我的老狗晚上很混亂嗎？認識犬隻認知障礙

快速解答

老狗出現夜間混亂、漫無目的地踱步、盯著牆壁及睡眠紊亂，可能是犬隻認知障礙（CCD）的訊號，這是一種類似失智症的狀況。它相當常見，卻常被忽略。它無法根治，但在獸醫協助下，搭配飲食、益智活動、有時加上藥物及一些居家調整，很多狗都會明顯改善。請務必先做獸醫檢查，因為其他疾病可能有相似表現。

若你的年長狗狗踱步、夜間哀叫，或在熟悉的房間顯得迷失，可能是犬隻認知障礙所致。

犬隻認知障礙是與年齡相關的腦功能衰退，大致相當於人類的失智症。老化腦部的變化會影響記憶、學習、意識及睡眠與清醒的週期。它比很多飼主以為的更常見，並傾向逐漸惡化，因此早期徵狀很容易被誤以為只是「年紀大了」。

記憶徵狀可用英文縮寫 DISHAA 幫助記憶：

這些徵狀很多都與其他可治療的狀況重疊，例如關節炎的疼痛、視力或聽力衰退、泌尿道問題、高血壓或荷爾蒙疾病。夜間哀叫可能是不適而非混亂。獸醫會為狗狗檢查，可能安排血液及尿液檢驗，先排除這些可能，才把徵狀歸因於認知障礙。切勿未經檢查就假設「只是認知障礙」。

年長狗狗夜晚站在昏暗的走廊，牆上亮著柔和的夜燈。
夜間混亂及踱步是犬隻認知障礙常見的早期徵狀。

此症無法根治，但目標是減緩惡化及改善生活品質，成效可以相當令人欣慰。

獸醫可能建議為腦部老化而配製的飲食或補充品（通常含抗氧化物及特定脂肪酸），部分情況會處方有助腦部血流的藥物。精神益智活動與任何產品同樣重要：溫和而力所能及的漏食玩具、簡短的訓練複習，以及可預期的每日散步，都有助讓老化的腦部保持活躍。「用進廢退」對狗同樣適用。

細小的環境調整，對已無法自信地行走的狗有很大差別。

為年長狗狗設計的居家，備有防滑地墊、夜燈及易於進出的睡床。
可預期、光線充足、防滑的環境能減少混亂與壓力。

加設夜燈，使狗狗不會在黑暗中迷失；在濕滑地面鋪上防滑地墊（在鋪磁磚的公寓是實際問題）；並保持家具布局穩定，使狗狗腦中的地圖仍然準確。封起樓梯及陽台等危險位置，把水放在容易取用之處，並考慮易於進出的睡床。平靜安寧的睡眠位置，以及一致的傍晚放鬆流程，能緩解最令飼主困擾的夜間不安。

夜間醒來及重複行為令人身心俱疲，感到疲累是正常的。你並沒有辜負你的狗。請與獸醫商討實際的目標，到適當時候也談談生活品質。處理認知障礙重在舒適與尊嚴，在合適的支援下，很多狗仍能享受數月至數年的美好時光。

犬隻認知障礙會痛嗎？
認知障礙本身一般不被認為會痛，但焦慮與定向障礙讓狗狗難受，而很多年長狗狗同時患有關節炎等疼痛狀況。獸醫會同時處理兩者。

認知障礙可以逆轉嗎？
不可，但透過飲食、益智活動、環境調整，有時加上藥物，往往能減緩惡化及緩解徵狀。及早介入通常有最好的效果。

患認知障礙的狗能活多久？
差異很大。認知障礙不會直接致命，很多狗在支援下能舒適地生活數月至數年。指引決定的是生活品質，而非單憑診斷。

某些品種是否較易患上？
認知障礙與年齡而非品種有關，任何活到年長階段的狗都可能患上，因此隨著狗狗壽命延長，風險自然上升。定期的年長狗狗檢查有助及早發現。

本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。