Quemaduras y escaldaduras en perros: los primeros diez minutos y las lesiones que aparecen después

Respuesta rápida

Las quemaduras son una de las pocas emergencias donde lo que usted haga en los primeros diez minutos cambia la profundidad final de la lesión.

Enfríe la quemadura con agua corriente fresca durante al menos diez minutos, y hasta veinte si el perro lo tolera y no comienza a enfriarse demasiado. Luego, cúbrala de forma holgada con algo que no se pegue, evite que el perro se lama y acuda a un veterinario.

El error común de los dueños no es el enfriamiento, sino la evaluación. Una quemadura en un perro se ve mucho mejor el primer día que el tercero, el pelaje oculta la mayor parte, los perros casi nunca presentan ampollas y una quemadura tan profunda que no causa dolor es la peor, no la más leve.

• Enfríe con agua corriente, nunca con hielo ni nada de la alacena de la cocina.
• Enfríe la quemadura, no al perro. Mantenga el resto del cuerpo seco y deténgase si el perro comienza a temblar.
• No juzgue la gravedad en la primera hora. La profundidad de la quemadura continúa declarándose durante dos o tres días.
• Una quemadura ante la cual el perro no reacciona es una señal de alerta, ya que las quemaduras de espesor total destruyen las terminaciones nerviosas.
• Cualquier quemadura por un cable eléctrico, cualquier quemadura química, cualquier quemadura que rodee una extremidad o el pecho, y cualquier perro rescatado de un incendio necesita atención veterinaria independientemente de cómo se vea la piel.

:::danger
Una descarga eléctrica por un cable mordido, y cualquier perro que haya estado en un incendio, debe ser visto aunque la piel se vea bien.

Las lesiones eléctricas causan quemaduras en las comisuras de la boca y en la lengua que parecen triviales, y pueden provocar acumulación de líquido en los pulmones durante los siguientes uno a dos días. El perro parece estar bien y luego presenta dificultad para respirar. Corte la electricidad en el enchufe antes de tocar a un perro que aún esté en contacto con un cable. Los casos de incendio conllevan inhalación de humo e inflamación de las vías respiratorias que también empeoran con las horas. En ambos casos, la piel es lo de menos.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué funciona el enfriamiento y por qué la ventana es corta

Una quemadura no es un evento único. Hay un núcleo central de tejido destruido directamente, y alrededor una zona de tejido lesionado pero vivo y con perfusión. Si esa zona circundante sobrevive o muere decide el tamaño y profundidad final de la herida.

La piel retiene calor. Cuando el agua de la tetera o el sartén caliente se retiran, el tejido aún está por encima de la temperatura normal y sigue "cocinándose". Enfriar con agua corriente extrae esa energía almacenada, por lo que el agua corriente es mejor que un recipiente estático: el agua arrastra el calor en lugar de calentarse contra la piel.

El enfriamiento también reduce la respuesta inflamatoria, así como la hinchazón y el dolor, y hace todo esto mejor cuando se inicia de inmediato. Sigue siendo útil hacerlo después, pero el beneficio disminuye con el paso del tiempo.

El hielo hace lo contrario a lo que usted desea. Contrae los vasos que suministran a la zona marginal, cortando la perfusión que ese tejido necesita para sobrevivir, y un contacto lo suficientemente frío añade congelación a la quemadura.

El riesgo competitivo es la temperatura corporal. Los perros pierden calor más rápido que las personas, y un perro pequeño, un cachorro, un perro delgado o uno con una quemadura grande puede sufrir hipotermia durante el enfriamiento. Enfríe el área quemada bajo el grifo, mantenga al resto del perro seco y cubierto, y deténgase si el perro comienza a temblar.

Cómo se ven realmente las quemaduras en un perro

Superficial.
La piel está roja, seca y dolorida, sin daños más profundos. El perro reacciona al tacto. El pelaje está intacto o chamuscado en las puntas. Sana sin dejar cicatriz.

Espesor parcial.
El daño se extiende hasta la dermis. Es doloroso, a veces supura, y en los perros suele ser visible principalmente como un parche donde la piel se siente diferente y donde el pelaje se desprende fácilmente. Las quemaduras humanas presentan ampollas aquí. Los perros, en su mayoría, no, porque su piel y estructura de pelaje difieren. La ausencia de ampollas no es garantía.

Espesor total.
La piel está destruida en toda su profundidad. Puede verse blanca, cerosa, correosa, marrón o carbonizada, y es seca y firme en lugar de supurante. No duele, porque las terminaciones nerviosas se han perdido. El pelaje en el área sale en mechones sin resistencia.

La regla contraintuitiva.
Los dueños suelen subestimar una quemadura porque el perro no reacciona a ella. Ese es el camino equivocado. Un perro que llora cuando usted toca una quemadura tiene terminaciones nerviosas intactas y una lesión más superficial. Un perro que ignora el área por completo puede tener la quemadura más profunda sobre la mesa.

Por qué cambia la imagen.
La profundidad de la quemadura es dinámica. Una herida que parece superficial en la primera hora puede declararse de espesor total al segundo o tercer día a medida que la zona marginal muere y la piel dañada se separa. Un veterinario que dice que la quemadura necesita ser revisada en 48 horas no está siendo precavido solo por decir algo.

Lo que el pelaje oculta.
Debajo de un pelaje grueso o doble capa, una quemadura importante puede ser invisible desde el exterior durante un día o más. Separe el pelaje y palpe la piel. Busque pelaje que se desprende fácilmente, piel que está caliente, dura o inusualmente suave, y áreas que el perro no le permite tocar.

Enfriamiento, paso a paso

Todo lo que una quemadura realmente necesita en casa: agua corriente, vendajes que no suelten pelusa, una toalla para el resto del cuerpo y una forma de transportar al perro.

Lleve al perro bajo agua corriente fresca en segundos si puede. Un cabezal de ducha, un grifo, una manguera a baja presión o una jarra vertida repetidamente funcionan. Fresca, no fría, y nunca con hielo.

Intente al menos diez minutos y hasta veinte. Observe al perro en lugar del reloj: si comienzan los temblores, el perro está perdiendo más de lo que la quemadura está ganando.

Si la quemadura es por un líquido caliente, enjuague el área mientras el pelaje húmedo aún esté caliente. El pelaje está reteniendo el líquido contra la piel, por lo que eliminar ese calor es más importante que cualquier otra cosa que pueda hacer. No frote el pelaje, ya que esto arrastra el calor más profundo y desgarra la piel dañada.

No retire nada que esté pegado a la piel. El plástico derretido, el alquitrán o la tela fusionada a la herida se quitan en quirófano, no en la cocina.

Luego cubra de forma holgada. Un vendaje no adherente, un paño limpio sin pelusa o plástico de cocina colocado sobre el área funcionan. No utilice algodón, ya que desprende fibras en la herida, y no envuelva apretado o de forma circunferencial, porque el tejido quemado se inflama y una venda ajustada se convierte en un torniquete en una hora.

Impida que el perro se lama. Un collar isabelino, una camiseta puesta al revés o simplemente sostener al perro mientras viaja cumplen la función. Lamerse elimina la capa de fibrina e introduce bacterias orales en una quemadura abierta, y con una quemadura química, desplaza el químico hacia la boca y el esófago.

Los tipos que necesitan un manejo diferente

Escaldaduras.
Teteras, sartenes, bebidas calientes, agua de baño. El pelaje atrapa el líquido, por lo que la quemadura se extiende más allá de la salpicadura visible. Enjuague bien y separe el pelaje después para comprobar la verdadera extensión.

Quemaduras por contacto.
Estufas, hornos, planchas, estufas de leña, radiadores, mantas térmicas, bolsas de agua caliente y tubos de escape de autos. Los perros mayores, artríticos y post-anestésicos están sobrerrepresentados, porque un perro que no puede alejarse fácilmente permanece en contacto mucho más tiempo de lo que lo haría un perro sano.

Almohadillas de las patas.
Asfalto caliente, arena caliente, losas de patio calientes y estar de pie sobre una superficie caliente en interiores. El patrón clásico es un perro que parece estar bien ese día, y de dos a cinco días después la superficie de la almohadilla se afloja y se desprende, exponiendo tejido vivo debajo. Pruebe la superficie con el dorso de su mano durante varios segundos antes de pasear a un perro sobre ella.

Eléctricas.
Casi siempre un cachorro o un adolescente mordiendo un cable con corriente. Observe las comisuras de la boca, la lengua y el paladar en busca de lesiones grises, amarillas o pálidas. El riesgo grave es la acumulación de líquido en los pulmones, que puede aparecer hasta un día o dos después. Esté atento a tos, respiración rápida o dificultosa, o un perro que no logra estar tranquilo. Corte la electricidad antes de tocar al perro.

Químicas.
Limpiadores de drenaje y hornos, cemento, cal y descalcificadores fuertes. Los álcalis siguen disolviendo tejido mientras están en contacto, por lo que siguen quemando mucho después de que un ácido se habría detenido. Use guantes. Cepille cualquier polvo seco antes de agregar agua, porque el agua activa algunos polvos. Luego enjuague con mucha agua corriente durante mucho tiempo. No intente neutralizar con el químico opuesto, lo cual genera calor. Lleve el envase.

Llama y humo.
Bigotes y pelaje chamuscados, hollín alrededor de los orificios nasales y tos, todo apunta a afectación de las vías respiratorias. La hinchazón de las vías y la lesión pulmonar se desarrollan con las horas. Los perros braquicéfalos empiezan con menos margen en las vías respiratorias y se deterioran más rápido.

Fricción y aseo.
Quemaduras por arrastre en la carretera, y quemaduras por máquinas de corte o secadores de jaula durante el aseo. Estas parecen menores y con frecuencia son más profundas de lo que aparentan.

Quemaduras solares.
Perros blancos, de piel rosada, pelaje fino y sin pelo, y cualquier perro con pérdida de pelo sobre el lomo o el vientre. La quemadura solar repetida en piel sin pigmento, particularmente en la nariz y las puntas de las orejas, es una ruta real hacia el cáncer de piel y no solo un problema cosmético.

Reconocer el shock, y por qué la extensión importa más que la profundidad

El color de las encías y el tiempo de llenado capilar toman cinco segundos y le dicen más sobre la circulación de un perro quemado que la herida misma.

La piel realiza dos funciones importantes aquí: mantiene el líquido dentro y mantiene las bacterias fuera. Una quemadura grande rompe ambas. El plasma se escapa de la circulación hacia los tejidos, el volumen sanguíneo cae y el perro puede entrar en shock horas después de una lesión que parecía estable.

Por eso una quemadura superficial sobre una gran área es más peligrosa que una quemadura profunda del tamaño de una moneda. La extensión impulsa el riesgo sistémico.

Signos a vigilar durante el primer día: encías pálidas o grises, un llenado capilar lento cuando presiona la encía y suelta, respiración rápida y superficial, ritmo cardíaco acelerado, debilidad, extremidades frías, inquietud o colapso.

Las quemaduras circunferenciales son una emergencia en sí mismas. Una quemadura que rodea completamente una pata, el pecho o el cuello se contrae al inflamarse, y puede cortar la circulación a la extremidad o restringir la expansión del pecho.

Lo que el veterinario le preguntará

Lo que nunca debe hacer

No aplique mantequilla, aceite, margarina, harina, pasta de dientes, clara de huevo o cualquier otro remedio casero. Retienen el calor, contaminan la herida y deben ser restregados más tarde, lo cual duele y daña más tejido.

No use hielo, una bolsa de hielo o una bolsa de guisantes congelados. El frío tan severo mata el tejido marginal que usted está tratando de preservar.

No aplique cremas o ungüentos antes de que el veterinario la haya visto. Cualquier cosa grasosa debe ser eliminada antes de que la herida pueda ser evaluada e interfiere con el juicio de la profundidad.

No reviente ampollas ni retire piel suelta. Esa capa es una cubierta estéril hasta que usted la quite.

No use algodón o cualquier vendaje esponjoso. Las fibras se incrustan en la herida.

No envuelva apretado o completamente alrededor de una extremidad. El tejido quemado se inflama durante horas después.

No le dé comida al perro si la cirugía o la sedación parecen probables. Llame a la clínica y consulte.

No decida que es menor porque el perro no cojea o no llora. Las quemaduras en las almohadillas se declaran al tercer día, las lesiones eléctricas se declaran en los pulmones al segundo día y las quemaduras profundas no duelen en absoluto.

No ponga a un perro quemado por el sol o con una lesión por calor directamente de vuelta en el mismo ambiente. El mismo pavimento, el mismo radiador y la misma estufa sin protección lo harán de nuevo.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo de los primeros diez minutos: eliminar el calor, cubrir la herida, mantener al perro caliente y tranquilo, y que un veterinario ya lo esté esperando.

Acuda ahora para cualquier quemadura más grande que la pata del perro, cualquier quemadura circunferencial, cualquier quemadura por un químico o un cable eléctrico, cualquier perro que salga de un incendio, cualquier quemadura sin dolor y cualquier signo de shock.

Acuda el mismo día para escaldaduras, quemaduras por contacto que hayan roto la piel y cualquier almohadilla de pata quemada.

Acuda dentro de 24 a 48 horas para una quemadura superficial pequeña que está sanando según lo esperado, y acuda antes si la apariencia cambia, si comienza a oler, o si el perro muestra renuencia a usar el área.

Llame antes en cada caso. Una clínica que sabe que viene una quemadura puede tener analgésicos, fluidos y un equipo estéril listo en lugar de empezar desde una sala fría.