Calcio y desarrollo óseo en perros: por qué las dietas exclusivamente de carne y los suplementos de calcio pueden fracturar los huesos

Respuesta rápida

Un perro que consume un alimento completo y adecuado para su etapa de vida ya obtiene el calcio que necesita. Casi todos los problemas de calcio en los perros provienen de algo añadido al tazón o de una dieta casera basada en carne.

El calcio es el único nutriente donde ambos extremos causan enfermedades. Muy poco calcio fractura los huesos en cachorros en crecimiento. Demasiado calcio deforma el esqueleto de los cachorros de razas grandes y daña los riñones a través de un exceso de vitamina D.

Si su perro come un alimento comercial completo formulado para su etapa de vida, no necesita ningún tipo de suplemento de calcio. Si su perro consume comida preparada en casa, el contenido de calcio y el equilibrio entre calcio y fósforo son las dos cosas con mayor probabilidad de estar mal.

• La carne es muy baja en calcio y muy alta en fósforo, por lo que una dieta de solo carne o de carne con arroz mata de hambre al esqueleto mientras parece abundante.
• Un examen de calcio en sangre puede ser completamente normal en un perro cuyos huesos están siendo desmantelados, porque el cuerpo defiende el calcio sanguíneo extrayéndolo del hueso.
• Los cachorros de razas grandes y gigantes se ven perjudicados tanto por el exceso de calcio como por su carencia, ya que lo absorben de forma menos selectiva durante el crecimiento temprano.
• Los perros casi no obtienen vitamina D de la luz solar, por lo que esta debe provenir de la dieta, y una cantidad excesiva es tóxica.
• Una perra lactante tiene la demanda de calcio más alta de cualquier perro, y darle suplementos durante el embarazo hace que la emergencia sea más probable, no menos.

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Una perra lactante que se muestra inquieta, rígida, temblorosa o caliente, y que luego sufre convulsiones, es una emergencia médica.

Esto es eclampsia, causada porque el calcio es succionado hacia la leche más rápido de lo que puede movilizarse. Progresa hasta la muerte sin tratamiento, necesita calcio por vía intravenosa en una clínica veterinaria y requiere retirar a los cachorros de la leche. Las razas pequeñas con camadas numerosas están en mayor riesgo, usualmente en las primeras semanas tras el parto.
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Por qué una dieta de solo carne rompe los huesos

El hueso no es un andamio inerte. Es un banco de minerales, y el cuerpo lo vaciará para mantener el calcio en sangre en el rango estrecho que requieren los nervios y el músculo cardíaco.

Cuando un perro come una dieta baja en calcio, el calcio ionizado en la sangre comienza a caer. Las glándulas paratiroides detectan esto en pocas horas y liberan hormona paratiroidea. Esta hormona recluta a las células que disuelven el hueso, y el calcio se libera de vuelta a la circulación.

Por lo tanto, el calcio en sangre permanece normal. El esqueleto paga el precio.

La carne magra empeora esto más que una simple escasez. Contiene muy poco calcio y una gran cantidad de fósforo, y una alta carga de fósforo estimula aún más la hormona paratiroidea. La dieta no solo es baja en calcio, está impulsando activamente la hormona que despoja al hueso.

En un cachorro en crecimiento, el efecto es rápido y visible, porque el esqueleto se está construyendo al mismo tiempo que es saqueado. El hueso que se forma es de paredes delgadas y poco mineralizado.

Cómo se ve esto.

Al principio, el cachorro simplemente se muestra renuente. Se sienta durante los paseos, no quiere jugar y gime al ser manipulado. Los propietarios a menudo leen esto como un problema de temperamento o cansancio.

Cuando se establece, aparece una marcha rígida y arrastrada, a veces con las extremidades abriéndose o los carpos cediendo, y un dolor evidente al manipularlo.

Al final, los huesos se fracturan con eventos triviales: saltar de un sofá, ser levantado por un niño. Las fracturas espinales causan debilidad en las patas traseras y pérdida del control de la vejiga. Parte de este daño no se corrige completamente incluso después de arreglar la dieta.

Esta no es una enfermedad histórica. Ocurre dondequiera que la alimentación casera a base de carne sea común, donde el alimento completo sea caro y donde se alimente con dieta cruda sin hueso o una fuente equivalente de calcio.

Por qué añadir calcio no es la opción segura

Vale la pena pesar la comida. Añadir cualquier cosa a ella usualmente no lo es: una dieta completa está equilibrada como un todo, y un suplemento cambia las proporciones en lugar de rellenar un hueco.

Los perros adultos manejan un excedente de calcio razonablemente bien, reduciendo cuánto absorben del intestino y excretando el resto.

Los cachorros de razas grandes y gigantes no hacen esto de forma fiable durante su crecimiento más rápido. Una ingesta alta de calcio en esa etapa se asocia con enfermedades ortopédicas del desarrollo, incluyendo anomalías en las placas de crecimiento y del cartílago que debería convertirse en hueso.

El resultado es una paradoja que a los dueños les cuesta aceptar: las razas de huesos grandes son las más perjudicadas por el calcio extra, no las que lo necesitan.

Hay un segundo mecanismo funcionando a la par. La ingesta de energía establece la tasa de crecimiento, y un cachorro de raza grande que crece rápido carga más peso sobre articulaciones inmaduras por más tiempo. Alimentar hasta lograr una condición corporal delgada durante el periodo de crecimiento hace más por las articulaciones de un perro grande que cualquier suplemento.

La vitamina D agrava el problema.

Los perros sintetizan muy poca vitamina D en su piel, por lo que dependen de la dieta para obtenerla. Tomar el sol no hace nada por el estado de vitamina D de un perro.

Eso convierte a la vitamina D en un riesgo de suplementación. El exceso causa que el calcio se deposite en tejidos blandos, incluidos los riñones y las paredes de los vasos sanguíneos, y produce vómitos, sed excesiva y daño renal. El exceso de vitamina D ha causado retiros de alimentos comerciales del mercado, y la misma molécula se usa como veneno para roedores, por lo cual un perro que ha ingerido rodenticida necesita el nombre específico del producto.

Cómo luce una buena dieta en cada etapa

Cachorros.

Alimente con un producto etiquetado como completo para el crecimiento, y para cachorros de raza grande elija uno que indique que es adecuado para el crecimiento de perros de tamaño grande. Esa redacción existe precisamente porque la especificación de calcio y energía difiere.

Alimente según la condición corporal. Debería poder sentir las costillas fácilmente bajo una capa delgada de grasa y ver una cintura desde arriba.

Adultos.

Un alimento completo para adultos no necesita nada añadido. Si alimenta con comida fresca como parte de la ración, manténgalo en una pequeña proporción del total para que no desequilibre la parte formulada.

Embarazo y lactancia.

La demanda aumenta drásticamente al final del embarazo y enormemente durante la lactancia. Esto se satisface alimentando con una dieta de crecimiento o reproducción adecuada en cantidades crecientes, no con tabletas de calcio.

Suplementar calcio durante el embarazo es contraproducente: suprime la maquinaria hormonal que la perra necesitará para movilizar sus propias reservas una vez que los cachorros estén bebiendo, que es exactamente cuando ocurre la eclampsia.

Seniors.

Los perros mayores no necesitan calcio extra. Si un perro mayor tiene enfermedad renal, el control del fósforo se convierte en la prioridad y esa es una decisión de dieta recetada.

Dietas caseras.

Si quiere cocinar para su perro, obtenga la receta formulada por un nutricionista veterinario para ese perro en particular. Las recetas tomadas de internet suelen ser deficientes, y el calcio es el nutriente que más falta hace.

Dietas crudas.

Las presas enteras y las dietas crudas debidamente equilibradas obtienen su calcio del hueso. Una dieta cruda basada en carne sin hueso repite exactamente el problema de solo carne, y añadir una cantidad aleatoria de polvo de calcio no sustituye una proporción formulada.

Clasificación de las causas de un cachorro que cojea o está renuente

Enfermedad ósea nutricional.

El historial dietético es la clave: cocinado en casa, solo carne, crudo sin hueso o un cachorro destetado con comida de adulto más sobras. El dolor es generalizado en lugar de en una sola pata, y el cachorro está renuente a moverse en absoluto.

Panosteitis.

Cojera errante en perros jóvenes de razas grandes, moviéndose a menudo de una pata a otra, con dolor al apretar los huesos largos. Autolimitante pero genuinamente doloroso.

Osteodistrofia hipertrófica.

Razas grandes jóvenes de rápido crecimiento con áreas calientes, hinchadas y dolorosas justo encima de las muñecas o corvejones, a menudo con fiebre y malestar marcado.

Osteocondrosis y displasia de codo o cadera.

Usualmente una cojera persistente en una pata o una marcha de "salto de conejo", en un perro de raza grande en crecimiento, peor después del ejercicio.

Trauma.

Inicio repentino con un evento conocido y una extremidad afectada. En un cachorro con huesos débiles, el evento puede ser trivial, por lo cual una fractura tras una pequeña caída debería generar preguntas sobre la dieta.

Causas infecciosas.

En regiones donde las enfermedades transmitidas por garrapatas son endémicas, el dolor articular y la fiebre tienen una causa y un tratamiento completamente diferentes. Informe al veterinario sobre dónde ha viajado el perro.

La rutina que detecta problemas temprano

El registro útil no es qué marca hay en el tazón, sino exactamente cuánto entra cada día y qué más se le da al perro durante el día.

Los premios y extras importan aquí tanto como para el peso. Una vez que los extras superan aproximadamente una décima parte de la ingesta diaria, comienzan a diluir el equilibrio del alimento completo que constituye el resto.

Lo que nunca debe hacer

No añada calcio, harina de huesos, polvo de cáscara de huevo o una mezcla mineral a un alimento comercial completo.

No le dé a un cachorro de raza grande en crecimiento un alimento para adultos o para todas las etapas de vida a menos que indique explícitamente su adecuación para el crecimiento de razas grandes.

No deje comida a libre disposición para un cachorro de raza grande. Crecer rápido es un factor de riesgo en sí mismo.

No alimente con huesos cocidos y sea cauteloso con los huesos crudos que soportan peso. Fracturan los dientes y causan obstrucciones y perforaciones.

No use luz solar, aceite de hígado de bacalao ni ningún remedio casero como estrategia de vitamina D. Los aceites de hígado de pescado pueden empujar la vitamina A y D mucho más allá de los niveles seguros.

No asuma que unos resultados sanguíneos normales significan que la dieta está bien. El calcio sérico total suele ser normal en el hiperparatiroidismo nutricional secundario, y el diagnóstico se hace a partir del historial dietético y las radiografías.

No continúe con una dieta casera durante el embarazo y la lactancia sin un nutricionista. El margen de error desaparece cuando una perra está alimentando a una camada.

Cuándo buscar ayuda

El resultado al que apuntar es aburrido: una dieta completa adecuada, una condición corporal delgada y nada añadido al tazón.

Vaya inmediatamente por una perra lactante que muestre temblores, rigidez, jadeo, desorientación o convulsiones, y lleve a los cachorros con usted. También vaya inmediatamente por un cachorro con debilidad repentina en las patas traseras, incontinencia o una pata que no soporta peso después de un evento menor.

Reserve una cita dentro de la semana para cualquier cachorro en crecimiento que esté renuente a caminar, se siente repetidamente durante los paseos, llore al ser levantado o tenga una marcha rígida o arrastrada, y para cualquier perro que haya estado con una dieta casera o cruda sin hueso sin una receta formulada.

En la cita, el veterinario tomará un historial dietético detallado incluyendo marca, producto exacto, cantidad y cada extra, graficará el crecimiento contra los registros de peso corporal, examinará cada extremidad y la columna, y usualmente tomará radiografías. La densidad ósea y la apariencia de las placas de crecimiento en esas imágenes son mucho más informativas que la química sanguínea.

Traiga la etiqueta fotografiada, la cantidad diaria administrada, la lista de premios y suplementos, el registro de peso y el nombre de cualquier receta que haya seguido. En la enfermedad ósea nutricional, el diagnóstico suele venir de ese historial en lugar de cualquier prueba única.