentación.

Un pez en buena condición se adelgaza de manera uniforme desde detrás de las agallas hasta la cola, con una línea del vientre que se curva suavemente en lugar de abultarse.

• Evalúe la condición corporal desde arriba así como de lado. El ancho detrás de las agallas es donde la grasa se nota primero.
• La causa más común no es la cantidad en una sola comida. Es el número de comidas y el número de personas que se las dan.
• Los alimentos ricos en grasa, como las larvas de mosquito (bloodworm) y el corazón de res, son premios, no alimento básico.
• Nunca someta a un pez gordo a una dieta drástica. Movilizar mucha grasa de golpe pone más carga sobre un hígado que ya está graso.
• El alimento viejo es parte del problema. Las grasas de un recipiente abierto se oxidan, y la grasa rancia daña el hígado directamente.

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Por qué la grasa importa más dentro de un pez

Los peces depositan el exceso de energía en tres lugares: debajo de la piel, en el mesenterio alrededor del intestino y en el propio hígado.

Los depósitos en el hígado son los peligrosos. Las células hepáticas se llenan de gotas de grasa, el órgano se agranda y se vuelve pálido, y su capacidad para procesar nutrientes, eliminar desechos y producir proteínas disminuye. Este es el mismo proceso que causa insuficiencia hepática en aves sobrealimentadas y en gatos que dejan de comer, y funciona de la misma manera en los peces. Una vez que el hígado está significativamente afectado, un pez que parecía perfectamente sano puede deteriorarse rápidamente ante cualquier estrés adicional, razón por la cual los dueños con tanta frecuencia describen la muerte como repentina.

La grasa mesentérica causa problemas mecánicos. La cavidad corporal de un pez no tiene espacio de sobra, y la grasa alrededor del intestino presiona la vejiga natatoria, el intestino y los órganos reproductivos. Un intestino comprimido significa un tránsito más lento y estreñimiento. Una vejiga natatoria comprimida significa que el pez no puede ajustar su posición en el agua con precisión.

Los goldfish de fantasía son los más afectados porque la cría selectiva ya ha acortado y redondeado su cuerpo, plegando el intestino en un espacio pequeño y distorsionando la vejiga natatoria. Agregar grasa interna a esa anatomía es lo que produce el clásico goldfish de fantasía con sobrepeso que flota de cabeza o se va hacia arriba después de cada comida.

La reproducción también sufre. Los peces extremadamente gordos con frecuencia no logran desovar, y en algunas especies la grasa reemplaza el tejido gonadal funcional.

Cómo se ve una buena condición física y cómo comprobarla

Mire desde arriba.

Esta es la vista que muestra la grasa y es la vista que la mayoría de los dueños nunca utiliza. Un pez en buena condición es más ancho justo detrás de los opérculos de las agallas y se estrecha paulatinamente desde allí. Un pez con sobrepeso se ve ancho en toda la mitad delantera y pierde ese estrechamiento.

Mire de lado.

La línea del vientre debe curvarse suavemente. Un abultamiento pronunciado hacia abajo, especialmente uno que comience inmediatamente detrás de las aletas pectorales, indica grasa en lugar de un estómago lleno.

Observe cómo se mueve el pez.

Un pez en forma acelera de inmediato, gira de manera cerrada y mantiene su posición en la corriente. Un pez pesado es más lento para arrancar, más lento para girar y se deja llevar por la corriente.

Conozca la forma normal de su especie.

Esto importa enormemente. Un oranda o ranchu sano es un pez profundo y redondo. Un pez cebra sano es un torpedo. Juzgar a uno en comparación con el otro no tiene sentido. Compare a su pez con buenas fotografías de un adulto sano de la misma variedad, no con la idea genérica de un pez.

Distinga entre estar lleno y estar gordo.

Un pez que acaba de comer bien tiene un vientre temporalmente más lleno que vuelve a la normalidad en cuestión de horas. Verifique la condición antes de alimentarlo, a la misma hora del día.

Distinga entre ser hembra y estar gordo.

Las hembras de muchas especies se vuelven notoriamente más abultadas cuando llevan huevos, y en los ovovivíparos una hembra gestante es evidente. Ese cambio se da en la parte baja del cuerpo, es simétrico y cíclico.

Qué lo causa realmente

La cantidad de momentos de alimentación, no el tamaño de las porciones.

La mayor parte de la sobrealimentación es acumulativa. Una pizca por la mañana, una pizca cuando alguien pasa al lado, una pizca de un niño, un premio por la noche. Los peces piden comida de forma muy convincente y no paran cuando están llenos, porque en la naturaleza no hay razón para que exista ese instinto.

Alimentar guiándose por la conducta en lugar de por una porción.

El hábito de darles de comer hasta que los peces pierden el interés garantiza la sobrealimentación, porque la mayoría de los peces seguirán comiendo mucho más allá de lo necesario.

Alimentos ricos usados como dieta básica.

Las larvas de mosquito (bloodworm), el corazón de res, la artemia y los peces forrajeros son muy calóricos y con frecuencia se dan a diario porque los peces los comen con entusiasmo. Las larvas de mosquito en particular son un premio en la mayoría de las dietas balanceadas y un alimento básico en demasiadas peceras.

Dietas de un solo alimento en omnívoros.

Un goldfish o un barbo alimentado exclusivamente con pellets altos en proteína no recibe ningún componente vegetal y obtiene más energía por bocado de la que la especie está diseñada para procesar.

Alimento viejo.

Un recipiente abierto de hojuelas o pellets se queda en una habitación cálida durante meses y las grasas que contiene se oxidan. Las grasas oxidadas dañan el hígado y destruyen la vitamina E que de otro modo lo protegería. Compre envases pequeños, manténgalos frescos y sellados, y deseche lo que no haya usado en un par de meses.

Falta de espacio para nadar.

Un pez en un acuario demasiado corto para nadar no puede quemar lo que come. La longitud del acuario importa más que el volumen para las especies activas, y el flujo del agua en estanques y peceras les da a los peces algo contra lo cual ejercitarse.

Alimentación invernal de peces de estanque.

Los peces de agua fría ralentizan todo su metabolismo a medida que el agua se enfría, y por debajo de cierta temperatura el sistema digestivo prácticamente se detiene. El alimento consumido se queda sin digerir. Este es un error grave y común en otoño.

Pesar o contar la porción diaria, una sola vez, reemplaza una docena de decisiones subjetivas al día y evita que el total aumente poco a poco.

Cómo corregirlo de manera segura

Vaya despacio.

Esta es la regla más importante y la que se rompe con más frecuencia. Un pez con hígado graso sometido a un ayuno repentino moviliza grasa hacia un hígado que ya está sufriendo, lo que empeora la situación en lugar de mejorarla. Reduzca el total diario en etapas a lo largo de varias semanas, no de la noche a la mañana.

Cuentas y medidas, una sola vez.

Decida la cantidad diaria, mídala y colóquela en un recipiente pequeño cada mañana. Todo lo que el pez reciba ese día proviene de ese recipiente. Este único cambio soluciona la mayor parte de la sobrealimentación en el hogar, porque deja al descubierto cuando varias personas están dando de comer.

Ofrezca porciones más pequeñas con más frecuencia en lugar de una sola comida grande.

El intestino de los peces es corto y funciona mejor con aportes pequeños y frecuentes. Dividir la misma cantidad diaria en más tomas mejora la digestión y reduce la cantidad de desechos no digeridos que van a parar al agua.

Cambie el tipo de alimento, no solo la cantidad.

Deje los premios calóricos para una o dos veces por semana. En el caso de los omnívoros, añada materia vegetal adecuada, como verduras blanqueadas o pellets a base de vegetales. Para los herbívoros, haga de eso su base.

Hágale esforzarse por la comida.

Esparza la comida en lugar de dejarla caer en un solo lugar. Use un aro de alimentación únicamente cuando sea necesario, ya que concentra el alimento y reduce el movimiento. El alimento de fondo para especies bentónicas distribuye la búsqueda de comida por toda la pecera.

Aumente el espacio de nado.

Más longitud, mejor flujo y menos obstáculos en el agua abierta. En el caso de los peces de estanque, esto ocurre de forma natural en los meses más cálidos.

Use los días de ayuno adecuadamente.

Un día a la semana sin comida es razonable para peces adultos sanos de muchas especies y le da tiempo al intestino para vaciarse. No es adecuado para alevines, para especies muy pequeñas con tasas metabólicas altas, para un pez que ya está enfermo o como único plan de pérdida de peso.

Mida el progreso correctamente.

Fotografíe al pez directamente desde arriba y de lado, en el mismo lugar y con la misma iluminación, una vez cada quince días. El cambio a lo largo de las semanas es invisible en el día a día y evidente en una serie de fotografías.

Cuándo ha ido más allá de la dieta

Algunos signos indican que el problema ya no es algo que los cambios de alimentación puedan solucionar por sí solos.

Pérdida de apetito en un pez gordo.

Preocupante en lugar de tranquilizador. Sugiere que el hígado está fallando y no que el pez por fin se haya saciado.

Problemas persistentes de flotabilidad.

Flotar, hundirse o la incapacidad de mantener la posición que continúa después de haber corregido la alimentación. Algo de esto es reversible en las etapas iniciales y algo no, particularmente en goldfish de fantasía muy modificados.

Agallas pálidas.

Las agallas deben ser de un rojo intenso. Las agallas pálidas o descoloridas sugieren anemia o mala circulación y justifican una consulta.

Hinchazón abdominal rápida.

Especialmente si va acompañada de escamas levantadas. Eso es líquido, no grasa, y es un problema diferente y más grave.

Muerte repentina de un pez gordo aparentemente sano.

Lamentablemente común cuando hay hígado graso avanzado, y una razón para actuar sobre la forma corporal del pez antes de que cambie cualquier otra cosa.

Los veterinarios que trabajan con peces pueden evaluar un caso adecuadamente, y en ejemplares valiosos como los koi examinarán al pez, tomarán muestras y realizarán estudios de imagen. Vale la pena saber esto antes de que el pez esté al borde del colapso.

Lo que nunca debe hacer

No mate de hambre a un pez gordo para corregir el problema rápidamente.

No dé larvas de mosquito (bloodworm), corazón de res u otros alimentos ricos como dieta diaria.

No alimente a los peces de estanque en agua fría.

No use un recipiente de alimento que haya estado abierto durante muchos meses, sin importar cuánto le quede.

No juzgue a un goldfish de fantasía según el contorno de un goldfish común, ni a ningún pez en comparación con una especie con una estructura corporal diferente.

No trate un vientre hinchado con ayuno cuando las escamas estén erizadas. Eso es líquido y requiere asesoramiento urgente.

No permita que las visitas y los niños alimenten a los peces sin un sistema de porciones. Esta es la razón individual más común por la que una pecera cuidadosamente gestionada termina sobrealimentada.

No asuma que un pez que come con avidez tiene hambre. Los peces son alimentadores oportunistas y su entusiasmo no indica necesidad.

Cuándo buscar ayuda

Busque asesoramiento con rapidez ante un pez gordo que ha dejado de comer, problemas persistentes de flotabilidad, agallas pálidas o un vientre que se ha hinchado rápidamente.

Busque asesoramiento de urgencia si hay escamas levantadas con contorno de piña, un pez que no puede erguirse o varios peces que empeoran juntos, ya que esto apunta al sistema más que a la dieta.

El objetivo es un pez que coma una porción medida, la consuma rápidamente y vuelva a nadar en lugar de seguir buscando.

Traiga fotografías desde arriba y de lado tomadas a lo largo del tiempo, la especie y variedad, el alimento exacto incluyendo cuánto tiempo lleva abierto el envase, la cantidad diaria y cuántas personas dan de comer, las dimensiones del acuario o estanque, la temperatura y los resultados de sus pruebas de agua. El historial de alimentación es el diagnóstico en la mayoría de estos casos, y el detalle que resulta importar suele ser el que el dueño asumió que era demasiado pequeño para mencionarlo.