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許多狗從大約七歲起被視為年長，大型犬更早，小型犬更晚。老化帶來較僵硬的關節、變化中的感官，以及體重、睡眠和行為的轉變。為居家和作息做出舒適的調整、安排更頻繁的動物醫院檢查，並學會分辨哪些變化屬正常老化，哪些需要看醫生。

狗狗一般從約七歲起被視為年長，大型犬更早。

狗什麼時候算「年長」？

並沒有單一的生日界線。大型和巨型犬老化較快，可能六、七歲就邁入年長，而小型犬往往過了十歲還很活潑。重要的是留意漸進的變化，並轉為更用心、每年兩次的動物醫院照顧，而不是執著於一個數字。及早發現，正是年長照顧真正見效之處。

小小的改動，對老化的身體有很大差別。在光滑地板上鋪防滑地毯，讓僵硬的腿不會滑倒；提供有支撐力、遠離風口的骨科睡墊；並使用斜坡或階梯上沙發，在公寓裡也能減少跳躍。讓飼料、飲水和如廁位置容易到達，尤其在視力衰退時。

一隻年長狗狗走在鋪於光滑地板上的防滑地毯，沙發旁設有矮斜坡。
防滑地毯和斜坡，能保護家中僵硬老化的關節。

年長狗狗往往需要較少熱量，但同等或更好的營養。讓年長的狗保持精瘦，是你能為牠做的最仁慈的事之一，多餘的體重會加重關節炎的關節和心臟的負擔。向動物醫院詢問年長犬飲食，以及關節保健品或處方止痛是否有幫助。溫和又規律的運動，比偶爾的劇烈活動更能維持肌肉和活動能力。

飼主在家中協助年長狗狗，從稍微墊高的食盆進食。
小小的舒適調整，例如墊高食盆、較軟的飼料，能幫助年長狗狗好好進食。

視力、聽力和嗅覺往往逐漸衰退。把家具保持在熟悉的位置，靠近失聰或失明的狗時動作要溫和，以免嚇到牠，並以氣味和作息作為依靠。有些年長狗會出現犬隻認知障礙，一種類似失智症的狀況，會出現迷失方向、睡眠改變或夜間不安。這是可以管理的，所以一旦出現這類跡象，請及早告知獸醫。

年長狗狗可從更頻繁的檢查中得益，通常包括驗血和驗尿，以及早發現腎、肝、甲狀腺或心臟問題，並加上牙科和疼痛評估。良好的疼痛管理，能徹底改善關節炎狗狗的生活品質。持續接種疫苗和預防寄生蟲，並商討你的狗的個別需求，年長狗狗並非一體適用。

我的狗到什麼年齡算年長？ 許多狗大約七歲，大型犬更早，小型犬更晚。動物醫院可按品種、體型和健康給你建議。

年長狗狗應該多久看一次動物醫院？ 每年兩次是不錯的預設，若有健康狀況則更頻繁。定期檢查和驗血能及早發現問題。

我還應該讓老狗運動嗎？ 應該，溫和又規律的活動能維持肌肉和關節。按舒適程度調整長度和強度，並避開高溫和濕滑的地面。

年長狗狗睡得更多正常嗎？ 有些增加屬正常，但睡眠、食慾或行為突然大變，就應該看動物醫院排除疾病或疼痛。

本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。