Asfixia del perro y vía aérea bloqueada: el orden que sí funciona

Respuesta rápida

Un perro atragantado te da como mucho unos minutos. Conocer el orden de antemano es lo único que hace que esos minutos cuenten.

Un perro con la vía aérea realmente obstruida está callado. Tos, arcadas y ruidos como bocina significan que todavía pasa aire: da miedo, pero es mucho mejor. Silencio con esfuerzo frenético significa que la vía está cerrada.

El orden es: mirar, luego quitar lo que veas y puedas agarrar, luego golpes en la espalda, luego compresiones abdominales, luego revisar de nuevo. El barrido a ciegas con los dedos no está en esa lista, porque empuja el objeto más adentro y te hace morder tan fuerte que tú también terminas en el hospital.

• La obstrucción completa es silenciosa. La parcial es ruidosa. El perro ruidoso tiene más tiempo.
• Las encías pasan de rosa a gris, azul o morado cuando baja el oxígeno. Si las encías son negras, mira el envés de la lengua o el interior del párpado inferior.
• Las pelotas que caben del todo detrás de los dientes de atrás son el asesino clásico, sobre todo en retrievers y otros perros de boca grande.
• Tira de la lengua hacia adelante antes que nada. Abre la visión y a veces desaloja el objeto solo.
• Ve al veterinario aunque se despeje. El líquido puede inundar los pulmones horas después por la propia pelea.

:::danger
Nunca metas los dedos a ciegas en la garganta de un perro que se ahoga.

No se nota a ciegas la diferencia entre un cuerpo extraño y la epiglotis o la base de la lengua, así que un barrido a ciegas suele empujar un objeto acuñado más allá de donde se puede alcanzar y convierte una obstrucción parcial en completa. Un perro en pánico también muerde sin señal de aviso, y la mano entra al fondo de una boca llena de dientes carniceros.

Mira primero. Saca solo lo que veas y puedas agarrar.
:::

Decidir en 60 segundos

Por qué se bloquea así la vía aérea del perro

La laringe del perro está al fondo de la garganta, protegida por la epiglotis, un pliegue que se pliega sobre la vía al tragar. Todo lo que el perro hace con la boca abre y cierra ese pliegue muchas veces por minuto.

Una obstrucción es peligrosa en proporción a lo bien que sella, no a lo grande que es.

Una pelota lisa del diámetro aproximado de la garganta es la peor forma posible. Se asienta sobre la apertura laríngea, forma un sello y presenta una superficie convexa húmeda sin nada donde enganchar un dedo. La succión del propio esfuerzo inspiratorio del perro la sujeta. Por eso las pelotas de tenis y otras lisas matan a retrievers, spaniels y otros perros de boca grande que llevan cosas: la pelota no es demasiado grande para tragarla, es exactamente el tamaño equivocado.

Los objetos irregulares como palos, huesos y fragmentos de masticables se alojan más a menudo de forma parcial y dejan un canal de aire. Esos perros son ruidosos, paniqueados y están en menos peligro inmediato.

Importan dos puntos de fallo más.

Un hueso o un palo puede acuñarse a lo ancho del paladar duro entre los carniceros superiores, o clavarse en vertical entre las mandíbulas inferiores. El perro no puede cerrar la boca, babea mucho, se rasca la cara y grita. La respiración está bien. Los dueños suelen empezar compresiones abdominales en estos perros, lo que solo añade traumatismo abdominal.

Un objeto también puede alojarse en el esófago, casi siempre en la entrada torácica, en la base del corazón o justo delante del diafragma, los tres puntos donde el tubo menos puede estirarse. La respiración es normal porque la vía aérea no se toca. Aun así es urgente: el objeto presiona la pared y el tejido de debajo empieza a morir en horas.

Cómo se ve de verdad una vía aérea bloqueada

Levanta el labio y lee el color de las encías. Rosa sano significa que el oxígeno aún llega al tejido. Gris, azul o morado significa que no, y el reloj es corto.

Aprende ahora el color normal de las encías y el tacto de una boca normal, mientras no pasa nada. Rosa salmón, húmedo y resbaladizo es la base de la mayoría de perros.

Muchos perros tienen encías pigmentadas y algunos son negros por completo. En esos perros usa el envés de la lengua, la cara interna del párpado inferior o la piel del flanco, que en la mayoría de individuos siguen sin pigmento.

Obstrucción completa.

Sin ruido. El pecho y el abdomen se agitan contra nada: se ve un esfuerzo enorme y casi no se oye. El perro se araña la cara, a menudo hasta herirse, y de pronto se queda quieto cuando se apaga la conciencia. Las encías pasan de pálidas a grises y a azules. El colapso llega en pocos minutos.

Obstrucción parcial.

Respiración áspera y ruidosa, tos, arcadas, cuello estirado, codos abiertos. El perro intenta abrir más la vía. Las encías suelen seguir rosas al principio. Necesita veterinario con urgencia, pero no necesita que le peguen ni le aprieten.

Signos tardíos tras cualquiera de las dos.

Tambaleo, sentarse, pérdida de orina y luego inconsciencia. Si el perro está flácido, la emergencia pasó de obstrucción a reanimación.

El orden que funciona

Uno. Abre la boca y tira de la lengua hacia adelante.

Arrodíllate al lado del perro, no delante. Sujeta la mandíbula superior desde arriba con el pulgar y los dedos detrás de los caninos, presiona los labios sobre los dientes superiores para que el propio labio quede entre dientes y mano, y abre. Toma la lengua y tira de ella hacia adelante y afuera. Solo la tracción de la lengua levanta la base de la lengua de la laringe y a veces arrastra un objeto suelto.

Dos. Mira, con luz.

Linterna del teléfono, desde el lado. Busca algo que puedas ver y agarrar.

Tres. Saca solo lo que puedas agarrar.

Engancha un dedo por el lado de la boca detrás del objeto en lugar de empujar de frente. Para un palo o hueso trabado en el paladar, usa ambas manos a modo de palanca, o pinzas si está muy firme. Cualquier cosa con gancho o aguja se deja donde está: va al veterinario intacta.

Cuatro. Pelota detrás de la lengua: empuja desde afuera.

Si una pelota se ha asentado al fondo de la garganta y no se puede agarrar, coloca ambos pulgares bajo la mandíbula detrás de la pelota, por fuera de la garganta, y empuja con firmeza hacia arriba y adelante. Intentas exprimirla del faringe hacia la boca. Funciona cuando los dedos no, porque se empuja desde atrás en vez de tirar de una superficie sin agarre.

Cinco. Golpes en la espalda.

Pon la cabeza del perro más baja que el pecho. Levanta el tren trasero de un perro grande; sujeta a un pequeño con la columna a lo largo del antebrazo y la cabeza abajo. Golpea con firmeza entre las escápulas con la palma, cuatro o cinco veces. Firme es la palabra clave: un toque suave no hace nada.

Seis. Compresiones abdominales, solo perro silencioso.

Perro de pie: colócate detrás, manos entrelazadas en el hueco blando justo detrás de la caja torácica bajo el esternón, y empuja en seco hacia adentro y arriba. Perro pequeño: espalda contra tu pecho, misma posición de manos, misma dirección. Haz una serie corta, para y mira de nuevo en la boca, porque a menudo la compresión mueve el objeto a la vista sin expulsarlo.

Siete. Alterna y reevalúa.

Golpes, mirar, compresiones, mirar. No hagas una sola técnica sin parar sin revisar la boca: el punto de cada una es hacer el objeto alcanzable.

En una emergencia de vía aérea, unas pinzas de punta larga, una linterna y un transportín o cobija para el traslado hacen más que cualquier medicamento del botiquín. Sabe dónde están antes de necesitarlos.

Si el perro se queda flácido

Un perro inconsciente es más fácil de ayudar, no más difícil. Los músculos de la mandíbula se relajan, la boca se abre del todo y por fin se ve y se alcanza el fondo de la garganta. El riesgo de mordida cae casi a cero.

Tira de la lengua del todo, mira con linterna y despeja lo que encuentres.

Comprueba la respiración mirando el pecho y sintiendo aire en la nariz. Si no hay, empieza compresiones torácicas. Acuesta al perro de lado. En la mayoría, comprime sobre la parte más ancha del pecho. En pecho profundo y estrecho como galgo o dóberman, justo detrás del codo sobre el corazón. En pecho de barril braquicéfalo como bulldog, boca arriba y sobre el esternón.

Empuja hacia abajo entre un tercio y la mitad del ancho del pecho, deja que recoja del todo y apunta a 100–120 compresiones por minuto, la tasa de las guías de RCP veterinaria y la misma que en personas. Si alguien puede manejar, haz compresiones en el auto.

Solo las compresiones ya valen la pena. Si estás entrenado para dar respiraciones, cierra la boca, sella los labios sobre la nariz y da una respiración cada treinta compresiones aproximadamente, mirando si sube el pecho. Si no sube, la vía sigue bloqueada y despejar va primero.

Cuando se despeja, la lesión que llega después

Un perro que se ve así una hora después aún no está fuera de peligro. Las dos complicaciones de una obstrucción grave tardan horas en declararse.

Dos cosas siguen a una obstrucción seria, y los dueños que con razón sienten que la crisis acabó se pierden las dos.

Hinchazón laríngea.

La lucha, el objeto y a menudo los intentos de alcanzarlo inflaman la laringe. La hinchazón en un tubo la estrecha de forma desproporcionada, de modo que un edema modesto en una vía ya irritada puede reobstruir al perro varias horas después. Respiración ruidosa que empeora tras sacar el objeto es esto, y se trata con antiinflamatorios y oxígeno, no con más primeros auxilios.

Líquido en los pulmones por la propia lucha.

Cuando un perro hace esfuerzos inspiratorios violentos contra una vía cerrada, la presión dentro del pecho cae muy por debajo de lo normal. Ese gradiente tira líquido de los capilares pulmonares hacia los espacios aéreos. El perro puede parecer del todo recuperado y, en las horas siguientes, inquietarse, respirar rápido y superficial, negarse a tumbarse y toser espuma rosa.

Es una urgencia real y la razón por la que el control veterinario tras un atragantamiento resuelto no es un trámite. Cualquier perro que perdió la conciencia, se puso azul o luchó fuerte más de unos segundos debe ser visto y observado.

Aspiración.

Los perros vomitan con frecuencia durante un atragantamiento, y el material inhalado monta una neumonía en uno a tres días. Fiebre, tos húmeda y letargo en los días siguientes es eso, y necesita antibióticos elegidos por un veterinario, no esperar.

Evitar el siguiente

La prevención aquí es casi por completo la elección de objetos, y es inusualmente eficaz porque el mismo puñado de cosas explica la mayoría de los casos.

Pelotas.

La prueba es simple. Si la pelota puede pasar del todo detrás de los dientes de atrás, es demasiado pequeña para ese perro, diga lo que diga el empaque. Compra un tamaño más. Las pelotas con cuerda son más seguras porque la cuerda queda fuera de la boca y da algo de lo que tirar. Las pelotas de goma maciza sin hueco se comprimen peor hacia la garganta que las huecas.

Masticables.

El problema son los masticables que se ablandan y se tragan enteros, y los que se rompen en un trozo de tamaño de trago cerca del final. Cuero crudo, comprimidos, orejas de cerdo y tendón seco llegan a esa fase. Quita el trozo final en vez de dejar que lo acabe. Los huesos cocidos se astillan y se clavan; los crudos de carga fracturan dientes y aún pueden quedar enteros.

Palos.

Nunca lances un palo. Un palo que cae con la punta arriba y se atrapa a velocidad empala el fondo de la boca y la garganta; esas heridas son profundas, sucias y a menudo se descubren tarde cuando se forma un absceso en el cuello. Lleva un juguete de lanzar adecuado en los paseos.

Tragar la comida de un bocado.

Los perros que inhalan las comidas, sobre todo en casas multi-perro donde comer es una carrera, se atragantan con croquetas y trozos grandes de premios. Alimenta por separado, usa comedero lento o esparcido, y parte los premios de un perro que se los traga enteros.

Objetos de casa.

Pitidos arrancados de peluches, mazorcas de maíz, huesos de fruta de hueso, tapones de botella de plástico, juguetes de niños y el anillo de plástico de una botella de leche son culpables recurrentes. Cachorros y adolescentes los coleccionan; también perros solos con un juguete que empieza a deshacerse.

La región importa para lo que hay en la estantería.

Tipos de masticables, normas de seguridad de juguetes y disponibilidad de mazorcas o frutas de hueso varían mucho entre países y estaciones. Juzga el objeto delante de ti por el tamaño y el estilo de masticación de tu propio perro, no por una etiqueta.

Lo que nunca hay que hacer

No barres a ciegas. Mira, luego saca.

No hagas compresiones abdominales a un perro que hace ruido, tose o respira. El aire se mueve. Lesionarás el abdomen y no cambiará nada.

No sujetes a un perro grande completamente boca abajo por las patas traseras. El peso comprime el pecho y puede caer de cabeza. Levanta el tren trasero para que la cabeza quede más baja, y no más.

No vierta agua por la garganta para empujar algo hacia abajo ni intente hacer vomitar. Ambos añaden líquido a una vía ya comprometida.

No tire de nada con hilo, cuerda o tela que desaparezca por la garganta. Un objeto lineal puede estar anclado mucho más abajo, y tirar corta el tejido alrededor del que se engancha.

No te saltes la visita al veterinario porque el objeto salió y el perro movió la cola. Las dos complicaciones que matan después tardan horas en aparecer.

No envuelva el cuello ni aplique presión en la garganta, y quite el collar. Un collar apretado sobre una laringe hinchada empeora una vía marginal.

Cuándo pedir ayuda

Llama a la clínica de urgencias más cercana mientras trabajas, no después. Di las palabras «mi perro se ahoga» para que preparen, y pregunta si debes ir enseguida. En la mayoría de zonas el servicio de guardia es otro centro distinto de la clínica diurna: justo lo que hay que saber antes de una emergencia, no durante.

Ve de inmediato, diga como se vea el perro ahora, si se cumple cualquiera de estos:

• El perro perdió la conciencia en algún momento
• Las encías se pusieron grises, azules o moradas
• La respiración sigue ruidosa después de sacar el objeto
• El objeto salió en trozos y no puedes dar cuenta de todos
• El perro tiene arcadas, traga o babea con respiración normal
• Hay un gancho, aguja, hilo o cuerda implicados
• Se golpeó o se comprimió con fuerza suficiente para lesionar el abdomen

Espera que el veterinario dé oxígeno primero, sedación o anestesia para examinar la laringe directamente, radiografías sabiendo que pueden no mostrar nada, y endoscopio si se sospecha el esófago. Los antiinflamatorios son frecuentes por la hinchazón laríngea. Un perro que luchó mucho suele quedarse varias horas en observación precisamente para captar líquido en los pulmones; en el peor caso raro, una traqueostomía temporal gana tiempo mientras baja la hinchazón.

Lleva el objeto, o lo que quede, y el empaque. Cuenta a qué hora pasó, cuánto tiempo estuvo en apuros, si se derrumbó, si vomitó y qué hiciste. Esa historia decide cuánto se le observa, y la observación es la parte que atrapa la complicación tardía.