鳥類動脈粥樣硬化

重點提要： 動脈粥樣硬化是一種慢性、漸進性的動脈硬化疾病，常見於高齡寵物鳥，會導致血流量減少、運動耐受力下降，甚至可能引起猝死。

動脈粥樣硬化主要影響自鳥類心臟分支出去的主要血管，包括主動脈與頭臂動脈。

什麼是動脈粥樣硬化？

鳥類擁有極為高效的心血管系統，以支持飛行時的高代謝需求。鳥類的心跳速度極快，且其血壓自然高於同等體型的哺乳動物。動脈粥樣硬化會破壞這種高效能的系統。這是一種動脈壁的慢性、退行性且具發炎性的疾病，其特徵為脂肪（脂質）、發炎細胞及纖維化組織（疤痕組織）的堆積。

隨著這些物質持續累積，會在動脈內形成堅硬的斑塊（粥樣斑塊）。此疾病主要影響主動脈（自心臟發出的主要動脈）以及將血液輸送至翅膀、胸部和頭部的頭臂動脈。隨著時間推移，這些斑塊會使血管腔變窄、限制血流，並使血管壁變得僵硬且脆弱。

對於鳥寶飼主而言，這種疾病特別危險，因為鳥類在自然界中屬於被捕食動物。在野外，表現出病容會使鳥類容易成為掠食者的目標。因此，伴侶鳥演化出隱藏身體虛弱或不適的本能，直到疾病進展到極為嚴重的階段。動脈粥樣硬化通常是個隱形殺手，在沒有任何外在症狀的情況下發展數年，直到發生嚴重的心血管事件。

病因與風險因素

多種因素共同導致了伴侶鳥動脈粥樣硬化的發生。雖然部分風險與遺傳有關，但許多因素與人工飼養環境下的照顧方式密切相關：

• 飲食不均衡： 最主要的風險因素是高脂肪、純種子的飲食。種子天然富含脂肪與脂質，但缺乏必需的維生素與礦物質。當鳥類多年攝入過量脂肪，血液中循環的膽固醇水平便會升高，進而啟動斑塊的形成。
• 缺乏運動的生活型態： 野生鳥類每天為了覓食會飛行數英里。而籠養鳥即使有機會出籠活動，其生活方式仍高度偏向久坐少動。缺乏運動會導致心血管功能不佳與肥胖，進而加速動脈受損。
• 年齡： 動脈粥樣硬化主要發生在中高齡的籠養鳥。鳥類在飲食不佳且缺乏運動的情況下生活得越久，斑塊累積的時間就越長。
• 慢性發炎： 體內持續存在的發炎反應（例如慢性感染或生殖系統疾病）會損傷血管內壁，使膽固醇更容易附著並形成斑塊。
• 性別： 雌鳥可能因產蛋的代謝需求而面臨更高的風險。在產蛋週期中，雌鳥的身體會自然提高血脂水平，以將脂肪輸送到發育中的蛋黃，隨著時間推移，這可能會促進血管斑塊的形成。

應注意的臨床症狀

由於鳥類會隱藏症狀，動脈粥樣硬化的徵兆可能極其細微。飼主必須密切注意行為與體能上的微小變化。

• 呼吸困難（常見）： 呼吸費力或喘氣。在鳥類中，心臟肥大或嚴重擴張的血管會直接壓迫體內的氣囊，即使肺部本身健康，也會導致呼吸窘迫。
• 運動耐受力下降（常見）： 以前能輕鬆飛越房間的鳥，現在可能在飛行短距離後便沉重地降落、張嘴喘氣，或者根本拒絕飛行。
• 精神沉鬱（常見）： 花更多時間蓬羽棲息、用雙腳站立睡覺（而非縮起一隻腳），或對玩具、覓食和社交互動失去興趣。
• 猝死（常見）： 遺憾的是，由於此疾病隱蔽性極高，因動脈完全堵塞或心臟衰竭導致的猝死，往往是飼主觀察到的第一個徵兆。
• 輕癱（偶見）： 虛弱或不完全麻痺，特別是雙腿。當斑塊碎片脫落並阻塞通往後半身或脊髓的血流時，就會發生這種情況。
• 共濟失調（偶見）： 動作不協調、步態蹣跚或從棲木上摔落。由於腦部血流減少，這可能會模仿神經系統疾病或中風的症狀。

微小的徵兆（如休息時稍微張嘴或尾部隨呼吸起伏）可能暗示著潛在的心血管或呼吸系統窘迫。

獸醫師如何診斷

在活體鳥類中診斷動脈粥樣硬化極具挑戰性。常規的理學檢查可能會發現肥胖或心雜音，但這些發現並非動脈斑塊所特有。為了做出診斷，獸醫師將依賴先進的診斷工具。

獸醫師通常會先進行血漿生化檢查，以測量血液中的膽固醇和三酸甘油酯水平。雖然高血脂表示鳥類患心血管疾病的風險很高，但這並不能確切證明動脈中已經形成斑塊。此外，也可能進行常規放射線檢查（X光）。X光可以顯示心臟輪廓增大，在極晚期病例中，甚至能觀察到大血管的鈣化。然而，早期到中度的斑塊累積在常規X光上是無法顯現的。

要在活體患者中獲得確診，黃金標準測試是電腦斷層血管造影（CT Angiography）。這種先進的影像技術需要在鳥類的血液中注射顯影劑，並進行快速、高解析度的電腦斷層掃描。這使獸醫師能夠視覺化血管的確切內部結構，精確識別狹窄、阻塞和斑塊沉積。

如果鳥類不幸猝死，死後組織病理學檢查（Post-mortem histopathology）仍是最終的黃金標準。死後對動脈組織進行顯微鏡檢查，通常是確認整個鳥群或多鳥家庭中疾病確切嚴重程度與範圍的唯一方法。

隨著時間推移，膽固醇和發炎細胞在動脈壁內堆積，嚴重限制了維持生命所需的血流。

治療方案

鳥類的動脈粥樣硬化是無法治癒的。一旦動脈斑塊形成並鈣化，就無法被溶解或逆轉。治療完全專注於控制臨床症狀、改善血流以及防止新斑塊的形成。

飲食與生活方式調整

管理動脈粥樣硬化最核心的基石是徹底改變鳥類的飲食與生活方式。獸醫師會指導您將鳥類的飲食從高脂肪的種子逐步轉換為配方完整的高品質滋養丸。這一轉換必須謹慎且循序漸進地進行，因為有些鳥類會拒絕採食新食物，甚至達到絕食的程度。此外，透過在監督下飛行、走動和提供主動覓食玩具來增加身體活動，對於幫助鳥類減重和改善心血管健康至關重要。

藥物治療

當生活方式的改變不足以控制病情，或者疾病已處於晚期時，則需要進行藥物治療。

• 周邊血管擴張劑： 異舒普林 (Isoxsuprine) 是一種常用的二線治療周邊血管擴張劑。它的作用是放鬆血管內的平滑肌，擴張通道，使血液更容易繞過現有的斑塊流動。
• 降血脂藥物： 獸醫師可能會開立類似於人類他汀類（Statins）的藥物，以幫助降低血液中膽固醇和三酸甘油酯的濃度，從而減緩新斑塊沉積的速度。
• 抗發炎藥物： 由於動脈粥樣硬化本質上是一種發炎性疾病，因此可以使用低劑量的抗發炎藥物來減輕血管發炎並提高整體的舒適度。

預後

一旦出現臨床症狀，確診患有動脈粥樣硬化的鳥類預後通常為謹慎至不良。因為症狀往往在疾病達到晚期時才會顯現，此時動脈損傷通常已經非常嚴重且不可逆。

然而，如果能及早發現疾病（例如在對高風險鳥類進行常規篩檢時），維持良好生活品質的預後會好得多。透過嚴格的飲食管理、生活方式的改變以及終身藥物監控，許多鳥類仍可舒適地生活多年。飼主必須致力於定期帶鳥類進行獸醫檢查、常規血液檢查以及每日給藥。

預防措施

由於治療晚期動脈粥樣硬化非常困難，因此預防是保護鳥寶的最佳防線。

• 儘早建立以滋養丸為主的飲食： 從幼年開始，將高品質、商業配方的滋養丸作為鳥類的主要食物來源。種子應僅在訓練時作為偶爾的獎勵。
• 鼓勵每日運動： 確保您的鳥有充足的機會在安全環境中活動、攀爬和飛行。強迫鳥類動腦動身體才能獲得食物的覓食玩具，對於體能與精神刺激都非常有益。
• 定期獸醫篩檢： 安排每年由特寵/鳥類獸醫師進行健康檢查。對於高齡鳥或具好發傾向的品種，請諮詢獸醫師進行常規血液檢查，以便在出現身體症狀之前監控膽固醇和三酸甘油酯水平。

何時該聯絡獸醫師

鳥類的心血管事件可能會迅速惡化為危及生命的緊急狀況。如果您觀察到以下任何危險訊號，應立即聯絡您的獸醫師：

• 張嘴呼吸或持續出現尾部擺動（尾巴隨每一次呼吸上下起伏）。
• 突然虛弱、無法抓握棲木，或掉落到籠底。
• 突然失去協調能力、步態蹣跚，或單側/雙側腿部不完全麻痺。
• 極度精神沉鬱、蓬羽坐在籠底，或對外界刺激毫無反應。

特定品種注意事項

玄鳳鸚鵡

玄鳳鸚鵡極易患上動脈粥樣硬化。研究表明，玄鳳鸚鵡在脂質代謝方面可能存在獨特的遺傳差異，這使得牠們比其他品種更容易受到高脂肪飲食的傷害。由於許多好意的飼主經常長期給予玄鳳鸚鵡純種子飲食，因此牠們在臨床鳥類動脈粥樣硬化病例中佔了很大比例。如果您飼養玄鳳鸚鵡，主動的飲食管理和早期的獸醫篩檢對於確保其健康長壽至關重要。

參考文獻

由於本篇未提供特定的教科書文獻引用，文中概述的臨床指南和醫學細節均基於標準鳥類獸醫學規範以及來自領先鳥類健康機構的共識建議：

• 《Clinical Avian Medicine》, Volume I and II.
• 《Current Therapy in Avian Medicine and Surgery》.