年長兔子的關節炎：紓緩僵硬疼痛的關節
年長兔子經常出現關節炎，但徵狀往往不是明顯的跛行，而是不願跳躍、身體僵硬和屁股骯髒。本文說明關節炎的表現、可以在家中作出的改變，以及何時需要帶兔子求診熟悉兔科的獸醫以處理疼痛。
快速解答
關節炎在五歲以上的兔子相當常見，但兔子很擅長隱藏疼痛，所以很少會像貓狗般明顯跛行。反而要留意兔子跳躍次數減少、難以踏進貓砂盆、身體蜷縮，或因為梳理身體變得疼痛而屁股骯髒。關節炎無法根治，但在獸醫指導下的止痛方案，加上簡單的家居調整，通常能夠恢復兔子的舒適和活動能力。
年長兔子經常出現關節炎，但徵狀往往不是明顯的跛行，而是不願跳躍、身體僵硬和屁股骯髒。
兔子關節炎的表現
兔子是被捕食的動物，本能上會掩飾虛弱。最早的線索是日常習慣的細微改變，而不是戲劇性的跛行。你可能會發現兔子長時間睡在同一位置、後肢攤開休息，或不再跳上喜歡的沙發或層架。
由於脊椎僵硬和臀部疼痛，令兔子扭身梳理身體時感到痛楚，許多患關節炎的兔子會停止清潔後半身。結果就是屁股結成毛球、沾滿尿液或糞便。在潮濕炎熱的天氣下，這很快會招來蒼蠅。年長兔子屁股骯髒，在未證實其他原因之前，都應視為疼痛的訊號。
影響最大的家居調整
對關節炎最有幫助的措施，大部分都是在覆診之間於家中進行。目標是把兔子日常生活中每一個跳躍、扭身和滑倒的動作都消除。
把高邊貓砂盆換成低邊入口，或加設小斜板的款式；在休息區鋪上厚身羊毛絨墊或防滑墊，讓腳掌能夠抓地而不會打滑。把食物、食水、乾草和貓砂盆放在相近位置，讓兔子不用走遠。兔籠內架高或濕滑的層板，應該移除或加設斜板。
低邊入口的貓砂盆和防滑地面，讓關節僵硬的兔子保持清潔和活動能力。
溫和的每日活動對關節仍然有益，所以要保持籠舍寬敞，鼓勵兔子輕鬆覓食，而不是強迫休息。只要把整個空間弄得平坦、防滑和容易通行便可。
體重和飲食
每多一克體重，都會加重疼痛關節的負擔。許多寵物兔因為進食過多飼料粒和零食而過重，所以無限量供應優質牧草、配合控制份量的飼料粒，是最基本的做法。牧草亦能維持腸道蠕動，這一點很重要，因為疼痛和活動減少的兔子容易出現腸道停滯。
如果兔子過重，請獸醫檢查身體狀況並訂立安全的目標體重。切勿讓兔子急速減肥，突然限制食量對兔子十分危險。
與獸醫合作處理疼痛
關節炎需要獸醫進行疼痛管理，最好是熟悉兔科或異寵的獸醫。不要給予人類止痛藥或剩餘的藥物，許多對兔子有毒，而且用藥劑量因物種而異。獸醫可能會處方長期抗炎或其他止痛藥物，有時會配合關節保健補充品，並在兔子接受治療期間監察腎臟和腸道健康。
同時托住胸部和後半身，避免扭到疼痛的關節。
X光可以確認哪些關節受影響，並排除引致僵硬的其他原因。方案一旦確立，大部分主人都會在數天至數星期內見到兔子變得更有活力、更舒適。
常見問題
即使沒有跛行，關節炎對我的兔子仍然疼痛嗎？
是的。兔子本能上會隱藏疼痛，所以像跳躍減少、身體蜷縮或屁股骯髒等行為改變，往往比明顯跛行更重要。
關節炎可以根治嗎？
不可以，但相當容易控制。止痛、控制體重，以及平坦防滑的家居佈置，可以讓患關節炎的兔子長時間保持舒適和活躍。
單靠補充品足夠嗎？
關節補充品或許有輔助作用，但不應取代適當的獸醫止痛。請先由獸醫評估開始。
我應該讓患關節炎的兔子多休息、限制活動嗎？
不應該。溫和、自主節奏的活動能維持關節和腸道運作。請提供寬敞、安全、平坦的空間，而不是強迫嚴格休息。
我的重點與筆記
本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。