Den ældre skildpadde: kosten der ændrer sig med alderen, og hvorfor mindre appetit ikke bare er alder

Kort svar

Kosten der lod en sund unge vokse, gør en voksen syg. Hos flere arter går skiftet fra mest animalsk protein til mest planter.

Skildpadder lever længe, og de fleste dyr ejere beskriver som gamle er i virkeligheden voksne i deres bedste år. Det betyder noget, for «den bliver bare gammel» er en af de mindst sandsynlige forklaringer, når en skildpadde stopper med at spise.

Oftest sker to ting. Kosten har ikke ændret sig med modningen, og noget i indhegningen er gledet — oftest temperaturen eller en UV-lampe der stadig lyser, men ikke længere giver nyttig output.

• Mange vandskildpadder er i stor udstrækning kødædende som unger og i stor udstrækning planteædende som voksne. Fodringsplanen skal følge med.
• Tjek temperatur og UV-output, før du tænker sygdom. En kold skildpadde kan ikke fordøje og spiser ikke.
• En UV-lampe stopper med at give nyttig output længe før den stopper med at give synligt lys.
• Vægt er målet. Vej på samme vægt, på samme punkt i rutinen, og gem journalen.
• Lad aldrig et undervægtigt, sygt eller udiagnosticeret dyr gå i brumering.

Beslut på 60 sekunder

Kostskiftet ejere misser

Vand- og semiakvatiske skildpadder.
Rødørede skildpadder og mange beslægtede arter starter som opportunistiske kødædere — insekter, larver og små vanddyr — og bliver væsentligt mere planteædende, når de modnes. I det fri tager en voksen meget vandvegetation.

I fangenskab følger kosten ofte ikke med. Dyret fortsætter på samme proteinrige pellets og samme animalske portioner som passede en hurtigtvoksende unge. Følgerne hober sig op: for hurtig vækst, pyramiding og deformitet, fedme der forhindrer fuld indtrækning, fedtlever og nyresygdom.

At rette det betyder at flytte balancen mod planter ved modning: mørke bladgrøntsager, sikre vandplanter, mindre pellets, animalsk protein som mindre del. Ofte også sjældnere fodring. En voksende unge spiser dagligt; en voksen behøver det ikke.

Planteædende landskildpadder.
Middelhavsarter som Hermanns og russisk skildpadde, og græssende arter som sulcata og leopard, har brug for fiberig, protein- og sukkerfattig kost med god calciumbalance. For græssende arter skal græs og hø være hovedparten, ikke pynt.

Klassiske fejl: supermarkedssalat (mest vand), meget frugt (hører ikke til middelhavs- eller græsmarksarter) og proteinkilder som hunde- eller kattemad, brød og mejeri — som ikke har nogen plads. Resultat: hurtig vækst, pyramideskjold, blæresten og nyresygdom.

Altædende arter.
Æskeskildpadder og nogle andre forbliver virkelig altædende og ændrer proportioner mindre. Også her bør portioner og frekvens reduceres, når væksten er færdig.

Princippet for alle: en diæt der giver imponerende vækst hos ungen skader den voksne.

Vej dyret, ikke kun maden. Hos en skildpadde er vægttrenden sundhedsjournalen.

Tjek indhegningen før dyret

Reptilappetit afhænger først af temperatur, lys og væske. Ejere kommer ofte til dyrlægen med hver sygdom i tankerne uden at have målt en eneste temperatur.

Temperatur.
Mål solplads, varm side, kølig side og for vandarter vandet, med sonde eller IR-termometer hellere end klistertermometer. Fordøjelse, immunfunktion og appetit kræver at dyret når sin foretrukne kropstemperatur. Indhegninger glider over år: lampen ældes, termostaten justeres, rummet bruges anderledes, dyret flyttes til et køligere sted.

Ultraviolet.
UVB-output falder med driftstimer, og lampen giver synligt lys længe efter at det nyttige er væk. Uden tilstrækkelig UV kan skildpadden ikke danne D3, ikke bruge diætært calcium og udvikler metabolisk knoglesygdom — sløvhed og appetitløshed blandt de tidligste tegn. Notér udskiftningsdato på holderen og tjek om glas eller finmasket net blokerer UV.

Adgang til solplads.
En vandskildpadde der ikke kan komme helt op og tørre, termoregulerer dårligt og får skjoldproblemer. Tjek at platformen er tilgængelig for et ældre, tungere eller artritisk dyr — en rampe der virkede ved fem år fejler ofte ved tyve.

Vandkvalitet.
Hos vandarter dæmper dårlig vandkvalitet appetitten og giver hud- og skjoldsygdom. Filtrering der rækker til en unge er oftest utilstrækkelig for den voksne.

Sæson og fotoperiode.
Kortere dage reducerer appetitten hos tempererede arter. Tjek om lysplanen står tilbage på sommertilstand eller er gledet.

Hvorfor en moden skildpadde stopper med at spise

Når indhegningen er tjekket og rettet, gå gennem disse punkter.

Forberedelse til brumering.
Hos tempererede arter, med gradvis reduktion om efteråret, hos et dyr der ellers er vågent og holder vægten. Kræver helhedsvurdering før nedkøling.

Overvokset næb eller kæbeproblemer.
Et overvokset næb forhindrer klipning af mad. Tegnet er et dyr der nærmer sig, prøver at tage og giver op, snarere end et der ignorerer maden helt.

A-vitaminmangel.
Almindeligt hos vandskildpadder der får muskelkød, tørrede rejer eller bleg salat. Hævede øjenlåg, nogle gange til blindhed, plus vejrtræknings- og hudforandringer. Den der ikke ser maden stopper med at spise.

Luftvejsinfektion.
Mindre soling, vejrtrækning med åben mund, bobler ved næseborene, strakt hals ved hvert åndedrag, og hos vandarter skæv svømning. Appetitløshed kommer ofte før åbenlyse tegn.

Nyresygdom og gigt.
Betydeligt problem hos ældre landskildpadder, især hvis de er holdt tørre med dårlig drikkeadgang i mange år. Tegn vage: sløvhed, vægttab, dårlig appetit, nogle gange ledhævelse.

Blæresten.
Meget almindelige hos landskildpadder og stærkt knyttet til dehydrering og til diæt rig på protein og oxalat. Giver pressing, blod, sløvhed, appetitløshed og hos hunner læggevanskeligheder.

Tilbageholdte æg.
Hunner producerer æg uden han. Uden egnet graveplads, eller med sten eller bækkenproblem, bliver de ægbundne. Uro, gravning og appetitløshed er mønsteret.

Leversygdom.
Fedtlever hos et overvægtigt dyr, ofte endepunktet af år med overfodring med vækstdiæt.

Parasitter.
Fæcesundersøgelse betaler sig hos ethvert dyr der taber kondition, og er obligatorisk før brumering.

Mundinfektion.
Rødme, plak eller osteagtigt sekret i munden, nogle gange med modvilje mod fast mad.

Grå stær og synstab.
Hos genuint gamle dyr og hos nogle efter kuldeskade. Den der ikke ser maden kan have brug for anden præsentation eller håndfodring.

Artritis.
Ældre dyr bevæger sig mindre, når maden dårligere og taber til konkurrenter.

Konkurrence og stress.
I delte indhegninger kan et underordnet dyr udelukkes fra solplads eller mad. Konkurrence om solpladsen er en almindelig og undervurderet årsag til at ét dyr i en gruppe går tilbage.

For græssende arter skal hø og græs være hovedparten af kosten, ikke dekoration rundt om en salatskål.

Fodr et ældre dyr godt

Reducer frekvensen, ikke bare mængden.
Voksne behøver ikke spise dagligt. Et ældre dyr med langsommere stofskifte har brug for mindre end under vækst; at fortsætte med ungeportioner er den almindeligste vej til fedme hos voksne.

Øg fiber og reducer protein.
For planteædende landskildpadder: græs, hø og spiselige ukrudtsplanter som base. For modnende vandskildpadder: skift fra animalsk protein til grønt og vandplanter.

Hold calciumtilførslen passende.
Blæksprutteben tilgængeligt for landskildpadder og calciumtilskud efter art og UV-setup. Calcium uden UV eller diætært D3 gør lidt — lampe og tilskud er én beslutning.

Tag hydrering alvorligt.
Kronisk mild dehydrering over år bidrager stærkt til blæresten og nyresygdom. Regelmæssige lave lunkne bade, en vandkilde dyret faktisk når, og passende luftfugtighed spiller mere rolle med alderen, ikke mindre.

Server mad så et ældre dyr kan nå den.
Lavere skåle, tilgængelig solplatform, mad på flere steder i gruppe og håndfodring hvis synet svigter.

Brug ikke appetitstimulering som erstatning for diagnose.
At varme og tilbyde favoritmad giver ofte et måltid — nyttig støtte, men siger intet om hvorfor det stoppede.

Hvad dyrlægen spørger efter

• Art, omtrentlig alder og hvor længe du har haft dyret.
• Nuværende vægt og skjoldlængde, og trenden over så lang tid som muligt.
• Målte temperaturer på hvert sted, og hvordan de blev målt.
• UV-lamptype, afstand, om den går gennem glas eller net, og udskiftningsdato.
• Den præcise diæt: hvert foder, proportioner og frekvens.
• Eventuelt tilskud og hvor ofte.
• Udseende og frekvens af afføring og urater.
• Vandkilde og hvor ofte dyret drikker eller bader.
• For hunner: om hun har lagt før og graveadfærd.
• Om dyret nogensinde er blevet brumeret, og hvordan.
• Om andre dyr deler indhegningen.

Regn med blodprøver hos et ældre dyr, fordi nyresygdom og gigt diagnosticeres på kemi snarere end udseende, og billeddiagnostik hvis blæresten eller tilbageholdte æg er mulige. Begge er almindelige nok hos modne skildpadder til at tjekkes rutinemæssigt, ikke undtagelsesvis.

Hvad du aldrig skal gøre

Giv ikke hunde- eller kattemad, brød, mejeri eller forarbejdet menneskemad til en landskildpadde.

Byg ikke en planteædende landskildpaddes diæt omkring frugt.

Fortsæt ikke ungens fodringsrytme ind i voksen alder.

Antag ikke at en UV-lampe virker, fordi den lyser.

Brumer ikke et undervægtigt, sygt eller ikke vurderet dyr.

Brumer ikke tropiske arter overhovedet.

Brug ikke køleskab eller uopvarmet udhus til brumering uden en specifik plan med dyrlægen.

Skyld ikke appetitløshed på alder. Hos en art der lever i årtier er alder sjældent svaret.

Bad ikke et svagt dyr uden opsyn, og aldrig i dybt vand.

Stabil vægt, regelmæssig afføring og normal soladfærd — sådan ser en velnæret voksen skildpadde ud.

Hvornår du skal søge hjælp

Kontakt en reptildyrlæge samme dag hvis dyret ikke spiser og ikke soler, trækker vejret med åben mund eller har bobler ved næseborene, presser, har blod i vand eller urater, hævede øjenlåg der forhindrer syn, eller kollaps.

Book inden for ugen ved vægttab over flere vejninger, overvokset næb, ændret afføring eller urater, voksen der stadig vokser hurtigt, eller hver landskildpadde du tænker at brumere.

Tag vægt- og længdejournal, målte temperaturer, UV-lampedetaljer med udskiftningsdato og fuld diæt i proportioner med. Inden for skildpaddemedicin identificerer holdjournalen oftest årsagen hurtigere end undersøgelsen af dyret, som selv afslører lidt.