Krybdyrs kropssprog: fremvisning, forsvar og de positurer, der betyder sygdom

Hurtigt svar

Hovedet løftet, skægget let ude, kroppen presset mod en varm overflade. Tre signaler på én gang, og kun ét af dem handler om humør.

Krybdyr har næsten ingen ansigtsudtryk og, med få undtagelser, ingen stemme. Hvad de har i stedet, er kropsholdning, farve og deres valg af placering i forhold til varme. Hvert budskab, en Ejer har brug for, sendes gennem disse tre kanaler.

De fleste misforståelser opstår ved at ignorere den tredje kanal. En gabende mund på en solplads er en kølemekanisme. Det samme gab i den kølige ende med strukket nakke er åndedrætsbesvær. Adfærden er identisk, men betydningen er modsat.

• Læs placeringen før kropsholdningen: hvor dyret sidder i forhold til varmekilden afgør som regel, hvad kropsholdningen betyder.
• Vinken med forbenet hos en skægget agame er forsoning, ikke venlighed.
• Et sort skæg betyder, at dyret er ophidset, og ophidselse dækker over trussel, stress, kulde og åndedrætsbesvær.
• En slange med nakken trukket ind i et S fortæller dig, at den vil bide, og der kommer ingen anden advarsel.
• Ethvert krybdyr, der kigger stjerneskud (star-gazing), ikke kan vende sig selv eller trækker vejret med albuerne udad, viser en sygdomspostur og har brug for en Dyrlæge.

Beslut på 60 sekunder

Hvorfor krybdyr taler med kroppen

Et pattedyrs ansigt har dusinvis af muskler dedikeret til udtryk. Et krybdyrs har ikke. Kæben, øjenlågene hvor de findes, og tungen er funktionelle strukturer, ikke signalgivende.

De fleste krybdyr har heller ikke et larynx, der er i stand til at producere varieret lyd. En slanges hvesen er en tvungen udånding. En skildpaddes grynten under parring er luft, der presses ud. Gekkoer er den bemærkelsesværdige undtagelse med et ægte vokalt repertoire, hvilket er grunden til, at en leopardgekkos piben bærer reel information.

Så signalerne flyttede andre steder hen. Kropsform kan ændre sig dramatisk: et firben kan flade ud sideværts for at se større ud, en slange kan komprimere sig til en spiral, en kamæleon kan vende sin krop på tværs til et tyndt blad. Farve kan ændre sig på få minutter hos visse arter. Og dyrets valg af position, nær varme, i et skjul, højt eller lavt, åbent eller bag dækning, er i sig selv en erklæring.

Lag ovenpå alt dette er termoregulering. Alt hvad et krybdyr gør, sker for at få kroppen til den rette temperatur, og mange af dets adfærdsmønstre eksisterer af den grund først og som kommunikation sekundært. Derfor er det gætværk at læse krybdyradfærd uden at kende temperaturen i anlægget.

De fire kanaler

Kropsholdning. At flade ud, puste sig op, løfte kroppen fra jorden, trække lemmerne ind, trække hovedet tilbage, rulle sig sammen.

Farve. Mørkfarvning for at absorbere varme, mørkfarvning under stress, klare fremvisningsfarver hos hanner i yngletiden, og blegheden hos et dyr, der skal skifte ham.

Position. Hvor i temperaturgradienten, hvor eksponeret, hvor højt, og om dyret har valgt stedet eller sidder fast der.

Bevægelse. Hastighed, retning, om dyret bevæger sig væk fra dig eller mod dig, og gentagen bevægelse som at gå frem og tilbage langs en glasvæg.

En sikker læsning bruger mindst tre af de fire. Et enkelt signal isoleret er næsten altid tvetydigt.

Firben

Hovednik er en artstypisk fremvisning, stærkest hos hanner. Et hurtigt, selvsikkert nik med kroppen løftet er territorielt: dette er mit område. Et langsommere, fladere nik er ofte en anerkendelse eller et underkastende svar til et mere dominerende dyr. At nikke mod en refleksion i glasset er dyret, der svarer på, hvad det tager for at være en rival.

Vinken med forbenet, den langsomme cirkulære løftning af et forben set hos skæggede agamer, er forsoning. Det siger "jeg er ikke en trussel", og det er mest almindeligt hos unge dyr, hos hunner og hos ethvert dyr, der lige har set noget større end sig selv. Ejere læser det rutinemæssigt som et vink "hej" og øger interaktionen, hvilket er præcis det forkerte svar.

Skægudvidelse og mørkfarvning hos en skægget agame betyder ophidselse, ikke en specifik følelse. Det optræder i territoriel fremvisning, i frygt, under parringsadfærd, før og under hamskifte, hos dyr der har det for koldt, og hos dyr der kæmper med at trække vejret. Læs det sammen med de andre kanaler: et sort skæg med løftet krop og åben mund mod dig er fremvisning, mens et sort skæg med lukkede øjne, hvor dyret er fladt og uresponsivt, ikke er det.

At flade kroppen ud gør dyrets profil bredere. Mod en varmelampe maksimerer det overfladen og er termoregulering. Vendt mod en opfattet trussel får det dyret til at se større ud, og det ledsages normalt af at vende siden til.

Gabning er det, ejere oftest tager fejl af. På en solplads, med afslappet krop, er det varmeafgivelse og helt normalt. Væk fra solpladsen, med strakt nakke, albuerne presset væk fra kroppen og synlig anstrengelse, er det åndedrætsbesvær og det er akut.

Hale-pisk hos leguaner, varaner og andre større firben er et reelt defensivt våben og en klar advarsel.

Strubefold-udvidelse hos anoler og leguaner er fremvisning, brugt både mod rivaler og mod alt, hvad firbenet vurderer.

Kamæleon-farve matcher ikke baggrunden. Den signalerer tilstand og styrer temperaturen. Mørk og grå betyder kold eller stresset. Klare, høj-kontrast mønstre hos en han er fremvisning. En drægtig hun af visse arter udvikler en karakteristisk farve, der fortæller en han at lade hende være, og ejere bemærker ofte den ændring, før de bemærker, at hun bærer æg. En kamæleon, der vender sig væk, flytter sig til den anden side af grenen eller lukker øjnene i løbet af dagen, fortæller dig noget, og det sidste af disse er et Sundhed-tegn snarere end et humør.

Gekkohaler bærer megen information. Langsom, bevidst vinken fra side til side er fokus, normalt jagt. En hurtig vibrerende raslen mod underlaget er høj ophidselse, set ved kurtisering og forsvar. En løftet, langsomt vinkende hale under et møde med en anden gekko er et underkastelsessignal.

Højde, dækning og en klar rute tilbage til et skjul ændrer adfærd mere end noget, du gør med hænderne.

Slanger

Tunge-snert er undersøgelse. Tungen indsamler duftpartikler og leverer dem til det vomeronasale organ. En slange, der snerrer stabilt mod dig, indsamler information, ikke forbereder sig på at bide, og det er adfærden hos et roligt dyr.

S-formen er den, man skal kende. Nakken trukket tilbage i et S med hovedet plant og stille betyder, at slangen har forpligtet sig til en defensiv position, og et bid kan følge umiddelbart. Der er ingen yderligere advarsel efter dette.

Hvesen er en advarende udånding. Hale-vibration mod tørt underlag producerer en summende lyd og er en advarsel brugt af mange ikke-giftige arter, ikke bevis for en klapperslange.

At rulle sig sammen, kongepytonens stramme spiral med hovedet begravet i midten, er defensiv tilbagetrækning. En kongepyton, der gør dette lejlighedsvis, har det fint. En der forbliver sammenrullet i ugevis, nægter at udforske og gemmer sig kontinuerligt, er under vedvarende stress eller utilpas.

Musk-udskillelse og afføring når den løftes, er et forsvar. Det betyder normalt, at håndteringen startede for tidligt eller varede for længe.

At rejse sig op (periscoping), hvor hovedet og den forreste del af kroppen løftes, mens dyret scanner, er selvsikker udforskningsadfærd og et godt tegn hos en slange uden for sit anlæg.

Star-gazing, hvor hoved og nakke holdes vridet eller peger opad med et tilsyneladende tab af orientering, er neurologisk og er aldrig normalt.

Skildpadder

Hvesen når hovedet trækkes ind er ikke aggression. En skildpadde, der trækker hovedet ind i skjoldet, er nødt til at fortrænge luft fra lungerne for at få plads, og den luft slipper ud hørbart. Ejere tolker ofte dette som vrede fra et skræmt dyr.

At gabe og kaste sig frem hos snapping-skildpadder, blødskjoldsskilpadder og visse landskildpadder er reelt, bevidst forsvar, og det er en artstypisk advarsel, der skal tages alvorligt.

Viften med forkløer af en han-vandskilpadde foran en anden skildpadde er kurtiseringsfremvisning, ikke en kamp.

Strakning af nakke og lemmer under soling er normal termoregulering, hvor overfladearealet spredes mod lampen.

At ramme og bide mellem skildpadder i et delt akvarium er konkurrence, normalt om solpladsen, og det er et boligproblem snarere end et personlighedsproblem.

En skildpadde, der stopper med at sole, er et af de mere pålidelige tidlige tegn på, at noget er galt, fordi soling er en stærk drivkraft, der fortsætter gennem mindre problemer.

Den samme adfærd, to betydninger

De positurer, der betyder sygdom

Disse går på tværs af firben, slanger og skildpadder, og de er værd at memorere.

Star-gazing og tab af rette-refleks. Dyret holder hovedet i en unormal vinkel eller kan ikke vende sig selv om, når det placeres på ryggen. Begge dele er neurologiske tegn.

Mundåben vejrtrækning væk fra varme, med albuerne presset ud. Et krybdyr i åndedrætsbesvær støtter sine forlemmer for at fiksere brystvæggen og strækker nakken for at rette luftvejene ud. Hos slanger er det hovedet holdt løftet med åben mund og hørbar kliklyd.

Manglende evne til at løfte kroppen fra underlaget. Et sundt firben går med maven fri af jorden. Et dyr, der slæber sig afsted, eller har rystelser når det forsøger at løfte sig, peger på metabolisk knoglesygdom eller dyb svaghed.

Vedvarende ophold i den forkerte ende af gradienten. Et dyr, der sidder i den kølige ende kontinuerligt og ikke vil sole, er ofte for svagt til at termoregulere. Et, der sidder permanent under lampen, forsøger muligvis at fremkalde en adfærdsmæssig feber, hvilket er hvad et krybdyr gør i stedet for at hæve sin egen temperatur under infektion.

Lukkede øjne i den aktive periode. Næsten aldrig normalt hos et dagaktivt krybdyr.

Tab af muskulatur over rygsøjle og hofter, eller en hale der er blevet tynd. Kropskonditionsændringer er strukturelle og er synlige, før dyret opfører sig utilpas.

Ethvert af ovenstående i kombination med en ændring i afføring, appetit eller vægt flytter aftalen fra denne uge til i dag.

Hvad ændrer læsningen

Sæson. Hanner i ynglekondition er mere territorielle, mere tilbøjelige til at vise frem, og mere tilbøjelige til at bide. Mange arter sænker tempoet, gemmer sig og stopper med at spise, når de nærmer sig en køleperiode, og det er normalt hos et sundt dyr med en passende temperaturcyklus.

Køn og reproduktiv tilstand. En drægtig hun bliver rastløs, graver, nægter mad og bliver ofte defensiv. At læse det som pludselig aggression snarere end en hun, der har brug for et læggested, er sådan tilfælde af ægnød starter.

Alder. Ungdyr viser oftere forsoning, bliver hurtigere forskrækkede og har mindre reserve, så sygdomstegn hos et ungdyr er mere akutte.

Tid siden måltid. Et krybdyr, der fordøjer, er bevidst inaktivt og bør ikke håndteres.

Hamskifte. Synet er reduceret, især hos slanger hvor øjenlåget (brillen) bliver uklart, så en slange i hamskifte er defensiv, fordi den ikke kan se, ikke fordi dens temperament har ændret sig.

Artens oprindelse. Et dyr der tilbringer livet i en hule, et dyr der lever i trækroner og et dyr der lever på åbne klipper har forskellige baseline-positurer, og at sammenligne din art med en video af en anden resulterer i selvsikker nonsens.

Myterne der kommer krybdyr til skade

At vinken med benet betyder, at firbenet kan lide dig. Det er forsoning. At tolke det som en invitation og samle dyret op belønner frygt med mere af det, der forårsagede den.

At et sort skæg betyder, at dragen er vred på dig personligt. Det betyder ophidset, og listen over årsager inkluderer at være for kold og have svært ved at trække vejret.

At gabning er aggression. Det meste af tiden er det en termostat.

At en hvesende skildpadde angriber. Den puster ud for at få plads til sit hoved i skjoldet.

At kamæleoner skifter farve for at matche baggrunden. De skifter farve for at kommunikere og termoregulere, hvilket er grunden til, at en kamæleon på et grønt blad kan blive sort.

At et krybdyr, der ligger stille fremme, er afslappet. Hos et byttedyr er eksponering uden evne til at trække sig tilbage oftere svaghed end tilfredshed.

At regelmæssig håndtering vil få et stresset dyr til at vænne sig til det. Habituerings-processen virker, når sessioner slutter, før dyret signalerer. At fortsætte gennem signaler producerer et dyr, der har lært, at fremvisninger ikke virker, hvilket er farligere, ikke mindre.

Et roligt dyr: kroppen løftet fri af overfladen, øjne åbne, placeret efter eget valg med et skjul inden for rækkevidde.

Hvad du aldrig må gøre

Pres dig ikke forbi en fremvisning for at bevise, at dyret ikke har noget at frygte. Fremvisningen er forhandlingen, og at ignorere den fjerner dyrets grund til at bruge den næste gang.

Grab ikke en gekko i halen, eller fasthold den på en måde, den skal kæmpe for at slippe fri af. Haletab er en reel skade med en lang genopretning og permanent kosmetisk ændring.

Tolker ikke adfærd uden temperaturmålinger. Halvdelen af det, der ligner personlighed, er termoregulering.

Anbring ikke to fremvisnings-tunge dyr, hvor de kan se hinanden, herunder gennem glas eller i en refleksion. Konstant fremvisning er en kronisk stressfaktor med reelle fysiske konsekvenser.

Antag ikke, at et roligt dyr ikke kan bide. Føderespons er en refleks udløst af duft og varme, og den er urelateret til temperament.

Behandl ikke en pludselig temperament-ændring som adfærdsmæssig. Smerte, sygdom, drægtighed og dårligt syn under hamskifte præsenterer sig alle som et dyr, der er blevet defensivt.

Hvornår skal du have hjælp

Kontakt en krybdyr-dyrlæge samme dag ved star-gazing, manglende evne til at vende sig, hoved på skrå, mundåben vejrtrækning væk fra solpladsen, rystelser eller et firben der ikke kan løfte sin krop fra jorden.

Book inden for en uge ved en vedvarende ændring i kropsholdning eller position, et dyr der er stoppet med at sole, et der er blevet nyt-defensivt uden en åbenlys årsag, eller en hun der er rastløs og ikke spiser.

Tag video. Krybdyr-adfærd er svær at beskrive præcist og let at filme, og et klip af dyret der bevæger sig i sit eget anlæg er ofte det mest nyttige, du tager med til aftalen.