Cambios urinarios en los gatos: cómo leer el arenero y detectar un gato obstruido

Respuesta rápida

Un gato macho que puja en el arenero sin producir nada es una de las pocas emergencias reales de atención inmediata en gatos. Una uretra obstruida impide que el potasio salga del cuerpo, y el aumento de potasio frena y luego detiene el corazón. Hay gatos que han muerto durante la noche mientras sus dueños asumían que estaban estreñidos.

La mayoría de los demás cambios urinarios no son eso, pero siguen siendo importantes. La causa más común de que un gato puje, entre y salga del arenero y orine pequeñas cantidades con sangre es la cistitis idiopática felina, una inflamación estéril y dolorosa de la vejiga desencadenada mucho más por el estrés y el entorno que por una infección. Los antibióticos no la curan y, aun así, con frecuencia se administran.

• Un gato macho que puja sin producir orina es una emergencia de inmediato, no para la mañana siguiente.
• El esfuerzo o pujado se ve idéntico ya sea que el gato intente orinar o defecar. Revise el arenero para ver qué salió realmente.
• La sangre en un volumen pequeño de orina apunta a la vejiga o la uretra; una micción de tamaño normal que esté descolorida apunta a otro lado.
• Tomar más agua y producir aglomeraciones más grandes es un problema totalmente distinto y por lo general apunta a enfermedad renal, tiroidea o diabetes.
• Orinar fuera del arenero es un signo médico antes que un problema de comportamiento.

Gato siendo acariciado sobre una manta

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Un gato que no puede orinar muere en uno o dos días, y a menudo más rápido.

Cuando la uretra se obstruye, la orina no puede salir, la presión retrocede hacia los riñones y el potasio en sangre se eleva porque normalmente se excreta en la orina. El potasio alto altera la conducción eléctrica del corazón, produciendo un latido lento, débil e irregular, y luego un paro cardíaco. Los gatos machos se obstruyen con mucha más frecuencia que las hembras porque la uretra se estrecha al pasar a lo largo del pene. Si su gato macho se agacha repetidamente, puja, llora, se lame la zona posterior y no produce nada, vaya a una clínica veterinaria de inmediato, a cualquier hora. No presione el abdomen para revisar; una vejiga distendida puede romperse.
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Decida en 60 segundos

Por qué el gato macho es el que se obstruye

La orina sale de la vejiga a través de la uretra. En una gata, ese conducto es corto y relativamente ancho en toda su longitud. En un gato macho se estrecha a medida que pasa por la pelvis y se estrecha aún más a lo largo del pene, y la uretra del pene de un macho castrado es todavía más estrecha que la de un macho entero.

Por lo tanto, cualquier cosa que forme un tapón se aloja en el punto más estrecho. El tapón suele ser una mezcla de mineral cristalino, matriz rica en proteínas proveniente de una pared vesical inflamada, glóbulos rojos y blancos y restos celulares. A veces es un cálculo verdadero. A veces no es nada sólido en absoluto y la uretra simplemente está en espasmo porque está inflamada y con dolor.

Una vez que el flujo se detiene, suceden tres cosas en secuencia. La presión retrocede a través de los uréteres hacia los riñones y detiene la filtración. Los productos de desecho que deberían excretarse se acumulan en la sangre. Y el potasio, que normalmente se elimina en la orina, aumenta constantemente.

El potasio es la parte que mata. El músculo cardíaco depende de un gradiente pronunciado de potasio a través de las membranas celulares para restablecerse entre latidos. A medida que se eleva el potasio en sangre, ese gradiente se aplana, la conducción se frena, la frecuencia cardíaca disminuye y el ritmo se vuelve inestable. Un gato que ha estado obstruido durante suficiente tiempo a menudo está bradicárdico y débil en lugar de agitado, que es exactamente el momento en que algunos dueños deciden que el gato se ha calmado.

Eso es lo más importante que debe aprender de este artículo. Un gato obstruido que deja de pujar y se queda quieto por lo general está peor, no mejor.

Cistitis idiopática felina, la causa más común y la menos comprendida

En gatos menores de unos diez años, la mayoría de los signos urinarios inferiores no son una infección ni cálculos. Son cistitis idiopática: una inflamación dolorosa del revestimiento de la vejiga en la que no se encuentran bacterias.

La vejiga normalmente está protegida por una capa de glucosaminoglucanos que impide que los componentes de la orina entren en contacto con la pared. En los gatos afectados, esa capa parece defectuosa, por lo que la orina concentrada irrita el tejido subyacente, los nervios se sensibilizan y la vejiga se vuelve dolorosa y con tenesmo urgente incluso cuando está casi vacía.

Lo que la distingue es su vínculo con el estrés. Los gatos afectados muestran una respuesta exagerada al estrés y los episodios se concentran alrededor de los cambios: un gato nuevo en la casa o visible afuera, un bebé nuevo, obras de construcción, una mudanza, un cambio en la rutina, una estadía en una pensión, un arenero lleno o sucio, o conflictos por un recurso compartido. La vejiga es el órgano que expresa el estrés, pero el problema involucra a todo el gato.

Por lo general, los episodios se resuelven en el transcurso de varios días, se administren o no antibióticos, razón por la cual se les atribuye el mérito a los antibióticos. Las consecuencias de esto son reales: ciclos innecesarios de antibióticos, causas ambientales no detectadas y un gato que sigue recayendo.

El tratamiento que cambia este patrón es ambiental y dietético. Aumentar la ingesta de agua diluye la orina y reduce la irritación. Reducir el estrés disminuye la frecuencia de los episodios. El alivio del dolor recetado por un veterinario hace que el episodio en sí sea más corto y menos dañino.

Lo que le dice el arenero

La arena aglomerante es una herramienta de diagnóstico. La arena no aglomerante oculta el volumen, y las arenas de pellets que se caen hacia una bandeja inferior lo ocultan por completo. Si está investigando un problema urinario, use una arena aglomerante fina durante una semana, incluso si normalmente usa otra cosa.

Gato con varios artículos para mascotas

Cuente las aglomeraciones y note su tamaño.

Usted está estableciendo la línea base de su propio gato, no comparándola con una fórmula. Un gato que normalmente hace dos o tres aglomeraciones al día y ahora hace ocho pequeñas tiene frecuencia alta. Un gato que normalmente hace dos y ahora hace dos mucho más grandes tiene un aumento de volumen. Esas situaciones apuntan en direcciones totalmente distintas.

Frecuencia alta con volumen pequeño significa vejiga o uretra: cistitis, cristales, cálculos o una obstrucción parcial.

Frecuencia normal con volumen grande significa que el gato está produciendo más orina: enfermedad renal, hipertiroidismo, diabetes o, en ocasiones, el efecto de un medicamento. Ese gato por lo general también toma más agua.

Busque sangre.

La sangre mezclada de manera uniforme en una aglomeración pequeña apunta a la vejiga. La sangre fresca al final de la micción, o la sangre que gotea sin orinar, apunta a la uretra. Algunas arenas se venden con un indicador de color para la sangre, lo cual puede ser útil, pero un arenero limpio y una buena mirada a la luz del día por lo general son suficientes.

Olor.

Un olor fuerte y repentino a amoníaco puede significar infección, pero también ocurre simplemente cuando un gato produce orina muy concentrada o cuando el arenero se ha dejado demasiado tiempo sin limpiar. Es un signo poco específico por sí solo.

Revise las heces por separado.

Este es el paso que evita la confusión con la constipación. Si el gato puja y finalmente aparece una deposición dura y seca, el problema está en el colon. Los gatos con megacolon o constipación crónica me pujan, vocalizan y adoptan exactamente la misma postura que los gatos con cistitis.

Diagnósticos diferenciales para un gato que puja en el arenero

Variaciones que cambian la respuesta

Sexo y esterilización. Los machos castrados tienen la uretra más estrecha y el mayor riesgo de obstrucción. Las hembras presentan cistitis y cálculos, pero muy rara vez se obstruyen.

Edad. En menores de diez años, predomina la cistitis idiopática. En mayores de diez años, la infección, la enfermedad renal, el hipertiroidismo y la diabetes se vuelven más probables, y un cambio urinario en un gato mayor debería dar lugar a análisis de sangre en lugar de solo una evaluación de la vejiga.

Condición corporal. Los gatos con sobrepeso, inactivos y estrictamente de interior tienen una mayor tasa de enfermedad de las vías urinarias inferiores.

Dieta. Los gatos alimentados únicamente con comida seca producen orina más concentrada que los gatos que comen comida húmeda, porque un gato no compensa por completo la comida seca tomando más agua.

Gato comiendo de un plato

Hogar. Los hogares con varios gatos generan competencia por los recursos y tensión social que desencadenan la cistitis idiopática, y los gatos a menudo esconden bien esa tensión. Los areneros, la comida y los lugares de descanso deben duplicarse y distribuirse, no alinearse en una sola habitación.

Estación y clima. El invierno reduce la actividad y la ingesta de agua en algunos gatos, y las condiciones frías al aire libre hacen que los gatos de exterior retengan la orina por más tiempo.

Eventos recientes. Los episodios de cistitis suelen concentrarse después de fuegos artificiales, obras de construcción, una nueva mascota, una estadía en una residencia felina o la llegada de un gato callejero al jardín.

Lo que nunca debe hacer

No espere hasta la mañana con un gato macho que puja.

No presione ni apriete el abdomen para sentir o vaciar la vejiga. Una vejiga sobredistendida puede romperse.

No administre analgésicos de uso humano. El paracetamol es letal para los gatos incluso en cantidades diminutas, y el ibuprofeno causa daño renal y gástrico.

No inicie antibióticos sobrantes. La mayoría de los gatos jóvenes con estos signos no tienen una infección, y dar antibióticos antes de recolectar una muestra de orina destruye la capacidad de cultivarla.

No agregue sal a la comida para hacer que el gato tome más agua.

No retire el agua por la noche para reducir los accidentes.

No trate el orinar fuera del arenero como una travesura ni lo castigue. El castigo aumenta el estrés y el estrés es el principal desencadenante de la causa más común.

No cambie a un gato obstruido o recientemente obstruido directamente a un alimento seco económico. La dieta después de un episodio es una decisión veterinaria específica, y el alimento incorrecto es una causa real de recaída.

La rutina que detecta los problemas a tiempo

Limpie el arenero con la pala al menos una vez al día, todos los días, y mire lo que está recogiendo antes de que vaya a la bolsa. Este es todo el programa de monitoreo.

Proporcione un arenero más de la cantidad de gatos que tenga, en habitaciones diferentes, lejos de la comida, lejos de electrodomésticos ruidosos y lejos de la ruta que otro gato deba vigilar.

Use un arenero destapado lo suficientemente grande como para que el gato pueda darse la vuelta, a menos que su gato prefiera claramente lo contrario. A muchos gatos no les agradan las cubiertas, las bolsas protectoras ni los aromas fuertes.

Cambie parte o la totalidad de la dieta a comida húmeda si su veterinario está de acuerdo en que le conviene a su gato. Esta es la forma más eficaz de aumentar la ingesta total de agua.

Ofrezca agua en platos anchos y poco profundos lejos de la comida, renovada diariamente, y considere una segunda ubicación. Algunos gatos toman mucha más agua de fuentes con agua en movimiento.

Pese al gato mensualmente. La pérdida de peso con un aumento en la ingesta de agua corresponde a un conjunto diferente de enfermedades de las de la vejiga y requiere análisis de sangre y orina.

Reduzca los puntos de conflicto en un hogar con varios gatos: estaciones de alimentación separadas, múltiples lugares de descanso elevados y líneas de visión bloqueadas hacia gatos del exterior si ese es el desencadenante.

Gato atigrado con plato de comida

Cuándo buscar ayuda

Vaya de inmediato, a cualquier hora, en el caso de un gato macho que puja sin producir orina, de cualquier gato que puja junto con vómitos, colapso o aislamiento (se esconde), de un gato que llora mientras está en el arenero y de un gato que estaba pujando y ahora se ha quedado quieto y decaído.

Reserve una cita para el mismo día en caso de sangre en la orina, volúmenes pequeños repetidos, un gato que no logra tranquilizarse y cualquier gato que haya dejado de usar el arenero de repente.

Reserve en cuestión de unos pocos días en caso de un aumento gradual de la sed y del volumen de orina, pérdida de peso con apetito normal y para un gato mayor de diez años con cualquier cambio en sus hábitos urinarios.

Lleve el registro del arenero, una muestra fresca de orina si ha podido recolectarla de manera segura, el peso actual y los anteriores, la dieta exacta incluidas las marcas y la proporción de comida húmeda a seca, el número de gatos y areneros en el hogar, y una lista de todo lo que haya cambiado en la casa en el último mes. Espere que el veterinario examine el abdomen, revise el tamaño de la vejiga, realice análisis de orina que incluyan concentración y sedimento, y en un gato mayor, realice análisis de sangre para evaluar valores renales, tiroides y glucosa.