Premios para gatos: la carga calórica oculta y los daños más allá del peso

Respuesta rápida

El aumento de peso en los gatos suele provenir de alimentos que nadie contó: premios, complementos, leche y sobras.

El problema no son los premios, sino los premios que no se cuentan. Un gato es un animal pequeño con un presupuesto energético diario pequeño, por lo que unas cuantas recompensas con forma de comida pueden representar una gran parte de lo que debería comer en un día, y nada de eso aparece en la cantidad que usted midió en el tazón.

La solución es aritmética más que fuerza de voluntad. Establezca la cantidad diaria de alimento en gramos, decida qué parte del día se le permite obtener de premios, reste esa parte de las comidas y asegúrese de que todos los que alimentan al gato utilicen el mismo número.

• Los premios desplazan el alimento balanceado. Un gato que obtiene un tercio de su día en premios está consumiendo un tercio de una dieta incompleta.
• La regla general de uso veterinario común es que los premios se mantengan por debajo de aproximadamente una décima parte de las calorías diarias, con el resto proveniente de un alimento completo.
• Pese la comida en gramos. Una cuchara, un puñado y la imagen en el empaque no son medidas.
• Los premios más dañinos no son los que tienen más grasa. Son los que enseñan al gato a rechazar la dieta terapéutica que necesitará más tarde.
• Nunca corrija el aumento de peso por premios retirando la comida de repente. La restricción rápida en un gato con sobrepeso puede provocar una insuficiencia hepática fatal.

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Nunca someta a un gato a una dieta estricta repentina y nunca solucione el sobrepeso simplemente dejando de darle comida.

Un gato con sobrepeso que deja de comer moviliza la grasa corporal más rápido de lo que su hígado puede procesarla. La grasa se acumula dentro de las células hepáticas y la función del hígado colapsa. Esto es lipidosis hepática. Puede comenzar a los pocos días de una ingesta deficiente, es mucho más probable en un gato que ya tenía sobrepeso y mata a animales que simplemente estaban gordos la semana anterior. La pérdida de peso en los gatos se hace gradualmente, con un plan y haciendo que el gato coma todos los días.
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Decida en 60 segundos

Por qué un premio le cuesta a un gato mucho más que a un perro

La misma galleta es un evento diferente en un animal diferente. Un gato es una fracción de la masa corporal de un perro mediano, por lo que necesita una fracción de la energía diaria, y un premio del tamaño de una mano humana es una porción mucho más grande del día de un gato que del de un perro.

Ese es todo el mecanismo detrás del aumento de peso por premios. Nadie decide sobrealimentar a un gato. Lo que sucede es que cada premio individual parece trivialmente pequeño para un ojo humano calibrado en porciones humanas, y cinco cosas trivialmente pequeñas suman una comida que el gato también ingiere además de sus comidas regulares.

Dos características estructurales hacen que los gatos sean peores que los perros para absorber esto.

Los gatos comen muchas comidas pequeñas cuando se les permite.

El patrón ancestral es una serie de pequeñas presas a lo largo del día y la noche en lugar de una sola gran sesión. Por lo tanto, los gatos aceptan comida con mucha más frecuencia de la que necesitan, y un gato que viene a la cocina no es evidencia de hambre. Es evidencia de que venir a la cocina ha funcionado antes.

Los gatos no pueden saborear el dulzor.

El gen del receptor del sabor dulce no es funcional en los gatos. Esto importa en la práctica: un gato no persigue el azúcar, persigue la grasa, la proteína animal, el perfil de aminoácidos, la textura y el calor. Por lo tanto, los premios que los gatos encuentran más irresistibles tienden a ser los grasos y densos en calorías, y la etiqueta de "bajo en azúcar" en un empaque no le dice nada útil sobre si un gato lo comerá en exceso.

Los premios no tienen la obligación de ser completos.

Un alimento de mantenimiento está formulado para proporcionar un perfil de nutrientes completo en la cantidad suministrada. Un premio está formulado para ser comido con entusiasmo. Esa diferencia es invisible en el estante y es por eso que la proporción importa. Un gato que obtiene una cuarta parte de su energía diaria de los premios no solo está comiendo demasiado, está comiendo una cuarta parte de una dieta que nunca fue diseñada para suministrar taurina, ácido araquidónico, vitamina A preformada, calcio y fósforo en equilibrio.

Los gatos son carnívoros estrictos con requisitos genuinamente inflexibles. No pueden producir suficiente taurina a partir de precursores, no pueden convertir el betacaroteno en vitamina A de manera eficiente y no pueden sintetizar ácido araquidónico a partir de aceites vegetales de la forma en que lo hacen muchos mamíferos. Diluya su alimento completo lo suficiente con premios y esos requisitos comienzan a verse afectados.

Cómo luce realmente una carga sensata de premios

Una báscula de cocina económica es la herramienta de alimentación más útil en la casa. Pese la comida del día, no la comida de cada momento.

Comience por la cantidad diaria, no por la comida. Pida a su veterinario la energía diaria objetivo para el peso ideal de su gato, no su peso actual, porque alimentar a un gato con sobrepeso para mantener el peso que ya tiene simplemente conserva el problema.

Convierta eso en gramos del alimento que realmente compra. La densidad energética está en la etiqueta, generalmente como kcal por kilogramo o por lata o sobre, y en algunas regiones como kilojulios. Si no está impreso, el fabricante la proporcionará, y un alimento cuyo fabricante no le dirá su densidad energética no es un alimento que usted pueda racionar.

Pese todo el día por la mañana. Un recipiente, un número. Todo lo que el gato come ese día sale de ese recipiente, y cuando está vacío, el día termina.

La porción de premios sale del mismo recipiente.

Si la familia quiere dar premios, decida primero la parte, retire ese peso de las comidas y mantenga el total constante. La regla general veterinaria común de mantener los premios por debajo de aproximadamente una décima parte de las calorías diarias existe precisamente porque deja al alimento completo lo suficientemente dominante como para seguir cumpliendo con los requisitos.

Las cucharas medidoras son el principal punto de falla.

La misma cuchara de las mismas croquetas varía sustancialmente dependiendo de cómo esté acomodada la comida, qué tan lleno esté el saco y quién esté usando la cuchara. Dos personas que usan una cuchara para un gato rutinariamente producen ingestas diarias muy diferentes. Una báscula elimina la discrepancia.

Una décima parte de un número pequeño es un número pequeño.

Aquí es donde los dueños se sorprenden. En un presupuesto energético del tamaño de un gato, la asignación de premios puede ser un par de trozos pequeños en lugar de un puñado pequeño. Romper los premios en mitades o cuartos preserva la cantidad de veces que usted puede recompensar al gato mientras reduce la carga, y los gatos responden al evento de recibir el premio mucho más que a su tamaño.

Las calorías que nadie cuenta

El registro de alimentos de siete días existe para atrapar estas. Casi todos los gatos con sobrepeso tienen al menos una de ellas.

Un segundo alimentador en la casa.

El patrón clásico es que dos adultos den la cena porque ninguno se dio cuenta de que el otro ya lo hizo. Los niños y los familiares que visitan agregan premios no registrados. En hogares con varios gatos, la comida que se deja para el gato tímido suele ser comida por el que tiene más confianza.

Leche y lácteos.

La mayoría de los gatos adultos tienen poca lactasa intestinal. Por lo tanto, la leche proporciona calorías más una carga osmótica que arrastra agua al intestino y causa heces blandas. Los gatos que parecen tolerarla siguen obteniendo las calorías, y los productos de leche para gatos que se venden como premios siguen siendo comida.

Complementos, salsas y tubos de puré para lamer.

Estos se han convertido en una gran parte del mercado de premios. Son genuinamente útiles para la hidratación, para ocultar medicamentos y para tentar a un gato inapetente, pero son comida, son palatables por diseño y casi nunca se cuentan porque parecen un condimento.

Sobras de cocina y el plato que el gato lame.

Los recortes de grasa, la piel de asado, el queso y la mantequilla son lo suficientemente densos como para importar a escala de gato. Algunos también conllevan peligros discutidos a continuación.

Vecinos, en regiones donde los gatos salen al exterior.

Un gato que sale al exterior en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda o gran parte de Europa puede ser alimentado en dos o tres casas. Si un gato está ganando peso con una dieta medida y el veterinario ha descartado una enfermedad, esta es la explicación habitual. Una etiqueta de papel en el collar pidiendo a los vecinos que no alimenten al gato lo resuelve más a menudo que cualquier cambio de dieta.

Comida para perros y premios para perros en hogares mixtos.

La comida para perros no está formulada para gatos y la sustitución a largo plazo corre el riesgo de deficiencia de taurina, lo que daña el músculo cardíaco y la retina. Más allá de eso, algunos premios y juguetes para masticar para perros contienen ingredientes que no son apropiados para un gato.

Daños que no tienen nada que ver con el peso

Las comidas deben llevar la nutrición. Los premios se sientan sobre una dieta, no dentro de ella.

Las calorías son el riesgo aburrido. Estos son los que causan problemas reales.

El problema de la dieta terapéutica.

Los gatos forman preferencias alimentarias duraderas, y la preferencia está determinada por la textura y la forma tanto como por el sabor. Un gato criado con una forma de croqueta y un premio, y al que nunca se le ofreció nada más, frecuentemente rechaza una dieta renal, urinaria, hidrolizada o diabética más adelante en la vida. Ese rechazo llega en el peor momento posible, cuando la dieta es el tratamiento.

La medida protectora es la variedad mientras el gato está bien. Rotar entre unos pocos alimentos completos de diferentes texturas, y ofrecer tanto húmedo como seco, mantiene al gato dispuesto a aceptar la novedad. Esto es genuinamente más fácil de construir en un gatito, pero los gatos adultos pueden ser acostumbrados gradualmente.

Aversión aprendida.

Los gatos asocian fácilmente un alimento con sentirse mal. Si un gato siente náuseas, o acaba de tener una sesión estresante de medicación, y usted le ofrece un nuevo alimento, el gato puede rechazar permanentemente ese alimento. Nunca introduzca una dieta terapéutica durante una estancia hospitalaria o durante una enfermedad aguda si puede introducirse más tarde en casa. Nunca esconda una pastilla amarga en la comida que usted necesita que el gato siga comiendo.

Pescado crudo y tiaminasa.

Algunos pescados crudos contienen tiaminasa, una enzima que destruye la tiamina. Alimentado regularmente, esto produce deficiencia de tiamina con signos neurológicos que incluyen postura encorvada, cabeza gacha, inestabilidad y convulsiones. La cocción inactiva la enzima. El pescado como premio cocido ocasional es algo diferente al pescado crudo como hábito.

Pescado graso y vitamina E.

Las dietas pesadas en aceites de pescado insaturados sin vitamina E complementaria pueden causar panesteatitis, una inflamación de la grasa corporal que hace que el gato sienta dolor al tacto, se muestre reacio a moverse y deje de comer. La historia clásica es un gato alimentado principalmente con pescado enlatado destinado a humanos. Esta es una razón real para no basar la ingesta de un gato en el atún, muy aparte de la cuestión de las calorías.

Cebolla y ajo.

Ambos dañan los glóbulos rojos felinos y causan anemia hemolítica. Los gatos son más sensibles que los perros. La exposición rara vez es una cebolla cruda; es cebolla o ajo en polvo en salsas, caldos, comida para bebés, sobras cocinadas y algunos premios para perros. Lea lo que contiene un alimento humano antes de que se convierta en un premio para gatos.

Chocolate y cafeína.

La teobromina y la cafeína son tóxicas para los gatos. Los gatos los buscan menos que los perros, en gran parte porque no hay recompensa dulce, pero la dosis que importa en un animal del tamaño de un gato es menor.

Huesos y masticables duros.

Astillas de hueso cocido. Los masticables duros comercializados para perros pueden fracturar los dientes felinos, que tienen coronas relativamente delgadas. Un diente fracturado con una pulpa expuesta es doloroso y necesita extracción o tratamiento de conducto.

Los premios dentales se venden demasiado bien.

La abrasión mecánica solo funciona donde el premio toca el diente, que suele ser la corona y raramente la línea de las encías donde realmente comienza la enfermedad periodontal. Más importante aún, la resorción dental es muy común en los gatos y no es una enfermedad de placa, por lo que ningún premio la previene. Los premios dentales son un complemento del cepillado y la odontología veterinaria, no un sustituto, y contienen calorías.

Cambios que significan actuar hoy mismo

El gato deja de comer sus comidas.

En un gato, veinticuatro horas sin comer adecuadamente es un evento clínico, no un estado de ánimo. En un gato con sobrepeso es el comienzo del camino a la lipidosis hepática. Vaya el mismo día.

Esfuerzo en la caja de arena, particularmente en un gato macho.

Los viajes repetidos que producen poca o ninguna orina, vocalizar en la caja o lamerse el pene es obstrucción uretral hasta que se demuestre lo contrario. Esto mata en un día o dos a través de la acumulación de potasio e insuficiencia renal. Es una emergencia a cualquier hora.

Un aumento marcado en la sed y la micción.

Esto apunta a diabetes mellitus, enfermedad renal crónica o hipertiroidismo. En un gato con sobrepeso, la diabetes está en la parte superior de la lista. La pérdida de peso lograda de forma segura puede poner a algunos gatos diabéticos en remisión, lo cual es uno de los argumentos más fuertes para tomar en serio la carga de premios desde el principio.

Pérdida de peso que usted no planeó.

Un gato con sobrepeso que comienza a perder peso sin un cambio de dieta no está teniendo éxito, está enfermo. El hipertiroidismo en gatos mayores produce clásicamente pérdida de peso con un gran apetito, lo que los dueños interpretan como que la dieta finalmente funciona.

Rechazo repentino de un alimento que el gato siempre ha comido.

Considere dolor en la boca. La resorción dental, un diente fracturado y la estomatitis se presentan como un gato que se acerca a la comida, luego se aleja, o que traga comida húmeda pero abandona las croquetas.

La rutina que detecta problemas temprano

Un gato tranquilo al final de un día medido. El objetivo es un peso estable y una señal de apetito intacta, no un tazón vacío.

Un peso mensual vale más que uno anual. Los gatos esconden enfermedades, y una tendencia lenta hacia abajo durante tres meses es un hallazgo que ninguna lectura única le dará.

Lo que el veterinario querrá de usted

Traiga estos datos y la cita se volverá productiva en lugar de ser una adivinanza.

• El alimento exacto, por marca y variedad, y la cantidad administrada por día en gramos
• Cualquier otro artículo que el gato coma, incluyendo premios, leche, complementos, comida humana y comida para perros
• Quién más alimenta al gato y si el gato sale al exterior
• Un historial de peso, idealmente varias lecturas durante meses en lugar de una
• El patrón actual de la caja de arena: frecuencia, volumen, esfuerzo, cualquier rastro de sangre
• Si el gato está con alguna dieta terapéutica y si realmente la está comiendo

Espere que el veterinario evalúe la condición corporal y la condición muscular del gato por separado. Un gato mayor puede estar gordo y al mismo tiempo perder músculo, y ambos necesitan respuestas diferentes. Espere análisis de sangre y una muestra de orina antes de cualquier plan estructurado de pérdida de peso, porque la ralentización similar al hipotiroidismo, la diabetes y la enfermedad renal cambian el plan.

Lo que nunca debe hacer

No alimente libremente a un gato que está ganando peso y luego estime lo que comió. No puede gestionar un número que nunca midió.

No retenga comida para forzar una corrección rápida. Vea la nota de peligro en la parte superior. La pérdida de peso en gatos es un proyecto de meses de duración que se lleva a cabo a un ritmo acordado con su veterinario, no rápido.

No use premios para hacer que los números de un gato que come mal se vean mejor. Si un gato está rechazando comidas y solo acepta premios, ese es un hallazgo diagnóstico, y ocultarlo retrasa un diagnóstico.

No cambie al gato a una dieta terapéutica de forma brusca. El rechazo es común, y una dieta terapéutica rechazada es peor que una transición lenta porque el gato puede rechazarla permanentemente.

No asuma que una fórmula "light", "indoor" o "esterilizado" resuelve el problema por sí sola. Estos alimentos suelen tener una densidad energética menor, lo que cambia los gramos, pero no hacen nada con respecto a los premios no contados y los segundos alimentadores.

No dé suplementos humanos, aceite de hígado de bacalao o productos vitamínicos como premios sin consejo veterinario. La vitamina A y la vitamina D se almacenan en lugar de excretarse, y los gatos se pueden intoxicar fácilmente con ambas.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario el mismo día para cualquiera de estos:

• Un gato que no ha comido una comida adecuada durante 24 horas, y con urgencia si tiene sobrepeso
• Esfuerzo en la caja de arena con poca o ninguna orina producida, lo cual es una emergencia a cualquier hora
• Un aumento marcado en beber y orinar
• Vómitos más de una o dos veces, o cualquier vómito junto con no comer
• Rechazo repentino de un alimento de larga data, lo que a menudo significa dolor en la boca
• Pérdida de peso que usted no planeó

Reserve una cita no urgente para establecer un peso objetivo y un plan de alimentación si las costillas del gato son difíciles de encontrar bajo una capa de grasa, si no hay cintura cuando mira desde arriba, o si el gato ha ganado peso constantemente durante un año.

Solicite específicamente el objetivo de energía diaria para el peso ideal del gato en lugar de una instrucción de cucharadas, y pida un horario de seguimiento para pesajes. La mayoría de las clínicas pesarán a un gato entre citas sin costo, y ese hábito único detecta más problemas temprano que cualquier regla de premios.