Comprar un pez: cómo evaluar el acuario de la tienda, chequear la salud y el tamaño adulto

Respuesta rápida

Aletas mantenidas abiertas y totalmente desplegadas, ojos claros, respiración uniforme. Esta es la base para comparar a un pez de tienda.

La mayoría de los peces que mueren en los acuarios de casa ya tenían problemas cuando los compraron, o eran los peces equivocados para el acuario antes de que alguien pusiera agua en él.

Dos cosas deciden el resultado, y ninguna es el color del pez individual. La primera es si los acuarios de la tienda comparten un sistema de filtrado, porque en un sistema compartido, una enfermedad en cualquier acuario es una enfermedad en todos. La segunda es el tamaño adulto del pez y sus necesidades sociales, que rara vez están impresas en la etiqueta y casi nunca coinciden con el tamaño del animal en la bolsa.

• Mire todos los acuarios del estante, no solo el que quiere. La plomería compartida significa patógenos compartidos.
• Pida ver cómo comen los peces. Un pez que no quiere comer en la tienda, rara vez empezará a hacerlo en casa.
• Pregunte por el tamaño adulto y el espacio mínimo necesario antes de preguntar el precio.
• Las aletas pegadas al cuerpo son la señal general más temprana de que algo anda mal, en casi todas las especies.
• Compre el acuario de cuarentena antes de comprar el pez, no después del primer brote.

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Nunca libere un pez o planta de acuario no deseado en un estanque, río, canal, desagüe o en el mar.

Las especies de acuario liberadas han establecido poblaciones dañinas en todos los continentes habitados, y un solo pez puede portar parásitos a los que las poblaciones nativas no tienen resistencia. En muchos países, esto también es un delito penal. La forma de deshacerse de un pez que ya no puede mantener es a través de un grupo de reubicación, una tienda especializada o la eutanasia humanitaria mediante un método recomendado por su veterinario. Nunca en el mundo exterior.
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Decida en 60 segundos

Por qué la plomería de la tienda importa más que el pez

Entre a cualquier tienda de acuarios y mire detrás de los acuarios de exhibición en lugar de dentro de ellos. Si puede ver una tubería vertical o una ranura de desbordamiento en la parte posterior de cada acuario, y un único filtro grande o sumidero debajo del estante, ese estante es un solo cuerpo de agua dividido por vidrio.

Esto es eficiente y no es una mala práctica en sí misma. Sin embargo, es el hecho más importante sobre su compra. Un parásito, una infección bacteriana o un hongo en el acuario inferior izquierdo ha estado circulando a través del acuario del que está comprando desde que llegó. El pez que lleva a casa puede estar incubando algo que ningún pez en el estante muestra todavía.

Así que la evaluación es del sistema, no del animal. Escanee cada acuario. Está buscando peces muertos, peces colgando en la superficie, peces sentados en el fondo, puntos blancos en cualquier cosa y crecimientos tipo algodón. Un acuario enfermo en un sistema compartido descalifica al sistema para ese día.

Las tiendas que operan acuarios filtrados individualmente, o que mantienen el stock de cuarentena separado del stock de venta, valen la pena pagar un poco más. Pregunte. La respuesta, y la disposición a responder, le dice mucho.

Los peces muertos dejados en un acuario de exhibición le dicen algo separado e igualmente útil: con qué frecuencia alguien mira. Un acuario que nadie revisa es un acuario donde un brote corre durante una semana antes de que alguien se dé cuenta.

La revisión de pies a cabeza, a través del vidrio

No puede manipular el pez, y no debería querer hacerlo. Todo lo siguiente es visible desde afuera, y toma alrededor de dos minutos por pez.

Aletas.

Abiertas y desplegadas mientras nada. Las aletas pegadas, presionadas contra el cuerpo, son la señal general de angustia más temprana en la mayoría de las especies y significan mala calidad del agua, parásitos o infección hasta que se demuestre lo contrario. Mire los bordes de las aletas: deben estar limpios y translúcidos. Un margen irregular, de borde blanco o rojo, es podredumbre de aletas o daño.

Cubiertas branquiales.

Movimiento uniforme y sin prisas, igual en ambos lados. Las branquias rápidas en un acuario de tienda suelen significar oxígeno o amoníaco más que enfermedad, pero significa que el sistema está bajo tensión de cualquier manera. Una cubierta branquial abierta o que se mueve sola es un parásito branquial o un objeto alojado.

Ojos.

Claros y suavemente convexos. Los ojos turbios sugieren calidad del agua o infección. La hinchazón sugiere ojos saltones o enfermedad interna. Los ojos hundidos son una señal de emaciación y, en un pez que de otro modo parece bien alimentado, una de las cosas más siniestras que puede ver.

Contorno del cuerpo, desde el lado y desde arriba.

Simétrico, sin hinchazón y sin abolladuras. Mire particularmente el perfil justo detrás de la cabeza. Un aspecto afilado o pellizcado significa emaciación a largo plazo, no una constitución delgada, y es el aspecto clásico de la enfermedad interna crónica. Las escamas que sobresalen del cuerpo, de modo que el pez parece una piña desde arriba, es hidropesía y el pez está muy enfermo.

Columna vertebral.

Recta desde arriba y desde el lado. Una torcedura o una curva en S puede ser del desarrollo, o puede ser una infección micobacteriana, que es intratable y también puede afectar a las personas a través de cortes en las manos.

Piel y escamas.

Sin puntos blancos como cabeza de alfiler, sin polvo fino dorado o color óxido con luz en ángulo, sin mechones de algodón, sin rayas rojas, sin úlceras, sin escamas faltantes, sin parches de baba lechosa espesa.

Heces.

Si puede ver a un pez arrastrando heces blancas y filamentosas, o no está comiendo o tiene parásitos internos. Ambas cosas importan.

Comportamiento.

Frotarse o correr contra la decoración, vibrar en el lugar sin ir a ninguna parte, dar vueltas, colgar en una esquina o sentarse en el sustrato cuando la especie es un nadador de aguas medias. Un pez de cardumen que no se une a su grupo le está diciendo algo.

La prueba de alimentación.

Pida a un miembro del personal que alimente al acuario mientras usted mira. Los peces sanos de casi todas las especies comúnmente vendidas vienen fuerte por la comida. Un pez que la ignora, la toma y la escupe, o se acerca y se aleja, no es un pez para llevar a casa. Esta prueba vale todas las demás juntas, y le cuesta a la tienda treinta segundos.

El problema del tamaño adulto

Un pez dorado joven en un acuario pequeño. Se adapta al acuario hoy. No se adaptará en un año, y los peces dorados viven habitualmente más de una década.

La forma más común en que la vida de un pez sale mal no es la enfermedad. Es que el animal se vendió a un tamaño que encajaba, y creció.

El mito que mantiene esto es que los peces crecen según el tamaño de su acuario. Lo que realmente sucede es peor y menos visible. En un espacio confinado, el crecimiento esquelético y muscular se ralentiza mientras los órganos internos continúan desarrollándose según su propio calendario. El resultado es un pez atrofiado con órganos comprimidos, columna vertebral deformada, estrés crónico y una fracción de su esperanza de vida normal. No es un pez sano más pequeño. Es uno enfermo que se ve ordenado.

En los acuarios mal mantenidos hay un segundo mecanismo: los compuestos inhibidores del crecimiento se acumulan en el agua que no se cambia lo suficiente, suprimiendo aún más el crecimiento. Ese es un síntoma de un acuario que falla, no una característica de él.

Las especies que se venden habitualmente pequeñas y casi nunca son reubicadas con éxito incluyen el plecostomus común, que se cita habitualmente como alcanzando cuarenta a cincuenta centímetros; el tiburón iridiscente o pangasius; el bagre de cola roja; los tiburones bala; los barbos tinfoil; los dólares de plata; los comedores de algas chinos; los óscares; y los peces dorados y koi comunes, que son peces de estanque vendidos como peces de acuario en casi todas partes del mundo.

Haga tres preguntas antes de comprar cualquier cosa:

¿Cuál es su longitud adulta? ¿Cuál es el espacio mínimo del acuario, es decir, longitud y ancho en lugar de volumen, porque un pez que nada horizontalmente necesita espacio para girar más de lo que necesita profundidad? ¿Y qué necesita para vivir?

Si la respuesta a cualquiera de ellas es un encogimiento de hombros, tome el nombre en latín, váyase e investíguelo. Cualquier tienda que valga la pena visitar respetará eso.

Grupos, no individuos

Una gran parte de los peces de acuario comúnmente vendidos son cardúmenes obligatorios: la mayoría de los tetras, la mayoría de las rasboras, danios, bagres corydoras y muchas lochas. Se venden individualmente porque se venden por pez.

Mantenido solo o en parejas, un pez de cardumen no se adapta. Se vuelve pálido, pasa su tiempo escondido, se alimenta mal y es mucho más probable que muerda las aletas de cualquier otra cosa en el acuario, porque los comportamientos que se gastarían en el grupo no tienen a dónde ir. También muere más joven.

La pregunta de planificación no es, por lo tanto, nunca "puedo meter uno de estos". Es "puedo meter el grupo que esta especie necesita, para su tamaño adulto, junto con todo lo demás que pretendo mantener".

Por el contrario, algunas especies deben mantenerse solas o en combinaciones cuidadosamente elegidas, y una tienda le venderá felizmente dos machos de una especie territorial que pelearán hasta la muerte. Si una especie es territorial, pregunte específicamente cuántos puede mantener y en qué proporción de sexos.

Antes de comprar: ¿está realmente listo su acuario?

Red, acondicionador, jarra medidora, aspirador de grava. Todo esto pertenece a la casa antes que el primer pez.

El viaje a casa

Conozca la temperatura real de su acuario antes de que la bolsa llegue a casa, y compárela con la temperatura a la que se ha mantenido el pez.

La bolsa es un sistema cerrado que empeora por minuto, y hay una pieza de química que cambia lo que debería hacer con ella.

A medida que el pez respira, el dióxido de carbono aumenta en el agua de la bolsa y empuja el pH hacia abajo. El amoníaco también se está acumulando, pero a un pH bajo casi todo se mantiene en la forma ionizada, que es comparativamente inofensiva. Por lo tanto, el pez está razonablemente seguro en una bolsa sellada, oscura y quieta durante unas horas.

Abra esa bolsa y el dióxido de carbono escapa en minutos. El pH vuelve a subir y el amoníaco que se ha estado acumulando se convierte en su forma no ionizada y tóxica. Es por eso que los peces a veces mueren durante una aclimatación larga y cuidadosa después de sobrevivir a un viaje largo perfectamente bien.

Las consecuencias prácticas:

Conduzca directo a casa. Mantenga la bolsa en posición vertical, oscura y aislada. No la abra en el coche para comprobar.

Para un viaje corto, flotar la bolsa sellada para igualar la temperatura y luego agregar pequeñas cantidades de agua del acuario durante veinte a treinta minutos es razonable.

Para un viaje largo, o cualquier bolsa que haya estado sellada durante horas, iguale la temperatura de la bolsa sellada, luego pase el pez al acuario rápidamente en lugar de gotear agua del acuario en el agua de la bolsa durante una hora. Nunca vuelque el agua de la tienda en su acuario de ninguna manera.

En una ola de calor o una helada, pida una caja de poliestireno o traiga una caja fría. Una tienda que se niega a vender en condiciones climáticas extremas le está mostrando una buena práctica, no un mal servicio.

Qué nunca hacer

No compre un pez para ciclar un acuario. El ciclado con peces todavía se recomienda en las tiendas y significa exponer deliberadamente a un animal a quemaduras por amoníaco y nitrito durante semanas.

No use la regla de una pulgada de pez por galón. Ignora el tamaño adulto, la masa corporal, la producción de desechos, el territorio y el estilo de nado, y probablemente ha matado a más peces de acuario que cualquier patógeno.

No compre un pez porque es el último que queda y parece solo. En un sistema compartido, el último que queda es frecuentemente el sobreviviente de algo.

No compre en el mismo viaje que su acuario, el mismo día que lo instaló o el mismo día que hizo un cambio grande de agua.

No acepte "estarán bien juntos" sin los tamaños adultos. La compatibilidad a dos centímetros no le dice nada sobre la compatibilidad a veinte.

No se salte la cuarentena porque el pez se ve bien. La mayor parte de lo que está poniendo en cuarentena tiene un período de incubación, que es el punto principal.

No llene la bolsa con el agua de su propio acuario en casa y luego ponga todo junto. El agua de la tienda va al fregadero.

Las preguntas que obtienen respuestas honestas

Las tiendas responden mejor a mejores preguntas. Estas cinco vale la pena memorizarlas.

"¿Está este estante en un sistema de filtración?"

Le dice si está evaluando un acuario o veinte.

"¿Cuánto tiempo ha estado este pez en la tienda?"

Un pez que llegó esta mañana no ha sido observado. Dos semanas en stock es una señal mucho mejor que un color brillante.

"¿Cuál es la dureza y el pH de su agua?"

Si la tienda mantiene peces de agua blanda en agua dura, o lo contrario, ahora sabe a qué está adaptado el pez y qué tan grande será un cambio en su acuario.

"¿Qué come y puedo verlo comer?"

La prueba de comportamiento, más una respuesta práctica sobre si puede proporcionar la dieta.

"¿Qué tamaño alcanza y qué necesita para vivir?"

La pregunta que evita el problema de reubicación cinco años a partir de ahora.

Cuándo obtener ayuda

Comuníquese con un veterinario de acuáticos o exóticos, o con una sociedad de acuaristas locales experimentados, si un pez recién comprado desarrolla cualquiera de lo siguiente en su primer mes: puntos blancos o un brillo dorado polvoriento, crecimientos tipo algodón, llagas abiertas o rayas rojas, heces blancas filamentosas, respiración rápida o trabajosa, un cuerpo hinchado con escamas levantadas, o una curva espinal que no estaba allí cuando lo compró.

Vaya rápido si más de un pez está afectado a la vez. La enfermedad simultánea en varios peces apunta al agua o a algo añadido recientemente, y ambas cosas son reparables.

Lleve esto a la consulta: dimensiones y volumen de su acuario, cuánto tiempo ha estado funcionando, el tipo de filtro y cuándo se cambió o limpió el medio filtrante por última vez, amoníaco, nitrito, nitrato, pH, dureza y lecturas de temperatura tomadas hoy, una lista completa de existencias con las fechas en que llegó cada pez, la tienda o fuente, lo que alimenta, y un video corto del pez afectado nadando.

Espere que le pregunten por el agua antes de que le pregunten por el pez. En la medicina de acuario, el agua es el entorno del paciente, la interfaz de sus pulmones y su inodoro, todo a la vez, y los resultados de las pruebas suelen explicar más que un examen del animal.

Si un pez resulta ser una especie que no puede albergar en tamaño adulto, actúe temprano en lugar de en el punto de crisis. Las tiendas especializadas, las sociedades de acuarios y los acuarios públicos a veces toman peces grandes, y un juvenil sano es mucho más fácil de reubicar que un adulto atrofiado en un acuario en el que ya no puede girar.