Ola de frío y corte de energía: cómo mantener vivos a reptiles, peces y aves tropicales

Respuesta rápida

Una ola de frío o un corte de energía no son un solo problema. Los peces tropicales, los reptiles tropicales y las aves mascota fallan de maneras diferentes, en plazos distintos, y las acciones que salvan a uno pueden dañar a otro.

Los peces pierden el filtro biológico y el movimiento de la superficie mucho antes de que el agua llegue a una temperatura peligrosamente fría. Los reptiles dejan de digerir y de defenderse contra infecciones en cuanto caen por debajo de su rango de trabajo. Las aves pueden generar su propio calor pero consumen sus reservas rápidamente, y la calefacción que usted improvisa para ellas es más probable que las mate que el frío en sí.

Antes de que baje la temperatura, sepa cuáles de sus animales pueden esperar y cuáles no. La respuesta es diferente para cada pecera y cada recinto.

• Reduzca el espacio que está calefaccionando. Mude a los animales a una habitación pequeña y aislada en lugar de intentar mantener toda la casa.
• El aislamiento retiene el calor, pero nunca lo añade. Las mantas y el plástico de burbujas ganan horas, no días.
• Deje de alimentar a los reptiles y peces durante el tiempo que dure el problema. La comida en un intestino frío y la comida en una pecera con un filtro muerto causan daños.
• Nunca utilice un calefactor de combustión sin ventilación, un generador en interiores, o cualquier calefactor con un elemento recubierto de antiadherente en una casa con aves.
• Restaure el calor gradualmente. El recalentamiento rápido y las fuentes de calor sin termostato causan quemaduras y shock.

:::danger
Nunca utilice un calentador de parafina, queroseno, propano o butano, una parrilla o un generador a gasolina dentro de una casa que contenga aves, ni siquiera dentro del espacio habitable.

La combustión sin ventilación produce monóxido de carbono. Las aves tienen un sistema respiratorio extremadamente eficiente basado en sacos aéreos y un flujo de aire unidireccional a través de la superficie de intercambio gaseoso, lo que significa que absorben toxinas inhaladas más rápido y a menores concentraciones que cualquier mamífero en la casa. Un ave puede morir por un nivel que a las personas solo les causaría un dolor de cabeza.

Por otra parte, muchos ventiladores calefactores portátiles, calefactores halógenos y lámparas de calor tienen elementos o reflectores con recubrimiento antiadherente. El politetrafluoroetileno calentado libera vapores que causan daño pulmonar agudo, generalmente fatal, en las aves sin olor de advertencia. Si no puede confirmar que un calefactor no tiene recubrimiento antiadherente, no lo utilice en el mismo espacio aéreo que un ave.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué el frío causa daños diferentes a cada grupo

Los reptiles dejan de funcionar en lugar de sentir frío.

A un reptil le falta un horno interno. Cada proceso impulsado por enzimas, incluida la digestión, la respuesta inmune y la eliminación de medicamentos, funciona a la tasa que permite su temperatura corporal. Por debajo del rango de la especie, esos procesos no se ralentizan educadamente, se detienen.

El peligro específico es la comida ya en el intestino. Una serpiente o lagarto que tragó una presa y luego perdió su fuente de calor no puede digerirla, y la presa se descompone internamente. Eso produce una enfermedad genuinamente peligrosa que se manifiesta como regurgitación, hinchazón o un animal que se deteriora rápidamente. Esta es la razón por la cual la alimentación se detiene apenas se pronostica una ola de frío, y por qué un reptil alimentado poco antes de una falla de calefacción es una conversación veterinaria para el mismo día en lugar de esperar a ver qué pasa.

La supresión inmunológica es la consecuencia más lenta. Las infecciones respiratorias en reptiles se agrupan después de fallas de calefacción y habitaciones frías, apareciendo días o semanas después en lugar de durante el evento.

La brumación no es una defensa. Una especie templada sana preparada para la brumación es un animal diferente a una especie tropical enfriada accidentalmente con comida en su intestino, y los dos no deben confundirse.

Los peces pierden su filtro antes que su calor.

Un acuario es un pequeño volumen de agua con una gran carga biológica, mantenido habitable por bacterias nitrificantes en el material filtrante y por el intercambio gaseoso en la superficie. Ambos dependen del movimiento del agua.

Cuando la bomba se detiene, las bacterias en el material comienzan a morir por falta de flujo oxigenado. Cuando mueren, el amoníaco deja de convertirse y comienza a acumularse. El amoníaco quema las branquias y, al mismo tiempo, el daño branquial reduce la capacidad del pez para tomar oxígeno, por lo que los dos problemas se agravan.

La temperatura cae lentamente en un gran volumen de agua y rápidamente en uno pequeño. Un nano acuario puede perder su rango de trabajo en una hora, mientras que un acuario grande aguanta la mayor parte del día, razón por la cual el mismo corte de energía es una emergencia para un dueño y un inconveniente para otro.

Las oscilaciones rápidas importan más que la cifra absoluta. Un acuario que baja de temperatura y luego es recalentado rápidamente suele producir un brote de ich unos días después, porque el parásito tolera el estrés mejor que el pez.

Las aves pueden generar calor pero lo pagan con calorías.

Un ave genera su propio calor corporal y lo retiene con la estructura de sus plumas, esponjándose para atrapar aire y metiendo una pata y el pico en el plumaje. Eso funciona, pero cuesta energía continuamente, y un ave pequeña tiene muy poco en reserva.

La consecuencia práctica es contraintuitiva. Un ave en una habitación fría necesita más comida disponible, no menos, y la necesita donde pueda alcanzarla sin esfuerzo.

Las corrientes de aire y los cambios repentinos hacen más daño que una habitación constantemente fresca. Una jaula contra una ventana de vidrio simple pierde calor hacia el vidrio toda la noche, incluso cuando la lectura de la habitación parece aceptable.

Un ave que ya no está bien generalmente lo ha estado ocultando. El frío es el estrés que lo revela, razón por la cual el ave esponjada, quieta y sentada en el suelo durante una ola de frío es casi siempre un ave enferma en lugar de una simplemente fría.

La primera hora

Trabaje en este orden. Deliberadamente no es el orden que la mayoría de los dueños eligen.

Reduzca el espacio calefaccionado.

Elija la habitación más pequeña con la menor cantidad de paredes externas y ventanas, y mude lo que pueda a ella. Calentar una habitación pequeña de forma pasiva con calor corporal, puertas cerradas y un burlete es mejor que intentar mantener toda la casa.

Aísle antes de improvisar calor.

Envuelva los acuarios y recintos en mantas, edredones, toallas o plástico de burbujas, dejando la parte superior parcialmente abierta en los acuarios para el intercambio gaseoso y dejando ventilación en las jaulas de aves. El aislamiento no calienta nada. Retrasa la velocidad a la que escapa el calor ya presente, y eso suele ser suficiente para cubrir unas pocas horas.

Las láminas de poliestireno, si tiene, son notablemente mejores que la tela en los lados y la parte posterior de un acuario de vidrio.

Restaure el movimiento del agua en acuarios.

Un termómetro que pueda leer sin energía y una forma de mover el agua a mano son las dos piezas de equipo que hacen que un apagón sea manejable.

Una bomba de aire a batería es el artículo más útil en un kit de emergencia para acuarios. Sin una, saque una jarra de agua del acuario y viértala de vuelta desde una altura, repetidamente, cada veinte minutos aproximadamente. Eso parece rudimentario y funciona, porque es la agitación superficial la que impulsa el intercambio gaseoso.

Proteja el material del filtro.

Saque el material de un filtro de cartucho detenido y manténgalo sumergido en agua del acuario, si es posible, dentro del propio acuario. El material que queda en un cartucho sellado con agua estancada se vuelve anóxico y las bacterias mueren más rápido de lo que lo harían en el acuario. Nunca enjuague el material en agua del grifo sin tratar en ningún momento, y menos ahora.

Deje de alimentar.

Nada de comida para los peces, porque la comida no consumida y los desechos de los peces añaden amoníaco a un acuario que ya no puede procesarlo. Nada de comida para los reptiles, por la razón de la digestión mencionada anteriormente. Las aves son la excepción y deberían tener más disponible, no menos.

Horas dos a doce

Verifique las temperaturas con algo que no necesite energía. Un termómetro de vidrio o de dial simple para el acuario y un termómetro digital de sonda con su propia batería para los recintos valen la pena para esto.

Añada calor seguro con cuidado si tiene. Una bolsa de agua caliente envuelta en una toalla, colocada contra el exterior de un recinto o flotando en una bolsa sellada en un acuario grande, da un calor suave sin riesgo de quemaduras para el animal y sin humos. Los calentadores de manos activados por aire pueden pegarse al exterior de un recinto pequeño, nunca dentro y nunca en contacto con un animal.

Un escondite ajustado contra una pared aislada le da al reptil el microclima más cálido y protegido disponible en un recinto frío.

Dé a los reptiles un escondite ajustado y deje que lo usen. Un refugio acogedor contra la pared más cálida de un recinto aislado mantiene un bolsillo de aire más cálido, y el animal lo encontrará sin ayuda.

Para las aves, cubra parte de la jaula para cortar corrientes de aire mientras deja ventilación, mantenga la comida y el agua al alcance de la percha que el ave está usando realmente, y mueva la jaula lejos del vidrio. No selle a un ave en una jaula cubierta con una fuente de calor sin una salida para escapar del calor.

Lleve un registro escrito de la hora, las lecturas y lo que hizo. Es lo que un veterinario le pedirá después y nadie lo recuerda con precisión.

Recuperando el calor

Restaurar la energía se siente como el fin de la emergencia. La mayor parte del daño evitable ocurre en la siguiente hora.

Reinicie la circulación y filtración antes que los calefactores. Un calefactor sumergido funcionando en agua estancada crea una capa caliente y puede romper el vidrio o cocinar cualquier cosa contra él.

Caliente gradualmente en lugar de ir directo al tope del rango. Un reptil que ha estado frío durante horas debería volver a su gradiente durante horas, con un gradiente térmico adecuado disponible para que pueda elegir. Disparar una sola temperatura alta a un animal frío que no puede moverse bien es como ocurren las quemaduras térmicas.

Revise cada termostato y cada sonda antes de confiar en ellos. Las interrupciones de energía matan los termostatos y reinician los controladores, y la lesión clásica después de un apagón es una manta térmica funcionando sin regulación porque su termostato falló en posición cerrada.

Pruebe el agua. Después de un filtro detenido, trate el acuario como si estuviera ciclando de nuevo: analice el amoníaco y el nitrito en los días siguientes y haga cambios parciales de agua con agua declorada a la misma temperatura del acuario. Reintroduzca la alimentación lenta y ligeramente.

Observe a los reptiles en busca de signos respiratorios durante dos a tres semanas. Respirar con la boca abierta, burbujear por las fosas nasales, chasquidos o un cambio en la postura en reposo justifican una cita.

Lo que nunca debe hacer

No coloque una fuente de calor dentro de una jaula de aves o un recinto pequeño donde el animal no pueda alejarse de ella.

No utilice ningún aparato de combustión sin ventilación o generador en interiores, y no use velas, quemadores de aceite, incienso o productos perfumados cerca de las aves en ningún momento.

No use un secador de pelo para calentar un recinto o un animal. Produce aire caliente, seco y de rápido movimiento, y en aves también es un riesgo de humos por los elementos calefactores.

No realice un cambio de agua grande con agua fría o del grifo sin tratar en un acuario sin calefacción.

No alimente a un reptil para ayudarlo a lidiar con el frío. Tiene el efecto contrario.

No mueva a un reptil enfriado a un baño caliente o sobre un radiador. El recalentamiento repentino desde la superficie causa quemaduras porque un animal frío se mueve demasiado lento para alejarse.

No asuma que un animal que sobrevivió a la ola de frío está bien. La enfermedad que comienza durante un evento de frío surge días después.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en la especie el mismo día para cualquier reptil que haya sido alimentado poco antes de que fallara el calor, cualquier reptil que no se mueva normalmente una vez que ha sido recalentado, cualquier ave que esté esponjada, quieta o sentada en el suelo de la jaula, y cualquier pez jadeando en la superficie después de que se restaura la circulación.

Vaya inmediatamente por colapso, respiración con la boca abierta en un reptil o ave, o falta de respuesta en cualquier animal.

La medida de un buen plan de apagón es un animal usando su espacio normalmente en un día, no simplemente un animal que sobrevivió.

Traiga el registro: cuánto tiempo estuvo apagado el calor, la temperatura más baja que realmente midió, qué fuentes de calor utilizó, cuándo comió cada reptil por última vez y qué mostraron las pruebas de agua después. Esa historia generalmente identifica el problema más rápido que examinar al animal.