照顧高齡貓：十歲之後有什麼改變
貓咪大約十歲便邁入高齡，而且很懂得隱藏疾病。了解十歲後的真正變化、三大最常見的高齡診斷，以及為何每半年一次動物醫院檢查、每月量體重和微小的居家調整，能為貓咪換來多年優質生活。
快速解答
貓咪大約十歲起便邁入高齡階段，十五歲左右進入老年期。大多數貓即使身體出現問題，也不會表現得像生病一樣，牠們只是慢慢變得安靜、睡得更多，並且很懂得隱藏不適。你最該做的一項改變，就是把動物醫院檢查由每年一次增加到每半年一次，並加入抽血檢查，讓腎臟病、甲狀腺問題、高血壓和關節炎能及早發現，而不是拖到危急才處理。
貓咪大約十歲便邁入高齡，而且很懂得隱藏疾病。
十歲之後真正的變化
高齡貓的腎功能儲備、肌肉量以及濃縮尿液的能力都會下降。嗅覺往往隨之減退，讓食慾在不知不覺間變差。關節僵硬使扭身理毛變得困難，所以背部和尾巴附近的毛髮容易變得油膩或打結。不少飼主會把這些都當成「只是年紀大」，但每一項其實同時是某種可治療疾病的早期訊號。老化是正常的，但「走下坡」是一個警訊。
每月量體重可及早發現預示疾病的細微下降。
留意體重、飲水量與貓砂盆
這三個數字比幾乎任何其他觀察都更能反映狀況。每月用廚房秤或嬰兒秤為貓咪量體重，即使只下降百分之五到十也值得注意。留意水碗多久見底；飲水量增加是腎臟病或糖尿病的典型早期訊號。每天清理貓砂並細心觀察：尿團變大、排尿吃力，或在盆外便溺，都應該打電話給動物醫院。
營養與補水
高齡貓需要高消化率的蛋白質來保護肌肉，除非獸醫因特定疾病而指示，否則不應減少蛋白質。把濕食稍微加溫可增強香氣、刺激食慾。加設飲水機和多個水碗有助鼓勵喝水。若貓咪已確診腎臟病，處方腎臟飲食是少數經證實可延長優質壽命的方法之一，但切勿在沒有診斷的情況下「以防萬一」而自行改用。
舒適、行動力與居家環境
十二歲以上的貓大多已有關節炎，即使從沒見牠跛行。把居家調整得更貼心：選擇一邊較低、方便進出的貓砂盆，在沙發旁放置踏腳梯或矮凳，準備遠離風口的柔軟保暖睡墊，並把食物和水放在地面而非高處。定期修剪指甲，因為高齡貓往往不再磨爪，容易勾住地毯。
踏腳梯、矮邊貓砂盆和地面水碗能減輕僵硬關節的負擔。
認知與感官
高齡貓可能出現貓的認知退化，例如夜間嚎叫、迷惘、對著牆壁發呆，或過度黏人。保持規律的作息，晚上留一盞小夜燈，並把任何改變告訴獸醫，因為部分成因（例如高血壓）是可以治療的。視力和聽力退化也會讓貓更容易受驚，所以請慢慢靠近，並在觸碰前先出聲。
常見問題
高齡貓應多久看一次醫生？ 每六個月接受一次身體檢查，並至少每年做一次基礎抽血、尿液和血壓檢查。
老貓體重下降正常嗎？ 不正常。即使食慾良好，體重下降通常代表腎臟病、甲狀腺機能亢進、糖尿病或牙齒疼痛，全都值得查明。
該不該更換高齡貓的食物？ 除非獸醫診斷出需要處方飲食的疾病，否則維持高品質、易消化的蛋白質，切勿預先限制蛋白質。
我的貓整天在睡，需要擔心嗎？ 睡得更多屬正常，但躲藏、抗拒被觸碰，或不再跳躍和玩耍，是疼痛而非單純老化的訊號。
我的重點與筆記
本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。