Meerschweinchen: Verlust eines Gehegepartners und Vergesellschaftung eines neuen Begleiters

Schnelle Antwort

Meerschweinchen sind Herdentiere auf eine Weise, wie es Hunde und Katzen nicht sind. Ein einzelnes Meerschweinchen ist kein Haustier mit einem leicht eingeschränkten Sozialleben, sondern ein Tier, dem ein grundlegendes Bedürfnis fehlt. In einigen Ländern, darunter die Schweiz, ist die Einzelhaltung sogar gesetzlich untersagt.

Das macht den Tod eines Gehegepartners sowohl zu einem emotionalen als auch zu einem medizinischen Ereignis. Das Verhalten, das Besitzer als Trauer beschreiben, ist durchaus real, doch die eigentliche Gefahr für trauernde Meerschweinchen besteht darin, dass sie die Nahrungsaufnahme einstellen. Ein Enddarmfermentierer, der nicht mehr frisst, gerät innerhalb eines Tages in Lebensgefahr.

Ein eingelebtes Meerschweinchen sitzt mit entspanntem Körpergewicht, die Ohren locker und die Augen weich. Ein überlebendes Tier, das nirgendwo zur Ruhe kommt, sollte in der ersten Woche genau beobachtet werden.

• Was bei Meerschweinchen wie Eifersucht aussieht, ist fast immer Konkurrenz um Futter, Verstecke und Rangordnung, nicht Konkurrenz um Ihre Person.
• Das größte medizinische Risiko nach dem Verlust eines Gefährten ist der Appetit, nicht die Trauer. Wiegen Sie das Tier täglich.
• Führen Sie ein neues Meerschweinchen niemals im eigenen Käfig des bereits vorhandenen Tieres ein.
• Zähneklappern, Brummen und Aufreiten während einer Einführung sind normal. Blut hingegen ist es nicht.
• Wenn eine Bindung absolut nicht möglich ist, ist eine Unterbringung in benachbarten Gehegen mit Sichtkontakt durch Gitter besser als eine Einzelhaltung.

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Warum Meerschweinchen andere Meerschweinchen brauchen

Wildmeerschweinchen leben in kleinen, stabilen Gruppen auf offenem Gelände mit hohem Raubtierdruck. Fast alles am Verhalten des Haustiers leitet sich davon ab: der ständige leise Kontaktruf, die Erstarrungsreaktion, die Tendenz in Gesellschaft zu fressen und das Alarmverhalten, das nur funktioniert, wenn jemand da ist, den man alarmieren kann.

Ein einzelnes Meerschweinchen verliert die Wächterfunktion. Es kann die Wachsamkeit nicht delegieren, also bleibt es selbst wachsamer. Tiere, die wachsam bleiben, ruhen weniger und fressen in kürzeren, häufiger unterbrochenen Etappen. Das ist der Mechanismus hinter der Beobachtung, dass einzelne Meerschweinchen oft nervöser sind, weniger erkunden und sich langsamer in einem neuen Zuhause eingewöhnen.

Das vokale Repertoire ist ebenfalls sozial ausgelegt. Der Großteil ist an andere Meerschweinchen gerichtet. Ein Meerschweinchen, das niemanden zum Rufen hat, richtet diese Laute oft an Menschen, weshalb Besitzer sagen: Er ruft den ganzen Tag nach mir.

Menschliche Gesellschaft ist wertvoll und ein gut betreutes, einzeln gehaltenes Meerschweinchen ist kein unglückliches Tier. Es bekommt jedoch einfach nicht das, was nur ein anderes Meerschweinchen bieten kann. Keine Menge an Auslauf ersetzt die zwanzig Stunden am Tag, in denen Sie nicht da sind.

Wie Trauer tatsächlich aussieht

In den ersten Tagen nach dem Verlust eines Partners sind häufige Veränderungen: vermehrtes Rufen, Suchen im Käfig und an den Plätzen, an denen der andere saß, verringerte Bewegung, mehr Zeit in einem Versteck sowie eine reduzierte oder erhöhte Nahrungsaufnahme.

Manche überlebenden Tiere zeigen kaum Veränderungen. Das ist keine Gefühlskälte und bedeutet nicht, dass die Bindung schwach war. Meerschweinchen sind individuell verschieden.

Viele Halter erlauben dem überlebenden Tier eine kurze Zeit mit dem Körper des verstorbenen Gefährten. Es gibt keine stichhaltigen Beweise, ob dies sinnvoll ist, und man sollte es auf keinen Fall tun, wenn der Tod durch eine übertragbare Krankheit verursacht wurde. War der Tod nicht infektiös, ist das Risiko gering und manche Tiere scheinen sich danach schneller zu beruhigen.

Der Punkt, der Aufmerksamkeit erfordert, ist die Nahrungsaufnahme. Ein verminderter Appetit bei einem Meerschweinchen hat niemals nur emotionale Folgen. Der Darm ist auf kontinuierlichen Ballaststoffdurchfluss angewiesen. Die Darmbewegung verlangsamt sich schnell, wenn die Aufnahme stoppt, und schmerzhafte Gase bilden sich hinter dem stillstehenden Mageninhalt. Dieser Prozess kann innerhalb eines Tages lebensbedrohlich werden.

Die Reaktion auf ein trauerndes Meerschweinchen muss daher praktisch sein. Wiegen Sie es täglich zur gleichen Zeit auf einer Grammwage. Heu muss unbegrenzt und frisch zur Verfügung stehen. Behalten Sie Routine, Futter und Gehege bei, anstatt alles auf einmal umzustellen. Betrachten Sie jeden Rückgang der Heuaufnahme oder der Kotmenge als einen Besuch beim Tierarzt am selben Tag, nicht als Trauer.

Bevor das neue Tier eintrifft

Finden Sie heraus, was passiert ist.

Wenn der Partner plötzlich gestorben ist oder Anzeichen von Atemwegsproblemen, Durchfall oder Hauterkrankungen zeigte, lassen Sie den Überlebenden untersuchen, bevor Sie sich für ein neues Tier entscheiden. Atemwegsinfektionen können bei einem klinisch gesunden Meerschweinchen schlummern und ein neues Tier dann schwer treffen.

Quarantäne für den Neuzugang.

Ein neues Meerschweinchen aus einem Geschäft, von einem Züchter oder aus einer Auffangstation sollte in einem separaten Raum gehalten werden, mit separater Ausrüstung. Waschen Sie sich zwischen den Tieren die Hände. Die Quarantäne dauert typischerweise zwei bis drei Wochen. Klären Sie die Dauer mit Ihrem Tierarzt. Sie achten auf Nasen- oder Augenausfluss, erschwerte Atmung, Kratzen, Haarausfall, krustige Haut, Durchfall und Gewichtsverlust. Milben und Hautpilz sind die zwei häufigsten Probleme und beide brauchen Zeit, bis sie sich zeigen.

Die richtige Geschlechterkombination wählen.

Zwei Weibchen sind im Allgemeinen die unkomplizierteste Paarung. Ein kastrierter Bock mit einem oder mehreren Weibchen funktioniert sehr gut und gibt dem Bock eine Gruppe. Zwei Böcke können erfolgreich zusammenleben, aber es ist die anspruchsvollste Kombination und hängt stark vom Platz, vom Alter und von den Individuen ab.

Die Kastrationsfrist respektieren.

Ein kastrierter Bock bleibt nach der Operation eine Zeit lang zeugungsfähig, da Spermien im Fortpflanzungstrakt überlebensfähig bleiben. Tierärzte raten zu einer Wartezeit, bevor er mit einem intakten Weibchen zusammengebracht wird. Fragen Sie nach dem Intervall, das Ihr Tierarzt empfiehlt, und zählen Sie vom Tag der Operation an, nicht ab dem Tag, an dem er wieder gesund wirkte.

Passend zum vorhandenen Tier wählen.

Ein selbstbewusstes erwachsenes Weibchen akzeptiert normalerweise ein junges Weibchen problemlos. Ein ruhiges, älteres Tier kommt oft besser mit einem gelassenen, jüngeren Tier zurecht als mit einem Charakter gleichen Alters, der die Rangordnung infrage stellen würde. Ein Tier mit Zahnproblemen oder Arthritis wird im Wettbewerb um Futter verlieren. Planen Sie daher von Anfang an mehrere Futterstationen ein.

Zwei Ausgänge an jedem Versteck und mehr Verstecke und Futterplätze als Tiere vorhanden sind. Die meisten Verletzungen bei der Vergesellschaftung passieren dort, wo ein Meerschweinchen in die Enge getrieben werden kann.

Durchführung der Einführung

Führen Sie dies auf neutralem Boden durch. Ein großer Bereich, den keines der Tiere bisher beansprucht hat, auf dem Boden, mit hohen Seitenwänden. Der Käfig des bereits vorhandenen Tieres ist der schlechtestmögliche Ort und die Nutzung desselben ist der häufigste Grund für das Scheitern von Vergesellschaftungen.

Machen Sie den Bereich groß. Enge Einführungen erzwingen Kontakt und nehmen die Möglichkeit, sich aus dem Weg zu gehen, doch genau das Ausweichen ist die Art, wie Meerschweinchen deeskalieren.

Bereiten Sie alles vor, bevor Sie ein Tier hineinsetzen. Mehrere Heuhaufen in weitem Abstand, mehrere Gemüsestapel, mehr Wasser, als Sie denken, und mehrere Verstecke, die jeweils zwei Ausgänge haben müssen. Tunnel und offene Röhren sind ideal. Ein Haus mit nur einem Eingang ist eine Falle und ein Schauplatz für Kämpfe.

Setzen Sie beide Tiere gleichzeitig hinein. Setzen Sie sich dann dazu, bleiben Sie im Raum und greifen Sie nicht ein.

Was normal ist und ignoriert werden sollte: Brummen mit einem tiefen, wiegenden Gang, Aufreiten bei beiden Geschlechtern in beide Richtungen, Zähneklappern, Jagen, einander gegenüberstehen mit erhobenen Köpfen, weites Gähnen, das die Schneidezähne zeigt, und viel Lärm. Das ist die Verhandlung. Eine Unterbrechung bedeutet, dass man später wieder von vorne anfängt.

Was nicht normal ist und eine sofortige Trennung erfordert: Wenn sich beide Tiere ineinander verbeißen und rollen, bei heftigen, gezielten Angriffen auf das Gesicht oder den Rücken oder bei jedem Auftreten von Blut. Trennen Sie die Tiere mit einem Kehrblech, einem Stück Pappe oder einem Brett, nicht mit den Händen.

Nehmen Sie sich Stunden statt Minuten Zeit. Die meisten erfolgreichen Einführungen führen im Laufe einer langen Sitzung zu gegenseitiger Toleranz und später zu gemeinsamen Verstecken.

Wenn Sie die Tiere in das dauerhafte Gehege umsetzen, muss dieses vorher gründlich gereinigt und umgestaltet werden. Ändern Sie das Layout und verdoppeln Sie alles. Ein neues Tier in einen Käfig zu setzen, der noch vollständig nach dem bisherigen Bewohner riecht, startet das Revierproblem neu, das Sie durch den neutralen Boden vermieden haben.

Die zwei folgenden Wochen

Die Rangordnung ist am ersten Tag nicht geklärt. Erwarten Sie für ein paar Wochen weiteres Brummen, gelegentliches Jagen und wiederholtes Aufreiten.

Wiegen Sie in diesem Zeitraum beide Tiere täglich auf einer Grammwage. Dies ist der empfindlichste Test dafür, ob die Bindung funktioniert, da das untergeordnete Tier dasjenige ist, das den Zugang zum Futter verliert. Ein Gewichtsverlust tritt auf, bevor ein sichtbares Mobbing stattfindet. Ein gleichbleibendes Gewicht bei beiden Tieren bedeutet, dass das Arrangement funktioniert, unabhängig davon, wie viel Lärm gemacht wird.

Halten Sie die Ressourcen vermehrt bereit. Zwei Wasserflaschen an entgegengesetzten Enden, mehrere Heuhaufen und genügend Verstecke, damit das rangniedrigere Tier immer einen Rückzugsort hat.

Beobachten Sie, ob ein Tier den Zugang zu einer einzigen Ressource konsequent blockiert. Das ist der Moment, um eine weitere Ressource hinzuzufügen, anstatt ein Tier zu entfernen.

Wenn die Paarung tatsächlich scheitert, ist die Alternative keine Einzelhaltung. Zwei Gehege nebeneinander mit einer vergitterten Trennwand lassen die Tiere sich sehen, riechen und miteinander kommunizieren. Das ist ein wesentlich besseres Leben als allein zu sein. Viele Paare, bei denen eine frühe Einführung scheitert, können nach einer Zeit der benachbarten Haltung erneut versucht werden.

Wo die übliche Beratung falsch liegt

„Führen Sie sie langsam ein, ein paar Minuten am Stück.“

Kurze, wiederholte Sitzungen verhindern, dass sich die Rangordnung jemals klärt, sodass jedes Treffen die Verhandlung von vorne beginnt. Eine lange Sitzung auf neutralem Boden, ohne Unterbrechung, ist viel eher von Erfolg gekrönt.

„Trennen Sie sie sofort, wenn sie mit den Zähnen klappern.“

Zähneklappern ist ein Warnsignal, dessen einziger Zweck darin besteht, einen Kampf zu vermeiden. Ein Tier jedes Mal zu entfernen, wenn es passiert, lehrt nichts und verzögert die Lösung. Reservieren Sie ein Eingreifen für Kämpfe, bei denen sich die Tiere verbeißen, und bei Blut.

„Baden Sie beide im gleichen Shampoo, damit sie gleich riechen.“

Dies ist eine hartnäckige Legende. Sie ändert nichts daran, wie Meerschweinchen einander beurteilen, und fügt einem ohnehin anstrengenden Tag ein stressiges und kaltes Bad hinzu. Lassen Sie es sein.

„Holen Sie ein Kaninchen dazu, um ihm Gesellschaft zu leisten.“

Kaninchen und Meerschweinchen haben unterschiedliche Ernährungsbedürfnisse, unterschiedliche Krankheitsrisiken und eine völlig unterschiedliche Körpersprache. Ein Tritt eines Kaninchens kann einem Meerschweinchen das Rückgrat brechen. Ein Kaninchen ist kein Begleiter für ein Meerschweinchen.

„Er ist eifersüchtig auf das neue Tier.“

Diese Interpretation verkennt den Mechanismus und führt dazu, dass Besitzer dem bisherigen Tier mehr menschliche Aufmerksamkeit schenken, was nichts bewirkt. Bestritten werden Heu, Verstecke und Rang. Ressourcen hinzufügen hilft. Beruhigung hingegen nicht.

„Setzen Sie den Neuen einfach in den Käfig, das regelt sich von selbst.“

Das wird es, und die Art und Weise, wie sie es in einem begrenzten Revier, das bereits einem gehört, regeln, führt zu Verletzungen.

Kopf erhoben, Körper aufrecht, Ohren nach vorne. Den Unterschied zwischen einer Machtdemonstration und einem echten Angriff zu lesen, bewahrt Sie davor, im falschen Moment einzugreifen.

Was man niemals tun sollte

Halten Sie ein Meerschweinchen langfristig nicht allein, wenn es irgendwie vermeidbar ist.

Führen Sie Tiere nicht im Käfig des bereits vorhandenen Tieres ein.

Bringen Sie nicht Ihre Hände zwischen kämpfende Meerschweinchen. Bisswunden in die Hand sind tief und Meerschweinchenzähne sind scharf.

Halten Sie keinen intakten Bock mit Weibchen zusammen und gehen Sie nicht davon aus, dass ein kürzlich kastrierter Bock sicher ist.

Verwenden Sie während oder nach einer Einführung kein Versteck mit nur einem Eingang.

Fügen Sie keinen Neuzugang hinzu, solange der Bewohner nicht frisst, unwohl ist oder untersucht wird.

Unterbrechen Sie die Einführung nicht ständig und beginnen Sie nicht über mehrere Tage hinweg erneut. Entweder führen Sie eine lange Sitzung durch oder halten Sie sie benachbart und versuchen Sie es später noch einmal.

Gehen Sie nicht davon aus, dass sich ein Paar, das seit Jahren zusammenlebt, nicht zerstreiten kann. Neue Kämpfe bei einem etablierten Paar bedeuten meist, dass eines der Tiere Schmerzen hat, und die medizinische Ursache muss zuerst gesucht werden.

Wann Sie Hilfe benötigen

Kontaktieren Sie am selben Tag einen Tierarzt, wenn ein Meerschweinchen aufgehört hat, Heu zu fressen, weniger oder kleinere Köttel produziert, gekrümmt sitzt oder mit den Zähnen knirscht, unabhängig davon, ob ein Gefährte kürzlich gestorben ist oder nicht.

Gehen Sie am selben Tag bei jeder Wunde durch einen Kampf, egal wie klein sie aussieht. Bisse bei Meerschweinchen schließen sich an der Oberfläche und bilden darunter Abszesse.

Buchen Sie eine Untersuchung für den Überlebenden, bevor Sie einen Neuzugang einführen, wenn das vorherige Tier plötzlich gestorben ist oder Anzeichen von Atemwegsproblemen, Durchfall oder Hauterkrankungen hatte.

Buchen Sie eine Untersuchung für jedes Tier eines bestehenden Paares, das angefangen hat zu kämpfen, da Schmerzen und Krankheiten die üblichen Gründe für den Bruch einer stabilen Bindung sind.

Das Ergebnis, das Sie anstreben, ist nicht Stille, sondern zwei Tiere, die im selben Raum ruhen und zur gleichen Zeit fressen.

Bringen Sie die täglichen Gewichte beider Tiere mit, Informationen darüber, woran das vorherige Tier gestorben ist (falls bekannt), wie lange der Neuzugang in Quarantäne war und was währenddessen beobachtet wurde, die Geschlechter und den Kastrationsstatus inklusive Daten, eine genaue Beschreibung, wie die Einführung durchgeführt wurde, sowie Fotos von eventuellen Wunden und dem Aufbau des Geheges. Wenn ein Kampf der Grund für den Besuch ist, rechnen Sie damit, dass der Tierarzt nach einer Einstichwunde sucht, die bereits oberflächlich verheilt ist, anstatt nur nach der offensichtlichen Verletzung.