Aberturas auditivas de las aves: qué revisar, qué significa la secreción y por qué nunca limpiarlas

Respuesta rápida

La abertura auditiva de un ave se encuentra detrás y ligeramente debajo del ojo, oculta bajo las plumas auriculares. Separarlas para echar un vistazo es una forma de revisión. No se introduce nada.

Las aves tienen oídos, pero no tienen nada que pueda limpiarse. No existe un pabellón externo, ni un canal largo, ni cerumen. La abertura es un pasaje corto y ancho que conduce casi directamente al tímpano, el cual se sitúa muy cerca de la superficie.

Esa anatomía es la razón por la cual cualquier producto o técnica de limpieza de oídos diseñada para un perro o un gato es peligrosa para un ave. Un hisopo alcanza el tímpano. Un gotero con líquido termina en el oído medio.

• Nunca coloque un hisopo, una torunda, un limpiador de oídos, agua, aceite o gotas de ningún tipo dentro del oído de un ave.
• Las plumas auriculares son de mantenimiento automático. El acicalamiento las mantiene en orden, y el oído de un ave sana no necesita nada de ustedes.
• La secreción, las costras o una inflamación en el oído casi nunca son un problema local del oído. Por lo general, se trata de una enfermedad de los senos paranasales que se manifiesta ahí.
• Una inclinación de la cabeza, dar vueltas en círculos o la pérdida del equilibrio significan un problema en el oído medio, interno o en el cerebro, y es un asunto veterinario que debe atenderse el mismo día.
• En una dieta basada exclusivamente en semillas, la causa subyacente de la mayoría de las enfermedades faciales y de los senos paranasales es la deficiencia de vitamina A.

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No introduzca nada en el canal auditivo de un ave.

El canal auditivo de un ave es corto y la membrana timpánica se encuentra cerca de la entrada, no profundamente como en los mamíferos. Un hisopo que en un perro sería apenas desaconsejable, en un loro contactará con el tímpano.

Las aves también tienen un solo hueso en el oído medio en lugar de la cadena de tres de los mamíferos, por lo que hay mucha menos estructura entre el tímpano y el oído interno. Perforar la membrana o forzar la entrada de líquido puede causar sordera, dolor intenso y pérdida del equilibrio que no se recupera.

Los limpiadores de oídos líquidos vendidos para perros y gatos están formulados para una anatomía completamente diferente, y varios contienen ingredientes que nunca deberían entrar en contacto con tejido aviar.
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Decidan en 60 segundos

Dónde está el oído y por qué está construido así

Encuentren la abertura separando las plumas detrás y ligeramente debajo del ojo, aproximadamente al nivel de la comisura del pico. En la mayoría de los loros de compañía, la entrada es un orificio limpio y redondo u ovalado, de color rosa a gris, con un borde limpio.

Esas plumas que cubren no son plumas de contorno comunes. Son auriculares, con barbas ampliamente espaciadas y sin estructura de entrelazado, por lo que se comportan acústicamente como una malla. El sonido pasa a través de ellas con muy poca pérdida, mientras que el flujo de aire a alta velocidad, el agua y el polvo no lo hacen. Un ave en vuelo, de lo contrario, tendría aire golpeando directamente dentro de un canal abierto.

El canal en sí es corto y se estrecha rápidamente hacia la membrana timpánica. En un ave joven, o en una especie con poco plumaje, a veces se puede ver la membrana desde el exterior. Eso debería decirles todo sobre qué tanto puede viajar un hisopo.

Detrás de la membrana se encuentra un solo hueso, la columela, que transmite la vibración al oído interno. Los mamíferos tienen tres. La consecuencia práctica es que hay menos estructura absorbiendo un daño mecánico y menos margen de error.

El oído medio tampoco es una caja sellada. Se comunica con la garganta y, a través de los espacios aéreos de la cabeza, es funcionalmente continuo con el seno infraorbitario, que en las aves no es una cavidad pequeña sino un gran espacio que envuelve el ojo y se extiende por toda la cara. Esta conexión es la razón por la cual muchos problemas de "oído" en las aves son realmente problemas sinusales, y por la cual tratar un oído de forma aislada ignora la enfermedad.

Cómo se ve lo saludable

Simetría.
Ambos lados deberían verse iguales. La asimetría es a menudo lo primero que se nota incluso antes de poder decir qué ha cambiado.

Plumas auriculares secas y ordenadas.
Sin apelmazamiento, sin manchas, sin agrupaciones y sin parches calvos. Las plumas deben reposar suavemente sobre la abertura y separarse limpiamente.

Un borde limpio sin costras.
La piel en la entrada debe verse como la piel circundante, no engrosada, con costras o enrojecida.

Sin olor.
La cabeza de un ave sana no tiene olor. Un olor dulce o fétido alrededor de la cara es significativo.

Sin comportamiento dirigido a la cabeza.
El rascado ocasional es normal y aumenta durante la muda cuando están saliendo los cañones de plumas de la cabeza. El rascado persistente de un solo lado, frotar la cabeza contra una percha o sacudir la cabeza repetidamente no lo es.

Cabeza mantenida nivelada.
Las pequeñas inclinaciones mientras el ave investiga algo son normales. Una inclinación sostenida en reposo no lo es.

Nada de esto debe estar cerca del oído de un ave. No existe un limpiador de oídos aviar, no hay un hisopo lo suficientemente pequeño para ser seguro y no hay razón para peinar las plumas auriculares.

Interpretación de las señales y las condiciones detrás de ellas

Costras y piel engrosada alrededor de la cara.
Especialmente en periquitos australianos, los crecimientos con costras en la cera, en las comisuras del pico, en los párpados y, a veces, extendiéndose hacia el oído, apuntan a ácaros excavadores. La costra tiene una apariencia característica porosa y de panal. Es tratable, pero requiere un parasiticida recetado, y tiende a aparecer cuando el estado inmunológico del ave disminuye. Si no se trata, deforma el pico de forma permanente.

Secreción o apelmazamiento en un oído.
Observen inmediatamente las fosas nasales y los ojos. La secreción unilateral del oído acompañada de cualquier estornudo, secreción nasal, secreción ocular o una mancha húmeda en las plumas debajo de la fosa nasal es un problema sinusal y de las vías respiratorias superiores que se drena a través de allí. La enfermedad primaria suele ser bacteriana, a veces clamidial o fúngica, y la razón subyacente es frecuentemente la dieta.

Inflamación debajo o detrás del ojo.
El seno infraorbitario es grande y, cuando se llena, produce un bulto visible en la cara en lugar de una nariz que gotea, porque el seno de un ave no drena como el de un mamífero. Una inflamación firme puede ser pus espeso que necesita lavado o drenaje quirúrgico. Esto no se resuelve con el paso del tiempo.

Una abertura auditiva que se cierra o se estrecha.
La inflamación crónica puede causar que la entrada se estreche o que se forme tejido de granulación, lo que luego atrapa la infección. Esta es una de las razones por las que es importante la presentación temprana.

Inclinación de la cabeza, dar vueltas en círculos, caerse o incapacidad para posarse.
Esto es enfermedad vestibular y no es un problema de higiene. Los diagnósticos diferenciales incluyen infección de oído medio e interno que se extiende hacia adentro, traumatismo craneal por impacto contra una ventana o un susto nocturno, toxicidad por metales pesados como zinc o plomo en piezas de jaulas y juguetes, hipocalcemia severa y enfermedades del sistema nervioso central. Todas son urgentes y varias son reversibles si se detectan a tiempo.

Sacudidas de cabeza y rascado unilateral sin secreción.
Consideren aire interior seco en invierno, irritación por muda de cañones de plumas, ácaros o presión sinusal temprana sin nada visible aún.

Sangre en las plumas de la cabeza.
En un ave sola, sospechen de un susto nocturno o una colisión. En un grupo, sospechen de un compañero de jaula. Revisen si hay una pluma de sangre rota en la cabeza, que sangra de manera impresionante.

La conexión con la dieta que la mayoría de los propietarios pasan por alto

La vitamina A mantiene el revestimiento húmedo de los senos paranasales, la garganta y las vías respiratorias. Las dietas basadas en semillas son consistentemente deficientes en precursores de vitamina A utilizables, y las mezclas con alto contenido de girasol son las peores infractoras.

Cuando la vitamina A es escasa, ese revestimiento especializado es reemplazado progresivamente por una capa queratinizante aplanada que no produce moco y no elimina los residuos. Las glándulas pequeñas se bloquean y forman tapones blancos. El ave pierde su primera línea de defensa exactamente en la región que drena hacia el oído.

El resultado visible es un ave con infecciones sinusales recurrentes, una apariencia roma de las pequeñas papilas en el paladar y una inflamación facial que reaparece después de cada ciclo de antibióticos.

Es por esto que la respuesta duradera para los problemas faciales y de oído recurrentes en un ave alimentada con semillas es una conversión de dieta apoyada por un veterinario, no un antibiótico más fuerte. Corregirlo lleva meses y se hace gradualmente, porque un ave que deja de comer está en peligro en un día.

Cómo revisar, de forma segura

Un ave que ya acepta contacto en la cabeza puede ser revisada en segundos. Separen las plumas auriculares con la punta de un dedo; nada más firme que eso debe estar en la cabeza de un ave.

Háganlo durante una interacción normal.
Un ave mansa sentada en una mano generalmente tolerará que las plumas de su cabeza sean separadas con la punta de un dedo, especialmente si los rascados en la cabeza ya son parte de su rutina. Ese es, con mucho, el método menos estresante.

Usen buena luz y ninguna herramienta.
Una luz indirecta brillante y sus dedos. Nada más necesita tocar al ave.

Si se necesita restricción, nunca compriman el pecho.
Las aves no tienen diafragma y respiran moviendo el esternón y la caja torácica. Una mano o toalla envuelta apretadamente alrededor del cuerpo impide la respiración por completo. Cualquier restricción debe dejar la quilla libre para moverse, y cualquier ave restringida debe ser liberada en el momento en que muestre respiración con la boca abierta o signos de angustia.

Manténganlo breve.
De diez a quince segundos por lado. Un ave estresada es un mal sujeto de diagnóstico y un ave enferma estresada puede descompensarse rápidamente.

Fotografíen en lugar de persistir.
Una foto clara tomada en un par de segundos es más útil para un veterinario que tres minutos de un ave cada vez más asustada.

Qué cambia según la especie, la edad y la temporada

Periquitos australianos.
Es la más probable de las aves de compañía comunes en presentar costras faciales por ácaros de la sarna, y se deterioran rápidamente una vez que están sistémicamente enfermas debido a su tamaño.

Cacatúas ninfas.
Propensas a problemas sinusales crónicos, particularmente con dietas de semillas, y a menudo muestran una secreción persistente en un solo ojo o fosa nasal antes de que se muestre algo en el oído.

Loros grises africanos y otros loros grandes.
Son longevos y tolerantes. Compensan mucho antes de mostrar signos, por lo que una asimetría sutil merece más peso en un loro grande que en un periquito.

Pichones y aves jóvenes.
Las plumas auriculares pueden ser escasas, por lo que la abertura se ve más expuesta. Eso es desarrollo en lugar de un parche calvo.

Aves de cualquier especie en muda.
El rascado de la cabeza aumenta porque los cañones de plumas de la cabeza pican y el ave no puede alcanzarlos por sí misma. Este es el único momento en que se espera un aumento del rascado.

Invierno.
El aire interior calefaccionado es seco, y las membranas mucosas secas son más vulnerables. Los problemas faciales y sinusales se agrupan en la temporada de calefacción, junto con una mayor descamación de plumas en general.

Qué nunca hacer

No introduzcan un hisopo, torunda, punta de jeringa, gotero o cualquier líquido en el oído de un ave.

No usen limpiadores de oídos, gotas para los oídos, gotas para ácaros o antisépticos formulados para perros, gatos o humanos.

No arranquen, recorten ni peinen las plumas auriculares.

No intenten eliminar una costra o escama alrededor del oído o la cera hurgando. Las costras de ácaros están adheridas a tejido vivo y sangran.

No traten una sospecha de infestación de ácaros con un producto de venta libre de concentración desconocida. Las aves pequeñas se intoxican fácilmente con sobredosis de parasiticidas.

No envuelvan el cuerpo de un ave para restringirla para un examen de cabeza.

No traten una inclinación de la cabeza en casa ni esperen a ver si mejora.

No respondan a infecciones faciales recurrentes repitiendo antibióticos sin abordar la dieta.

Un ave sana mantiene sus propias plumas auriculares. Su trabajo es observar, registrar y notar cambios.

Cuándo pedir ayuda

Contacten a un veterinario aviar el mismo día si hay inclinación de la cabeza, dar vueltas en círculos, caídas, secreción o mal olor en un oído, inflamación facial repentina, sangre en el oído, o cualquiera de estos síntomas combinados con una postura erizada, apetito reducido o respiración dificultosa.

Reserven una cita dentro de la semana si hay apelmazamiento o manchas en un solo lado, sacudidas de cabeza o rascado persistente, costras en la cera, pico o párpados, o una abertura auditiva estrechada.

Lleven el desglose de la dieta por proporción, la tendencia de peso, la fecha en que llegó cualquier ave nueva, si se utiliza algo aromatizado o en aerosol en la habitación y una fotografía clara de ambas aberturas auditivas tomada en casa. Los oídos de las aves son pequeños y el examen que realmente encuentra la respuesta necesita aumento, razón por la cual una cita bien preparada le ahorra al ave una segunda visita.