Gato: solo interiores versus un recinto exterior seguro

Respuesta rápida

Un gato que vive totalmente en interiores depende de usted para todo lo que el exterior solía proveer

La verdadera elección no es interiores versus exteriores. Es confinamiento versus sin confinamiento. Un gato en un recinto bien construido y un gato que vive solo en interiores están confinados, y ambos evitan las causas de muerte que añade el vagabundeo libre: tráfico rodado, heridas por peleas, envenenamiento, quedar encerrado en un cobertizo o garaje, y robo.

El precio a pagar es que el confinamiento traslada todos los riesgos al interior. Los gatos confinados ganan peso con mayor facilidad, y la inactividad sumada al estrés deriva directamente en problemas urinarios que llevan a los gatos a clínicas de emergencia. Un recinto resuelve parte de esto. No lo resuelve todo.

• El confinamiento elimina las causas de muerte súbita. No elimina el riesgo, cambia los riesgos que usted debe gestionar.
• Un recinto para gatos falla en el techo, en las uniones y en la puerta, casi nunca en la malla.
• Mantener a un gato solo en interiores es un compromiso total con el enriquecimiento, la higiene del arenero y el control de peso, no es la opción fácil.
• Los gatos sordos, ciegos, FIV positivos y los gatos muy ancianos no deben vagar en libertad bajo ninguna circunstancia.
• El tiempo supervisado en el jardín no es confinamiento. Un gato supera la mayoría de las cercas de jardín desde parado.

Decida en 60 segundos

Por qué los riesgos del vagabundeo libre son los que matan

Los propietarios sopesan esta decisión basándose en la calidad de vida. Los datos de mortalidad detrás de esto son mucho más simples: las cosas que matan a los gatos que vagan libremente son súbitas y todas están afuera.

Tráfico rodado.
Los gatos son crepusculares. Cazan al amanecer y al anochecer, que es exactamente cuando los conductores ven menos. Un gato que cruza una calle no trata a un automóvil como un depredador que debe evitar; lo trata como un objeto grande en movimiento y a menudo se paraliza.

Heridas por mordeduras de otros gatos.
Los caninos de los gatos son delgados y profundos. Inyectan bacterias bajo la piel y la punción se sella en cuestión de horas, razón por la cual un absceso aparece de tres a siete días después como una inflamación caliente y dolorosa, en lugar de hacerlo al momento de la pelea. Esas mismas mordeduras son la principal vía para el virus de la inmunodeficiencia felina y una vía significativa para el virus de la leucemia felina.

Envenenamiento.
El anticongelante es el caso clásico porque sabe dulce y una pequeña cantidad causa insuficiencia renal irreversible. Los rodenticidas alcanzan a los gatos de dos formas: directamente y al comer un roedor envenenado. El polen de lirio traído en un abrigo es suficiente para causar una lesión renal aguda en un gato que luego se acicala y lo ingiere.

Confinamiento en un edificio.
Cobertizos, garajes, invernaderos, camiones de mudanza y dependencias de los vecinos representan una gran parte de los gatos reportados como perdidos. Un gato encerrado en un cobertizo un viernes está en problemas para el lunes.

Depredación y perros.
Regional, pero real. En áreas con coyotes, zorros, aves rapaces o perros sueltos, los gatos pequeños y los gatitos son presa.

Nada de esto se gestiona con un propietario responsable que tenga cuidado. Se gestiona asegurándose de que el gato no esté allí.

Lo que realmente cuesta vivir solo en interiores

El planteamiento opuesto es igualmente deshonesto. Mantenerlo solo en interiores no es una opción libre de riesgos; simplemente cambia riesgos súbitos por otros lentos.

Aumento de peso.
El gasto energético de un gato de interior cae sustancialmente, y la mayoría de los propietarios no reduce el alimento. La castración lo agrava. La obesidad en los gatos no es cosmética: impulsa la diabetes mellitus, empeora la artritis y hace que un gato no pueda acicalar su propia parte baja de la espalda.

Cistitis idiopática felina.
Esta es la enfermedad más importante en gatos de interior. Es una inflamación estéril de la vejiga asociada al estrés, y sus disparadores son las cosas que salen mal en interiores: conflicto con otro gato, un arenero en un lugar concurrido, una rutina impredecible, aburrimiento y baja ingesta de agua. En gatos machos puede progresar a una obstrucción uretral, lo cual es una emergencia de atención el mismo día.

Tensión entre gatos.
En exteriores, los gatos resuelven la presión social usando el espacio y el tiempo por separado. En interiores no pueden. Dos gatos que "se llevan bien" en un jardín pueden estar en un conflicto de bajo grado constante en un piso, lo que se manifiesta como bloqueo, miradas fijas, evitación del arenero y acicalamiento excesivo, en lugar de peleas.

Comportamiento vinculado al aburrimiento.
El acicalamiento excesivo, la actividad nocturna, la destrucción de muebles y la agresión para llamar la atención aumentan cuando un gato no tiene nada que hacer. Estos tienen sus propias guías en esta biblioteca; el punto aquí es que elegir solo interiores significa comprometerse con ese trabajo.

Un transportín seguro, un arnés correctamente ajustado y recursos interiores confiables son el equipo que esta decisión realmente necesita

Comparando las tres opciones reales

Un recinto no es automáticamente mejor que solo interiores. Una caja de alambre vacía con un piso de cemento le da al gato aire fresco y nada más. Un hogar interior con rutas verticales, perchas en ventanas, juego programado y forrajeo rotativo le gana cómodamente.

Construyendo un recinto que sea eficaz

Piense en dónde salen realmente los gatos, en orden de frecuencia.

El techo, o la ausencia de uno.
Un gato trepa el poste de la esquina, camina por el riel superior y sale saltando. Cualquier recinto sin techo es un arreglo temporal. Un techo sólido sobre una parte también proporciona la sombra y el refugio contra la lluvia que el gato necesita.

La unión entre paneles y la unión con la casa.
Los gatos encuentran el espacio donde un panel se encuentra con el ladrillo, o donde la malla se encuentra con el alero. Un gato puede pasar por un espacio por donde quepan su cabeza y hombros. Revise todo el perímetro a la altura del gato y más arriba, no al nivel de sus ojos.

La puerta.
Cada recinto con una sola puerta terminará siendo dejado abierto. Una esclusa de doble puerta, para que una puerta se cierre antes de que la siguiente se abra, elimina el fallo por completo. Si eso es imposible, un resorte de cierre automático y el hábito de asegurar el cerrojo antes de darse la vuelta es lo mínimo.

Debajo.
Los gatos cavan menos que los perros pero explotarán un espacio blando. Entierre la malla, extiéndala hacia afuera como un faldón en forma de L bajo el pavimento, o construya sobre una base sólida.

Materiales.
La malla soldada aguanta; la malla de gallinero no, y además corta. La red suave se estira y un gato decidido puede hincar sus dientes en ella. Revise cada fijación después de una tormenta.

Ayudas para trepar que no pretendía.
Un contenedor de basura, una silla de jardín, el techo bajo de un cobertizo o un arbusto que crece junto al recinto se convierte en una plataforma de lanzamiento. Re-audite cada primavera cuando las plantas hayan crecido.

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Un recinto a pleno sol puede convertirse en una trampa de calor de la que el gato no puede salir.

Los gatos tienen una capacidad de enfriamiento por evaporación muy limitada. No sudan de forma útil y el jadeo en un gato ya es un signo de emergencia, no un mecanismo de enfriamiento. Un recinto de malla con un techo de policarbonato transparente, suelo pavimentado y sin sombra se comporta como un invernadero. Proporcione sombra profunda durante toda la parte más calurosa del día, deje siempre agua dentro del recinto y dé al gato acceso libre de regreso a la casa en lugar de dejarlo encerrado fuera. Los gatos de pelo largo y las razas de cara plana como los persas y exóticos alcanzan el peligro antes que otros.
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Haciendo que un recinto valga la pena

El espacio por sí solo no enriquece. La complejidad sí.

Altura.
Los gatos resuelven su propia tensión yendo hacia arriba. Estantes y rampas a dos o tres niveles convierten una pequeña huella en un territorio utilizable.

Cobertura.
Un gato que se siente expuesto no usará un espacio. Los escondites, las plantas y una sección sólida de pared en al menos un lado importan más que los metros cuadrados.

Variedad de sustrato.
Césped, corteza, un tronco, una losa de pavimento soleada. Diferentes superficies dan diferente información sensorial y diferentes opciones para rascar.

Olor.
Deje que el recinto reciba lluvia, deje que las hojas vuelen hacia adentro, añada una rama cortada ocasionalmente. La renovación de olores es gran parte de lo que un gato obtiene al estar al aire libre.

Plantas seguras.
Revise cada planta antes de ponerla. Los lirios de cualquier tipo están absolutamente excluidos debido al riesgo renal para los gatos.

El agua dentro del recinto no es opcional, y vale la pena conocer los hábitos de bebida de un gato confinado

Mover a un gato que vaga libre hacia el confinamiento

Aquí es donde fracasan la mayoría de los intentos, porque los propietarios detienen el acceso al exterior antes de que exista la alternativa.

Construya primero.
El recinto, el enriquecimiento y la provisión de areneros deben estar listos y ser utilizados antes de cerrar la gatera. Un gato que encuentra su territorio cerrado sin nada ofrecido a cambio pasará una quincena en la puerta.

Espere una fase de protesta.
Maullidos en las puertas, caminar de un lado a otro, sentarse en las ventanas y actividad nocturna son normales durante las primeras semanas. Se desvanecen. Lo que los extiende es el acceso intermitente, porque un escape ocasional le enseña al gato que la persistencia funciona.

Añada capacidad de areneros.
Un gato que ha estado haciendo sus necesidades afuera puede no tener un hábito fuerte con el arenero. Ofrezca más areneros que gatos, sin cubrir, en lugares tranquilos, con un sustrato fino sin perfume.

Alimente según el nuevo nivel de actividad.
Reduzca la ración cuando cese el vagabundeo y pese al gato mensualmente. Para cuando un propietario nota el cambio a simple vista, es sustancial.

Observe el arenero de cerca durante el primer mes.
Una transición estresante a interiores es un disparador clásico para la cistitis. Visitas pequeñas y frecuentes, esfuerzo, sangre o llanto en el arenero necesitan un veterinario.

Mantenga actualizados los datos del microchip.
Esto importa más, no menos, una vez que el gato está confinado, porque un gato confinado que logra salir está desorientado y viaja más lejos.

Qué cambia según el gato

Gatos sordos, y gatos blancos con ojos azules.
La sordera congénita es común en este grupo. Un gato sordo no puede oír un automóvil, un perro u otro gato acercándose. El confinamiento aquí no es una preferencia.

Gatos ciegos o con discapacidad visual.
Navegan bien por un mapa interior conocido y mal por un mundo exterior. Mantenga la disposición de los muebles estable.

Gatos FIV positivos.
El confinamiento protege a otros gatos de la infección, y protege al gato FIV positivo de las infecciones que su propio sistema inmunológico maneja mal. Esta es la indicación de confinamiento más fuerte.

Gatos mayores y con artritis.
Velocidad de escape reducida, audición reducida y dificultad para subir a las rutas que solían usar. Rampas en lugar de saltos dentro del recinto.

Razas muy activas.
Bengals, Abisinios, Savannahs y gatos similares son los que vencen a los recintos débiles y los que más sufren por una vida interior vacía. Construya más fuerte y enriquezca más.

Razas de cara plana.
Los persas y exóticos tienen un enfriamiento de las vías respiratorias comprometido. No los deje en un recinto a pleno sol.

Gatos que cazan eficazmente.
La caza trae parásitos y, en algunas regiones, enfermedades. También tiene un costo real para la vida silvestre que un recinto completo elimina por completo.

Los cuidados preventivos difieren según el estado de confinamiento

Esta es la parte que los propietarios suelen hacer mal después de un cambio. El plan que le servía a un gato que vagaba libre no es el plan para uno confinado, y viceversa.

Lo que el veterinario querrá saber

Lleve el historial de acceso. Reencuadra la mitad de la lista diferencial.

Qué nunca hacer

No use un producto antipulgas para perros en un gato. La permetrina en concentraciones para perros causa toxicidad neurológica severa, a menudo fatal, en gatos, y se transfiere por contacto entre animales en la misma casa.

No coloque un collar que no sea de seguridad, y no dependa de una etiqueta en el collar en lugar de un microchip.

No detenga el acceso al exterior abruptamente sin ofrecer nada a cambio, para luego reabrirlo porque el gato protestó. El acceso intermitente es el patrón que garantiza una protesta larga.

No trate un jardín amurallado como un recinto. Una pared es una superficie para trepar.

No encierre a un gato fuera de la casa en un recinto sin ruta de regreso, particularmente con calor o frío.

No asuma que una gatera con microchip mantiene a otros gatos fuera para siempre. Reduce la entrada, pero un gato del vecindario decidido aprende a seguir a un gato residente, y una gatera en una puerta externa también es una ruta por la que un gato puede quedar encerrado afuera.

El objetivo es un gato que se asiente y use todo su territorio con calma, sea cual sea el tamaño del mismo

Cuándo buscar ayuda

Obtenga atención veterinaria el mismo día para un gato que hace esfuerzo en el arenero sin producir orina, para cualquier herida, cojera o inflamación caliente después de un acceso al exterior, por sospecha de envenenamiento, y por jadeo o respiración con la boca abierta después de tiempo en un recinto soleado.

Agende dentro de la semana para aumento de peso desde un cambio en el acceso, para un gato que ha dejado de usar el arenero, para un aumento en la bebida, y para el acicalamiento excesivo o parches de calvicie que aparecen después de un cambio en el estilo de vida.

Si su gato está perdido, busque primero en cobertizos, garajes y dependencias dentro de unas pocas casas, por la noche y con una linterna, y contacte a su base de datos de microchips para marcar el chip como perdido. La mayoría de los gatos encontrados con vida se encuentran cerca de casa y encerrados dentro de algo.