Filtros de acuario: materiales, flujo y el mantenimiento que arruina un tanque

Respuesta rápida

Un filtro no es un colador. Su labor más importante es albergar la colonia bacteriana que convierte el amoníaco en nitrito y el nitrito en nitrato, y esa colonia vive en las superficies de los materiales filtrantes en su interior.

Ese simple hecho determina casi cada decisión que toma. Es la razón por la que enjuagar una esponja bajo el grifo puede arruinar un tanque que ha estado estable por años, por la que el programa de reemplazo de cartuchos impreso en la caja es un mal consejo, y por la que un filtro que ha estado apagado por unas horas no debe simplemente encenderse de nuevo.

• Nunca enjuague los materiales filtrantes con agua del grifo. El cloro y la cloramina matan a las bacterias que intenta conservar.
• Nunca reemplace todos los materiales a la vez. Hágalo de forma escalonada y mantenga el material viejo en el filtro junto al nuevo durante semanas.
• Enjuague los materiales mecánicos a menudo y los biológicos raramente, y solo en agua sacada del tanque.
• Un filtro que ha estado apagado por horas contiene agua sin oxígeno y en descomposición. Límpielo antes de reiniciarlo.
• Ajuste el flujo a los peces. Un betta o un goldfish de variedades ornamentales en un tanque con flujo alto estará agotado, no ejercitado.

Decida en 60 segundos

Lo que hace un filtro realmente

La filtración biológica es el producto real.
El amoníaco es producido continuamente por los peces y por la descomposición de la comida. Es tóxico en concentraciones muy bajas. Dos grupos de bacterias que crecen como una película en las superficies dentro del filtro lo convierten en nitrito y luego en nitrato, que es mucho menos tóxico y se elimina mediante cambios de agua.

La colonia ajusta su tamaño a la cantidad de residuos que usted produce. Agregar más material no crea más bacterias; da a la población existente espacio, resiliencia y un lugar donde crecer si agrega peces. Alimentar en exceso, agregar peces rápidamente o retirar materiales cambia el equilibrio más rápido de lo que la colonia puede ajustarse.

La filtración mecánica mantiene los residuos en un lugar, lo cual solo es útil si usted los retira.
Las esponjas y el perlón atrapan sólidos para que el agua esté clara. Ese material atrapado sigue estando en el sistema. Si se deja en su lugar, se descompone dentro del filtro y libera el amoníaco que usted intentaba eliminar, además de bloquear lentamente el flujo. Esta es la razón por la que el material mecánico se enjuaga seguido y el biológico apenas se toca.

La filtración química es opcional y de tiempo limitado.
El carbón activado adsorbe orgánicos disueltos y elimina la decoloración y algunos olores. Tiene una capacidad finita y, cuando se agota, simplemente deja de adsorber. También elimina la mayoría de los medicamentos del agua, por lo que debe retirarse antes de cualquier tratamiento. Las resinas que atacan el fosfato o el amoníaco tienen sus propios límites. Ninguna de estas sustituye los cambios de agua.

El movimiento del agua es un servicio que el filtro proporciona incidentalmente.
La circulación evita puntos muertos donde los desechos se asientan y el oxígeno disminuye. La perturbación superficial impulsa el intercambio gaseoso que introduce oxígeno y expulsa dióxido de carbono. Un filtro que devuelve el agua bajo la superficie sin ondas hace mucho menos por el oxígeno que uno que rompe la superficie.

Cómo elegir el tipo

Tamaño.
La convención habitual es elegir un filtro clasificado para mover varias veces el volumen del tanque cada hora, comúnmente citado como cuatro a seis veces para un tanque comunitario general. Considere las clasificaciones impresas como optimistas: se miden con un filtro vacío y sin materiales, sin mangueras y sin altura de elevación. Elegir un filtro para un tanque más grande que el suyo es una práctica normal.

Dos filtros pequeños superan a uno grande.
La redundancia importa. Si uno falla, el tanque no se queda sin nada y siempre tiene una colonia madura para sembrar un reemplazo o un tanque de hospital.

Ajuste del flujo a los peces

La rotación no es una virtud por sí misma. Debe adaptarse a los animales.

Especies de flujo bajo.
Los bettas, goldfish de variedades ornamentales, gouramis, peces ángel y la mayoría de las variedades de aletas largas evolucionaron en aguas tranquilas o lentas. En un flujo fuerte, mantienen su posición contra la corriente continuamente, luchan por alcanzar la comida antes de que sea arrastrada y a menudo se esconden tras la decoración. Los dueños ven la quietud como calma. Es agotamiento.

Especies de flujo alto.
Los lochas de arroyo, muchos danios y especies de río necesitan tanto la corriente como el alto contenido de oxígeno que esta conlleva. En un tanque tranquilo se vuelven letárgicos y propensos a enfermedades.

Cómo reducir el flujo sin perder filtración.
Instale una barra de dispersión y oriéntela a lo largo del vidrio o hacia la superficie. Desvíe la salida contra la pared del tanque. Agregue un prefiltro de esponja a la entrada. Reduzca la válvula en un canister en lugar de estrangular la bomba solo en el lado de salida.

Cómo aumentar el oxígeno sin aumentar la corriente.
Apunte el retorno para que forme ondas en la superficie o agregue una piedra difusora. El intercambio de oxígeno ocurre en la superficie; un chorro fuerte apuntado al fondo mueve mucha agua e intercambia muy poco gas.

El kit que importa es un sifón y una cubeta. El agua que saca durante un cambio de agua es en la que debe enjuagar los materiales del filtro

Seguridad en la entrada

Peces pequeños, alevines y camarones.
Una entrada sin cubrir es un peligro. Los alevines son succionados, los camarones son atrapados contra la rejilla y no pueden liberarse, y un pez de movimiento lento que se siente mal a menudo termina pegado a la entrada. Una esponja de prefiltro sobre la rejilla elimina el riesgo por completo y añade superficie biológica al mismo tiempo.

Peces de aletas largas.
Los bettas, guppies de cola de velo y goldfish ornamentales atrapan sus aletas en las ranuras y las desgarran. Las aletas desgarradas en agua limpia suelen sanar; en un tanque con mala calidad de agua se convierten en podredumbre de aletas.

Caracoles y el impulsor.
Un caracol succionado hacia un canister o filtro interno atasca el impulsor. La primera señal es un cambio en el ruido o una caída en el flujo.

Debilidad repentina.
Cualquier pez encontrado presionado contra la entrada necesita una evaluación de salud, no solo ser rescatado. Los peces sanos no se quedan pegados.

El mantenimiento que mantiene viva a la colonia

Enjuague los materiales solo con agua del tanque.
Saque una cubeta de agua durante su cambio de agua y exprima las esponjas en ella. El agua del grifo contiene cloro o cloramina específicamente porque mata bacterias, y no distingue entre las bacterias en las tuberías y las que usted ha tardado meses en cultivar.

Enjuague, no limpie.
Exprima hasta que salga lo peor de los desechos y el flujo se restaure. Una esponja que parece nueva ha perdido la mayor parte de su película bacteriana. Es mejor que sea café y funcional a que esté limpia y estéril.

Escalone cualquier reemplazo de material.
Cuando una esponja realmente se desintegra, reemplace una parte o agregue la pieza nueva junto a la vieja durante varias semanas antes de retirar la vieja. El nuevo medio necesita tiempo para ser colonizado desde el viejo.

Separe sus perturbaciones.
No limpie el filtro, aspire el sustrato y haga un cambio de agua grande el mismo día. Cada acción elimina algunas bacterias y algo de capacidad amortiguadora. Hacer las tres juntas es un disparador común para una lectura de amoníaco en un tanque maduro. Alterne estas tareas a lo largo de las semanas.

Enjuague el material mecánico por calendario, el biológico por síntomas.
El perlón y las almohadillas finas se obstruyen rápido y deben enjuagarse o reemplazarse a menudo, porque el material atrapado en ellos se descompone. Los materiales cerámicos y las esponjas maduras solo se tocan cuando el flujo realmente ha bajado.

No compacte las bolsas de material.
El agua sigue el camino más fácil. Un canister relleno tan apretado que el flujo rodea el material parece estar funcionando mientras filtra muy poco. Deje el material lo suficientemente suelto para que el agua pase a través, no por los lados.

Mantenga el impulsor.
Extraiga el impulsor periódicamente. Restos, pelos y sarro mineral se acumulan en el imán y el eje, y los ejes cerámicos se agrietan. Una caída gradual en el flujo con material limpio suele ser el impulsor.

Cuide los sellos.
Los O-rings de los canisters deben estar limpios, asentados correctamente y ligeramente lubricados con la grasa del fabricante. Un O-ring pellizcado o seco es la causa clásica de un filtro que se vacía solo sobre el piso durante la noche.

:::danger
Nunca reinicie un filtro que ha estado apagado por horas sin limpiarlo primero.

Las bacterias nitrificantes necesitan oxígeno. Una vez que el flujo se detiene, el oxígeno dentro del material se consume en poco tiempo, la colonia comienza a morir y los residuos orgánicos atrapados comienzan a descomponerse anaeróbicamente. El resultado es un volumen de agua que contiene amoníaco y, en casos graves, sulfuro de hidrógeno, que huele a huevo podrido.

Encender el filtro nuevamente bombea eso directamente al tanque. Después de cualquier corte de luz, vacaciones o si el filtro se dejó apagado tras una limpieza, desconéctelo, vacíe el agua estancada, enjuague el material en agua del tanque y luego reinicie. Si huele mal, deseche toda el agua del interior y espere que el tanque necesite un monitoreo cercano de amoníaco durante los días siguientes.
:::

Cómo leer un filtro que está fallando

Cuando está reemplazando o mejorando un filtro

Use ambos filtros juntos.
Instale el nuevo y deje el viejo funcionando durante varias semanas. Las bacterias colonizarán el nuevo material desde el agua y desde el filtro viejo.

Mejor aún, mueva material de uno a otro.
Coloque un trozo de esponja madura o una bolsa de material cerámico maduro del filtro viejo al nuevo. Esa es la forma más rápida de establecer un filtro nuevo, y el mismo truco prepara un tanque de hospital en una tarde.

Haga pruebas durante el cambio.
Revise el amoníaco y nitrito durante la transición, no solo al final. Un problema detectado en niveles traza se soluciona con un cambio de agua; un problema detectado por el comportamiento de los peces ya está establecido.

No mejore el equipo y agregue peces la misma semana.
La nueva capacidad no existe hasta que las bacterias estén allí.

Lo que cambia según la configuración

Peces de carga alta o sucios.
Los goldfish, koi y cíclidos grandes producen mucho más residuo por pez. Necesitan más capacidad mecánica, enjuagues más frecuentes y mayor volumen de cambio de agua, no solo una caja más grande.

Tanques plantados.
Las plantas absorben amoníaco directamente, lo que protege al tanque contra problemas menores del filtro. Eso es un margen, no inmunidad, y un tanque muy plantado aún colapsa si el material es destruido.

Tanques de camarones y alevines.
Filtros de esponja, o prefiltros en todo. Los camarones también son mucho más sensibles al cobre y a algunos medicamentos, lo que cambia lo que puede usar de forma segura en la etapa química.

Sistemas marinos y de arrecife.
El procesamiento biológico se distribuye en la roca viva y la arena además del filtro, y equipos adicionales como un espumador de proteínas eliminan los orgánicos antes de que se descompongan. El material mecánico sin enjuagar en un sistema de arrecife se convierte rápidamente en una fuente de nitrato.

Estanques.
El volumen y la temperatura oscilan mucho más, la colonia bacteriana disminuye en agua fría y el manejo en invierno es una disciplina aparte. No limpie a fondo un filtro de estanque al inicio de la temporada cuando la colonia está más débil.

Tanques pequeños.
Cuanto menor sea el volumen, más rápido sale todo mal. Un problema de filtro en un tanque grande le da días; en uno muy pequeño puede darle horas.

Lo que nunca debe hacer

No enjuague ningún material filtrante bajo el grifo abierto.

No reemplace todo el material a la vez, por más sucio que parezca.

No haga funcionar un filtro en seco. Los impulsores dependen del agua para enfriarse y lubricarse y se queman rápidamente sin ella.

No encienda un filtro que ha estado mucho tiempo apagado sin más.

No deje carbón activado durante un tratamiento con medicamentos. Eliminará el tratamiento y los peces no recibirán nada.

No agregue un filtro nuevo y un grupo de peces nuevos en la misma semana.

No use jabón, detergente o limpiadores domésticos en ninguna parte de un filtro o en una cubeta usada para el tanque. Los residuos son letales en un acuario y enjuagar no los elimina de forma fiable.

No juzgue un filtro por lo clara que está el agua. El agua cristalina puede portar un nivel de amoníaco peligroso, porque el amoníaco es invisible.

Un tanque estable es el resultado visible de una colonia bacteriana que usted ha protegido en lugar de fregado

Cuándo buscar ayuda

Actúe de inmediato, el mismo día, si los peces boquean en la superficie, se quedan inmóviles cerca de la salida o cierran sus aletas después de cualquier trabajo o reinicio del filtro. Aumente la aireación, haga un cambio de agua parcial con agua acondicionada a la misma temperatura y pruebe amoníaco y nitrito.

Busque consejo de un especialista en acuicultura o un veterinario que vea peces si el amoníaco o nitrito siguen siendo detectables por más de unos pocos días a pesar de los cambios de agua, si los peces siguen muriendo tras un incidente con el filtro, o si un tanque tratado no responde, lo que a menudo significa que el medicamento está siendo adsorbido por el carbón que olvidó retirar.

Lleve sus resultados de pruebas con usted en lugar de una descripción. Amoníaco, nitrito, nitrato, pH, temperatura, volumen del tanque, lista de población, cuándo se hizo el último mantenimiento al filtro y qué hizo usted, identificarán la causa más rápido que cualquier otra cosa que pueda traer.