高齡犬生活質素評估清單：12 個關鍵問題

快速解答

客觀評估高齡犬的生活質素，需要觀察其日常舒適度、活動能力、食慾及精神狀態。透過系統化地自我提問，評估愛犬「好日子」與「壞日子」的比例、疼痛程度以及享受生活的能力，您便能與獸醫一同做出充滿關懷且明智的決定。

評估高齡犬的生活質素是寵物主人最艱難的任務之一

為甚麼這至關重要

陪伴摯愛的寵物老去是一份無上的福氣，但這同時帶來了寵物主人一生中在情感上最艱難的時刻。當愛犬步入暮年，正常衰老與實質痛苦之間的界線可能會變得極其模糊。從演化角度而言，犬隻是隱藏不適的專家；在野外，顯露軟弱會令牠們成為被獵殺的目標。因此，即使面對嚴重的慢性疼痛或身體機能衰退，您的高齡犬亦可能不會哀鳴、嗚咽或抱怨。

缺乏客觀的評估框架，我們的悲傷、期盼或恐懼便容易蒙蔽判斷。我們可能會將嚴重的活動能力喪失合理化為「只是變老了」，又或者相反地，因短暫的病情倒退而感到不知所措。一份結構化的生活質素評估清單能發揮情感錨定的作用。它能將您的日常觀察轉化為清晰、具建設性的指標，確保您的決定是基於愛犬的實際舒適度與尊嚴，而非源於您對放手的不捨與恐懼。

:::key-facts

• 生活質素取決於日常的舒適、快樂與尊嚴，而非單純維持生命。
• 犬隻天生會隱藏疼痛，因此細微的行為轉變往往是重要的警號。
• 在日曆上記錄「好日子」與「壞日子」，有助排除主觀情感的干擾。
• 您的獸醫是您在舒緩治療和疼痛管理上的重要夥伴。
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良好生活質素的表現

高齡犬擁有良好的生活質素，並不代表牠們需要具備幼犬般的活力，而是指牠們能在老年身體限制的範圍內舒適地生活。一隻生活質素良好的高齡犬，眼神中仍然閃爍著「神采」。牠們在休息時感到安寧，能自主活動以滿足基本生理需求，並仍能從日常慣例中獲得真正的樂趣。

在「好日子」裡，您的高齡犬應該能夠：

• 安詳地休息，不會持續喘氣、踱步或頻繁變換姿勢。
• 對食物、零食或喜愛的氣味表現出熱情。
• 主動尋求人類陪伴，並對撫摸作出正面回應。
• 控制排泄習慣，或在出現失禁時不會表現出焦慮或羞恥。
• 參與調整後的喜愛活動，例如在車道上進行極短暫而緩慢的嗅聞散步。

逐步評估指南

為了協助您評估愛犬目前的狀況，請細閱以下 12 個問題。請花時間仔細思考每一個問題，並根據過去一至兩星期的觀察，盡可能客觀地作出解答。

第一類別：身體舒適度與疼痛管理

1. 愛犬的疼痛是否得到有效控制？

疼痛是影響生活質素最關鍵的單一因素。請不要只留意犬隻有沒有發出聲音。牠們起立時是否顯得僵硬？在樓梯前是否猶豫不決？即使室溫涼快，牠們是否仍然劇烈喘氣？如果目前的止痛藥物已無法讓牠們保持舒適，其生活質素便已受損。

2. 牠們的呼吸是否輕鬆舒適？

健康的呼吸應該是毫不費力的。如果您的愛犬持續咳嗽、喘鳴、呼吸困難，或在休息時呼吸急促，這代表牠們正承受慢性呼吸窘迫。這對犬隻而言是極度痛苦的狀態，需要立即尋求獸醫診治。

3. 牠們能否攝取足夠的食物和水分以維持體重及水分平衡？

對大多數犬隻而言，食物是生命中最大的樂趣之一。食慾逐漸減退是常見的現象，但若對食物完全失去興趣、持續噁心或無法保留食物，則顯示身體狀況顯著變差。如果您必須在每餐進行哄騙、親手餵飼或使用針筒餵食才能勉強維持其生命，牠們在營養攝取上的舒適度便非常低。

:::pro-tip
使用實體掛曆。在「好日子」畫上綠色笑臉，「尚可的日子」畫上黃色平臉，「壞日子」則畫上紅色哭臉。當紅色日子的數量連續一星期超越綠色日子時，便是時候與您的獸醫進行坦誠的討論。
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第二類別：活動能力與自主性

4. 愛犬能否在沒有極度痛苦的情況下起立並移動？

雖然關節炎可能會減慢牠們的速度，但您的愛犬仍應能夠自行站立、走到水碗旁並調整睡姿。如果牠們已完全無法站立、在光滑的地面上不斷滑倒，或在嘗試站立時發出哀鳴，其自主能力已受到嚴重限制。

5. 牠們排泄時會否跌倒或感到疼痛？

下蹲排便或抬腿排尿需要極大的核心肌群及後肢力量。如果您的愛犬在嘗試排泄時倒下，或者因為排泄過程太痛苦而長時間憋尿或憋便，牠們的基本尊嚴與身體健康正承受著莫大的痛苦。

6. 失禁是否為牠們帶來焦慮？

失禁本身可以透過寵物尿片和尿墊來處理，但我們必須關注這對犬隻造成的心理影響。許多犬隻在弄髒自己或睡眠區域時，會感到高度焦慮或羞恥。如果您的愛犬在發生意外後顯得明顯沮喪、顫抖或試圖躲藏，其心理健康已受到負面影響。

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