Seguridad alimentaria para aves: qué se echa a perder, qué tan rápido y las enfermedades que genera

Respuesta rápida

El alimento húmedo en un plato abierto a temperatura ambiente es un medio de cultivo. El tiempo empieza a correr desde el momento en que se sirve.

Las aves de compañía no consumen dietas de carne cruda, por lo que la cuestión de seguridad para ellas es distinta: qué tan rápido se echa a perder el alimento fresco en el plato, qué crece en las semillas y nueces almacenadas, y por qué los germinados son el alimento individual de mayor riesgo que la mayoría de los cuidadores de aves preparan en casa.

Todos estos riesgos se controlan con las mismas tres medidas. Mantenga los alimentos secos y frescos durante el almacenamiento, retire la comida húmeda antes de que se entibie y lave los platos en lugar de solo enjuagarlos.

• El buche de un ave se encuentra a temperatura corporal y mantiene la comida durante horas. El alimento contaminado no pasa de largo, sino que se incuba.
• La germinación es un proceso deliberado de brotación cálido y húmedo, que es exactamente la condición que necesitan las bacterias y los hongos.
• El maní y el maíz son las fuentes clásicas de aflatoxina, una toxina fúngica que daña el hígado, y el hongo puede estar presente sin ningún crecimiento visible.
• La grasa se rancia, y la grasa rancia destruye las vitaminas A y E por las cuales se compró el alimento.
• Un plato que parece lleno a menudo está lleno de cáscaras vacías. Verifique soplando sobre la superficie.

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Un ave que regurgita líquido con mal olor, tiene el buche aún lleno a primera hora de la mañana o está ahuecada y silenciosa, es una emergencia.

Las aves tienen reservas de energía muy pequeñas y ocultan la enfermedad hasta que ya no pueden compensarla. La estasis del buche, donde el buche deja de vaciarse y el contenido fermenta, mata en un día o dos y es un problema veterinario del mismo día, no uno para esperar a ver qué pasa.
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Decida en 60 segundos

Por qué un ave es diferente de un perro

El buche es la razón. Es una bolsa dilatable en la base del cuello que almacena alimento antes de que pase al estómago, y se encuentra a la temperatura corporal del ave, que es más alta que la nuestra.

La comida que llega con una carga elevada de bacterias o levaduras entra en un ambiente perfectamente diseñado para multiplicarlas: cálido, húmedo, estancado y lleno de nutrientes. En un perro, la comida contaminada pasa bastante rápido por un estómago fuertemente ácido. En un ave, puede permanecer durante horas en una incubadora.

Por eso, la misma porción de comida echada a perder que le causaría a un perro un día de heces blandas puede provocarle estasis del buche a un periquito. También es la razón por la que los lapsos seguros para la comida húmeda son más cortos para las aves de lo que los dueños esperan.

La segunda diferencia es la escala. Una ninfa tiene reservas de energía diminutas. Un ave que deja de comer adecuadamente durante un día está en problemas serios, y cualquier problema intestinal que reduzca la ingesta se agrava rápidamente.

La tercera es la ocultación. Las aves son animales de presa que suprimen cualquier signo visible de enfermedad hasta que físicamente no pueden mantener la apariencia. Para cuando un ave se ve enferma, por lo general ya lleva varios días enferma.

Comida fresca: el reloj en el plato

Observe lo que realmente hay en el plato en lugar de qué tan lleno está. Las cáscaras se acumulan u ocultan un plato vacío debajo.

Las verduras picadas, los granos cocidos, las legumbres remojadas, las frutas, la pasta de huevo y cualquier papilla son alimentos húmedos y se comportan de la misma manera. Las bacterias presentes en pequeñas cantidades cuando se sirve la comida se multiplican constantemente una vez que alcanza la temperatura ambiente, y más rápido cuanto más cálida sea la habitación.

La regla práctica que utilizan la mayoría de los cuidadores de aves es retirar la comida húmeda en un par de horas en clima cálido, y en unas pocas horas en una habitación fresca. Se trata de una regla empírica más que de un límite exacto, y la versión honesta es que cuanto más cálida y húmeda sea la habitación, más corto será el lapso.

Aquí es donde el factor estacional realmente importa. La misma porción de picadillo de verduras que está bien toda la mañana en una habitación fresca de primavera no es segura a media mañana en un ambiente cálido y húmedo, y una jaula bajo la luz directa del sol se calienta mucho más rápido que la habitación que la rodea.

Sirva porciones en lugar de rellenar.

Rellenar un plato parcialmente consumido mezcla comida fresca con comida que ha estado servida durante horas y reintroduce lo que sea que haya crecido. Ofrezca una porción más pequeña, retírela, lave el plato y vuelva a ofrecer.

Dos platos, alternándolos.

El sistema más simple que funciona en la vida real es tener dos juegos de platos: uno en uso y uno limpio. Esto elimina la tentación de enjuagar y reutilizar con prisa.

La comida cocida no es más segura.

La cocción elimina los organismos presentes en el momento, pero deja un medio estéril y rico en nutrientes que se recontamina fácilmente. Arroz, pasta y legumbres cocidas se echan a perder rápidamente a temperatura ambiente y deben tratarse como los alimentos con el lapso seguro más corto de todos.

Observe lo que dejan atrás.

La comida que un ave ha masticado y vuelto a soltar en el plato lleva saliva y contenido del buche. Lo mismo ocurre con la comida que ha sido sumergida en el plato de agua. Ambas cosas aceleran el deterioro.

El problema de las cáscaras.

Un plato de semillas se llena de cáscaras vacías a medida que el ave come. El plato parece lleno mientras que la comida que está debajo ha desaparecido. Sople suavemente sobre la superficie antes de decidir que el ave tiene comida, y hágalo todos los días, no semanalmente.

Germinados: el alimento de mayor riesgo en la casa

Las semillas germinadas son un alimento realmente bueno. También son, en términos microbiológicos, un pequeño bioreactor cálido en la mesada de la cocina, y merecen ser tratados con más cuidado que cualquier otro alimento que prepare un cuidador de aves.

El método es el riesgo. Remojar semillas en agua tibia durante horas y luego mantenerlas cálidas y húmedas durante uno o dos días es la forma estándar de cultivar bacterias a propósito. Cualquier organismo presente en la cáscara de la semilla, o introducido por las manos, frascos o agua del grifo, se multiplica junto con el brote.

La producción humana de germinados ha causado repetidos brotes grandes de enfermedades transmitidas por alimentos exactamente por esta razón, y la versión doméstica no tiene ninguno de los controles que utiliza la producción comercial.

Eso no significa no germinar. Significa germinar de manera deliberada.

Comience con semillas destinadas a la germinación.

Las semillas vendidas para plantar pueden estar tratadas con fungicidas. Las semillas para aves vendidas como alimento no se someten a pruebas para detectar los organismos importantes cuando se germinan. Semillas de grado germinativo o de grado para consumo humano son el punto de partida adecuado.

Enjuague con frecuencia y a fondo.

Enjuagar varias veces al día con agua limpia elimina tanto los desechos metabólicos como una gran parte de la carga bacteriana en crecimiento. Saltearse los enjuagues es la razón individual más común por la que un lote se echa a perder.

Escurra adecuadamente.

El agua estancada en el fondo del frasco es donde las cosas salen mal. Los germinados deben estar húmedos, no sumergidos en un charco.

Manténgalos alejados del sol directo y del calor.

El calor acelera la germinación y acelera el deterioro al mismo tiempo, y este último termina ganando.

Use su nariz y sus ojos, y sea inflexible.

Los germinados frescos huelen ligeramente a verde y dulce. Un lote que huele agrio, a humedad o vagamente a desagüe, se siente viscoso o tiene agua de enjuague turbia está arruinado. Deséchelo. No lo enjuague más intentando rescatarlo.

Refrigere una vez germinados y sírvalos en un lapso corto.

El frío detiene el crecimiento tanto del brote como de los organismos. Sirva la porción y luego retire el plato con el mismo esquema de tiempo que cualquier otro alimento húmedo.

Esterilice los frascos entre lotes.

La capa biológica (biofilm) dentro de un frasco de germinación recontamina cada lote posterior. Detergente y un cepillo, seguido de un secado completo, es lo mínimo necesario.

Alimentos almacenados: rancidez, hongo y lo que vive en la bolsa

Compre cantidades que vaya a usar en semanas, trasvase a un contenedor hermético y conserve la bolsa original para que el código de lote y la fecha permanezcan con la comida.

Rancidez.

Las semillas y las nueces son en su mayoría grasa, y la grasa se oxida al contacto con el aire, proceso que se acelera con el calor y la luz. La grasa rancia tiene un sabor amargo, razón por la cual las aves comienzan a rechazar una mezcla que antes les gustaba, y destruye las vitaminas liposolubles, por lo que el contenido de vitaminas A y E disminuye silenciosamente.

Las semillas de girasol, el cáñamo, las nueces y cualquier mezcla alta en aceites son las primeras en deteriorarse. Un saco grande de tamaño económico guardado en una habitación cálida rinde peor que una bolsa pequeña consumida rápidamente.

Hongos y micotoxinas.

El almacenamiento húmedo favorece el crecimiento de hongos. Algunos hongos producen toxinas, y la que todo cuidador de aves debe conocer por su nombre es la aflatoxina, producida por una especie de Aspergillus que crece fácilmente en el maní y el maíz.

La aflatoxina daña el hígado. No tiene olor ni sabor, no se destruye con la cocción y una nuez o maní puede contenerla sin que haya ningún crecimiento visible. El maní con cáscara vendido como alimento para animales con frecuencia no se somete a los mismos estándares de control que el maní para consumo humano, lo cual es un argumento real para comprar frutos secos de calidad humana para los loros.

La misma familia Aspergillus produce esporas que causan aspergilosis, una enfermedad respiratoria difícil y costosa de tratar que a menudo ocurre tras la exposición a alimento o lecho con hongos en un ave que ya está bajo estrés.

Insectos.

Las polillas del almacenamiento y los ácaros del grano llegan dentro de la bolsa y no desde su casa. Telarañas en la superficie de las semillas, grumos, polvo fino y pequeñas polillas volando en la habitación son los signos. Congelar una bolsa nueva durante un tiempo mata los huevos antes de que eclosionen, y los contenedores herméticos evitan que una infestación se mueva de una bolsa a otra.

Pellets.

Los pellets son mucho más estables que las semillas, pero no son inmunes. Una vez abierta la bolsa, comienza la oxidación y las vitaminas añadidas se degradan, más rápido en una cocina cálida y luminosa. Compre tamaños que se utilicen en cuestión de semanas y evite el descuento del saco enorme.

Almacenamiento práctico.

Fresco, oscuro, seco y hermético. Guarde la bolsa original con su número de lote y fecha de vencimiento dentro del contenedor, de modo que si un ave enferma, pueda identificar qué estaba comiendo.

El clima regional cambia las prioridades. En regiones cálidas y húmedas, el hongo es el riesgo dominante y vale la pena usar espacio en el congelador o refrigerador. En regiones frías, la trampa es la condensación: un contenedor traído de un garaje frío a una habitación cálida suda por dentro, y esa humedad es suficiente.

El agua, que suele ser la mitad olvidada

Las aves remojan la comida en el agua. Los loros lo hacen de manera deliberada, y cada remojo convierte el plato de agua en un caldo de nutrientes a temperatura ambiente.

Cambie el agua al menos a diario, y con más frecuencia si el ave remoja la comida. Restriegue el plato en lugar de solo enjuagarlo, porque la capa resbaladiza en el interior es biofilm, una capa física de bacterias que un simple enjuague no elimina.

Los bebederos de botella mantienen el agua más limpia que los platos abiertos, pero introducen un punto de falla diferente: una boquilla obstruida o con aire atrapado significa que el ave no tiene nada de agua, y no hay forma de saberlo a simple vista. Si usa botella, verifique todos los días que realmente salga agua y asegúrese de que el ave haya aprendido a usarla antes de retirarle el plato.

Nunca agregue azúcar, miel, jugo de fruta o vitamina en polvo al agua de bebida para dejarla servida. Esto convierte el plato de agua en un medio de cultivo, y las vitaminas agregadas al agua se degradan rápidamente de todos modos.

Cómo se ven las enfermedades

Estasis del buche.

El buche sigue lleno a primera hora de la mañana cuando debería estar vacío, o se siente pastoso y no reduce su tamaño a lo largo del día. El ave puede estar silenciosa y ahuecada, y puede regurgitar líquido con olor agrio.

Sobrecrecimiento de levaduras.

Candida produce placas blancas dentro del pico y en las comisuras de la boca, buche engrosado, regurgitación y, a veces, un olor dulce o a levadura característico. Es más común en aves jóvenes alimentadas a mano y en aves que han recibido antibióticos recientemente, porque los antibióticos eliminan las bacterias que mantienen a raya a las levaduras.

Gastroenteritis bacteriana.

Heces blandas o de color alterado, semillas sin digerir en las deyecciones, disminución del apetito, pérdida de peso. Las heces en sí son la evidencia más útil, así que fotografíe el papel antes de limpiarlo.

Aspergilosis.

A menudo insidiosa: pérdida gradual de peso, menor tolerancia al ejercicio, balanceo de la cola con cada respiración, respiración con el pico abierto y, de forma característica, un cambio en la voz, ya que un granuloma fúngico puede asentarse en la siringe, donde se produce el sonido. Cualquier loro cuya voz se altere sin explicación merece una investigación.

Aflatoxicosis.

Vaga e inespecífica: poco apetito, pérdida de peso, letargo y uratos anormales por compromiso hepático. Por lo general se diagnostica uniendo los antecedentes en lugar de mediante una sola prueba, razón por la cual es importante conservar la bolsa de alimento.

La regurgitación por cortejo no es una enfermedad.

Un ave que mueve la cabeza rítmicamente de forma deliberada y devuelve comida limpia y reconocible, dirigida a una persona, un espejo o un juguete favorito, está realizando un despliegue de cortejo. Es limpio, con propósito y repetitivo. La regurgitación por enfermedad es pasiva, sucia, con mal olor y a menudo sacudida hacia los lados de modo que se pega a los barrotes de la jaula y a las plumas de la propia cabeza del ave.

Qué hará el médico veterinario

Espere un hisopado de buche y una muestra fecal examinada bajo el microscopio. Una tinción de Gram es rápida, económica y muy informativa en aves, porque muestra el equilibrio entre organismos Gram-positivos y Gram-negativos y si hay levaduras presentes en cantidad.

Cultivo y antibiograma continúan si las bacterias son el problema, ya que adivinar un antibiótico en un ave con la flora del buche alterada frecuentemente empeora las levaduras.

Se puede tomar un lavado de buche para citología. Las radiografías muestran el tamaño del buche, patrones de gas intestinal y los sacos aéreos. Los análisis de sangre son de especial importancia cuando se sospecha enfermedad fúngica, ya que la aspergilosis típicamente produce un recuento marcadamente elevado de glóbulos blancos, y los valores hepáticos orientan respecto a la aflatoxina.

Lleve lo siguiente a la consulta: la comida en su empaque original con número de lote y fecha, una fotografía de las heces sobre papel limpio, el historial de peso del ave si lo tiene, qué se le alimentó y cuándo en los últimos días, si hubo germinados o comida remojada involucrados, cuánto tiempo permanece la comida en el plato y si alguna otra ave en la casa está afectada.

Dos aves afectadas al mismo tiempo apunta fuertemente a la comida o al agua, y ese solo dato suele acortar de forma considerable el camino diagnóstico.

La rutina

Llano, de paredes lisas, fácil de restregar y fácil para ver el fondo. El diseño del plato es una decisión de seguridad alimentaria.

Lo que nunca se debe hacer

No alimente a un ave con carne cruda, huevo crudo o alimento crudo para mascotas formulado para perros y gatos. Los loros y paseriformes de compañía no están adaptados a ello, y esto introduce exactamente la carga bacteriana que la fisiología de su buche está menos capacitada para procesar.

No rellene un plato de comida húmeda parcialmente consumido.

No rescate un lote de germinados que huela mal. El costo de un frasco descartado es trivial comparado con el costo de una infección del buche.

No sirva semillas con hongos, olor a humedad o apelmazadas, y no retire solo las partes buenas. La micotoxina se difunde más allá del crecimiento visible.

No almacene comida en un mueble cálido de cocina sobre el horno ni en ningún lugar donde alcance la luz del sol.

No agregue vitaminas, miel, jugo o suplementos al agua de bebida para dejarla servida.

No administre sobrantes de antibióticos de otro animal a un ave con un problema en el buche. Los antibióticos que eliminan bacterias a menudo desencadenan sobrecrecimiento de levaduras, convirtiendo un problema en dos.

No use marlo de maíz o sustrato absorbente similar como lecho para la jaula. Desarrolla hongos fácilmente con la humedad y es una fuente documentada de exposición a Aspergillus.

No asuma que la regurgitación siempre es cortejo. Observe si es limpia y dirigida, o pasiva y fétida.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día si el ave está regurgitando material fétido, tiene el buche aún lleno por la mañana, está sentada ahuecada y silenciosa en el piso de la jaula, tiene placas blancas en la boca, ha dejado de comer o está respirando con el pico abierto o balanceo de la cola.

Trate cualquier cambio en la voz de un loro como motivo para programar una consulta, no para esperar, especialmente si se acompaña de pérdida de peso o menor resistencia.

Reserve una cita en unos pocos días en caso de heces blandas o alteradas de color, semillas sin digerir en las deyecciones, pérdida gradual de peso o si el ave ha comenzado a rechazar un alimento que antes le gustaba, ya que esto último a menudo es el primer signo de que una bolsa se ha enranciado.

Lleve la comida misma con su empaque, una fotografía de las heces, el registro de peso del ave y un relato honesto de cuánto tiempo permanece la comida en el plato y si hay germinados o semillas remojadas en la rutina.

Si hay más de un ave afectada en el hogar, dígase primero. Esa sola frase redirige toda la investigación hacia la comida y el agua, que es casi siempre donde está la respuesta.