Calcio, salud ósea y dental en chinchillas: lo que la dieta debe cumplir

Respuesta rápida

Lo que una chinchilla come todos los días importa más que cualquier cosa que pueda añadirle por encima.

En una chinchilla, el calcio es principalmente un problema dental que también involucra al hueso. Los veinte dientes crecen continuamente durante toda la vida y la mandíbula debe seguir remodelándose a su alrededor. Esto representa una demanda grande y permanente de minerales y del desgaste mecánico que mantiene el crecimiento y la longitud en equilibrio.

La dieta que logra esto es sencilla y constante: heno de pasto ilimitado, una cantidad medida de pellets formulados para chinchilla, agua y casi nada más. Casi todos los problemas de calcio observados en chinchillas mascota provienen de desviarse de esto y no de la falta de un suplemento.

• El heno de pasto es la parte funcional de la dieta. Proporciona la masticación necesaria para desgastar los dientes al mismo ritmo en que crecen.
• El pellet medido es donde realmente residen los minerales balanceados y las vitaminas fortificadas. Aliméntela por cantidad y no llenando el tazón.
• Las mezclas estilo muesli permiten que la chinchilla coma las partes sabrosas y deje el pellet fortificado, por lo que un alimento "completo" se convierte en uno desequilibrado.
• Agregar calcio en polvo, ruedas minerales o piedras de sal sobre un pellet completo no corrige nada y puede desviar la ingesta de forma negativa.
• La renuencia a saltar, el babeo, un ojo lloroso o un bulto a lo largo de la mandíbula son señales que requieren un veterinario con experiencia en chinchillas.

Decida en 60 segundos

Por qué los dientes son toda la historia

La fórmula dental de una chinchilla le otorga un par de incisivos y cuatro muelas en cada cuadrante, veinte dientes en total, y cada uno de ellos es hipsodonto aradicular: abierto en la base y en crecimiento durante toda la vida del animal.

Ese diseño solo funciona si el desgaste coincide con el crecimiento. En la naturaleza, la dieta es material vegetal abrasivo, seco y grueso, masticado con un largo movimiento de trituración lateral. Ese movimiento es lo que lima las muelas hasta dejarlas planas.

Los pellets no producen ese movimiento. Se trituran verticalmente en unos pocos mordiscos. Una chinchilla alimentada mayormente con pellets y premios puede estar bien alimentada y aun así masticar poco, y sus muelas siguen creciendo de todos modos.

Cuando una corona no se desgasta, el diente no solo crece más por encima de la encía. También empuja en la dirección opuesta. La corona de reserva, la parte enterrada en la mandíbula, se elonga hacia la mandíbula inferior y hacia el maxilar superior.

Es por eso que las primeras señales son estructurales y no visibles en la boca. Las raíces inferiores empujan hacia abajo y producen bultos palpables a lo largo del borde inferior de la mandíbula. Las raíces superiores empujan hacia la cuenca del ojo y el conducto nasolagrimal, y lo primero que nota el dueño es un ojo que no para de llorar.

Mientras tanto, las coronas expuestas desarrollan puntas afiladas, usualmente en el lado de la lengua abajo y el lado de la mejilla arriba, que cortan el tejido blando cada vez que el animal mastica. Ahí es cuando empieza el babeo.

Por lo tanto, el calcio en una chinchilla no es una cuestión de construir un esqueleto estático una sola vez. Es una cuestión de suministrar continuamente minerales a una mandíbula que se remodela alrededor de dientes que nunca dejan de moverse.

Lo que el calcio realmente necesita para estar presente

Tres cosas deben alinearse antes de que el calcio dietético se convierta en hueso y diente utilizable.

El calcio debe estar en la comida en primer lugar.

El heno de pasto proporciona algo. Los pellets formulados para chinchilla proporcionan el resto equilibrado. Los premios, semillas, frutos secos y frutas deshidratadas básicamente no aportan nada mientras diluyen todo lo demás.

El fósforo debe estar en proporción.

El calcio y el fósforo compiten, y una dieta alta en fósforo en relación con el calcio extrae calcio del hueso incluso cuando el calcio total parece adecuado. Los granos, semillas y nueces son ricos en fósforo y pobres en calcio, lo cual es exactamente la razón por la que una chinchilla alimentada con las partes sabrosas de una mezcla termina en problemas. Lograr la proporción correcta es trabajo del fabricante de pellets, no una suma para que usted haga en casa, y es uno de los argumentos más fuertes para usar un pellet simple formulado en lugar de armar una dieta usted mismo.

La vitamina D debe estar disponible.

Sin vitamina D, el calcio en el intestino no se absorbe independientemente de cuánto esté presente. Una chinchilla de interior detrás de un vidrio no recibe luz ultravioleta útil, por lo que su vitamina D proviene del pellet fortificado, con una pequeña contribución del heno curado al sol. Esta es una razón silenciosa para no comprar pellets para todo un año de una sola vez: las vitaminas liposolubles se degradan en el almacenamiento y una bolsa vieja puede ser nutricionalmente más débil de lo que dice la etiqueta.

Cuando el suministro de calcio falla en cualquiera de estos puntos, el cuerpo protege el calcio sanguíneo a expensas del esqueleto. La hormona paratiroidea aumenta y extrae minerales del hueso para mantener los niveles circulantes normales. Los análisis de sangre pueden verse razonables mientras la mandíbula se ablanda silenciosamente. Eso es hiperparatiroidismo nutricional secundario y en una chinchilla es donde se nota en la mandíbula y los huesos largos.

Heno verde, fragante y de tallo largo. El heno corto, polvoriento y amarillento es seleccionado en lugar de ser masticado.

Cómo luce una buena dieta día a día

Heno de pasto, ilimitado, reemplazado diariamente.

Timothy, orchard, meadow o un heno de pasto similar. Debe oler dulce, verse verde en lugar de amarillo y mantener tallos largos. El polvo y el moho son problemas para una especie con un tracto respiratorio delicado, y una chinchilla simplemente rechazará el heno que no le guste, lo cual elimina silenciosamente la parte abrasiva de la dieta.

Reemplácelo todos los días aunque el de ayer parezca intacto. Las chinchillas comen mucho menos de un montón viejo y aplastado, y saber cuánto desaparece cada día es su mejor señal de advertencia temprana.

Un pellet medido, una vez al día.

Un pellet simple, uniforme y extruido para chinchilla sin semillas, sin piezas de colores y sin fruta deshidratada. Alimente con una cantidad fija medida en lugar de rellenar bajo demanda, porque los pellets de libre acceso desplazan al heno y provocan tanto obesidad como falta de masticación.

Agua, siempre.

Una chinchilla que no puede beber deja de comer heno primero, ya que el forraje seco necesita saliva y agua para poder tragarlo.

La alfalfa es una herramienta, no un alimento básico.

La alfalfa, también vendida como lucerna, es una leguminosa en lugar de un pasto. Es mucho más alta en calcio, proteína y energía que el heno de pasto. Eso la hace razonable para crías en crecimiento y para hembras gestantes o lactantes, y una base diaria pobre para un adulto sano, donde añade calcio y calorías que el animal no necesita.

Los premios se mantienen diminutos y raros.

Un trozo muy pequeño de hierba seca o una sola avena plana es un premio. Las nueces, semillas, pasas, gotas de yogur y "premios para chinchilla" comerciales son grasa y azúcar, desplazan al heno y, en una especie con intestino de fermentación posterior, son un riesgo digestivo real además de nutricional.

Medir la porción de pellets es lo que mantiene al heno como la parte más grande de la dieta.

Dónde falla el consejo habitual

"Déle una rueda mineral, piedra de sal o hueso de jibia."

Estos se comercializan agresivamente y resuelven un problema que una chinchilla con un pellet completo no tiene. En el mejor de los casos son inertes. En el peor, añaden calcio incontrolado a una especie que gestiona el excedente de calcio excretándolo en la orina, y se sabe que las chinchillas forman cálculos urinarios de carbonato de calcio. Un macho con un cálculo alojado en la uretra es una emergencia quirúrgica.

"Espolvoree calcio en polvo debido a los problemas dentales."

Esta es la intervención más común y menos útil. La enfermedad dental adquirida en chinchillas es multifactorial: masticación abrasiva insuficiente, desequilibrio mineral y vitamínico, y una conformación mandibular hereditaria en algunas líneas, todo contribuye. El polvo aborda como máximo uno de esos factores y nada sobre el desgaste. Si el animal ya ha dejado de comer heno, añadir calcio no cambia nada mientras la causa real progresa.

"Dice completo en la bolsa, así que es completo."

Solo si se come todo. Las mezclas estilo muesli con semillas visibles, copos y piezas de colores invitan a la alimentación selectiva: la chinchilla come los componentes grasos, azucarados y ricos en fósforo, dejando el pellet fortificado en el fondo del tazón. La bolsa está equilibrada. Lo que entró en el animal no. Un pellet uniforme donde cada pieza es idéntica elimina la elección por completo.

"El heno está disponible, así que el heno se come."

La disponibilidad no es consumo. Una rejilla llena semanalmente, heno polvoriento o una chinchilla que ha dejado de masticar silenciosamente debido a una punta dolorosa se ven igual desde el otro lado de la habitación. Rastreé cuánto desaparece realmente.

"Se ve bien, así que la dieta está bien."

Las chinchillas son animales de presa con un pelaje muy denso. Ambos hechos ocultan enfermedades. La pérdida de peso es invisible bajo ese pelaje y los cambios de comportamiento son sutiles, por lo que un peso semanal en una báscula de gramos vale más que cualquier evaluación visual.

Las señales que significan actuar hoy

Babeo, barbilla húmeda, patas delanteras húmedas.

Llamado baboseo. Significa que el animal no puede gestionar su propia saliva, usualmente porque puntas afiladas en las muelas están cortando la lengua o la mejilla. Es doloroso y no se resuelve por sí solo.

Alimentación selectiva que baja en la escala de dureza.

Primero heno, luego pellets, luego solo premios blandos. Cada paso es el animal evitando una masticación más dura. Para cuando solo se aceptan premios, el problema dental está bien establecido.

Un ojo lloroso o secreción en un lado de la cara.

Sospeche de una raíz de muela superior elongada que comprime el conducto lagrimal. Diferenciales que vale la pena nombrar: polvo del baño en el ojo, un rasguño de tallo de heno, una úlcera corneal, una corriente de aire o conjuntivitis. El polvo y los rasguños usualmente afectan al ojo de forma aguda y mejoran; una causa de raíz dental es persistente, unilateral y reaparece después de cualquier tratamiento dirigido solo al ojo.

Un bulto o reborde que puede sentir a lo largo de la mandíbula inferior.

Pase la yema del dedo a lo largo del borde inferior de la mandíbula en ambos lados. Debe sentirse suave y simétrico. Los bultos significan raíces dentales inferiores empujando hacia afuera.

Renuencia a saltar o fallar en un aterrizaje.

No asuma que es el hueso. Considere obesidad, dolor en las patas, una caída previa o una extremidad atrapada en los barrotes de la jaula, artritis en un animal mayor, dolor abdominal por estasis gastrointestinal y estrés por calor, que hace que una chinchilla se quede plana y sin ganas de moverse. El hueso debilitado es un ítem en esa lista, no el predeterminado.

Temblores, debilidad o convulsiones en una hembra criando.

Las chinchillas tienen un embarazo inusualmente largo para un roedor y producen crías activas y totalmente peludas que maman intensamente. La lactancia es por mucho el mayor drenaje de calcio que experimenta una chinchilla, y una caída aguda en el calcio sanguíneo en una hembra lactante es una emergencia real. No intente corregirlo en casa con un suplemento.

La rutina que detecta problemas temprano

Lo que nunca debe hacer

No añada calcio en polvo, calcio líquido o un suplemento comprado para otra especie por su propia cuenta. La dirección de la corrección importa y, en una especie que excreta el excedente de calcio en la orina, aumentar la ingesta conlleva sus propios riesgos.

No trate el rechazo al heno como capricho y cambie a algo más blando. Eso elimina la masticación abrasiva de la que dependen los dientes y acelera el problema exacto que intenta evitar.

No intente limar, cortar o recortar los dientes de una chinchilla en casa. El corte fractura los dientes a lo largo y abre la pulpa, lo cual es doloroso y puede sembrar infecciones en la mandíbula.

No ofrezca alfalfa como heno diario para un adulto sano bajo la teoría de que más calcio es más seguro.

No alimente con una mezcla con semillas visibles, copos o fruta deshidratada y asuma que la fortificación llega al animal.

No confíe en mirar dentro de la boca desde el frente. Los incisivos son los únicos dientes visibles de esa manera y frecuentemente son normales mientras las muelas detrás de ellos no lo son. Una evaluación real necesita un examen oral adecuado y usualmente radiografías de cráneo.

Cuándo buscar ayuda

Agende una cita el mismo día para una chinchilla que no come nada, produce pocas o nulas heces, o es una hembra lactante con temblores, debilidad o convulsiones.

Agende en los próximos días por babeo, barbilla húmeda, ojo lloroso persistente de un lado, comida tirada o dispersa, bulto en la mandíbula o una chinchilla que ha dejado de comer heno silenciosamente.

Agende una revisión de rutina para cualquier chinchilla que pierda peso constantemente en la báscula, incluso cuando se ve y se comporta normalmente, porque el pelaje oculta la condición corporal por completo.

Una chinchilla que termina su heno todos los días está haciendo el trabajo que mantiene sus dientes en la longitud correcta.

Lleve la dieta completa a la cita, en detalle: la marca exacta de pellet y cuándo se abrió la bolsa, el tipo de heno, una lista honesta de premios incluyendo cualquier cosa dada por otras personas en el hogar, cualquier suplemento, el registro de peso, la edad del animal y si alguna vez se ha criado una hembra.

Espere que el veterinario quiera un examen oral adecuado con un espéculo y luz, y en la mayoría de los casos radiografías de cráneo, porque la parte del diente que causa el problema es la parte dentro de la mandíbula donde nadie puede verla.