Skildpadder der tigger og snapper: Sådan bryder du vanen, hvor hænder betyder mad

Hurtigt svar

En skildpadde, der styrter mod glasset, hver gang du går forbi, og snapper efter dine fingre i vandet, er ikke blevet aggressiv. Den har lært, at hænder forudsiger mad, og den opfører sig præcis som den lektie, den har lært.

Løsningen er ikke at stoppe interaktionen. Det er at give skildpadden et andet, tydeligere signal, der betyder, at der er mad på vej, så en bar hånd holder op med at betyde noget som helst. Det er det, mål- og stationstræning gør, og det gør den daglige pasning lettere på samme tid.

Sådan opbygges vanen. Hvert måltid, der tages fra fingre, lærer skildpadden, at hænder er mad.

• Skildpadder lærer godt og husker, hvilket er grunden til, at tiggeriet og snappen bliver stærkere over måneder frem for at forsvinde.
• Fodring med hånden er den direkte årsag til de fleste bid fra skildpadder i hjemmet. Fodr med en pincet eller i en separat beholder i stedet.
• Giv maden ét konsekvent, tydeligt signal, der ikke er en hånd: et mål, et farvet låg eller en foderbeholder.
• Hektisk tiggeri er en tillært adfærd, ikke et bevis på sult, og at fodre på det er en almindelig vej til fedme.
• Løft aldrig en skildpadde i halen, og gå aldrig ud fra, at en skildpadde ikke kan nå dine fingre ved at dreje hovedet.

Beslut dig på 60 sekunder

Hvorfor tiggeri og snappen sker

Skildpadder er langt bedre til at lære, end deres ry antyder. De danner hurtigt associationer, de skelner mellem farver og former, og de husker, hvad de lærer.

Den association, som næsten enhver skildpadde danner først, er at et menneske, der dukker op ved akvariet, betyder mad. Intet ved det er en fejl hos dyret. Det er det mest pålidelige mønster i dens liv.

To ting forstærker det derefter. Den første er, at tiggeri normalt virker, fordi det er svært at gå forbi en skildpadde, der virker desperat efter mad, uden at give efter. Den anden er, at ejere fodrer med hånden, hvilket gør fingre til en del af mad-signalet frem for noget, der er adskilt fra det.

En akvatisk skildpadde jager også ved hjælp af bevægelse. En finger, der kommer ned i vandet, er et objekt i bevægelse af omtrent den rigtige størrelse, på det sted, hvor maden normalt dukker op, på det tidspunkt af dagen, hvor maden normalt ankommer. Snappen er en foderrespons, ikke aggression, men resultatet er det samme.

Der er en konsekvens for Sundhed udover biddet. En skildpadde, der fodres hver gang den tigger, bliver fodret langt mere, end den har brug for, og fedme, hurtig ujævn vækst og dårlig vandkvalitet følger.

Erstat signalet, fjern det ikke

Målet er ikke en skildpadde, der bliver ignoreret. Det er en skildpadde, hvis mad er forudsigelig og tydeligt markeret, så hænder resten af tiden er irrelevante.

Vælg ét mad-signal og brug det hver gang.

Et farvestrålende mål på en pind, en specifik beholder, et bestemt låg, der bankes mod kanten. Det skal være visuelt karakteristisk, og det må aldrig bruges til andet.

Fodr med pincet, tang eller i en separat beholder.

Lang pincet holder fingrene væk fra slagzonen. En separat beholder med akvarievand er endnu bedre, fordi den holder uspist mad og affald ude af hovedakvariet.

Lever kun mad efter signalet.

Hvis maden altid først ankommer efter signalet, holder skildpadden op med at behandle din ankomst som en forudsigelse af mad. Dette tager uger, ikke dage, fordi du er ved at rulle en langvarig læring tilbage.

Håndter skildpadden på tidspunkter, hvor mad ikke er involveret.

Sundhedstjek, vejning og inspektion af skjold bør ikke ske ved fodringstid, så det at blive løftet ikke bliver en del af mad-sekvensen.

Træning af et mål

Måltræning er blot at lære skildpadden at røre ved et karakteristisk objekt og derefter bruge det objekt til at flytte dyret derhen, hvor du har brug for det.

Start med en varm og rimeligt sulten skildpadde, da en kold skildpadde ikke vil deltage.

Hold målet stille i vandet inden for nem rækkevidde. De fleste skildpadder undersøger et nyt objekt ved at nærme sig og røre ved det.

I det øjeblik skildpadden rører ved målet, leverer du et lille stykke mad med pincetten. Rækkefølgen betyder noget: rør først, derefter mad.

Gentag i korte sessioner. Det er bedre at slutte, mens skildpadden stadig er interesseret, end at fortsætte, indtil den mister interessen.

Når berøringen er pålidelig, flytter du målet et kort stykke, så skildpadden skal svømme hen til det. Gradvis bliver målet en måde at lede dyret på.

Brug det derefter til virkelige opgaver: ned i en beholder til transport, op på solpladsen, væk fra det område, du skal nå under rengøring, eller til forsiden af akvariet, så du kan se på begge øjne.

Skildpadden har nu en måde at samarbejde med pasning på frem for at blive jaget og grebet, og jagt er den del, der forårsager stress og defensiv bidende adfærd i første omgang.

Håndtering på en sikker måde

Selv en veltrænet skildpadde skal nogle gange løftes op.

Støt dyret med begge hænder, hold skjoldet i siderne mod bagenden, bag forbenene, og støt bugskjoldet nedefra. Skildpadder er tungere, end de ser ud, og de spræller.

Hold dine fingre væk fra forsiden. Hovedet kan dreje meget længere, end de fleste forventer, og halsen strækker sig længere, end skjoldet antyder.

Arter med lange halse, herunder snapping turtles og blødskjoldede skildpadder, kan nå langt tilbage langs deres egen krop. Hvis du har en af disse, så lær sikker håndtering af den specifikke art fra en dyrepasser eller dyrlæge, der arbejder med dem, frem for at tilpasse råd skrevet til en terrapin.

Løft aldrig en skildpadde i halen. Halen indeholder slutningen af rygsøjlen, og løft i den kan forårsage varig skade.

Hold aldrig en skildpadde højt over et hårdt gulv. En tabt skildpadde kan brække sit skjold, og brud på skjoldet er et stort kirurgisk problem frem for en hudafskrabning.

Ude af vandet på en stabil, skridsikker overflade i lav højde er der, hvor Sundhedstjek bør finde sted, ikke over en vask eller et flisegulv.

Hvad ro ser ud, og hvad stress ser ud

En rolig skildpadde nærmer sig af interesse, bevæger sig i et normalt tempo og fortsætter med det, den var i gang med, når du står stille.

En skildpadde, der er bekymret, trækker hoved og ben ind, gaber med åben mund, hvæser mens den udstøder luft under tilbagetrækning, spræller voldsomt, når den holdes, eller tømmer blæren. Tømning af blæren, når den løftes op, er en stressrespons og også en praktisk grund til at holde en skildpadde over en beholder.

Gjentagen greben producerer en skildpadde, der forventer at blive fanget og reagerer tidligere hver gang. Måltræning vender dette ved at give dyret en måde at flytte sig selv på.

Hvad du aldrig må gøre

Fodr ikke med hånden, uanset hvor fristende det er. Hvert måltid fodret med hånden gør et bid mere sandsynligt.

Bank ikke på glasset, vink ikke til akvariet, eller interager på andre måder gennem forsiden, der skaber forventning. Det gør dyret opkørt og lærer det intet.

Straf ikke et udfald eller et bid. Skildpadder lærer ikke af straf på nogen brugbar måde, og adfærden er en foderrespons frem for trods.

Undlad ikke at give mad i lange perioder for at få træningen til at fungere bedre. En let sulten skildpadde træner godt. Et sultet krybdyr er et velfærdsproblem og holder helt op med at reagere.

Jagt ikke en skildpadde rundt i sit akvarium med et net, når den i stedet kan ledes ind i en beholder.

Lad ikke små børn håndtere eller fodre skildpadden uden opsyn. Bidrisiko og Salmonella-risiko rammer begge hårdest hos små børn.

Træn ikke i vand, der er under den korrekte temperatur for arten. Intet vil fungere, og du vil konkludere, at skildpadden ikke kan lære noget.

Hvornår skal du søge hjælp

Kontakt en dyrlæge med erfaring i krybdyr, hvis en skildpadde, der normalt spiser entusiastisk, holder op med at spise, bliver sløv eller begynder at bruge usædvanlig meget tid på at sole sig. En skildpadde, der holder op med at tigge, er en skildpadde, der er værd at undersøge, da appetitløshed er et af de tidligste tegn på sygdom hos arten.

Søg lægehjælp til dig selv for ethvert bid, der bryder huden, og nævn, at skaden kom fra et krybdyr.

Spørg en dyrlæge for krybdyr eller en erfaren dyrepasser om praktisk vejledning, før du håndterer en snapping turtle eller en blødskjoldet skildpadde, da sikker håndtering af disse arter er en praktisk færdighed, der ikke læres fra en side.