El invierno en casa con un ave: aire seco, peligros de la calefacción y corrientes de aire

Respuesta rápida

El invierno le trae a un ave dos problemas muy distintos. Uno es lento: el aire interior calefaccionado es seco, y el aire seco afecta el revestimiento respiratorio, la piel y las plumas. El otro es rápido: el equipo que se usa para calentar un hogar puede matar a un ave en una sola tarde.

Vale la pena controlar el aire seco con cuidado. Vale la pena revisar los equipos de calefacción antes de que empiece la temporada, porque un ave puede morir a causa de un calentador nuevo, un conducto de ventilación bloqueado o una vela aromática mucho antes de que alguien note un problema de humedad.

• Apunte a una humedad interior estable y moderada, y mídala con un higrómetro en lugar de adivinar.
• Los asesinos más rápidos del invierno son los vapores: calentadores con recubrimiento antiadherente, combustión sin ventilación, humo y productos aromáticos.
• Instale una alarma de monóxido de carbono en cualquier hogar con un ave y cualquier aparato que queme combustible.
• Bañar al ave es la manera más directa de ayudar a sus plumas en una casa seca, y debe hacerse durante la parte más cálida del día.
• Las corrientes de aire no les dan resfriados a las aves. Los cambios bruscos de temperatura y los vapores causan los verdaderos problemas invernales.

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Revise todo calentador nuevo para ver si tiene recubrimiento antiadherente antes de acercarlo a un ave.

El politetrafluoroetileno, el material utilizado en los utensilios de cocina antiadherentes, también se utiliza en algunos elementos de calefacción, placas de calefactores, lámparas de calor y electrodomésticos pequeños. Cuando se sobrecalienta, libera vapores que son letales para las aves en cuestión de minutos, a menudo sin olor de advertencia y sin síntomas hasta que el ave se encuentra muerta o jadeando. Los calentadores de gas, parafina y queroseno sin ventilación, los conductos de ventilación bloqueados, el humo de leña y las chimeneas añaden monóxido de carbono a la misma habitación. Si un ave se angustia, se tambalea o se encuentra desplomada cerca de una fuente de calor, saque primero a todas las aves y personas al aire libre y pida ayuda desde afuera.
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Decida en 60 segundos

Por qué el aire seco le importa a un ave

El aire cálido retiene más agua que el aire frío. Cuando el aire frío del exterior entra en una casa y se calienta, la cantidad de agua que contiene no cambia pero su capacidad sí, por lo que la humedad relativa cae. Es por eso que un hogar bien calefaccionado en invierno puede ser más seco que la mayoría de los desiertos.

El tracto respiratorio recibe el primer impacto. Desde los orificios nasales hacia abajo, las vías respiratorias están recubiertas de mucosidad y pelos finos que atrapan y expulsan el polvo y los organismos inhalados. Secar ese revestimiento ralentiza el proceso y deja más irritantes asentados en el tejido durante más tiempo. Por sí mismo no causa una infección, pero hace que las vías respiratorias sean menos capaces de lidiar con una.

Muchas aves domésticas populares provienen de climas que son húmedos durante parte o todo el año, y sus plumas y piel están adaptadas en consecuencia. El aire persistentemente seco deja la piel escamosa y el plumaje opaco y quebradizo, y un ave que se siente incómoda se acicala más.

El polvo es el tercer efecto. Las especies con polvillo producen polvo de plumas fino constantemente, y en las habitaciones de invierno cerradas y secas, más de este polvo permanece en el aire. Eso importa para el ave y para el hogar, porque la exposición prolongada al polvo de las aves en habitaciones sin ventilación es una causa reconocida de enfermedad pulmonar en las personas.

Qué arreglar, en orden de qué tan rápido puede hacer daño

Equipo de calefacción.

Lea la caja de cualquier cosa nueva: calentadores, lámparas de calor, radiadores de aceite, secadores de pelo, freidoras de aire, parrillas. Cualquier cosa anunciada como antiadherente, de fácil limpieza o recubierta debe mantenerse fuera del hogar, o al menos fuera del espacio aéreo que comparte el ave, lo que en la práctica significa que la mayoría de los hogares no pueden usarlo en absoluto. Los ciclos de autolimpieza de los hornos son una causa bien conocida de muertes repentinas de aves.

Combustión y monóxido de carbono.

Las chimeneas de gas, calderas, quemadores de leña y calentadores de parafina necesitan mantenimiento y un conducto de ventilación despejado. Instale alarmas de monóxido de carbono y pruébelas. Las aves son más sensibles al monóxido de carbono que las personas, que es el origen del canario en la mina, y sigue siendo cierto en una sala de estar.

Todo lo que sea aromático.

Velas, incienso, difusores de varillas, enchufes aromáticos, ambientadores en aerosol y aceites esenciales deben salir de la casa. El invierno es la temporada en la que la gente los usa más y ventila menos.

Ventilación.

Las ventanas cerradas concentran los vapores de la cocina, los productos de limpieza y el polvo. Ventile la casa diariamente con el ave en otra habitación, o abra las ventanas en habitaciones contiguas en lugar de hacerlo directamente hacia la jaula.

Luego la humedad.

Una vez que el aire sea seguro, trabaje en hacerlo cómodo.

Cómo lograr la humedad correcta

Mídala. Un higrómetro digital económico cerca de la jaula, a la altura de la jaula y lejos de un radiador, le dirá si tiene un problema. Muchos hogares no lo tienen.

Apunte a un nivel moderado y estable, en el rango del 40 al 60 por ciento. No persiga un número alto: el aire persistentemente húmedo fomenta el moho, y las esporas de moho causan aspergilosis, que es una de las enfermedades aviares más difíciles de tratar.

Humidificador de vapor frío.

La herramienta más efectiva, y la que tiene un detalle. Un humidificador que no se vacía, seca y limpia con frecuencia se convierte en un dispositivo para rociar bacterias y moho en la habitación. Límpielo siguiendo el programa que indica el fabricante, úselo en la habitación en lugar de apuntarlo hacia la jaula, y nunca añada aceites, bálsamos vaporizadores o aditivos aromáticos al tanque.

Baños.

El beneficio más directo para las plumas. La mayoría de las aves disfrutan de alguna forma de agua: un plato poco profundo, un rociado fino de agua tibia, verduras húmedas en las que rodar o una percha de ducha. Ofrézcalo en la parte cálida del día, en una habitación sin corrientes de aire, y deje que el ave se seque naturalmente con mucho tiempo antes de que oscurezca.

Bandejas de agua y secado de ropa.

Las bandejas poco profundas cerca de un radiador y la ropa secándose bajo techo aumentan un poco la humedad. Cambie el agua de la bandeja con frecuencia, ya que el agua estancada cultiva cosas que no quiere que se conviertan en aerosol.

Plantas.

Las plantas de interior añaden un poco de humedad. Mantenga solo especies que sean seguras para las aves, y recuerde que un ave masticará cualquier planta a la que pueda llegar.

El invierno en casa con un ave: aire seco, peligros de la calefacción y corrientes de aire

Temperatura, corrientes de aire y los mitos que los rodean

Un ave saludable, completamente emplumada y aclimatada se las arregla con el rango de temperatura que una persona encuentra cómodo. Lo que causa problemas es la inestabilidad.

Las corrientes de aire no causan resfriados. Las aves no contraen el resfriado común humano en absoluto, y una corriente de aire en movimiento no crea una infección. Lo que sí hace una corriente de aire frío es obligar a un ave pequeña a quemar energía para mantenerse caliente, lo cual es muy importante en un ave que ya está enferma, anciana, con bajo peso o que le faltan plumas.

La posición de la jaula es donde esto se vuelve práctico. Lejos de las puertas exteriores que dan al aire invernal, lejos de la ráfaga directa de un conducto de calefacción, lejos de las ventanas de un solo panel que se enfrían mucho por la noche, y lejos del suelo, donde se asienta el aire más frío.

Los alféizares de las ventanas merecen una advertencia específica. Están fríos por la noche y pueden volverse peligrosamente calientes bajo el sol directo del invierno, y un ave enjaulada no puede irse.

Vale la pena verificar las caídas de temperatura nocturnas en lugar de suponer. Una habitación que es cómoda a las diez de la noche puede estar mucho más fría a las cuatro de la mañana si la calefacción se apaga. Un termómetro de mínima-máxima junto a la jaula responde a esto en una noche.

Si su veterinario ha recomendado calor adicional para un ave específica, use una fuente controlada por termostato fuera de la jaula, colocada de modo que el ave pueda alejarse de ella, y nunca use rocas térmicas o lámparas no reguladas que un ave pueda alcanzar.

Días cortos y el ciclo de luz

El invierno cambia la luz además del aire, y las aves de interior viven bajo lo que sea que su hogar haga con las lámparas.

Las aves necesitan una noche larga, oscura e ininterrumpida. En invierno eso es fácil de perder, porque la gente se queda despierta con las luces encendidas en la habitación donde está la jaula.

Mantenga el período de oscuridad constante y oscuro. Si la habitación del ave es la sala de estar, una jaula de dormir separada en una habitación tranquila es más efectiva que cubrir una jaula con un televisor parpadeando al lado.

La consistencia también es importante para el comportamiento hormonal. Los días artificiales erráticos y largos son uno de los motores de la puesta crónica de huevos en las gallinas domésticas, y las tardes de invierno son cuando el horario más suele fallar.

La rutina que detecta problemas invernales temprano

Revise el higrómetro cuando alimente por la mañana.

Observe los orificios nasales. Deben estar limpios, abiertos, secos y simétricos, sin costras, sin manchas y sin plumas apelmazadas sobre el pico.

Observe un minuto de respiración en reposo, con el ave sin notar su presencia. Sin movimiento de cola, sin pico abierto, sin sonido.

Pese semanalmente en una báscula de gramos y anótelo. Las habitaciones frías aumentan la demanda de energía, y un ave que está luchando lo muestra primero en la báscula.

Observe las plumas bajo buena luz. El plumaje opaco, quebradizo y polvoriento y la piel escamosa se acumulan lentamente y son fáciles de pasar por alto día a día.

Pruebe la alarma de monóxido de carbono al inicio de la temporada.

Acicalarse después de un baño es de lo que está hecho el buen estado de las plumas. Ofrezca el baño en la parte cálida del día y deje que el ave termine el trabajo sola.

Qué nunca hacer

No ponga a un ave en el mismo espacio aéreo que un calentador, sartén, aparato con recubrimiento antiadherente o un ciclo de horno de autolimpieza.

No haga funcionar calentadores de gas o parafina sin ventilación, o un quemador de leña con un conducto deficiente, en un hogar con un ave.

No añada aceites esenciales, bálsamos vaporizadores o aditivos antibacterianos a un humidificador.

No use un secador de pelo, pistola de calor o radiador para secar a un ave mojada.

No coloque la jaula en el alféizar de una ventana, contra un radiador o debajo de un conducto de calefacción.

No use rocas térmicas no reguladas, mantas térmicas dentro de una jaula o una lámpara que el ave pueda tocar.

No trate el arrancamiento de plumas como un problema de humedad y espere a la primavera.

No cierre la casa por completo durante meses. La ventilación importa más en invierno, no menos.

Cuándo buscar ayuda

Emergencia, de inmediato: cualquier ave que esté jadeando, tambaleándose, desplomada o encontrada sin respuesta cerca de un calentador, chimenea u horno. Saque a todos al aire libre primero.

El mismo día si hay movimiento de cola en reposo, respiración con pico abierto, chasquidos o sibilancias audibles, o un ave que se ha quedado callada y ahuecada.

Esta semana si hay orificios nasales con costras o secreción, estornudos repetidos con secreción, manchas en las plumas sobre el pico, un cambio en la voz, piel escamosa que no mejora con la humedad y el baño, o cualquier arrancamiento de plumas.

Traiga las lecturas de humedad, la configuración de calefacción, la dieta y el registro de peso. La deficiencia de vitamina A, la enfermedad sinusal crónica y la aspergilosis se superponen con lo que los propietarios asumen que es aire seco, y el historial suele decidir cuál se investiga primero.