Cómo revertir la obesidad en un ave de compañía, paso a paso

Respuesta rápida

La obesidad en las aves de compañía es común, es causada principalmente por un tazón de semillas que nunca está vacío y una jaula que no exige ningún esfuerzo, y es reversible. Lo que no es, es un problema que se solucione simplemente reduciendo la comida.

Un ave gorda que entra en un déficit repentino de comida moviliza la grasa de sus reservas hacia un hígado que ya contiene demasiada. Así es como un plan de dieta se convierte en enfermedad hepática. Todo el arte de revertir la obesidad aviar consiste en hacerlo lo suficientemente lento para que el ave siga comiendo bien durante todo el proceso.

Un tazón lleno de semillas dejado ahí todo el día es la causa más común de sobrepeso en un ave de compañía.

• Pese al ave en gramos, en la misma báscula, a la misma hora cada mañana, antes del primer alimento del día.
• Revise el pecho: el músculo pectoral debe estar alineado con el hueso de la quilla, sin estar hundido a su lado ni sobresalir más allá.
• Cambie lo que hay en el tazón antes de cambiar la cantidad.
• Haga que comer tome tiempo. La búsqueda de alimento quema calorías y ocupa las horas que, de otro modo, se pasarían solo comiendo.
• Un ave que deja de comer, incluso por parte de un día, necesita un veterinario, no paciencia.

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Nunca someta a un ave a una dieta drástica y nunca la deje en ayuno.

Las aves tienen tasas metabólicas altas y pequeñas reservas de energía en forma utilizable. Retener la comida, reducir la ración a la mitad de la noche a la mañana o dejar al ave solo con un alimento que no comerá puede hacer que deje de comer por completo, y un ave con sobrepeso en ese estado moviliza la grasa directamente al hígado. Las especies pequeñas pueden deteriorarse en un solo día. Cada reducción debe ser gradual y registrada en una báscula.
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Por qué la grasa es más peligrosa en un ave

El hígado de un ave almacena y procesa grasa, y se sobrecarga fácilmente. El exceso de energía a largo plazo, particularmente de semillas ricas en aceite, deja grasa depositada en el propio hígado. El órgano se agranda, funciona peor y la capacidad del ave para enfrentar cualquier estrés adicional disminuye.

El peso también se asienta en las estructuras equivocadas. Las aves no tienen diafragma. Respiran moviendo el esternón y la pared corporal para ventilar los sacos aéreos, y la grasa abdominal limita físicamente ese movimiento, razón por la cual un ave con sobrepeso jadea después de un vuelo corto y por la cual la anestesia es más riesgosa.

La grasa también se acumula visiblemente. Los tumores grasos sobre el pecho y el abdomen y las placas grasas amarillas en la piel se vuelven más probables, y ambos son problemas quirúrgicos en un paciente que es un mal candidato para cirugía.

Luego está lo que la obesidad impide. Un ave que no puede volar cómodamente deja de volar, deja de buscar alimento, deja de bañarse adecuadamente y pasa más tiempo sentada en el tazón de comida. La condición se mantiene sola.

Cómo leer la condición corporal sobre la quilla

La quilla es la cresta de hueso que corre por el centro del pecho. El músculo del vuelo se asienta a cada lado de ella, y la relación entre ambos es lo que está evaluando.

Humedezca las plumas ligeramente o sepárelas suavemente con un dedo bajo buena luz, y palpe con el pulgar plano en lugar de pellizcar.

Bajo peso.

La quilla se destaca como una cresta afilada y el músculo está hundido a ambos lados. Este es un hallazgo urgente por derecho propio y necesita un veterinario.

Ideal.

La quilla se siente como una línea, y el músculo se eleva suavemente para encontrarla por ambos lados sin enterrarla.

Sobrepeso.

El músculo sobresale más allá de la quilla de modo que el hueso es difícil de encontrar, y al separar las plumas sobre el pecho y el abdomen inferior se muestra una capa de color amarillo pálido bajo la piel delgada. El abdomen puede verse lleno y redondeado en lugar de retraído.

El puntaje de la quilla y el peso juntos superan a cualquiera de los dos por separado. Un ave puede ganar músculo cuando comienza a volar de nuevo, por lo que un peso estable con un mejor puntaje de la quilla es progreso, no un estancamiento.

Etapa uno: mida antes de cambiar nada

Pese al ave y pese la comida. Adivinar las porciones es lo que creó el problema.

Pese al ave cada mañana durante una semana, antes de la primera comida, en una báscula de gramos con percha. Escriba los números. Un solo peso no le dice nada, y una semana de pesos le indica desde dónde comienza.

Pese la comida también. Ponga la ración del día y pese lo que queda a la mañana siguiente. Ese número es lo que el ave realmente come, y casi siempre es una sorpresa.

Revise el tazón en busca de cáscaras. Un tazón de semillas que parece lleno suele ser un tazón de cáscaras vacías, y las aves han muerto de hambre junto a uno. Sople sobre la superficie antes de decidir que el ave tiene comida.

Programe la revisión veterinaria ahora en lugar de después. Los análisis de sangre le dicen si el hígado ya está involucrado, lo cual cambia la precaución con la que deben tomarse las siguientes etapas, y el veterinario establece el peso objetivo para el ave y la especie en particular.

Etapa dos: cambie lo que hay en el tazón

El objetivo es una base de pellets formulados con verduras, y reducir las semillas a una pequeña porción medida o usarlas solo como premios de entrenamiento.

Haga la conversión lentamente y con la báscula en su mano. Ofrezca pellets junto a la comida habitual, en el mismo tazón y en una superficie plana donde el ave come, y deje que el ave los investigue sin presión. Algunas aves tardan días, muchas tardan semanas, unas pocas tardan meses.

Nunca elimine las semillas hasta que tenga evidencia directa de que el ave está comiendo pellets: los excrementos cambian de color y textura, restos de pellets en el tazón y un peso que se mantiene estable.

Reduzca la grasa, no el volumen. Los granos de girasol, cacahuates, frutos secos y el mijo en rama son donde están la mayoría de las calorías. Eliminar eso y añadir verduras permite que el ave coma un volumen similar con mucha menos energía.

Las verduras son el mejor relleno. Las verduras de hoja oscura, el brócoli, la zanahoria, el pimiento, los guisantes y las judías proporcionan volumen, agua y precursores de vitamina A, lo cual es importante porque las dietas a base de semillas son bajas en vitamina A.

Evite cualquier cosa que se venda como mezcla de semillas "de dieta" o "adelgazante". Esas siguen siendo mezclas de semillas, y el ave seguirá eligiendo primero las piezas más grasas.

Etapa tres: cambie cómo llega la comida

Una mezcla como esta es seleccionada, no comida uniformemente. El ave toma las piezas ricas en aceite y deja el resto.

Divida la ración diaria en varias porciones y colóquelas en diferentes lugares de la jaula, de modo que conseguir el desayuno implique viajar.

Envuelva porciones en papel simple, ensarte verduras en un pincho, coloque pellets dentro de un juguete de búsqueda de alimento y use un tazón con tapa que el ave tenga que levantar. Comience lo suficientemente fácil para que el ave tenga éxito el primer día, luego hágalo más difícil.

Alimente según un horario en lugar de rellenar. Las aves naturalmente comen más al amanecer y nuevamente antes del anochecer, y una porción fija por la mañana y a última hora de la tarde se adapta a ese patrón mientras le da una idea clara de la ingesta.

Aleje los tazones entre sí y coloque el agua en el otro extremo de la jaula respecto a la comida.

Detenga el acceso libre a las golosinas. Cada premio de entrenamiento sale de la ración medida.

Etapa cuatro: reconstruya el movimiento

Un ave con sobrepeso y fuera de condición es un atleta que no ha entrenado en años. No se le puede obligar a salir del problema volando en una semana, y forzarla mucho conlleva el riesgo de un aterrizaje forzoso, sobrecalentamiento o colapso.

Comience con la escalada. Reorganice las perchas para que el ave tenga que moverse entre ellas para conseguir comida, agua y juguetes, y añada escaleras y cuerdas para un ave que no vuela.

Añada vuelos cortos si el ave es capaz de volar, y deje que el ave los elija. El entrenamiento de llamada a pocos metros a la vez, varias veces al día, desarrolla la condición física sin necesidad de persecuciones.

Nunca persiga a un ave por la habitación para hacer ejercicio. El vuelo impulsado por el miedo en un ave fuera de forma termina en un impacto, y el estrés en las aves no es una herramienta de entrenamiento segura.

Aumente el tiempo fuera de la jaula. Un soporte de juegos en la habitación que usa la familia recibe mucho más uso que uno en un dormitorio vacío.

Esté atento al jadeo, respiración con el pico abierto o un ave que no quiere abandonar la percha. Eso significa detenerse, enfriarse y construir más lentamente.

Etapa cinco: mantenga el peso

Una vez que se alcanza el peso objetivo, la porción diaria y la configuración de búsqueda de alimento se convierten en la nueva normalidad en lugar de un programa temporal. Las aves recuperan peso rápidamente cuando el tazón vuelve a estar lleno.

Siga pesando semanalmente. Una tendencia es la primera señal de alerta tanto de recuperación de peso como de enfermedad.

Revise la quilla mensualmente y fotografíe al ave de lado y de frente en el mismo lugar para que los cambios que son demasiado graduales para notarlos se vuelvan visibles.

Qué nunca hacer

No retire el tazón de semillas y espere que el ave cambie. Las aves han muerto de hambre junto a un tazón de un alimento que no reconocían como comida.

No ayune a un ave durante la noche ni restrinja el agua.

No utilice productos para perder peso en humanos, supresores del apetito o suplementos comercializados para apoyo hepático sin dirección veterinaria.

No juzgue el progreso solo por la apariencia. Las plumas ocultan mucho y un ave esponjada parece más grande.

No recorte las alas de un ave para evitar que vuele hacia la comida. El vuelo es el ejercicio que intenta restaurar.

No continúe con una reducción si el apetito del ave disminuye, los excrementos se reducen en número o el ave se vuelve silenciosa.

Cuándo buscar ayuda

Programe una cita veterinaria aviar antes de comenzar, para que el peso objetivo, la tasa de pérdida y el estado del hígado sean conocidos en lugar de adivinados.

Acuda el mismo día si el ave deja de comer, se vuelve silenciosa o esponjada, produce menos excrementos, desarrolla manchas verdes en los uratos, tiene el abdomen hinchado o comienza a respirar con el pico abierto en reposo.

El punto final es un ave que come una dieta medida y variada, trabaja por ella y vuela sin jadear.

Acuda inmediatamente en caso de colapso, respiración dificultosa o si el ave se queda en el suelo de la jaula. Un ave con sobrepeso tiene menos reserva que una delgada, y el margen entre poder sobrellevarlo y no es estrecho.