Cómo ciclar un acuario nuevo y por qué los atajos fallan

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Cómo ciclar un acuario nuevo y por qué los atajos fallan

Un acuario nuevo no está listo para los peces solo porque esté lleno de agua limpia, tibia y declorada. Tiene que desarrollar una colonia de bacterias que transforme los desechos de los peces en algo mucho menos tóxico, y eso toma semanas, no días.

La forma confiable es un ciclado sin peces: usted alimenta el tanque con una fuente de amoníaco, espera a que las bacterias se establezcan y añade peces solo cuando el agua pueda procesar los desechos por sí misma. Los atajos que prometen saltarse esto, desde productos embotellados de ciclado instantáneo usados solos hasta introducir unos pocos peces resistentes con la esperanza de que sobrevivan, fallan porque ninguno puede crear mágicamente una colonia bacteriana madura de la nada.

• El ciclado desarrolla las bacterias que convierten el amoníaco tóxico en nitrito, y luego el nitrito en nitrato mucho más seguro.
• Un ciclado sin peces desarrolla esas bacterias antes de que cualquier pez sea expuesto a las toxinas.
• El único acelerador genuino es sembrar el filtro nuevo con material filtrante maduro de un tanque establecido.
• Las bacterias embotelladas y las plantas vivas pueden ayudar, pero ninguna reemplaza el ciclado para un tanque con peces.
• El tanque está ciclado cuando una dosis de amoníaco se procesa completamente hasta cero amoníaco y cero nitrito en el transcurso de un día, con presencia de nitrato.

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Por qué un tanque nuevo debe ciclarse primero

Los peces excretan amoníaco continuamente y cualquier alimento no consumido se descompone en más de este. El amoníaco es tóxico y, en un tanque nuevo, no hay nada que lo elimine, por lo que simplemente aumenta hasta que daña o mata a los peces. Este es el núcleo de lo que a menudo se llama síndrome del tanque nuevo.

La naturaleza lo resuelve con bacterias. Un grupo coloniza las superficies, especialmente el filtro, y convierte el amoníaco en nitrito. El nitrito también es tóxico, pero un segundo grupo lo convierte en nitrato, que es mucho más seguro y que usted exporta con cambios de agua rutinarios.

Esas colonias no existen en una configuración reciente. Tienen que crecer, y solo crecerán donde haya un suministro constante de amoníaco para alimentarse, suficiente oxígeno, calidez y agua que no los esté envenenando con cloro. Hacerlas crecer requiere tiempo porque usted está cultivando organismos vivos y no hay forma de apresurar la biología para obtener una madurez instantánea.

Ese hecho es la razón por la cual los atajos fallan. Cualquier cosa que afirme hacer que un tanque sea seguro de la noche a la mañana está sembrando una colonia que todavía tiene que crecer o simplemente vendiendo tranquilidad.

Las dos formas honestas de ciclar

Ciclado sin peces, que es el método recomendado.

Prepare el tanque por completo, llénelo con agua declorada y ponga en marcha el filtro y el calentador. Luego, añada una fuente de amoníaco para que las bacterias tengan algo de qué alimentarse. Los acuaristas usan una botella de amoníaco puro añadido poco a poco o una fuente en descomposición, como una pequeña cantidad de alimento para peces dejada para que se descomponga. Siga las instrucciones de un producto de amoníaco específico en lugar de adivinar las cantidades.

Mantenga el agua tibia y bien aireada, ya que ambos factores aceleran la colonización, y analice el agua a medida que se desarrolla. Primero, el amoníaco aumentará y luego comenzará a disminuir a medida que las primeras bacterias se establezcan. El nitrito aparecerá después y subirá, para luego caer cuando el segundo grupo alcance el ritmo. Cuando una dosis fresca de amoníaco se convierta completamente en cero amoníaco y cero nitrito en el transcurso de aproximadamente un día, y usted pueda medir nitrato, el tanque estará ciclado. Realice un cambio de agua para bajar el nitrato y luego comience a añadir peces.

Ciclado con peces, solo si acepta el trabajo diario.

Si ya hay peces en un tanque sin ciclar, usted está ciclando con ellos presentes y sus branquias son el detector de amoníaco. Esto exige pruebas diarias y cambios parciales de agua frecuentes para mantener el amoníaco y el nitrito lo suficientemente bajos como para no dañarlos, mientras dure el ciclo. Es estresante para los peces y laborioso para usted, que es precisamente la razón por la que existe el ciclado sin peces.

Los atajos que fallan y por qué

Bacterias embotelladas usadas como solución instantánea.

Estos productos pueden sembrar una colonia y acortar el proceso, y los buenos realmente ayudan. Lo que no pueden hacer es reemplazar una colonia desarrollada desde el primer día. Añadir una carga completa de peces el mismo día confiando en una botella es la forma en que los tanques sin ciclar colapsan. Úselas para ayudar al ciclo y luego confirme con los resultados de las pruebas antes de confiar en el tanque.

Hacer funcionar el filtro durante unos días sin nada en el tanque.

Un tanque vacío no desarrolla casi ninguna bacteria porque no hay amoníaco para alimentarlas. El tiempo por sí solo no hace nada; la colonia necesita alimento. Un filtro que funcione sin ninguna fuente de desechos durante una semana está esencialmente sin ciclar.

Añadir unos pocos peces resistentes y esperar.

Esto es solo un ciclado con peces sin las pruebas ni los cambios de agua que lo hacen viable. Los peces resistentes toleran más, pero el amoníaco y el nitrito aún queman las branquias y acortan sus vidas, y además de ser arriesgado, no es un trato amable.

Depender solo de las plantas para un tanque con peces.

Las plantas vivas absorben algo de amoníaco y ayudan, y un tanque densamente plantado y poco poblado puede depender de ellas. Pero para un nivel de población normal, no eliminan los desechos lo suficientemente rápido como para reemplazar el ciclo bacteriano.

La forma segura y más rápida: sembrar el filtro nuevo

El mayor acelerador no es una botella. Es material filtrante maduro de un tanque establecido y sano.

Exprimir una esponja vieja en el filtro nuevo, un puñado de material filtrante establecido o algo de sustrato maduro transfiere una población viva de las bacterias exactas que necesita. Con una buena siembra y una fuente de amoníaco para alimentarla, un ciclo puede completarse mucho más rápido que empezando desde cero.

Siembre siempre desde un tanque que sepa que está sano y libre de enfermedades, porque la misma transferencia que mueve buenas bacterias puede mover patógenos. En caso de duda, la lógica de cuarentena también se aplica aquí.

Lo que nunca debe hacer

No añada una carga completa de peces el día que monte el tanque, sin importar lo que prometa la etiqueta de un producto.

No use agua del grifo sin tratar durante el ciclado o los cambios de agua, ya que el cloro o la cloramina matan a las bacterias que está tratando de cultivar.

No desmonte ni limpie el filtro durante o justo después del ciclado. La colonia vive en el material filtrante, y una limpieza profunda o un cambio por material nuevo arruina el trabajo.

No juzgue la preparación por agua clara o porque los peces se vean bien el primer día. Use un kit de pruebas.

No siembre desde un tanque con cualquier signo de enfermedad.

Cuándo buscar ayuda

El ciclado en sí rara vez necesita un veterinario, pero los peces atrapados en un ciclo mal gestionado sí pueden necesitarlo. Si está ciclando con peces y alguno está boqueando, permaneciendo en la superficie, cerrando sus aletas o muriendo, trátelo como envenenamiento por amoníaco o nitrito: analice de inmediato, haga un cambio parcial de agua y aumente la aireación.

Si varios peces se ven afectados al mismo tiempo, casi siempre la causa es el agua. Busque asesoramiento de un veterinario de animales acuáticos con sus números de prueba, el volumen del tanque y la población a mano, ya que eso explica la situación más rápido de lo que lo hacen los propios peces.