Cómo cuidar a un ave de edad avanzada: cambios en la jaula y control de salud

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Cómo cuidar a un ave de edad avanzada: cambios en la jaula y control de salud

Las aves mascota no se jubilan ni dejan de trabajar. Lo que sí tienen es una larga vejez, y la mayoría de las jaulas están construidas para un ave joven y ágil.

La verdadera tarea consiste en adaptar el recinto, la dieta y la rutina de control a medida que el ave se vuelve más lenta, asegurándose al mismo tiempo de que esa lentitud no sea en realidad una enfermedad disfrazada.

• Los loros pequeños suelen vivir bastante más de una década, y las especies grandes pueden sobrevivir a sus dueños.
• Las caídas son el principal riesgo para un ave que envejece en una jaula diseñada para escalar.
• El control semanal del peso en una báscula de gramos es la herramienta de salud más útil para un ave de edad avanzada.
• Los cambios en las perchas previenen problemas en las patas que luego son difíciles de revertir.
• La disminución de la actividad nunca es un diagnóstico. Hágalo revisar antes de aceptarlo como algo normal.

Decida en 60 segundos

Por qué la vejez es difícil para un ave en cautiverio

Un ave pasa casi toda su vida de pie. Cada hora sobre una percha ejerce presión en los mismos puntos de la planta de la pata, y un ave mayor con circulación reducida y menos tono muscular soporta peor esa carga.

Si todas las perchas de la jaula tienen el mismo diámetro, los mismos puntos reciben la presión todo el día. Con los años, eso causa aplanamiento, adelgazamiento de la piel y, finalmente, úlceras por presión que son lentas y difíciles de tratar.

Las articulaciones son el segundo problema. Las aves desarrollan artritis al igual que otros animales, y una cadera o tobillo rígido convierte el escalado rutinario en un riesgo de caída. Las caídas desde una percha alta hacia una base dura causan lesiones reales.

La visión cambia silenciosamente. Las cataratas son comunes en aves mayores y son fáciles de pasar por alto, porque un ave que conoce el diseño de su jaula compensa bien hasta que algo cambia de lugar.

Luego está el problema del ocultamiento. Las especies presa no exhiben su debilidad. Para cuando un dueño nota un cambio, el ave generalmente ha estado lidiando con ello durante algún tiempo, razón por la cual las mediciones objetivas superan a las simples impresiones.

Cómo es un envejecimiento saludable

Un ave mayor puede ser más lenta sin estar enferma.

Sigue comiendo con interés, se acicala cuidadosamente y mantiene sus plumas planas. Sigue respondiendo a usted y a la actividad del hogar.

Se agarra con firmeza al subirse a su mano. El agarre es una de las cosas más fáciles de controlar, ya que lo siente cada vez que ofrece su mano.

Su peso se mantiene aproximadamente estable de una semana a otra. Una deriva gradual en cualquier dirección es más significativa que una sola lectura.

Puede dormir más, elegir una percha inferior favorita y volar menos. Esos cambios son aceptables si son graduales, y vale la pena investigarlos si aparecen en pocos días.

Cambios que indican que debe reservar una cita

Peso que se mueve en una dirección.

Tres lecturas semanales consecutivas con tendencia a la baja son un hallazgo, incluso si el ave se ve bien.

Un hueso de la quilla prominente.

Deslice un dedo suavemente a lo largo del esternón. Si se siente más afilado de lo habitual, el ave está perdiendo músculo, lo cual puede ocurrir incluso cuando el número en la báscula se mantiene estable.

Renuencia a agarrarse o subirse a la mano.

Un agarre débil o vacilante sugiere dolor, artritis o cambios neurológicos.

Dormir sobre dos patas en lugar de una.

Las aves sanas suelen descansar con una pata recogida. Un ave que mantiene ambas patas abajo a menudo está distribuyendo su malestar.

Cómo adaptar la jaula y la rutina

El enriquecimiento es tan importante a los quince años como a los dos. Reduzca la dificultad física, no la estimulación mental.

Qué no hacer nunca

No reduzca la interacción porque el ave sea vieja. El contacto regular y suave es cómo notará a tiempo cambios en el agarre, pérdida de peso y problemas en las patas.

No añada suplementos ni cambie la dieta sustancialmente sin consejo veterinario. Las aves mayores pueden tener cambios renales o hepáticos que hacen que algunos suplementos sean dañinos.

No administre analgésicos destinados a personas u otras mascotas. Varios analgésicos humanos comunes son peligrosos para las aves.

No deje una percha alta en su lugar porque el ave siempre la ha usado. El ave seguirá usándola hasta el día en que se caiga.

No asuma que un ave mayor silenciosa está contenta. El silencio suele ser el primer signo de dolor.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario de aves el mismo día si encuentra al ave en el suelo de la jaula, si presenta dificultad respiratoria, una caída con cualquier signo de lesión o un cambio repentino en las heces o el apetito.

Reserve cita durante la semana si hay una tendencia a la baja en el peso, llagas en las patas, renuencia a posarse o agarrarse, ojos nublados o una nueva cojera.

Lleve el registro de peso, la dieta actual, la edad si se conoce, la configuración de la jaula incluyendo los tipos de perchas y un video corto del ave moviéndose por la jaula.

El video de movimiento es particularmente valioso, porque un ave en la consulta se comporta mejor que en casa y puede ocultar el problema exacto por el que acudió a consulta.