寵物牙齒健康：為甚麼口臭絕不只是單純的口臭

快速解答

您以為寵物的口臭是正常現象嗎？口臭其實是牙周病的首要警號。

貓狗的口臭並非寵物的正常氣味，而是口腔內細菌滋生的直接跡象。這種難聞的氣味（醫學上稱為口臭症）通常是牙周病的最早警號。牙周病是一種漸進且令人痛苦的炎症，會損害牙齦、骨骼和牙齒的支撐結構。若不予治療，存活於寵物口腔中的細菌可能會進入血液，對心臟、腎臟和肝臟等重要器官造成不可逆轉的損害。

:::key-facts

• 口臭是由口腔細菌產生的揮發性硫化物所致。
• 牙菌斑最快可在36至48小時內礦化成堅硬的牙結石。
• 超過80%的犬隻和70%的貓隻在三歲時已出現牙周病的跡象。
• 在全身麻醉下進行專業牙科洗牙，是清潔牙齦線下方區域的唯一方法。
• 每日刷牙是家居預防牙科疾病的黃金標準。
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為甚麼這至關重要

每當寵物用帶有異味的口氣舔您的臉時，牠們其實是在發出警號。要理解為甚麼口臭如此重要，我們必須了解牙周病的發展過程。這一切始於牙菌斑——一種由食物殘渣、唾液和細菌組成的黏性、肉眼不可見的生物薄膜，會不斷在牙齒表面形成。如果不及時透過刷牙清除，牙菌斑會與寵物唾液中的礦物質產生反應，硬化成牙結石。牙結石表面粗糙且多孔，會導致更多牙菌斑和細菌積聚。

隨着細菌繁殖，牠們會向牙齦線下方擴散。這才是真正的危險所在。細菌釋放的毒素會觸發寵物的免疫系統，導致牙齦發炎（即牙齦炎）。如果這種炎症持續而不受控制，便會惡化為牙周病。固定牙齒的組織和骨骼會開始萎縮，導致牙齒鬆動、痛苦的口腔膿腫以及下顎骨流失。

健康的寵物口腔應擁有潔白乾淨的牙齒，以及淡粉紅色的牙齦，且牙齦線邊緣沒有紅腫。

然而，牙周病的後果遠不止於口腔。牙齦含有豐富的微血管，這意味著牠們有充足的血液供應。當牙齦發炎和病變時，其保護屏障就會受損。這使得口腔細菌能夠直接進入血液，形成菌血症。這些細菌會隨血液循環游走全身，並在主要器官中被過濾。隨着時間推移，這種慢性的細菌暴露會導致：

• 心臟病： 細菌可在心臟瓣膜上繁殖，導致心內膜炎，並增加充血性心力衰竭的風險。
• 腎臟受損： 腎臟是血液的過濾器。慢性菌血症會迫使腎臟不斷過濾細菌和發炎蛋白，進而導致慢性腎臟病。
• 肝臟發炎： 肝臟同樣負責過濾來自胃腸道和全身的血液，因此極易受到口腔細菌引起的局部感染和慢性炎症影響。
• 糖尿病控制不佳： 慢性牙科感染會引起全身性炎症，這會使患有糖尿病的寵物更難控制血糖水平。

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貓隻的口臭會導致腎臟疾病嗎？
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健康口腔的標準

健康的口腔是無痛的口腔。當您翻開貓狗的嘴唇時，應該會看到光滑、潔白且乾淨的牙齒。牙齦應呈現健康的淡粉紅色（儘管有些寵物的牙齦天生帶有深色或斑駁的色素）。至關重要的是，牙齦與牙齒接合的邊緣應顯得薄而清晰，沒有紅腫、腫脹或出血。

牙齒表面不應有肉眼可見的黃色或褐色硬塊（牙結石），特別是在唾液腺開口所在的後磨牙附近。最後，雖然寵物的口氣可能不會帶有薄荷香氣，但不應有惡臭、甜味、霉味或腐爛的氣味。健康寵物的口氣應該是相對中性的。

逐步護理指南

預防牙周病需要持之以恆的家居護理。為寵物刷牙是清除牙菌斑、防止其硬化成牙結石最有效的方法。以下是如何在無壓力的情況下，引導您的貓狗接受刷牙。

第一步：準備合適的工具

切勿對寵物使用人類的牙膏。人類牙膏含有起泡劑（如十二烷基硫酸鈉），會刺激寵物的腸胃，且含有高濃度的氟化物或木糖醇等人工甜味劑，這些對貓狗來說是劇毒。相反，請購買寵物專用的牙膏。這些牙膏通常配有寵物喜愛的口味，例如家禽、牛肉、麥芽或海鮮味。您還需要一把軟毛寵物牙刷、指套牙刷，或用一塊乾淨的紗布包裹手指。

第二步：脫敏訓練

選擇寵物放鬆的安靜時刻。首先輕輕翻開牠們的嘴唇，用手指觸摸牠們的牙齒和牙齦，只需持續幾秒鐘。隨後立即給予高價值的零食或讚賞作為獎勵。每日重複此步驟，持續一星期，直到寵物對您觸摸其口腔感到完全放鬆為止。

第三步：引入牙膏

讓寵物從您的手指或牙刷上舔食一小點有味道的寵物牙膏。由於這些牙膏的配方調配得像零食一樣美味，大多數寵物都會樂意舔食。這能將刷牙的過程與積極且美味的獎勵聯繫起來。

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引入配合有味牙膏的指套牙刷，有助於讓寵物對牙齒護理建立積極的聯想。
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第四步：開始刷牙齒外側面

在牙刷上塗抹少量牙膏。輕輕翻開寵物的嘴唇，將牙刷與牙齦線呈45度角擺放。以溫和的圓周運動刷拭牙齒的外側面。重點清潔較大的犬齒，以及口腔後部的扁平前磨牙和磨牙，因為這些區域最容易積聚牙菌斑。您無需強行掰開牠們的嘴巴來刷牙齒的內側面，牠們粗糙的舌頭在保持內側清潔方面已經發揮了不錯的作用。

第五步：保持過程短暫且愉快

剛開始時，您可能只能在寵物失去耐心前刷一兩顆牙齒。這完全沒有問題。在牠們仍然表現良好時停止，給予獎勵，並在翌日再次嘗試。循序漸進，直至能刷整口牙齒，整個過程大約需要30至60秒。目標是每日為牠們刷牙，或每星期至少三次。

:::pro-tip
如果您的寵物完全拒絕牙刷，可以使用含有氯己定（chlorhexidine）或鋅配方的寵物牙科濕紙巾擦拭牙齒，這有助於在接觸時減少牙菌斑。
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異常跡象

寵物非常擅長隱藏慢性疼痛。在野外，表現出脆弱或無法進食會使牠們成為被獵殺的目標。因此，許多寵物主人直到牙周病發展到晚期，才意識到寵物正承受著嚴重的痛苦。

牙周病的進程從輕微的牙齦紅腫（牙齦炎）發展到嚴重的牙結石積聚和痛苦的牙齦萎縮。

請密切留意以下牙科疼痛和口腔疾病的細微跡象：

• 持續性口臭： 即使在進食或咀嚼後，口臭仍然揮之不去。
• 進食習慣改變： 進食時飼料掉落、僅用單側口腔咀嚼，或在進食硬質食物前猶豫不決。
• 不願玩耍： 不再想玩接球遊戲或咀嚼心愛的玩具。
• 用爪子抓嘴： 用臉部摩擦地毯、家具，或用爪子抓嘴部。
• 流涎過多： 唾液可能呈黏稠狀、帶有血絲或有惡臭。
• 易怒或退縮： 變得脾氣暴躁、抗拒被撫摸頭部，或躲避家人。
• 打噴嚏或有鼻分泌物： 上犬齒的晚期感染可能會侵蝕骨骼並穿透至鼻腔，導致慢性打噴嚏或單側流鼻涕。

:::ask-boo
為甚麼我的貓在流口水且拒絕吃乾糧？
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何時聯絡獸醫

如果您注意到上述任何牙科不適的跡象，或者當您翻開寵物的嘴唇時看到嚴重的褐色牙結石、紅腫的牙齦或鬆動的牙齒，便是時候預約獸醫檢查了。一旦牙結石礦化，刷牙就無法將其清除；只有專業的獸醫牙科洗牙才能安全地恢復寵物的口腔健康。

:::warning
如果您的寵物突然出現眼睛下方的臉部腫脹、口腔出血，或者完全無法閉合嘴巴或吞嚥，請立即尋求獸醫治療。這些是急性牙科急症的跡象，例如牙根膿腫或下顎骨折。
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在進行專業牙科洗牙（通常稱為全面口腔健康評估與治療，簡稱 COHAT）期間，獸醫會在全身麻醉下進行手術。麻醉是絕對必要的，原因如下：

• 徹底評估： 這使獸醫團隊能夠拍攝全口牙科X光片，以觀察隱藏在牙齦線下方、佔牙齒結構60%的部分。
• 安全刮治： 這使技術人員能夠安全地清除每顆牙齒內側和外側的牙菌斑和牙結石，尤其是牙齦線下方的齦下袋。
• 保護氣道： 插入氣管導管可以保護寵物的肺部，避免吸入在洗牙過程中產生的霧化水分、細菌和碎屑。
• 疼痛控制與舒適度： 這能確保您的寵物在手術過程中完全不會感到疼痛或焦慮。

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留意口腔疼痛的細微跡象，例如歪頭或在咀嚼前猶豫不決。
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常見誤區

了解「不應該」做甚麼，與知道如何護理寵物的牙齒同樣重要。請避免以下常見誤區，以保障寵物的口腔安全：

• 完全依賴硬質乾糧： 雖然某些特定的牙科配方糧經臨床證實能減少牙菌斑，但一般的乾燥飼料並不能清潔牙齒。大多數寵物會直接吞下飼料，或者飼料在接觸牙尖時便立即碎裂，無法在牙齦線處提供任何機械性的清潔作用。
• 使用硬骨頭或鹿角： 極其堅硬的咀嚼玩具（如天然骨頭、鹿角、蹄頰和硬塑料玩具）經常會導致較大的上主前磨牙發生痛苦的板狀折裂。如果您無法用大拇指甲在咀嚼玩具上壓出凹痕，那麼它對寵物的牙齒來說就太硬了。
• 誤以為貓不需要牙齒護理： 貓同樣極易患上牙周病以及貓牙齒吸收性病變（這是一種痛苦的空洞化病變，身體會吸收牙齒結構）。貓與狗一樣，需要定期進行牙科評估。
• 將問題歸咎於「年老」而置之不理： 許多主人以為年老的寵物活力減退純粹是因為衰老，卻發現一旦通過專業治療或拔除痛苦的病牙後，牠們又重新回復像幼犬或幼貓般的活力。

:::ask-boo
年長犬隻接受洗牙時，麻醉安全嗎？
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常見問題解答

我應該多久為寵物進行一次專業洗牙？

大多數寵物在兩至三歲左右開始，每年進行一次專業牙科檢查和洗牙便能獲益。然而，由於牙齒擁擠和遺傳易感性，小型犬種、短頭顱（扁臉）犬種以及某些貓種可能需要每六個月洗牙一次。

我可以使用小蘇打為寵物刷牙嗎？

不可以。小蘇打（碳酸氫鈉）的鈉含量極高，如果被寵物吞食，可能會破壞其體內的電解質平衡，對於體型較小的寵物或患有潛在心臟或腎臟疾病的寵物尤為危險。請務必使用專門配製的寵物牙膏。

「無麻醉」洗牙是一個好的替代方案嗎？

不是。無麻醉洗牙純粹是美容性質。牠們只能在寵物清醒且處於壓力狀態下，刮除牙齒表面肉眼可見的牙結石。這種方法無法清潔真正發生牙周病的牙齦線下方區域，也無法進行牙科X光檢查以偵測隱蔽的感染、骨骼流失或痛苦的牙根損傷。此外，只刮除牙結石而不進行拋光，會在牙齒表面留下微小的刮痕，這會使細菌更容易附著，從而更快地形成牙菌斑。