Katte efterladt alene: myter, og hvordan separationsstress ser ud

Hurtigt svar

Katte oplever stress ved at være alene. Troen på, at de er ligeglade, er grunden til, at det ofte forbliver uopdaget i årevis, og det er årsagen til, at den adfærd, det medfører, bliver stemplet som trods i stedet for at blive undersøgt.

Samtidig viser det sig, at det meste af det, som ejere præsenterer som separationsangst, er noget andet: en blære der gør ondt, en kattebakke som katten i stilhed har afvist, et overaktivt stofskifte eller gigt, der gør en bakke med høje kanter umulig at bruge. Separationsstress er en diagnose, man når frem til, ikke en man starter med.

*Planen for en kat, der har svært ved at være alene, bygges op af korte, gentagne og udramatiske sessioner frem for lange.

• Film de første tredive minutter efter, at du er gået. Det er her, stressen opstår, og hvor svaret findes.
• At urinere i sengen er ikke hævn. Det er det sted i hjemmet, der lugter mest af dig.
• At anskaffe en kat mere er det råd, der oftest gives, og som oftest er mest skadeligt for dette problem.
• Udeluk blærebetændelse, stofskiftesygdom og gigt, før du accepterer en adfærdsmæssig forklaring.
• Store, følelsesladede afskeder og hjemkomster gør kontrasten tydeligere, ikke katten roligere.

Beslut dig på 60 sekunder

Myterne, og hvad der faktisk er sandt

"Katte er solitære, så de kan ikke savne nogen."

Katte stammer fra en solitær forfader, men huskatten er socialt fleksibel, og fritlevende katte danner stabile grupper af beslægtede hunner, der deler pasningen af killinger. De danner også individuelle tilknytninger til bestemte mennesker, og disse tilknytninger varierer i sikkerhed på måder, der minder om det, man ser hos hunde og børn.

Den praktiske konsekvens er, at nogle katte nemt håndterer fravær, nogle håndterer det dårligt, og forskellen handler om individet snarere end om arten.

"Han gjorde det for at straffe mig."

Katte lægger ikke planer om at straffe. Urin i en seng forklares bedre med duft: sengen bærer den stærkeste koncentration af din lugt i huset, og en angst kat, der blander sin egen duft med din, gør noget, der giver kemisk mening for en kat.

Den hyppigere forklaring er medicinsk. Feline idiopatisk cystitis er en smertefuld blæretilstand stærkt forbundet med stress, og katte med denne tilstand søger bløde, kølige overflader og forbinder kattebakken med smerte.

"Anskaf en kat mere for selskabets skyld."

Dette er det råd, der forårsager mest skade. En kat, der allerede kæmper, bliver bedt om at dele territorium, ressourcer og sin person med en fremmed, og det sædvanlige resultat er spændinger udtrykt gennem blokerede døråbninger, bevogtede kattebakker og yderligere blærebetændelse. Katte er territoriale omkring ressourcer på en måde, hunde ikke er.

Der er gode grunde til at få en kat nummer to. At behandle den første kats stress er ikke en af dem.

"Ignorer det, så stopper det."

Opmærksomhedssøgende adfærd mindskes, når den ikke længere resulterer i opmærksomhed, men stress er ikke opmærksomhedssøgende adfærd, og det at ignorere en reelt angst kat efterlader den angst. Forskellen er, hvad kameraet viser: en kat, der vokaliserer mod dig og derefter falder til ro, så snart du går, er én ting; en kat, der vokaliserer mod den lukkede dør i tyve minutter, er en anden.

"En stor skål mad og de har det fint i en weekend."

Det har de ikke. Ingen vedligeholder kattebakken, vandskåle vælter, vådfoder bliver dårligt, en automatisk foderautomat sætter sig fast, og intet sker, hvis katten bliver syg. En blokeret hankat dør inden for en dag eller to. En kat, der holder op med at spise i nogle få dage, er i risiko for leversygdom. Katte har brug for nogen i huset mindst én gang om dagen.

Udelukkelse af medicinske årsager

Urenlighed.

Feline idiopatisk cystitis, blæresten, urinvejsinfektion og hos ældre katte nyresygdom og diabetes, der producerer store mængder urin. Gigt er kraftigt underdiagnosticeret, og en kat med smerter vil ikke klatre ind i en bakke med høje kanter eller overdækning, eller vil ikke gå ovenpå for at nå en. Kognitiv svækkelse hos en ældre kat kan betyde, at den ganske enkelt glemmer, hvor bakken er.

Vokalisering.

Overaktivt stofskifte hos katte over cirka syv år, forhøjet blodtryk, døvhed, smerter, kognitiv dysfunktion og hos ikke-steriliserede hunner den almindelige støj fra løbetid.

Overdreven soignering.

Lopper og loppeallergi først, foder- og miljøallergi derefter, så smerter henvist til huden over det område, og først derefter adfærdsmæssig oversoignering. Katte soignerer maven, indersiden af lårene og flankerne i disse tilfælde og gør det ofte ude af syne, så det første bevis er hårtab snarere end en observeret adfærd.

Ændret appetit.

Tandsmerter, nyresygdom, tarmsygdom og kvalme undertrykker alle appetitten, og en kat, der ikke spiser af nogen som helst årsag, skal ses til undersøgelse frem for at blive opmuntret.

Bed din dyrlæge om at få undersøgt en urinprøve, en grundig fysisk undersøgelse inklusive led, og blodprøver passende til kattens alder. Det er en kort liste, og den fjerner de fleste alternativer.

Ressourcer fordelt i hele hjemmet, frem for samlet i ét rum, gør mere for en angst kat end noget enkelt produkt.

Diagnosen: kameraet

Ret en telefon eller et kamera mod det rum, katten opholder sig mest i, og optag fra det øjeblik, du går. Tredive minutter er normalt nok.

Hvordan stress ser ud: at gå mod døren og blive der, gentagne tilbagevenden til udgangen, rastløs vandren i en fast rute, vokalisering der fortsætter efter du er gået, udvidede pupiller, pludselige udbrud af soignering, afvisning af mad der er tilgængelig, og toiletbesøg kort efter afgang frem for timer senere.

Hvordan det ikke ser ud: en kat, der ser dig gå, vandrer væk, drikker, bruger bakken normalt og sover.

Notér også tidspunktet. Stressrelateret adfærd samler sig i de første tyve til tredive minutter. Et uheld produceret seks timer senere er sandsynligvis et bakke- eller medicinsk problem.

Optag på en dag, hvor du går normalt, ikke på en dag hvor du har forberedt alt omhyggeligt, ellers filmer du en anden kat.

Hvad der faktisk hjælper

Gør afgangen kedelig.

Katte læser sekvensen: nøgler, jakke, taske, dør. Bryd associationen ved at udføre disse signaler dusinvis af gange uden at gå. Tag nøglerne og sæt dig ned. Tag jakken på og lav en kop te. Gentag indtil signalerne ikke betyder noget.

Byg derefter fravær op i meget små stykker: ud af døren og direkte tilbage, derefter tredive sekunder, derefter to minutter. Vend tilbage før katten bliver stresset, ikke efter.

Hold ankomster og afgange flade.

Et følelsesladet farvel og en entusiastisk genforening skærper kontrasten mellem tilstedeværelse og fravær. Gå uden ceremoni og hils på katten nogle få minutter efter, at du er kommet ind, når den er faldet til ro.

Fodr hjernen, ikke kun maven.

Puslespilsfoderautomater, spredt tørfoder og søgemuligheder giver katten noget at gøre, som ikke er at vente. Del den daglige ration op, så en del gives på denne måde.

Tilbyd puslespillet når du går, kun hvis katten rent faktisk vil spise, når den er alene. En kat, der afviser mad mens du er ude, fortæller dig, at stressniveauet er for højt, og at efterlade mad uspist lærer den intet.

Byg territoriet opad og udad.

Lodret plads, en vindueshylde med noget at se på, mere end ét gemmested og hvilepladser i forskellige højder. En kat med et sted at være er mindre fokuseret på, hvor du er.

Adskil ressourcerne.

Én kattebakke pr. kat plus én ekstra, på forskellige steder frem for på en række. Mad og vand væk fra bakken. Vand på mere end ét sted. Dette betyder noget selv i en husholdning med én kat, og det betyder enormt meget i en husholdning med flere katte.

Overvej feromonprodukter med realistiske forventninger.

Syntetiske ansigtsferomon-diffusorer bruges bredt, og nogle katte reagerer på dem. Beviserne er blandede frem for overbevisende, og de fungerer bedst som én del af en plan frem for som selve planen.

Spørg om medicin til de ægte tilfælde.

Hvor en kat er reelt stresset, kan medicin ordineret af en dyrlæge sideløbende med en adfærdsplan gøre træningen mulig, hvor den ikke var det før. Giv aldrig menneskelig angstmedicin til en kat. Adskillige er giftige, og doserne er ikke skaleret fra menneskelige doser.

Løs kropsholdning, langsomme blink, en hale i hvile og normal pupilstørrelse er hvad ro på kameraet faktisk ser ud som.

Hvad der ændrer sig med alder og historik

Killinger.

En enkelt killing opdraget alene, taget tidligt fra kuldet, går glip af en stor del af sin sociale uddannelse, og enkelte killinger er ofte mere krævende end par. Hvis du vælger nu, er to kuldsøskende normalt lettere end én killing og senere en voksen.

Voksne omplacerede katte.

En kat, der har skiftet hjem, kan være hyperårvågen i ugevis. Giv den en lille, ressourcerig plads først og udvid derfra frem for hele huset på dag ét.

Ældre katte.

Natlig vokalisering, desorientering, stirren ind i vægge og ændrede søvnmønstre hos en kat over ca. elleve år afspejler ofte kognitiv dysfunktion frem for ensomhed, og det håndteres forskelligt. Stofskiftesygdom og forhøjet blodtryk skal udelukkes samtidig.

Katte med kronisk blærebetændelse.

Disse dyr sidder i krydsfeltet mellem stress og sygdom. Alt, der reducerer basal stress, reducerer opblussen, og alt, der øger det, herunder en ny kat, har tendens til at producere endnu en episode.

Hvad man aldrig må gøre

Straf ikke, skæld ikke ud, og tag ikke katten med hen til uheldet. Det skaber frygt for dig uden at lære den noget.

Rengør ikke urin med et ammoniakbaseret rengøringsmiddel. Ammoniak er en bestanddel af urin, og det markerer stedet som et toilet.

Tilføj ikke en ekstra kat for at behandle den første kats stress.

Efterlad ikke en kat alene natten over uden besøg.

Brug ikke menneskelig angstmedicin.

Begræns ikke vand for at reducere uheld.

Skift ikke til en overdækket bakke for at indeholde svineriet. Overdækkede bakker er blandt de hyppigste årsager til, at katte holder op med at bruge dem.

Konkludér ikke, at det er adfærdsmæssigt, før en urinprøve er undersøgt.

Hvornår skal man søge hjælp

Kontakt dyrlæge med det samme for en hankat, der anstrenger sig i bakken og intet producerer, for en kat der skriger af smerte, eller for enhver kat der ikke har spist i et døgn og samtidig er stille eller gemmer sig.

Book en dyrlægetid før du starter en adfærdsplan, med en urinprøve hvis du kan opsamle en, og spørg specifikt ind til leddene hos en ældre kat.

Målet er en kat, der ser dig gå, og derefter går hen og foretager sig noget andet.

Spørg om henvisning til en veterinær adfærdsterapeut for en kat, der er reelt stresset på kamera, der selvskader, eller som ikke er forbedret efter medicinske årsager er udelukket, og miljøet er blevet ændret.

Medbring videoen, en plantegning der viser hvor bakker, mad og vand er, en liste over hvad der ændrede sig og hvornår problemet begyndte, kattens alder og eventuelle tidligere episoder af blærebetændelse. Optagelsen af de første tredive minutter er mere værd end nogen beskrivelse af, hvad du finder, når du kommer hjem.