Brumation bei Schildkröten: Entscheiden, ob eine Abkühlung sinnvoll ist und wie sie sicher durchgeführt wird

Kurze Antwort

In diesem Zustand muss sich ein Tier befinden, bevor es abgekühlt wird: aufmerksam, gut genährt, klare Augen, saubere Nase und bis zum Beginn der Ruhephase gut fressend.

Schildkröten haben kein Fell oder Gefieder und müssen nicht gepflegt werden. Was sie haben, ist ein Winter, und diesen Winter falsch zu handhaben, ist einer der wenigen Aspekte in der Schildkrötenhaltung, der ein ansonsten gesundes Tier zuverlässig töten kann.

Brumation ist eine temperaturgesteuerte Ruhephase, kein Schlaf. Sie ist nur für Arten sicher, die sich mit einer kalten Jahreszeit entwickelt haben, nur bei Tieren, die zuvor als gesund bestätigt wurden, und nur mit leerem Darm, einer stabilen Temperatur und einer Möglichkeit, sie zu überwachen.

• Tropische Arten dürfen niemals abgekühlt werden. Spornschildkröten, Pantherschildkröten, Köhlerschildkröten und Waldschildkröten haben keinen Winter in ihrem Verbreitungsgebiet, und eine Abkühlung verursacht Lungenentzündungen.
• Der Killer ist nicht die Kälte. Es ist das Abkühlen eines Tieres, das bereits krank ist, noch Futter im Darm hat, dehydriert ist oder bei einer instabilen Temperatur gehalten wird.
• Jedes Tier benötigt einen Gesundheitscheck und einen Eintrag zum Gewicht, bevor die Temperatur sinken darf.
• Das vollständige Auslassen der Brumation ist eine legitime Wahl für die meisten in Gefangenschaft gehaltenen Wasserschildkröten und für jedes Tier, bei dem Sie unsicher sind.
• Wenn das Tier während der Abkühlung uriniert, ist die Brumation beendet. Wärmen Sie es auf, versorgen Sie es mit Flüssigkeit und bringen Sie es nicht zurück.

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Kühlen Sie niemals eine Schildkröte ab, die Anzeichen einer Atemwegserkrankung aufweist: Nasenausfluss, Blasen an den Nasenlöchern, Pfeifen, Maulatmung oder ein geschwollenes Gesicht.

Das Immunsystem von Reptilien hängt von der Körpertemperatur ab. Bei Brumation-Temperaturen sind die Abwehrkräfte des Tieres praktisch abgeschaltet, während sich viele der beteiligten Bakterien weiter vermehren. Ein leichter herbstlicher Schnupfen, den eine warme Schildkröte bekämpfen würde, wird bei einer kalten zur tödlichen Lungenentzündung, was der Besitzer erst im Frühjahr bemerkt.
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Entscheidung in 60 Sekunden

Warum die Temperatur das Wichtigste ist

Die Stoffwechselrate einer Schildkröte folgt ihrer Körpertemperatur. Es gibt keinen internen Ofen und kein nennenswertes Zittern zur Wärmeerzeugung.

Kühlen Sie das Tier ab, verlangsamen sich alle Prozesse: Die Herzfrequenz fällt auf wenige Schläge pro Minute, die Atmung wird unregelmäßig, die Verdauung stoppt, die Nieren arbeiten kaum noch und die Immunantwort geht zurück. Diese koordinierte Abschaltung macht das Überleben von Monaten ohne Futter erst möglich.

Deshalb ist der Temperaturbereich weitaus wichtiger als die Dauer. Zwei Tiere, die für dieselben zwölf Wochen abgekühlt wurden, eines im mittleren Bereich und eines, das um einige Grad wärmer driftet, kommen in völlig unterschiedlichem Zustand heraus. Das wärmere hat den Winter mit einem Stoffwechsel verbracht, der schnell genug war, um Fett und Wasser zu verbrauchen, aber zu langsam zum Fressen, Trinken oder Bewegen. Das ist das Schlechteste aus beiden Welten.

Die Photoperiode spielt neben der Temperatur eine Rolle. Kürzere Tage sind Teil des Auslösers, und ein Tier unter einer Lampe mit Sommertimer in einem abkühlenden Raum erhält widersprüchliche Signale. Dimmen Sie das Licht passend zur Wärme herunter.

Die andere Folge der Ektothermie ist die, die still tötet. Immunfunktion, Wundheilung und Antikörperproduktion hängen davon ab, dass das Tier seine bevorzugte Körpertemperatur erreicht. Eine Schildkröte, die unter diesem Bereich gehalten wird, kann keine Reaktion auf irgendetwas aufbauen. Dies ist der einzige Mechanismus hinter den meisten Brumation-Todesfällen: Das Tier starb nicht an Kälte, es starb an einer Infektion, die es in die Kälte mitbrachte und gegen die es keine Kraft mehr hatte.

Welche Arten halten Brumation und welche niemals?

Die Frage ist nicht, wie das Tier heißt. Es ist, wie der Winter dort aussieht, wo die Art sich entwickelt hat.

Abkühlen mit richtiger Vorbereitung.

Mediterrane Landschildkröten wie Griechische, Maurische und Breitrandschildkröten. Vierzehenschildkröten (auch als Russische Landschildkröte verkauft). Nordamerikanische Dosenschildkröten. Schmuckschildkröten, Echte Schmuckschildkröten, Zierschildkröten und Höckerschildkröten. Europäische Sumpfschildkröten. Diese erleben in der Natur eine echte kalte Jahreszeit und haben die Physiologie dafür.

Niemals abkühlen.

Spornschildkröten, Pantherschildkröten, Köhlerschildkröten, Waldschildkröten, Indische Sternschildkröten sowie tropische asiatische Scharnierschildkröten und Weichschildkröten. Diese Arten stammen aus Gebieten ohne kalte Jahreszeit. Sie abzukühlen löst keine kontrollierte Abschaltung aus, sondern Immunsuppression und Atemwegsinfektionen.

Hängt vom Individuum ab.

Jedes Tier, bei dem Sie sich der Art nicht sicher sind, jedes neu erworbene Tier und jedes Tier mit unbekannter oder unterbrochener Vorgeschichte. Die Identifizierung ist hier wichtig: Eine Vierzehenschildkröte und eine junge Pantherschildkröte sind leicht zu unterscheiden, wenn man weiß, worauf man achten muss, aber Zoohandlungen und private Verkäufer beschriften falsch, und beide haben gegensätzliche Winteranforderungen.

Die Region ändert diese Liste in der Praxis. Eine Griechische Landschildkröte, die in Südeuropa im Freien gehalten wird, steht vor einem echten natürlichen Winter; dieselbe Art in einer beheizten Wohnung in Singapur oder Dubai hat keinen Grund, abgekühlt zu werden, und kann einfach das ganze Jahr über warm und aktiv gehalten werden. Das ist eine legitime Wahl, kein Versagen.

Halter auf der Südhalbkugel haben ein zusätzliches Problem. Eine Art der Nordhalbkugel, die in Australien, Neuseeland, Südafrika oder dem südlichen Südamerika ankommt, versucht möglicherweise, sich im lokalen Sommer nach ihrem vererbten Zyklus zur Ruhe zu legen. Folgen Sie dem nicht. Halten Sie das Tier über den lokalen Sommer warm, beleuchtet und gefüttert und führen Sie die Abkühlung, falls Sie es überhaupt tun, im lokalen Winter durch. Die meisten Tiere passen sich innerhalb einer oder zwei Saisons an.

Die fünf Arten, wie Brumation tötet

Die Mechanismen zu benennen ist nützlicher als eine Liste von Schritten, da die Schritte nur Sinn ergeben, wenn man weiß, was jeder von ihnen verhindert.

Futter im Darm.

Abkühlen stoppt die Verdauung, sterilisiert aber nicht den Darm. Zurückgehaltenes Pflanzenmaterial gärt weiter und produziert Gase, die das Tier nicht abgeben kann, sowie Abbauprodukte, die es nicht ausscheiden kann. Obduktionen von Tieren, die während der Brumation starben, finden häufig einen Darm voll mit unverdautem Futter. Das verhindert das Fasten vor der Abkühlung.

Eine subklinische Infektion.

Im Herbst übersieht man Atemwegs- und Maulinfektionen am leichtesten, da das Tier ohnehin langsamer wird und etwas Nasenfeuchtigkeit unwichtig aussieht. Abgekühlt schreitet sie ungehindert fort. Das verhindert der Tierarzt-Check vor der Brumation.

Zu warm, für zu lange.

Das häufig genannte Versagen ist eine Garage oder ein Schuppen, die mehrere Grad über dem Zielbereich liegen. Das Tier verbraucht stetig Energie, verliert Kondition und Wasser und kommt im Frühjahr abgemagert, dehydriert und oft unfähig zu fressen heraus. Mehr Landschildkröten werden durch zu warme als durch zu kalte Temperaturen geschädigt.

Einfrieren.

Schildkröten sind nicht frosttolerant. Temperaturen unter dem Gefrierpunkt schädigen das Gewebe, besonders die Augen sind anfällig, weshalb Erblindung nach einem strengen Frost bei Tieren, die in Nebengebäuden überwintert wurden, ein bekanntes Ergebnis ist. Eine unbeheizte Garage in einem kontinentalen Winter ist kein Überwinterungsort, sie ist ein Gefrierschrank mit einem Auto darin.

Dehydration und ihre Folgen.

Monate ohne Trinken in trockener Luft konzentrieren Uratsalze und belasten die Nieren. Der Schaden zeigt sich oft erst im Frühjahr: ein Tier, das nicht fressen will, dicke weiße Urate ausscheidet oder Gicht entwickelt. Gute Hydratation vorab und Feuchtigkeit im Überwinterungsort verhindern dies.

Wie ein für die Abkühlung fittes Tier aussieht

Führen Sie diese Beurteilung im Spätsommer durch, während noch Zeit ist, Probleme zu beheben.

Gewicht und Zustand.

Für mediterrane Landschildkröten ist das Verhältnis zwischen Gewicht und gerader Panzerlänge (Jackson-Ratio) das gebräuchliche Werkzeug, um die Fitness zu bestimmen; Schildkrötenvereine und Reptilienärzte veröffentlichen entsprechende Tabellen. Ein Tier unter der unteren Linie sollte nicht abgekühlt werden. Messen Sie es, anstatt nach dem Auge zu urteilen, da der Panzer den Zustand gut verbirgt.

Beurteilen Sie bei aquatischen Arten die Gliedmaßen und den Hals. Eine fitte Wasserschildkröte hat Gliedmaßen, die die Panzeröffnungen ausfüllen, und Haut, die keine Falten wirft, wenn das Bein gestreckt ist. Tiefe Kuhlen vor den Hinterbeinen und ein locker wirkender Hals bedeuten, dass das Tier nicht für einen Winter ohne Futter fit ist.

Augen.

Voll geöffnet, symmetrisch, keine Schwellung der Lider, keine Krusten oder Ausfluss in den Ecken.

Nase.

Trocken und sauber. Jegliche Feuchtigkeit, Blasenbildung, Krusten oder Asymmetrie der Nasenlöcher ist ein Stopp-Signal.

Atmung.

Lautlos, durch die Nase, Maul geschlossen. Keine Anstrengung, kein Schnappen, kein Klicken.

Maul.

Sauber und gleichmäßig gefärbt, keine Beläge, kein zäher Speichel, kein Geruch. Bitten Sie den Tierarzt nachzusehen; die meisten Besitzer können das Maul einer Schildkröte nicht sicher öffnen.

Appetit und Verhalten im Herbst.

Das Tier sollte bis zur bewussten Ruhephase gut gefressen haben. Ein Tier, das früh in der Saison das Fressen einstellte, bevor Sie etwas änderten, zeigt an, dass etwas nicht stimmt.

Kot-Untersuchung.

Eine Parasitenlast, die bei einem warmen, gut gefütterten Tier tolerierbar ist, ist es nicht bei einem, das drei Monate immunsupprimiert und fastend verbringen wird. Dies ist ein routinemäßiger Teil des Check-ups vor der Brumation.

Anzeichen für einen Stopp oder das sofortige Aufwecken

Urin im Substrat oder in der Box.

Das wichtigste einzelne Anzeichen. Eine in Brumation befindliche Schildkröte behält ihren Urin als Wasserreserve; das Ausscheiden bedeutet, dass diese Reserve weg ist und eine Dehydration schnell folgt. Wärmen Sie das Tier auf, baden Sie es und bringen Sie es nicht zurück in die Kälte.

Gewichtsverlust über die erwartete langsame Schwankung hinaus.

Ein häufig verwendeter Schwellenwert liegt bei etwa einem Prozent des Körpergewichts pro Monat Brumation. Verluste darüber hinaus bedeuten, dass der Überwinterungsort zu warm, zu trocken oder beides ist. Wiegen Sie immer auf derselben Waage.

Jeglicher Ausfluss, Blasen oder Geräusche aus der Nase.

Beenden Sie die Brumation und lassen Sie das Tier untersuchen. Dies ist eine Atemwegsinfektion, bis das Gegenteil bewiesen ist, und sie wird sich in der Kälte nicht verbessern.

Anhaltende Aktivität.

Gelegentliches Umherbewegen ist normal. Ein Tier, das ständig wandert, klettert oder versucht, die Box zu verlassen, ist zu warm und verbrennt Reserven. Prüfen Sie die Temperatur mit einem Minimum-Maximum-Thermometer, bevor Sie entscheiden.

Temperatur außerhalb des Bereichs, in beide Richtungen.

Über der Obergrenze wecken Sie das Tier lieber auf, als eine langsame Verhungerung zuzulassen. Überall nahe dem Gefrierpunkt bewegen Sie es sofort; Frostschäden sind dauerhaft.

Weichheit, eingefallene Augen oder ein schlaffer Kopf und Gliedmaßen.

Anzeichen für eine signifikante Dehydration oder einen Zusammenbruch. Wärmen Sie allmählich auf und suchen Sie am selben Tag tierärztliche Hilfe.

Die Routine, die die meisten dieser Tode verhindert

Die Reihenfolge zählt. Jeder Schritt existiert aufgrund eines der oben genannten Mechanismen.

Wo sie den Winter verbringen

Ein Kühlschrank, für kleine und mittlere Schildkröten.

Weit verbreitet bei Haltern und von Schildkrötenvereinen empfohlen, da er eine Temperatur hält, die ein Schuppen oder eine Garage nicht kann. Es erfordert einen speziellen Kühlschrank, der kein Futter enthält, ein Thermometer darin, tägliches Öffnen der Tür für Luftaustausch und einen Probelauf, bevor das Tier hineinkommt. Belüftete Boxen im Kühlschrank und eine Prüfung, ob die kälteste Stelle über dem Gefrierpunkt liegt.

Eine isolierte Box in einem stabilen Innenraum.

Die klassische Doppelbox-Anordnung mit Isolierung zwischen den Schichten, gehalten an einem Ort mit wirklich stabiler Temperatur. Das Versagensmodell ist ein unbeheizter Raum, der dem Wetter draußen folgt, was in den meisten Klimazonen bedeutet, dass das Tier den Winter über schwankend durch den Bereich verbringt.

Draußen, im Boden.

Nur geeignet für Arten, die in einem Klima wie Ihrem heimisch sind, das ganze Jahr über draußen gehalten werden, mit einem Bau oder Überwinterungsort unter der Frostgrenze, geschützt vor Überflutung und Nagetieren. Ratten und Mäuse kauen an den Gliedmaßen von ruhenden Schildkröten.

Ein Teich, für aquatische Arten.

Wasserschildkröten, die unter Wasser überwintern, verlassen sich auf eine sehr niedrige Stoffwechselrate und auf den Gasaustausch über dünnwandige Gewebe anstatt auf Atmung. Das funktioniert nur, wenn das Wasser Sauerstoff hält. Es erfordert Tiefe unter der Frostlinie, minimal verrottendes Laub und eine Oberfläche, die nie vollständig zufriert. Halten Sie ein Loch mit einem schwimmenden Eisfreihalter offen oder indem Sie einen Ball schwimmen lassen, und schlagen Sie niemals Eis auf, da die Druckwelle durch das Wasser zum Tier wandert.

Oder gar nicht.

Für die meisten in Gefangenschaft gehaltenen Wasserschildkröten in Innenräumen und für jedes Tier, dessen Fitness Sie nicht bestätigen können, ist das warme, beleuchtete und gefütterte Halten über den Winter die sicherere Wahl. Ein Jahr ausfallen zu lassen, schadet einem gesunden Haustier nicht. Züchter kühlen ihre Tiere ab, weil eine kühle Periode die Fortpflanzungsleistung verbessert; wenn Sie nicht züchten, gilt dieser Grund nicht für Sie.

Aufwachen und die zwei Wochen danach

Das Erste nach dem Aufwärmen ist Wasser, nicht Futter. Ein flaches warmes Bad lässt das Tier trinken und konzentrierte Urate ausscheiden, bevor die Nieren eine Mahlzeit verarbeiten müssen.

Erhöhen Sie die Temperatur über ein paar Tage statt in einem Zug, dann stellen Sie sofort wieder vollen Sonnenplatz und UVB her. Ein Tier, das aufgewärmt ist, aber keinen Sonnenplatz hat, kann die Körpertemperatur nicht erreichen, die es zum Verdauen braucht.

Baden Sie am ersten Tag in flachem warmem Wasser, dann täglich für die erste Woche. Trinken kommt vor dem Fressen, in dieser Reihenfolge, weil die Nieren monatelang Urate konzentriert haben.

Erwarten Sie anfangs Futterverweigerung, dann normalen Appetit innerhalb weniger Tage, sobald das Tier richtig warm und hydratisiert ist. Bieten Sie in der ersten Woche bevorzugte Nahrung statt einer ausgewogenen Diät an; die Priorität ist das Ankurbeln des Darms.

Wiegen Sie täglich für die ersten zwei Wochen. Ein Gewicht, das nach voller Wärme und Hydratation weiter sinkt, ist das Signal, dass etwas falsch läuft.

Anorexie nach der Brumation ist das klassische Frühjahrsproblem. Eine Schildkröte, die voll aufgewärmt ist, täglich gebadet wurde und nach etwa einer Woche immer noch Futter verweigert, braucht einen Tierarzt, nicht mehr Geduld. Die üblichen Befunde sind eine Maulinfektion, ein Augenproblem, das das Sehen von Futter verhindert, eine Atemwegsinfektion, die sich vor der Abkühlung zusammenbraute, oder Nierenschäden durch Dehydration. Eine laufende Nase, die innerhalb weniger Tage nach dem Aufwachen auftritt, sollte als Atemwegsinfektion behandelt werden.

Was Sie niemals tun dürfen

Kühlen Sie kein Tier ab, das Sie erst seit wenigen Monaten besitzen. Sie kennen noch nicht dessen Baseline, seinen wahren Gewichtstrend oder seine Geschichte.

Brumieren Sie keine tropische Art, weil sie ruhig geworden ist. Eine Spornschildkröte oder eine Köhlerschildkröte, die im Winter langsamer wird, friert, brumiert nicht, und sie braucht sofort mehr Wärme.

Stoppen Sie nicht das Füttern und kühlen Sie nicht gleichzeitig ab. Die Temperatur zu senken, während noch Futter im Darm ist, ist die klassische tödliche Reihenfolge.

Verwenden Sie in einem Klima mit strengem Frost keine unbeheizte Garage, keinen Schuppen oder kein Nebengebäude und verlassen Sie sich nicht darauf, wie es sich für Ihre Hand anfühlt. Verwenden Sie ein Minimum-Maximum-Thermometer und lesen Sie das Minimum ab.

Verwenden Sie keinen Kühlschrank, der auch Futter enthält, und lassen Sie das tägliche Öffnen der Tür nicht aus. Ein geschlossener Kühlschrank reichert Kohlendioxid an.

Wecken Sie ein Tier nicht auf, indem Sie es unter eine heiße Lampe oder in heißes Wasser legen. Wärmen Sie es stufenweise auf.

Setzen Sie ein Tier nicht zurück in die Brumation, sobald es aufgewacht ist, uriniert hat oder aufgewärmt wurde. Der Zyklus ist für dieses Jahr beendet.

Brumieren Sie kein Schlüpfling aus dem ersten Jahr unter der Annahme, dass wilde Tiere das tun. Halter sind sich uneinig über die Brumation von Schlüpflingen, und die sichere Version der Uneinigkeit ist, dass ein Schlüpfling klein ist, fast keine Reserven hat, schnell dehydriert und nichts verliert, indem er über seinen ersten Winter warm gehalten wird und wächst. Wenn Sie dennoch eine abkühlen wollen, tun Sie dies auf Anraten eines Reptilienarztes, der das Tier gesehen hat.

Brumieren Sie kein Tier, das im selben Jahr operiert wurde, krank war oder eine Verletzung hatte, ohne dass ein Tierarzt es ausdrücklich freigegeben hat.

Wann Sie Hilfe brauchen

Kontaktieren Sie am selben Tag einen auf Reptilien spezialisierten Tierarzt bei:

• Einem Tier, das außerhalb einer geplanten Brumation kalt, schlaff und nicht reagierend aufgefunden wird
• Jedem Ausfluss, Blasen oder Geräuschen aus der Nase zu irgendeinem Zeitpunkt des Zyklus
• Urinieren während der Brumation, gefolgt von anhaltender Lethargie nach dem Aufwärmen und Baden
• Eingefallenen Augen, dicken weißen Uraten oder einem weichen, nicht reagierenden Tier beim Aufwachen
• Jedem Tier, das Frost ausgesetzt war

Buchen Sie innerhalb der Woche für ein Tier im Frühjahr, das voll warm und hydratisiert ist, aber immer noch nicht frisst, bei Gewichtsverlust, der nach dem Aufwachen anhält, bei geschwollenen Lidern oder Augen, die sich nicht öffnen lassen, und für den routinemäßigen Check vor der Brumation selbst, der ein fester Bestandteil des Herbstes sein sollte.

Bringen Sie das Tier warm, in einem belüfteten isolierten Behälter und mit dem schriftlichen Bericht: Abkühlungs- und Aufwachdaten, jeden Temperaturwert, jedes Gewicht. Ein Reptilienarzt kann mit einem Gewichtseintrag und einem Temperaturbericht weit mehr anfangen als mit jeder Beschreibung, wie das Tier zu sein scheint.

Reptilienkundige Tierärzte sind ungleich verteilt, und die verfügbaren Medikamente und Bildgebungen unterscheiden sich je nach Land. Finden Sie Ihren Arzt im Spätsommer, wenn Sie den Check vor der Brumation buchen, nicht erst im Februar, wenn etwas schiefgelaufen ist.