Enfermedad renal crónica en gatos: qué cambia en casa y qué ayuda realmente

Respuesta rápida

La mayor parte de lo que puede hacer por un gato con enfermedad renal sucede en el tazón de comida y en el de agua, no en el consultorio.

La enfermedad renal crónica es el padecimiento detrás de una gran parte de los gatos mayores que beben más, pierden peso y comen menos gradualmente. No tiene cura, pero es una de las enfermedades a largo plazo más manejables en gatos, y la diferencia entre un gato bien cuidado y uno mal cuidado se mide en años.

Dos cosas impulsan la mayor parte del beneficio. La primera es una dieta renal terapéutica formulada correctamente, que es la única intervención dietética con respaldo real. La segunda es controlar las náuseas, porque un gato que se siente enfermo no comerá la dieta que lo ayuda y todo el plan colapsará a partir de ahí.

• El aumento de la sed y el mayor volumen de orina suelen ser los primeros signos que un propietario puede ver.
• La pérdida de peso mientras sigue comiendo es común y a menudo se confunde con el envejecimiento normal.
• Una dieta renal terapéutica es un producto bajo receta, no simplemente una comida baja en proteínas.
• Las náuseas son subdiagnosticadas y muy tratables. Pregunte por ellas en cada cita.
• La ceguera repentina, o pupilas dilatadas que ya no responden a la luz, es una emergencia de presión arterial.

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Tres cosas sobre un gato con enfermedad renal son emergencias en lugar de citas programadas.

Ceguera repentina, pupilas dilatadas que no se contraen con la luz, o un gato que choca contra los muebles. La presión arterial alta es común en la enfermedad renal y puede desprender las retinas. Si se detecta a tiempo, algo de visión puede regresar y el tratamiento es medicación oral.

Un gato que no ha comido nada en absoluto por más de un día o dos. Los gatos movilizan grasa hacia el hígado cuando dejan de comer, y un problema hepático secundario puede desarrollarse además de la enfermedad renal. Esto convierte una situación manejable en un ingreso hospitalario.

Un gato que hace esfuerzo en la bandeja sanitaria, produciendo poco o nada, maullando o visitando la bandeja repetidamente. Eso es una obstrucción urinaria, la cual es una emergencia separada y que amenaza la vida de inmediato, siendo más común en gatos machos. No es enfermedad renal y no puede esperar.
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Por qué los signos llegan tarde

El riñón está construido con una reserva muy grande. Cuando se pierden unidades de filtración, las restantes trabajan más duro y aumentan su producción individual, por lo que la función total se mantiene por mucho tiempo. Esa compensación es lo que hace que la enfermedad renal temprana sea invisible.

La primera función en fallar es la concentración. Los riñones sanos de un gato producen pequeños volúmenes de orina muy concentrada, un legado de un ancestro adaptado al desierto. A medida que esa capacidad se pierde, el gato produce más orina y la sed que notan los propietarios es el gato tratando de mantenerse al día con el agua que ya está perdiendo. Esta es la razón por la que es importante entender el orden: beber es una consecuencia, no una causa, y restringir el agua es peligroso.

A medida que la filtración continúa cayendo, los productos de desecho se acumulan en la sangre. Eso produce náuseas, ulceración en la boca, mal aliento y la pérdida gradual de apetito que describen los propietarios. El fósforo también se acumula, lo que impulsa una respuesta hormonal que daña aún más el riñón y acelera el declive. Interrumpir ese ciclo de fósforo es la razón principal por la que funciona una dieta renal.

Otros dos sistemas fallan con él. El riñón produce la hormona que estimula la producción de glóbulos rojos, por lo que la anemia se desarrolla más adelante en el curso y contribuye a la debilidad y encías pálidas. El potasio se pierde en el mayor volumen de orina, y el potasio bajo causa debilidad muscular, reconocible principalmente cuando un gato mantiene la cabeza y el cuello bajos.

Los signos que puede detectar primero

Volumen en la bandeja sanitaria.
Lo único más útil para observar. Aglomeraciones más grandes, más aglomeraciones o una bandeja que necesita cambiarse más seguido de lo habitual. Esto cambia antes de que lo haga el consumo de agua.

Dónde y cómo bebe el gato.
Los gatos que comienzan a beber de grifos, bandejas de ducha, vasos, platillos de plantas o el inodoro a menudo no están siendo melindrosos. Están buscando más agua.

Peso durante meses.
Pese mensualmente. Los gatos esconden la pérdida bajo el pelaje, y un gato puede perder una gran proporción de su masa muscular antes de verse delgado.

Condición del pelaje.
Un pelaje descuidado, grasoso o con caspa en un gato que solía acicalarse meticulosamente es un signo temprano de sentirse mal, y aparece antes que los cambios en el apetito.

Cambio sutil en el apetito.
No es rechazo, sino comer un poco menos en cada comida, alejarse y volver, o preferir comida húmeda sobre seca. Los gatos con náuseas a menudo se sientan cerca del tazón sin comer, lo que los dueños interpretan como capricho.

Mal aliento.
La uremia produce un olor distintivo, y también causa úlceras bucales, que luego hacen que comer sea doloroso por sí mismo.

Pese al gato mensualmente y pese la comida. Ambos números convierten una impresión vaga en algo sobre lo que un veterinario puede actuar.

Qué más se parece a esto

La combinación de tiroides y riñón merece atención especial.
Una tiroides hiperactiva aumenta el flujo sanguíneo a través de los riñones, lo que puede hacer que los valores renales se vean mejor que el estado real de los riñones. Tratar la tiroides revela entonces la enfermedad renal que ya estaba allí. Esto es esperado y no es un fracaso del tratamiento, pero es por lo que los veterinarios revisan los valores renales después de comenzar el tratamiento de tiroides, y por lo que el tratamiento a menudo se comienza primero en una forma reversible.

Más de una de estas puede estar presente a la vez. Un gato mayor que pierde peso a menudo es un gato con dos afecciones, por lo que un solo resultado de análisis rara vez termina la conversación.

Cómo se estadifica y por qué importa

Los veterinarios estadifican la enfermedad renal felina utilizando un sistema de uso internacional basado en marcadores sanguíneos de filtración, medidos en un gato que está estable y adecuadamente hidratado en lugar de durante una crisis. El estadio se refina luego con dos mediciones adicionales: cuánta proteína se está perdiendo en la orina y cuál es la presión arterial.

Esas dos submediciones le importan a usted porque cambian lo que se trata. La pérdida de proteínas acelera la enfermedad y existe medicación específica para ello. La presión arterial alta daña los riñones, los ojos y el corazón, y también tiene medicación específica. Ninguna puede detectarse mirando al gato y ninguna se mide a menos que alguien lo pida.

Pregúntele a su veterinario en qué estadio está su gato, si se ha medido la proteína en orina y si se ha revisado la presión arterial. Esas tres respuestas determinan la mayor parte del plan de tratamiento.

Los estadios tempranos suelen manejarse solo con dieta. Los estadios medios añaden control de fosfato y tratamiento para la presión arterial o la pérdida de proteínas. Los estadios tardíos añaden control de náuseas, potasio, apoyo con fluidos y manejo de la anemia.

Qué ayuda realmente

Una dieta renal terapéutica, por encima de todo.
Están formuladas con fósforo restringido, una cantidad moderada de proteína de alta calidad, potasio y vitaminas B añadidas, ácidos grasos omega-3 añadidos y una composición que contrarresta la tendencia hacia la acidez. Son productos bajo receta por una razón y no son intercambiables con una comida común para personas mayores o baja en proteínas.

Entienda lo que realmente significa "baja en proteínas" aquí.
El punto no es matar de hambre de proteína al gato. Los gatos son carnívoros obligados y pierden masa muscular rápidamente cuando la proteína es inadecuada, y la pérdida muscular empeora la calidad de vida y hace que los análisis de sangre sean más difíciles de interpretar. El objetivo de diseño es suficiente proteína de alta calidad para mantener al gato, con el fósforo bajo. Una comida barata baja en proteínas no es el mismo producto y puede causar daño.

Hacer que el gato la coma es todo el juego.
Haga la transición durante semanas, no días, mezclando gradualmente. Ofrezca versiones húmedas y secas y más de una marca, ya que las dietas renales varían y los gatos tienen opiniones. Nunca introduzca una dieta nueva mientras el gato tenga náuseas, esté hospitalizado o recuperándose de un anestésico. Los gatos forman aversiones fuertes y duraderas a lo que sea que hayan comido mientras se sentían enfermos, y una dieta introducida en el momento equivocado puede ser rechazada permanentemente. Trate las náuseas primero, luego cambie la comida.

Trate las náuseas activamente.
Esta es la palanca menos utilizada en la enfermedad renal felina. La medicación contra las náuseas y los estimulantes del apetito existen, funcionan bien y transforman cómo se siente un gato. Si su gato está comiendo menos, pregunte por ellos en lugar de buscar comida con olor más fuerte.

Agua, ofrecida adecuadamente en lugar de forzada.
La comida húmeda es la ruta más efectiva porque entrega agua dentro de la comida. Más allá de eso: varios tazones anchos y poco profundos en diferentes habitaciones, lejos de la comida y lejos de la bandeja, refrescados diariamente. Muchos gatos no soportan tocar sus bigotes en los lados de un tazón estrecho. Algunos prefieren agua en movimiento de una fuente. No administre agua con jeringa a un gato que no está comiendo, porque causa aversión y conlleva un riesgo de inhalación.

Aglutinantes de fosfato cuando la dieta no es suficiente.
Añadidos a la comida, unen el fósforo en el intestino para que nunca se absorba. Solo funcionan si se dan con cada comida, lo cual vale la pena saber antes de juzgar si están funcionando.

Medicación para la presión arterial cuando esté indicada.
Silenciosa hasta que causa ceguera o una hemorragia. Hágala revisar, y hágala revisar de nuevo una vez que comience el tratamiento.

Suplementación con potasio.
Corrige la debilidad y mejora el apetito cuando los niveles son bajos. Simple, barato y fácil de pasar por alto.

Fluidos subcutáneos en casa, para los gatos correctos.
Estos tratan la deshidratación y hacen que un gato deshidratado se sienta considerablemente mejor. No ralentizan la enfermedad y no sustituyen la dieta. No todos los gatos los toleran, y un gato al que le resultan angustiantes puede terminar comiendo menos. Haga que su veterinario le enseñe la técnica en persona y acuerde una frecuencia específica en lugar de hacerlo cada vez que el gato parezca desanimado.

Maneje el estreñimiento.
Un gato deshidratado produce heces duras, un gato estreñido siente náuseas y deja de comer, y un gato que deja de comer y beber se deshidrata aún más. Romper ese círculo con el tratamiento que su veterinario recomiende a menudo mejora el apetito más que cualquier cambio de comida.

Trate la boca.
Los dientes dolorosos y las úlceras urémicas impiden que un gato coma. La enfermedad dental en un gato con enfermedad renal es tratable, y la anestesia es manejable con apoyo de fluidos adecuado, así que vale la pena preguntar por ella en lugar de asumir que está descartada.

Las versiones húmedas de una dieta renal entregan agua dentro de la comida, que es la forma más confiable de mejorar la hidratación de un gato.

Qué cambia por raza, edad y causa

Los persas y razas relacionadas conllevan un riesgo heredado.
La enfermedad renal poliquística está bien reconocida en persas, exóticos y líneas relacionadas, y existe una prueba genética para la mutación, así como el cribado mediante ultrasonido. Los gatos afectados pueden mostrar signos mucho antes en la vida que el gato mayor típico.

Los abisinios, somalíes y siameses tienen sus propios riesgos heredados, incluyendo el depósito de amiloide que afecta a los riñones. Cualquier gato joven o de mediana edad de estas razas con valores renales fuera de rango merece un estudio más exhaustivo que "enfermedad renal temprana".

Un gato joven con enfermedad renal es un caso diferente.
La malformación congénita, la infección y la lesión aguda previa pertenecen a la lista. Pregunte qué lo causó en lugar de aceptarlo como la misma enfermedad que se ve en un gato de dieciocho años.

Alguna enfermedad renal es la cicatriz de un envenenamiento.
Los lirios de los grupos del lirio verdadero y lirio de día causan daño renal agudo en los gatos, y cada parte de la planta es peligrosa, incluido el polen y el agua en el jarrón. El anticongelante y algunos medicamentos antiinflamatorios humanos hacen lo mismo. Los gatos que sobreviven a estos eventos pueden quedar con una función renal permanentemente reducida.

El verano es más difícil.
El calor aumenta la pérdida de agua en un gato que ya no puede conservarla. Asegúrese de que haya agua disponible en cada habitación que use el gato, particularmente si se queda encerrado en algún lugar durante el día.

Dónde se equivoca el consejo habitual

"Solo compre una comida baja en proteínas".
La comida común baja en proteínas carece de la restricción de fósforo, el potasio, la amortiguación y el contenido de ácidos grasos que hacen que una dieta renal funcione, y cortar la proteína sin esos elementos conlleva riesgo de pérdida muscular.

"Restrinja el agua para que la bandeja sea manejable".
Nunca. El exceso de orina es obligatorio. Eliminar el agua causa deshidratación rápidamente, y la deshidratación es lo que hace que estos gatos se sientan peor.

"Alimente con lo que quiera, es viejo".
Razonable en la etapa final de la enfermedad, donde comer cualquier cosa es mejor que no comer nada. Aplicado temprano desperdicia la intervención que tiene el efecto más fuerte sobre cuánto tiempo tiene el gato.

"Los suplementos renales ayudarán".
La mayoría de los productos comercializados para el apoyo renal tienen poco respaldo. Las excepciones genuinas son recetadas: aglutinantes de fosfato, medicación para la presión arterial, potasio, medicamentos contra las náuseas y medicación para la pérdida de proteínas.

"Siguen comiendo, así que están bien".
Los gatos con náuseas a menudo comen justo lo suficiente para verse aceptables. El peso, el músculo sobre la columna y la condición del pelaje son mejores guías que si el tazón se vacía.

"Los fluidos subcutáneos mantendrán los riñones funcionando".
Corrigen la deshidratación, lo cual vale la pena hacer. No ralentizan la enfermedad y no son una razón para saltarse la dieta.

"No hay nada que hacer hasta que el gato no se sienta bien".
La dieta, el control de la presión arterial y el tratamiento para la pérdida de proteínas son todas intervenciones de etapa temprana. Esperar por síntomas desperdicia la etapa donde el manejo hace más bien.

La rutina en casa

Lo que el veterinario querrá

Traiga el historial de peso, en números con fechas.

Traiga las observaciones de agua y bandeja sanitaria, por muy aproximadas que sean. Una duplicación en la producción de la bandeja es significativa incluso sin una medición.

Traiga la dieta exacta, incluyendo marca, húmeda o seca, cuánto y cada premio y complemento. Los premios son una fuente oculta común de fósforo.

Traiga una muestra de orina fresca si puede, recolectada en arena no absorbente. La orina le dice al veterinario sobre la capacidad de concentración, la pérdida de proteínas y la infección, y responde preguntas que la sangre no puede.

Enumere cada medicina y suplemento, incluyendo cualquier cosa comprada sin receta y cualquier producto para pulgas o gusanos.

Pregunte directamente: qué estadio, cuál es la proteína en orina, cuál es la presión arterial y cuándo es la próxima revisión. Esas cuatro preguntas cubren la mayor parte de lo que determina el plan.

El objetivo realista es un gato que coma de manera confiable, mantenga su peso y se sienta bien entre revisiones.

Lo que nunca debe hacer

No restrinja el agua, nunca.

No dé medicamentos antiinflamatorios humanos. El ibuprofeno y drogas relacionadas dañan los riñones directamente, y el paracetamol es peligroso para los gatos en dosis que parecen pequeñas.

No tenga lirios en la casa, incluyendo flores cortadas en un arreglo. Cada parte es tóxica para los gatos y el polen solo es suficiente.

No comience una dieta renal durante un período de vómitos u hospitalización. Arregle las náuseas, luego cambie la comida.

No deje la comida vieja disponible junto con la nueva. El gato comerá la vieja y usted concluirá, erróneamente, que no aceptará la dieta.

No se salte las revisiones porque el gato se ve bien. Verse bien es el objetivo, no evidencia de que el monitoreo puede detenerse.

No trate la pérdida de peso añadiendo complementos ricos sin preguntar. Muchos son altos en fósforo y deshacen la dieta.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a su veterinario de inmediato ante ceguera repentina o pupilas dilatadas, un gato que hace esfuerzo en la bandeja sanitaria y no produce nada, vómitos continuos, colapso o un gato que no se mantiene en pie.

Contacte el mismo día ante el rechazo total de comida, vómitos repetidos, debilidad en las patas traseras o cabeza baja, y cualquier paciente renal conocido que se haya deteriorado repentinamente.

Reserve dentro de la semana ante un nuevo aumento en la sed o el volumen de orina, pérdida de peso durante meses, un pelaje que ha dejado de ser acicalado y una reducción gradual del apetito en un gato mayor de siete años.

Reserve una revisión rutinaria para mayores con pruebas de sangre y orina incluso cuando nada parezca estar mal. El estadio en el que el manejo hace más bien es aquel en el que el gato se ve completamente normal, y solo se encuentra mediante pruebas.