El lamido del perro que no se detiene: patas, superficies y personas

Respuesta rápida

La parte frontal de la muñeca y la parte superior de la pata son los sitios clásicos para una lesión por lamido, y también son los lugares más fáciles de alcanzar para un perro mientras está acostado.

El "lamido compulsivo" son tres comportamientos diferentes con una misma etiqueta. Un perro que se lame su propia pata, un perro que lame la alfombra o la pared, y un perro que lame a las personas obsesivamente son problemas separados con causas separadas, y el primero rara vez es un problema conductual al principio.

El orden importa más que la técnica. Busque primero una causa médica, porque un perro que lame un punto específico suele decirle que ese punto le pica o le duele, y el trabajo de comportamiento aplicado a un perro con picazón falla y hace perder meses.

• Observe exactamente dónde ocurre el lamido. Un punto en una extremidad significa algo diferente a las cuatro patas, y ambos difieren de cuando ocurre en el piso.
• La tinción de color óxido o marrón rojizo en el pelaje blanco es saliva, y tarda semanas en desarrollarse. Le indica que el comportamiento es más antiguo de lo que piensa.
• Un perro que lame superficies excesivamente tiene una posibilidad significativa de padecer un problema digestivo subyacente, y vale la pena investigar esto antes de asumir que es ansiedad.
• Un collar isabelino detiene el daño. No trata la causa, y si se usa solo, traslada el comportamiento en lugar de terminarlo.
• Filme al perro cuando esté solo. La mayoría de los dueños solo ven el lamido que ocurre frente a ellos.

Decida en 60 segundos

Una palabra, tres comportamientos

Lamido autodirigido. El perro lame su propio cuerpo: una pata, una muñeca, un flanco, la base de la cola, una cicatriz quirúrgica. Casi siempre comienza con una sensación física, ya sea picazón, dolor o la sensación anormal de un nervio que ha sido dañado.

Lamido de superficies. El perro lame pisos, alfombras, paredes, concreto o muebles. Esto está fuertemente asociado con el tracto digestivo, y tratarlo como un problema de ansiedad es uno de los errores más comunes en los que caen los dueños.

Lamido social. El perro lame a las personas obsesivamente y más allá del saludo ordinario. Esto se aprende y mantiene en gran medida por la atención, pero también puede ser un acto de apaciguamiento en un perro que está ansioso acerca de la persona a la que lame.

Decidir cuál de los tres tiene toma una tarde de observación, y cambia todo lo que sigue.

Por qué un ciclo de lamido se mantiene solo

Comience con cualquier causa de sensación: una picadura de pulga, una picazón alérgica, una articulación artrítica, una lesión nerviosa curada.

El perro se lame. Lamer es mecánicamente relajante y libera endorfinas, por lo que produce un alivio inmediato. Eso es un programa de refuerzo tan poderoso como cualquier recompensa de comida.

El lamido luego daña la piel. El pelo se rompe, la superficie se mantiene húmeda y las bacterias son empujadas hacia abajo por los folículos pilosos hacia la piel más profunda. Esa infección profunda es irritante y dolorosa por sí misma.

La inflamación crónica engrosa la piel y, con el tiempo, aumenta la densidad de las fibras nerviosas en el área. El sitio se vuelve más sensible en lugar de menos.

En ese punto, la causa original ya no es necesaria. La lesión genera la sensación, la sensación impulsa el lamido, y el lamido mantiene la lesión. Por eso una lesión que comenzó como una alergia a las pulgas en primavera aún puede estar ahí en invierno sin pulgas a la vista.

La consecuencia clínica es que las lesiones por lamido establecidas necesitan que se ataquen las tres cosas a la vez: la causa original, la infección profunda y el comportamiento. Solucionar solo una de las tres suele fallar.

Lamido de patas y extremidades: las causas en el orden para descartarlas

Parásitos. Pulgas primero, siempre, haya visto una o no. Luego ácaros, particularmente la sarna sarcóptica, que pica intensamente y típicamente involucra los bordes de las orejas, codos y corvejones.

Un cuerpo extraño o lesión. El lamido repentino, intenso y enfocado de una pata en un perro que estaba normal ayer apunta a una semilla de pasto, espina, astilla, almohadilla cortada, uña rota o un hematoma. Mire entre cada par de dedos y en las almohadillas.

Infección de la piel. La infección bacteriana y el crecimiento excesivo de levaduras hacen que las patas piquen. Las patas afectadas por levaduras suelen ser grasosas, manchadas de marrón, engrosadas entre los dedos y tienen un olor distintivo.

Enfermedad alérgica de la piel. La dermatitis atópica tiene una distribución reconocible: patas, cara, orejas, axilas y vientre. Es estacional al principio en muchos perros y se vuelve constante durante todo el año más tarde. La enfermedad sensible a los alimentos se ve igual y se separa mediante una prueba de eliminación realizada adecuadamente en lugar de un análisis de sangre.

Dolor debajo. Esta es la que se pasa por alto. Un perro que se lame persistentemente sobre el carpo, codo, corvejón o rodilla puede estar informando sobre la articulación, no la piel. Cualquier lesión de un solo sitio sobre una articulación debería hacer que esa articulación sea examinada y, si el cuadro encaja, fotografiada con imagen médica.

Daño nervioso. Después de un trauma, cirugía o un problema de disco, un perro puede lamer o masticar una extremidad que se siente anormal. Estos casos pueden escalar a la automutilación y necesitan un tratamiento específico, porque los enfoques comunes contra la picazón no hacen nada.

Trastorno compulsivo. Existe una condición conductual genuina, pero es un diagnóstico al que se llega después de lo anterior, no antes. Es más probable cuando el lamido ocurre en episodios que son difíciles de interrumpir, ocurre en varios contextos y coexiste con otros comportamientos repetitivos.

Lamido de superficies y el intestino

Un perro que lame el piso, la alfombra, la pared o el sofá repetidamente está haciendo algo muy diferente a un perro que lame su propia pierna.

Cuando los perros presentados por lamido excesivo de superficies han sido investigados adecuadamente, se han encontrado trastornos digestivos en una gran parte de ellos, y tratar el problema digestivo ha reducido o detenido el lamido. Ese hallazgo ha cambiado la forma en que se debe abordar esta presentación.

Así que las primeras preguntas son las digestivas. ¿Hay eructos, deglución, chasquido de labios, arcadas de estómago vacío por la mañana, comer pasto, ruidos abdominales fuertes, heces blandas o variables, o comida que se come y luego se rechaza?

Las náuseas en los perros se muestran como lamido de labios, deglución repetida, babeo, inquietud y comer pasto, y pueden ser constantes y de bajo grado en lugar de dramáticas.

El dolor bucal también causa lamido de labios repetido y deglución. Mirar dentro de la boca y hacer que se evalúen los dientes adecuadamente pertenece al inicio de la evaluación en lugar de al final.

También hay posibilidades neurológicas. El lamido con una expresión vacía, chasquidos a moscas invisibles o episodios breves de los que el perro no puede ser sacado pueden ser actividad convulsiva focal, y un video del episodio es lo que separa eso de un hábito.

En un perro anciano, el nuevo lamido repetitivo que aparece junto a desorientación, cambios en los patrones de sueño o interacción alterada pertenece a la conversación sobre declive cognitivo, no a la de entrenamiento.

Lamido de personas

Parte de esto es normal. Los perros lame caras y manos al saludar, y es un comportamiento social con raíces profundas.

Se convierte en un problema cuando es implacable, cuando el perro no puede calmarse sin hacerlo, o cuando está dirigido a una persona que no lo quiere.

Dos cosas lo mantienen. La primera es la atención: incluso empujar al perro lejos es una respuesta, y una respuesta intermitente es el tipo de refuerzo más fuerte. La segunda es el sabor, porque la piel humana lleva sal, residuos de comida y cosméticos.

Manéjelo haciendo que el comportamiento sea confiablemente poco interesante y dándole al perro algo más que hacer al llegar: una alfombra de descanso, algo de comida dispersa en el piso, un juguete para sostener. Eliminar la atención en silencio funciona, siempre que todos en el hogar lo hagan de manera consistente.

Si el lamido es frenético, acompañado de un cuerpo bajo, orejas aplanadas y cola metida, es apaciguamiento en lugar de afecto, y la pregunta se convierte en qué es lo que le preocupa al perro.

Lo que la piel le dice sobre cuánto tiempo ha estado ocurriendo

La tinción de color óxido del pelaje claro es saliva, no suciedad, y requiere semanas de contacto para desarrollarse. Un perro cuyo dueño ha notado el lamido durante tres días pero tiene el pelaje manchado ha estado lamiendo durante mucho más tiempo, probablemente fuera de la vista.

El pelo roto y corto a la misma longitud en un área significa masticación en lugar de una enfermedad de pérdida de pelo, donde el pelo se cae desde la raíz.

La piel engrosada, sin pelo, elevada y firme en un solo sitio significa que el proceso es crónico y que es probable que haya una infección profunda. Estas lesiones necesitan cursos de tratamiento largos, y un curso de dos semanas de cualquier cosa no las resolverá.

Las áreas húmedas, rojas, calientes, que se extienden rápidamente y son dolorosas son dermatitis húmeda aguda, el llamado hot spot, que es un problema diferente y urgente que puede agrandarse en cuestión de horas.

Donde la raza, la edad y la estación lo cambian

Las razas grandes y gigantes, incluidos los Labrador y Golden Retrievers, Dobermanns, Pastores Alemanes y Gran Daneses, están sobrerrepresentados en las lesiones por lamido de un solo sitio en las extremidades delanteras.

Los Dobermanns son la raza clásicamente asociada con la succión de flanco, y los Bull Terriers con el giro y otros comportamientos repetitivos, lo que demuestra que una contribución genética al comportamiento compulsivo en los perros es real. La raza no da el diagnóstico, pero cambia la probabilidad previa.

La edad importa. El lamido que comienza en un perro joven, estacionalmente, junto con frotamiento de oídos y cara, es más probable que sea alérgico. El lamido que comienza en un perro de mediana edad o mayor, especialmente en un sitio, aumenta la sospecha de dolor y enfermedad interna.

La estación importa para la alergia y para las semillas de pasto, que son un problema de verano en muchas regiones y producen lamido repentino y dramático de una sola pata.

El pelaje también importa. En un perro de pelaje grueso, la lesión está oculta hasta que está avanzada, así que aparte el pelaje y mire la piel en lugar de juzgar por la apariencia.

Donde los consejos habituales fallan

"Es aburrimiento, dale más ejercicio". El ejercicio y el enriquecimiento ayudan a un perro que está subestimulado, y vale la pena hacerlo de todos modos. Casi nunca resuelven una lesión por lamido establecida, porque para entonces la lesión está generando su propia señal. El enriquecimiento solo, aplicado a un perro con picazón o dolor, retrasa el diagnóstico.

La búsqueda de alimento y la resolución de problemas pertenecen al plan, pero como parte de él. Son lo que llena el tiempo que un perro solía pasar lamiendo, una vez que se está tratando la causa médica.

"Ponle un collar isabelino y sanará". Un collar es la herramienta correcta para interrumpir el daño mientras funciona el tratamiento. Usado solo, el perro se lame en el momento en que se quita el collar, y algunos perros se frustran lo suficiente como para redirigirse a otro sitio.

"Usa un spray amargo". Muchos perros se habitúan a ellos, a algunos les gustan, y aplicar un disuasivo a base de alcohol a una lesión en carne viva duele.

"Regaña al perro cuando se lame". El castigo añade ansiedad a un comportamiento que a menudo ya está vinculado a la ansiedad, y enseña al perro a lamer donde usted no puede ver. Los dueños luego informan que el perro solo lo hace cuando se queda solo, y el caso se archiva erróneamente como angustia por separación.

"Prueba una comida hipoalergénica del supermercado". Una prueba de comida solo responde a la pregunta si se realiza correctamente, con una fuente de proteína única o hidrolizada, sin premios, sin medicamentos aromatizados y suficientes semanas para que sea significativa.

"Antibióticos por una semana". La infección profunda de la piel debajo de una lesión crónica necesita cursos mucho más largos, guiados por la respuesta y a veces por cultivo. Detenerse cuando la superficie se ve mejor es una ruta común a la recaída.

La rutina mientras se encuentra la causa

El sueño es parte del plan. Los perros crónicamente faltos de descanso son más reactivos y más propensos a caer en comportamientos repetitivos, y un lugar de descanso tranquilo y sin perturbaciones es la intervención más barata disponible.

Lo que el veterinario querrá saber

Dónde se dirige exactamente el lamido, idealmente con fotografías a lo largo del tiempo.

Cuándo comenzó, si fue repentino o gradual, y si algo cambió al mismo tiempo: una mudanza, una nueva mascota, una nueva comida, una cirugía, un paseo por algún lugar nuevo.

Qué prevención de parásitos se usa, en qué animales, y cuándo se dio la última dosis.

Si el lamido ocurre cuando el perro está solo, y qué muestra la cámara.

Historia digestiva en detalle para un perro que lame superficies.

Si el perro cojea, está rígido después de descansar, es más lento en las escaleras o reacio a saltar al auto.

Todo lo que ya se ha intentado, incluidos champús, sprays, suplementos y cualquier medicamento, con fechas y la respuesta.

Para un perro mayor, cambios en el sueño, orientación e interacción.

Qué nunca hacer

No aplique cremas antisépticas humanas, aceites esenciales o productos de árbol de té a una lesión que el perro se lamerá.

No use el propio lamido del perro como diagnóstico de ansiedad sin antes descartar picazón, dolor y náuseas.

No castigue el comportamiento, y no use un collar de choque o spray en él. Empeora a los perros ansiosos y esconde el problema de usted.

No vende una lesión por lamido en casa. Un vendaje en una extremidad que se deja demasiado tiempo o se aplica demasiado apretado causa lesiones graves, y una lesión húmeda cubierta empeora.

No detenga un curso prescrito temprano porque la piel se ve mejor. La infección profunda se resuelve más tarde que la superficie.

No permita que un perro lame su piel donde se ha aplicado medicación, gel hormonal o una crema fuerte.

No acepte "es solo un hábito" para una lesión que se está engrosando, extendiendo o sangrando.

Cuándo buscar ayuda

Reserve con prontitud para cualquier lesión que esté en carne viva, ulcerada, extendiéndose, engrosada o sangrando, para el lamido intenso repentino de una pata, y para el lamido que aparece por primera vez en un perro adulto o mayor.

Reserve con una nota sobre la digestión para cualquier perro que lame pisos, paredes o muebles, y mencione cada signo digestivo incluso si parece trivial.

Vaya el mismo día por un parche húmedo, doloroso y caliente que se agranda rápidamente, por una pata hinchada y dolorosa, y por lamido acompañado de colapso, episodios de mirada perdida o arcadas repetidas.

Solicite una referencia a un veterinario conductista una vez que se hayan abordado las causas médicas y el comportamiento persista, particularmente si ocurre en episodios de los que el perro no puede ser sacado. Combinar el trabajo de comportamiento con medicamentos es estándar para el trastorno compulsivo genuino, y funciona mucho mejor que cualquiera de los dos por separado.