Target-træning af skildpadder: Samarbejdsbaseret pasning uden klikker

Hurtigt svar

Skildpadder lærer villigt. Målet er ikke tricks, men praktisk håndtering: et dyr, der bevæger sig derhen, hvor du har brug for det, uden at blive jagtet eller løftet.

Skildpadder kan sagtens lære, og target-træning er en veletableret metode i zoologiske haver og akvarier. Det, der dog ikke kan overføres fra hundetræning, er klikkeren. En skarp kliklyd i luften er nemlig et dårligt signal til et dyr, hvis hørelse er indstillet på lave frekvenser, og som for vandlevende arters vedkommende ofte befinder sig under vandet.

Brug i stedet et visuelt target og et visuelt signal (en markør). Brug det derefter til opgaver, der reelt mindsker stress: frivillig bevægelse ind i en transportkasse, at forholde sig i ro under et tjek af skjoldet eller at adskille dyr i samme akvarium ved fodringstid.

• Erstat klikkeren med et target i en tydelig farve og et konsekvent visuelt signal.
• Træn vandlevende skildpadder i vandet, ikke på et bord.
• Tag træningsgodbidderne fra den daglige foderblanding i stedet for at give dem som ekstra foder.
• Hold træningssessionerne meget korte, og stop, mens dyret stadig er motiveret.
• Træn kun ved dyrets normale aktivitetstemperatur, da en kold skildpadde ikke kan lære noget.

Tag en beslutning på 60 sekunder

Hvorfor target-træning, og hvorfor ikke en klikker

En klikker fungerer til hundetræning, fordi lyden er skarp, tydelig og øjeblikkeligt hørbar. Skildpadder kan godt høre, men deres følsomhed ligger i de lave frekvenser, og lydbølger i luften trænger dårligt ned i vandet.

Synet er deres stærkeste sans. Mange skildpadder har et godt farvesyn og reagerer fint på en genstand med en tydelig farve, der holdes konsekvent på samme måde hver gang.

Derfor skal signalet (markøren) være noget, dyret kan se: en kort, konsekvent bevægelse af target, et lille håndtegn eller et kort glimt med en lommelygte, der bruges på nøjagtig samme måde hver gang.

Belønningen skal falde inden for cirka et sekund efter adfærden, for at dyret kan koble de to ting sammen. Denne tidsmæssige begrænsning er den samme som hos alle andre dyrearter. Det er kun signalet, der ændrer sig, ikke selve indlæringsprocessen.

Formålet er lettere pasning. En skildpadde, der følger et target ind i en lav beholder, behøver ikke at blive fanget med net i forbindelse med vandskift. En skildpadde, der søger hen til sin faste plads (station) i den ene ende af akvariet, mens en anden spiser i den anden ende, behøver ikke at blive adskilt med håndkraft.

Afslappet kropssprog: Hoved og lemmer er strakt frem, bevægelserne er rolige, og dyret viser aktiv interesse. Det er i denne tilstand, at indlæring finder sted.

Planen

Trin 1. Forberedelse.

Vælg et target, som dyret aldrig møder i andre sammenhænge: en ensfarvet kugle eller skive på en pind, der er lang nok til, at dine fingre er i sikker afstand. Tag træningsfoderet fra den daglige ration. Kontrollér, at vand- og solpladstemperaturerne ligger inden for artens normale område.

Trin 2. Præsentér target.

Hold det stille i kort afstand foran skildpadden, gerne lidt over eller ved siden af hovedet frem for direkte mod ansigtet. Enhver bevægelse hen imod det udløser signalet og foderet.

Trin 3. Kræv berøring.

Når skildpadden pålideligt bevæger sig mod target, skal du vente på faktisk berøring, før du giver signalet. Hold kriteriet enkelt: én tydelig berøring, ét signal, én belønning.

Trin 4. Øg afstanden.

Flyt target lidt længere væk, så skildpadden skal bevæge sig for at nå det. Øg afstanden i små skridt. Hvis dyret tøver to gange i træk, er du gået for hurtigt frem, og du bør gå et skridt tilbage.

Trin 5. Opbyg en faste plads (station).

Lær skildpadden at søge hen til et bestemt sted og blive der et øjeblik ved at lede den med target og derefter belønne den på stedet. Det er denne adfærd, der gør fodring, rengøring og håndtering af flere dyr i samme akvarium let.

Trin 6. Tag det i brug.

Led skildpadden ind i en lav transportkasse ved hjælp af target. Led den op på solpladsen til et visuelt tjek af skjold og ben. Led den væk fra et område, mens du arbejder i akvariet.

Afslut altid hver session, mens skildpadden stadig er engageret. At stoppe i tide er det, der gør den motiveret til at samarbejde næste dag.

Tegn på gode fremskridt

Skildpadden lægger mærke til target og orienterer sig mod det inden for få sekunder.

Den bevæger sig målrettet frem for hektisk. Hurtige, febrilske bevægelser skyldes normalt, at foderet er for spændende, eller at portionerne er for små – ikke at dyret er ivrigt efter at lære.

Den gentager en adfærd, som den tidligere blev belønnet for, hvilket er det tydeligste bevis på, at signalet giver mening for den.

Den forbliver ude af skjoldet. Hvis den trækker sig ind, pludselig flygter eller fryser fast, bør sessionen afsluttes.

Fremskridt måles over uger, ikke enkelte sessioner. Skildpadder lærer langsomt og velovervejet, og det er helt normalt.

Rutinen, der får det til at lykkes

Hvad du aldrig må gøre

Hold ikke vandlevende skildpadder oppe af vandet i længere tid ad gangen. Det er stressende, og udtørring er et reelt velfærdsproblem.

Håndfodr ikke direkte med fingrene. Skildpadder har stærke kæber og en dårlig dybdeopfattelse, når det gælder små genstande tæt på en hånd.

Straf aldrig skildpadden, og bank ikke på skjoldet. Skjoldet er levende, følsomt væv med nerver, og afstraffelse fremmer ikke indlæring hos krybdyr.

Forlæng ikke en session, blot fordi det går godt. Det er netop der, du skal stoppe.

Træn aldrig en kold skildpadde. Hvis den er under sit aktive temperaturområde, er den fysisk ude af stand til at reagere, og gentagne fiaskoer vil blot lære den, at target ikke betyder noget.

Brug ikke træning til at omgå problemer med pasningen. En skildpadde, der ikke vil komme frem for at spise, skal først have kontrolleret sine temperaturer, belysning og generelle sundhedstilstand.

Hvornår du skal søge hjælp

Kontakt en krybdyrkyndig dyrlæge, hvis din skildpadde holder op med at spise, stopper med at tage solbad, bliver sløv eller mister interessen for foder, som den tidligere spiste med glæde.

Søg straks hjælp ved bløde, nedsænkede eller misfarvede områder på skjoldet, hævelser bag øjnene eller omkring ørerne, flåd fra næse eller øjne, eller hvis den svømmer skævt til den ene side.

Ingen af disse problemer skyldes manglende træning. En skildpadde, der pludselig ikke vil samarbejde, fortæller dig ofte noget om sit helbred eller sit miljø, og din første reaktion bør altid være at kontrollere begge dele.

Medbring oplysninger om dine vand- og solpladstemperaturer, belysningsopsætning og pærens alder, foderet samt detaljer om akvariet eller anlægget til dyrlægebesøget.