El ave con frío: hipotermia, recalentamiento seguro y el ave enferma que solo parece tener frío

Respuesta rápida

En un ave pequeña, la diferencia entre tener frío y estar críticamente enferma se decide al manipularla y pesarla, no mirando desde el otro lado de la habitación.

Un ave esponjada, encorvada y tranquila es la imagen de emergencia más común en las aves de compañía, y el frío es solo una de las cosas que la produce. Un ave que conserva calor en una habitación fría y un ave que colapsa por una infección se ven idénticas desde lejos. Lo que las separa es la temperatura a la altura de la jaula y cómo responde el ave al calor en la primera hora.

Calentar es casi siempre la primera acción correcta, porque un ave seriamente enferma también se enfría, y el calor suave no cuesta nada. Lo que es peligroso es alimentar a un ave fría, calentarla rápidamente o usar una fuente de calor de la que no pueda alejarse.

• Calor primero, comida después. El buche y el intestino de un ave enfriada dejan de moverse, y la comida que se les pone dentro fermenta.
• Recaliente con calor ambiental suave durante minutos hasta una hora, no con un objeto caliente presionado contra el ave.
• Las especies pequeñas se enfrían más rápido, y los polluelos sin destetar no pueden regular la temperatura en absoluto.
• Un ave que está esponjada en una habitación normalmente cálida no tiene frío. Está enferma y el tiempo es corto.
• Nunca envuelva el cuerpo de un ave. No tiene diafragma y respira moviendo el esternón.

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Dos cosas matan a más aves enfriadas que el frío mismo.

Alimentar a un ave fría. El vaciado del buche y la motilidad intestinal solo ocurren a una temperatura corporal normal. La comida o fórmula colocada dentro de un ave enfriada se queda en el buche, fermenta y produce un buche agrio y distendido, y un ave débil y fría aspira con mucha más facilidad que una sana. Esta es la forma más común en que un propietario mata a un polluelo enfriado mientras intenta ayudar. Primero lleve al ave a la temperatura y actividad normales, luego deje que un veterinario decida sobre la alimentación.

Envolver el cuerpo. Las aves no tienen diafragma. Mueven el aire expandiendo y contrayendo el esternón y la caja torácica, por lo que cualquier cosa que sujete el pecho, incluyendo una toalla envuelta para dar calor, una mano cerrada alrededor del cuerpo o una bolsa de tela ajustada, las asfixia. El calor se aplica al aire alrededor de un ave, nunca comprimiéndola.
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Decida en 60 segundos

Por qué un ave se enfría más rápido de lo que espera

Un ave mantiene una temperatura central más alta que un mamífero, por lo que la diferencia con una habitación fría es mayor y el calor fluye hacia abajo por ese gradiente más rápidamente. También tiene una tasa metabólica más alta, lo cual es costoso: un ave genera calor bien pero tiene muy poco combustible almacenado para generarlo. Un loro pequeño que se pierde una noche de comer ya se está quedando corto.

El tamaño corporal decide el ritmo. El calor se pierde a través de una superficie y se genera en un volumen, por lo que cuanto más pequeña es el ave, más superficie tiene por cada gramo de cuerpo que debe calentar. Un periquito se enfría en el tiempo que le toma a un guacamayo verse incómodo.

El aislamiento es enteramente aire atrapado entre las plumas, y falla de tres maneras: el agua desplaza el aire, el aceite colapsa la estructura de la pluma y un ave demasiado débil para mantener sus plumas erguidas no puede crear la capa de aire en absoluto. Esa última es la razón por la que las aves muy enfermas se enfrían incluso en una habitación cálida.

Los pies le dicen lo que el ave está haciendo al respecto.

Las aves regulan el calor en gran medida controlando el flujo sanguíneo hacia las piernas y pies desnudos. Pararse sobre una pata con la otra metida entre las plumas es termorregulación ordinaria y es normal en un ave cómoda. Ambos pies fríos al tacto, con el ave sentada baja y esponjada, significa que el ave está conservando activamente. El calor corporal perdido del pecho y debajo de las alas significa que la conservación ya ha fallado.

Cómo se ve un ave fría, etapa por etapa

Temprana.

Plumas esponjadas, una pata escondida, el ave sentada más cerca de una fuente de calor o en la percha más cálida, más tranquila de lo habitual. El apetito a menudo aumenta en esta etapa, porque el ave está quemando combustible para producir calor.

Establecida.

El ave se mueve hacia abajo de la jaula a la percha más baja o al suelo, permanece esponjada, cierra los ojos intermitentemente y se muestra reacia a moverse o volar. Los pies están fríos. Tiritar puede ser visible como un temblor fino a través del cuerpo y las alas. El apetito cae.

Avanzada.

El ave no puede agarrarse a una percha, no responde normalmente a la habitación y está fría en el cuerpo en lugar de solo en los pies. La respiración se vuelve lenta o dificultosa. El temblor se detiene. Esta etapa conlleva un mal pronóstico sin atención veterinaria, y se puede llegar a ella en cuestión de horas en un ave pequeña.

Los imitadores: por qué esponjado no es un diagnóstico

Un ave esponjada y tranquila es una postura, no una causa. La pregunta más útil es si la habitación está genuinamente fría, y la segunda es si una hora de calor cambia algo.

La regla práctica es que el calor es el primer paso correcto para cada fila de esa tabla, y que solo la primera fila se soluciona con él.

Cómo recalentar a un ave de forma segura

Caliente el aire, no el ave.

Coloque al ave en un espacio pequeño cerrado como un transportador o una caja ventilada, y coloque la fuente de calor fuera, en un extremo. El ave debe ser capaz de moverse al extremo más fresco. Este arreglo simple evita casi todas las lesiones por recalentamiento.

Use una fuente que no pueda quemar.

Un calentador de habitación a distancia, una alfombrilla térmica bajo la mitad exterior de un transportador o una botella de agua caliente envuelta en una toalla y colocada bajo parte del suelo son razonables. Lo que no es razonable es cualquier superficie caliente sobre la que el ave se acueste directamente. Un ave débil no se moverá de ahí, y las quemaduras por contacto en las aves son profundas, lentas de aparecer y frecuentemente fatales.

Vaya gradualmente.

Minutos hasta una hora, no segundos. El recalentamiento rápido dilata los vasos periféricos rápidamente y puede bajar la presión arterial en un ave ya comprometida.

Mantenga la tranquilidad y la penumbra.

Cobertura parcial, luz baja y sin manipulación. Cada minuto extra de estrés le cuesta a un ave que ya está corta de combustible.

Nada por boca hasta que el ave esté caliente, erguida y alerta.

Entonces deje que un veterinario decida sobre comida y líquidos. La tentación de dar algo dulce con jeringa a un ave débil es fuerte y así es como se pierden las aves enfriadas.

Cuidado con el aparato que mata más rápido que el frío.

Los recubrimientos antiadherentes liberan vapores cuando se sobrecalientan que matan aves en minutos, y esos recubrimientos aparecen en algunos calentadores, bombillas de lámparas de calor, secadores de pelo y revestimientos de hornos autolimpiantes. Nunca coloque a un ave cerca de un aparato de calefacción que no haya confirmado que está libre de ellos, y nunca apunte un secador de pelo a un ave.

El ave mojada y el ave aceitada

El agua es la forma más rápida en que un ave de compañía se vuelve hipotérmica en interiores. Un baño en una habitación fresca, una caída en un lavabo o inodoro, una botella de spray entusiasta en invierno o lluvia en una pajarera exterior, todo elimina la capa aislante de aire, y la evaporación luego extrae el calor activamente.

Seque dando toques en lugar de frotar, con una toalla alrededor de los hombros y el pecho dejado completamente libre. Mueva al ave a una habitación cálida y quieta y déjela secar con aire caliente. No apunte aire caliente hacia ella y no la deje en una corriente de aire para que "se seque al aire".

El aceite es un problema diferente y el calor solo no lo soluciona. El aceite de cocina, la mantequilla, el protector solar y los ungüentos colapsan la estructura de la pluma y el ave no puede restaurarla acicalándose. Un ave aceitada necesita descontaminación veterinaria, y mientras tanto está en riesgo continuo de enfriamiento.

Lo que cambia según la especie, edad y temporada

El aire frío se acumula a nivel del suelo. Un escondite de tela es un lugar para esconderse, no una fuente de calor, y un ave dentro de uno no se está calentando.

Polluelos sin destetar.

Un polluelo joven no puede mantener su propia temperatura corporal y depende totalmente del calor de la incubadora. Este es el grupo en el que el enfriamiento y el error de alimentar al polluelo frío matan con más frecuencia, y un polluelo con un buche que no se vacía es siempre un caso veterinario.

Especies pequeñas.

Los periquitos, agapornis, pinzones y canarios se enfrían mucho más rápido que un loro grande en la misma habitación, y un pinzón que ha estado sin comer durante la noche casi no tiene reserva.

Aves delgadas, viejas y en muda.

La pérdida de peso elimina combustible, la edad elimina resiliencia y un ave a mitad de una muda tiene huecos genuinos en su aislamiento.

Aves con alas cortadas.

Un ave que no puede volar no puede moverse a una parte más cálida de la habitación, y no puede salir de un suelo frío si se cae.

La aclimatación importa más que la temperatura absoluta.

Un ave acostumbrada gradualmente a una casa más fresca se las arregla mucho mejor que un ave movida repentinamente de una habitación cálida a una fría. El cambio repentino es el factor de riesgo, por lo que los casos de hipotermia se agrupan alrededor de fallas de calefacción, mudanzas y la primera noche fría de la temporada.

No es solo un problema de invierno.

Las salidas de aire acondicionado, una jaula en el camino de una ventilación y un ave bañada en una habitación fresca en verano producen la misma imagen en agosto que en enero.

La rutina que lo previene

Un peso semanal es la herramienta más sensible que tiene un propietario. Un ave que quema combustible para mantenerse caliente pierde peso antes de verse enferma.

Lo que nunca debe hacer

Nunca alimente, use jeringa o alimente a mano a un ave que esté fría al tacto.

Nunca envuelva o sostenga a un ave en algo que presione su pecho.

Nunca use una fuente de calor de la que el ave no pueda alejarse, incluyendo una alfombrilla térmica dentro del transportador o una botella de agua caliente debajo del ave misma.

Nunca use un secador de pelo, un horno, un paquete calentado en microondas colocado contra el ave o cualquier aparato que no haya confirmado que está libre de recubrimiento antiadherente.

Nunca asuma que un ave esponjada en una habitación cálida tiene frío. Esa ave necesita un veterinario, no un calentador.

Nunca dé alcohol, agua con miel, medicamentos humanos o remedios herbales a un ave colapsada.

No cancele al veterinario porque el ave mejoró con calor. Un ave que se volvió hipotérmica sin una habitación genuinamente fría tiene un problema subyacente, y el calor solo ha ganado tiempo.

Lo que el veterinario preguntará

Cuándo buscar ayuda

El punto final de un recalentamiento exitoso: plumas suaves, agarrando la percha, involucrada con la habitación.

Contacte a un veterinario de aves inmediatamente para cualquier ave que esté fría en su cuerpo en lugar de solo en sus pies, no pueda posarse, no responda o haya sido encontrada en el suelo de la jaula.

Vaya el mismo día para un ave que está esponjada y tranquila en una habitación que no está fría, para cualquier polluelo sin destetar con un buche que no se vacía y para cualquier ave recuperada después de escapar al aire libre, porque el contacto con depredadores y el trauma importan tanto como el frío.

Reserve una cita incluso después de una buena recuperación si el ave se volvió hipotérmica sin una causa ambiental obvia. En esa situación, el frío era un síntoma y la razón sigue ahí.