El gato después de la cirugía: la incisión, el collar y el cuidado del pelaje

Respuesta rápida

El aseo no se detiene después de la cirugía, se desplaza. Cepille la cabeza, el cuello y la espalda a diario y no toque la incisión.

Las dos tareas después de la cirugía son evitar que la lengua del gato toque la incisión y mantener dicha incisión seca. Todo lo demás, incluyendo el cuidado del pelaje, debe organizarse en torno a esos dos puntos.

La lengua de un gato no es una herramienta suave. Está cubierta de espinas de queratina orientadas hacia atrás, razón por la cual puede arrancar pelo y por qué unos pocos minutos de lamido pueden sacar las suturas o abrir una herida que parecía estar bien una hora antes.

• Mantenga el collar o el traje puesto continuamente hasta que el veterinario indique lo contrario, incluso por la noche y durante las comidas.
• Nada de baños, toallitas, cremas ni agua en la incisión hasta que la herida esté dada de alta.
• Observe la incisión dos veces al día con la misma luz y fotografíela para comparar imágenes en lugar de recuerdos.
• Es normal que haya enrojecimiento y una cresta firme a lo largo de la línea. El calor, el enrojecimiento que se extiende, secreciones, una abertura o un gato con dolor no son normales.
• Nunca le dé a un gato analgésicos para humanos. El paracetamol es letal para los gatos incluso en pequeñas cantidades.

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Nunca le dé paracetamol, acetaminofén, ibuprofeno, aspirina o cualquier otro analgésico humano a un gato.

Los gatos carecen de gran parte de la maquinaria enzimática hepática que otros mamíferos utilizan para conjugar y eliminar estos medicamentos. El paracetamol se convierte en un metabolito que destruye la hemoglobina y las células hepáticas, y un gato puede morir con una fracción de una tableta humana. Si cree que el analgésico recetado no está funcionando, llame a la clínica en lugar de añadir cualquier cosa del botiquín.
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Decida en 60 segundos

Por qué la primera semana es la más delicada

La cicatrización de la herida atraviesa varias etapas y el cronograma explica casi cada instrucción que se le da.

Durante los primeros días, la herida está en una fase inflamatoria. Un enrojecimiento leve, hinchazón ligera y algunos moretones son el cuerpo limpiando residuos y reclutando células. Es precisamente por esto que "se ve un poco roja" en el segundo día, generalmente no es una infección.

Durante ese período, la herida esencialmente no tiene fuerza propia. Lo que la mantiene cerrada es el material de sutura. Si el gato salta, se esfuerza o se lame, no hay nada más que resista la fuerza.

Se forma nuevo colágeno durante la siguiente semana o dos, y la herida comienza a sostenerse por sí misma. Las suturas o grapas suelen retirarse alrededor de la mitad de la segunda semana, pero el tejido en ese momento no está ni cerca de su resistencia original. La fuerza total toma meses y nunca vuelve exactamente a la original.

Esa es la razón por la cual la restricción de actividad dura más que la cicatrización visible. La incisión luce como una línea pálida y delgada mucho antes de que pueda soportar la carga de un gato aterrizando desde la parte superior de un armario.

Leyendo la incisión: qué significa cada cambio

Observe dos veces al día, con luz natural o bajo la misma lámpara, y tome una fotografía desde la misma distancia cada vez.

Una línea roja o rosa delgada. Esperado. El color usualmente se desvanece durante la primera semana.

Una cresta firme que puede sentir bajo la línea. Esperado aproximadamente a partir del quinto día. Esta es la cresta de curación de tejido nuevo y se suaviza a lo largo de varias semanas.

Moretones. La sangre se desplaza hacia abajo bajo la piel. Después de una esterilización en la línea media, los moretones a menudo aparecen un par de días después y se extienden hacia la ingle, cambiando de color de morado a verde a amarillo. Los moretones que aparecen el primer día y se limitan a la incisión también son normales. Los moretones con calor y dolor no lo son.

Una hinchazón blanda, esponjosa e indolora. Esto es un seroma, una bolsa de líquido tisular, y es la consecuencia clásica de un gato que ha estado demasiado activo. Se siente fría al tacto y no molesta al gato. Usualmente se resuelve, pero debe ser confirmado en lugar de asumido, porque una infección temprana puede comenzar blanda.

Calor, enrojecimiento extendiéndose más allá de los bordes de la herida o secreción. Este es el patrón de infección. Cualquier secreción que no sea un rastro de líquido claro el primer día debe ser examinada.

Una abertura o tejido visible a través de la herida. Dehiscencia. Esto es una emergencia y no se debe permitir que el gato llegue a ella. No cubra nada con cinta, no aplique ungüento, ponga el collar y vaya.

Pequeños bultos rojos extendidos por el área afeitada, lejos de la línea. Esto suele ser irritación por la máquina de afeitar o una reacción folicular al afeitado, no una infección de la herida. La distribución es lo que delata: la infección sigue a la incisión, la erupción por rasurado sigue al área rapada.

Nada que ver después de una castración. Las incisiones de castración felina frecuentemente se dejan abiertas a propósito para que cualquier líquido drene en lugar de acumularse. Un dueño que busca puntos y no encuentra ninguno, usualmente está mirando una castración normal.

La barrera: collares, trajes y cómo falla cada uno

El propósito de una barrera es mecánico. No es un recordatorio y el gato no aprende a dejar la herida en paz.

El collar isabelino de plástico.

Sigue siendo el más confiable porque funciona por geometría. Falla cuando es demasiado corto. Ajústelo, luego sostenga al gato y compruebe si la nariz puede alcanzar más allá de la incisión cuando el cuerpo se encorva. Si puede, el collar es demasiado pequeño.

También falla cuando está lo suficientemente suelto como para resbalar sobre la cabeza. Dos dedos deberían caber entre el collar y el cuello, no más.

El collar de tela suave o acolchado.

Más cómodo y mucho más fácil de doblar o empujar para un gato flexible. Razonable para una herida en la cabeza o un gato que solo necesita una barrera simbólica, deficiente para una incisión abdominal.

El dona inflable.

Cómodo, popular y el que falla más a menudo en heridas abdominales. Los gatos son mucho más flexibles que los perros y muchos todavía pueden alcanzar la ingle y la parte baja del vientre alrededor de una dona. Es una buena opción para una herida en la extremidad anterior o el hombro, y una mala elección predeterminada.

El traje de recuperación o body.

Excelente para incisiones abdominales de línea media y flancos, y mucho mejor tolerado que un cono para comer y dormir. Falla de tres maneras: se ensucia con orina o heces y luego retiene humedad contra la herida, puede ser masticado por los bordes y no hace nada por una herida en una pata, cola o cabeza.

Si usa un traje, compruebe el ajuste alrededor de la parte trasera cada vez que el gato use la bandeja, y tenga un segundo traje para que uno pueda ser lavado.

Los problemas que crea una barrera y qué hacer al respecto

Revise detrás y debajo de las orejas a diario. El borde de un collar roza aquí primero y se desarrolla una llaga bajo el pelaje antes de que pueda verla.

Llagas por roce. El borde de un collar presiona la piel detrás de las orejas, bajo la mandíbula y en la parte frontal del cuello. Separe el pelaje y mire todos los días. Una funda suave en el borde o un cambio de tipo de collar lo soluciona temprano.

No come. Un cono no cabe en un tazón profundo. A los gatos tampoco les gusta que sus bigotes toquen los lados. Alimente en un platillo plano o un plato, elevado ligeramente, para que el cono descanse sobre la superficie en lugar de bloquear la comida.

No bebe. El mismo problema, y es más importante. Un tazón ancho y poco profundo, lleno hasta el borde, es más fácil de alcanzar. La reducción de la ingesta de agua es un riesgo real en un gato mayor o uno con enfermedad renal.

No usa la bandeja sanitaria. Un cono se engancha en el borde de una bandeja cerrada o una de lados altos. Cambie a una bandeja baja y abierta para el período de recuperación, y colóquela en algún lugar donde el gato no tenga que saltar para alcanzarla.

Se queda atrapado y entra en pánico. Los conos se enganchan en patas de sillas y bajo muebles. Confine al gato a una habitación preparada en lugar de darle libertad por toda la casa.

Se niega a moverse en absoluto. Algunos gatos se congelan con un cono y dejan de comer, beber e ir al baño. Esa es una razón para llamar a la clínica y cambiar de barrera, no una razón para quitar la barrera y esperar.

Cuidado del pelaje y la piel mientras el gato no puede asearse

Todo lo que necesita y nada de lo que deba poner en la herida. El peine es para las áreas que el gato ya no puede alcanzar.

Un gato con un cono o un traje deja de asear la mayor parte de su cuerpo. En un gato de pelo largo, los nudos se forman en días, y se forman más rápido exactamente donde se asienta la barrera.

Cepille a diario, lejos de la incisión. Cabeza, mejillas, cuello, hombros, espalda y cola. Esto también le da una razón para manipular al gato suavemente todos los días, que es como notará dolor y calor.

Revise los puntos de fricción. Detrás de las orejas, las axilas, el cuello bajo el borde del collar y los pantalones en las patas traseras. Estos se anudan primero.

Revise la parte trasera. Un gato de pelo largo con cono no puede limpiarse solo. Las heces atrapadas en el pelaje son incómodas y, si permanecen contra la piel, causan escaldaduras. Límpielo con un paño apenas húmedo y séquelo completamente, manteniendo el agua lejos de la incisión.

No bañe. El agua en una incisión ablanda el tejido, transporta bacterias a lo largo del material de sutura y retrasa el cierre. Esto se aplica a toallitas, algodón húmedo y "solo un enjuague rápido" tanto como a un baño completo.

No ponga nada en la herida. Nada de cremas antisépticas, nada de miel, nada de aloe, nada de aceite de coco, nada de gel para heridas humano. Un gato eventualmente llegará a ella y varios de estos son dañinos si se ingieren.

Nunca use aceite de árbol de té o cualquier aceite esencial en un gato. Los gatos eliminan los compuestos fenólicos pobremente debido a la misma limitación de enzima hepática que hace que el paracetamol sea letal, y estos productos se absorben a través de la piel y son ingeridos al lamer el pelaje.

La zona rapada. El pelo vuelve a crecer desde el folículo a su propio ritmo, usualmente durante semanas a unos pocos meses. El crecimiento es más lento en gatos mayores.

En razas colorpoint como siamés, himalayo, birmano, ragdoll y balinés, el área rapada a menudo vuelve a crecer notablemente más oscura. La enzima de pigmento en estas razas solo funciona correctamente por debajo de cierta temperatura de la piel, y la piel rapada es más fría que la piel con pelo, así que el nuevo pelaje crece oscuro. Se iguala en el siguiente ciclo de muda. Es una curiosidad, no una complicación.

Una zona que no muestra crecimiento después de varios meses vale la pena mencionarla, porque la falta persistente de crecimiento puede señalar un problema endocrino o metabólico subyacente.

El dolor y cómo lo muestra un gato

Los gatos no suelen llorar cuando sienten dolor. Se vuelven silenciosos, lo cual es fácil de interpretar como "descansando bien".

Busque un gato que se siente encorvado con las patas recogidas y la espalda redondeada, mantiene las orejas ligeramente rotadas hacia afuera y aplanadas, entrecierra los ojos y muestra tensión en el hocico y las almohadillas de los bigotes. La escala validada de muecas felinas usa exactamente estas características, y vale la pena mirar las fotos una vez para que sepa con qué está comparando.

Comportamiento: esconderse en algún lugar nuevo, no acomodarse, resentirse al ser levantado, sin interés en la comida y sin intentar asearse ni siquiera las partes que todavía puede alcanzar.

Administre cada dosis del analgésico recetado a tiempo, incluso si el gato parece cómodo. La analgesia funciona mejor si se mantiene que si se intenta recuperar. Si una dosis se salta o se vomita, llame a la clínica en lugar de duplicar.

Los controles de 24 horas que importan más que la herida

Qué nunca hacer

No quite el collar "solo mientras observo". La ruptura de la herida toma segundos y los dueños miran hacia otro lado. La historia de dehiscencia más común comienza con tiempo sin collar bajo supervisión.

No deje que el gato salga al exterior. Ni por cinco minutos, ni para ir al baño. El acceso al exterior después de una cirugía abdominal arriesga contaminación, peleas y un gato que se esconde en algún lugar al que no puede llegar mientras una herida se abre.

No limpie una incisión porque parece sucia. Una costra es parte del sello. Limpiarla la elimina y da a las bacterias una ruta de entrada.

No corte las suturas usted mismo, incluso si una está suelta o un extremo es largo. Una sola sutura podría estar sosteniendo una capa más profunda de lo que puede ver.

No use un apósito adhesivo humano o cinta sobre la piel. Atrapa la humedad y al quitarla arranca la piel en cicatrización.

No permita que otro gato en la casa asee al paciente. Los gatos se asean las caras y cuellos mutuamente, y un compañero de casa lamerá alegremente una herida que el paciente no puede alcanzar.

Lo que el veterinario pedirá

Cuándo obtener ayuda

El objetivo para todo el período de recuperación: un gato cómodo, comiendo, una incisión intacta y un pelaje que no se ha permitido que se anude.

Acuda inmediatamente, fuera de horas si es necesario, por una herida que se ha abierto, algo sobresaliendo de la incisión, respiración con la boca abierta, encías pálidas o azules, colapso o un gato que llora y no puede acomodarse.

Contacte a la clínica el mismo día si hay secreción de la herida, calor y enrojecimiento extendiéndose, una hinchazón que está caliente o dolorosa, falta de comida en 24 horas, falta de orina en 24 horas, vómitos repetidos o un gato que llegó a la incisión después de quitarse su collar.

Contacte con ellos dentro de un día o dos por un seroma, un collar con el que el gato no puede lidiar, llagas bajo el borde del collar, un traje que se ensucia constantemente, o alivio del dolor que no parece estar funcionando.

Si nada está mal, igual mantenga el control postoperatorio reservado. Es cuando se retiran las suturas, cuando las restricciones de actividad se levantan adecuadamente en lugar de adivinarlas, y cuando se encuentra una complicación silenciosa antes de que se convierta en una ruidosa.