天竺鼠牙齒咬合不正：後排臼齒過長的危機
天竺鼠的牙齒終生不停生長，當後排臼齒磨損不均，就可能卡住舌頭，令牠無法進食。這是嚴重、痛苦而且容易被忽略的問題。本文教你認清警號、了解成因，以及為甚麼乾草是最好的預防。
快速解答
天竺鼠所有牙齒都會終生生長，靠咀嚼粗糙的草和乾草來磨短。當後排臼齒過長或磨損不均，就會形成尖銳的齒刺，卡住舌頭，令進食變得痛苦甚至無法進行。徵狀包括食物掉落、流口水、體重下降、以及對着食物撥弄卻不吞下。這屬於獸醫急症，天竺鼠一旦停止進食，情況會急速惡化。
天竺鼠的牙齒終生不停生長，當後排臼齒磨損不均，就可能卡住舌頭，令牠無法進食。
為甚麼會發生
天竺鼠的臼齒天生就是用來連續數小時左右磨動、咀嚼粗糙的草和乾草。若飲食中軟身顆粒飼料或零食太多、乾草太少，牙齒就磨不夠，於是過度生長。下排後臼齒通常向內生長、可橫跨蓋住舌頭，上排則向外長入面頰。遺傳、以往的顎部創傷，以及鈣質或維他命C失衡，也可能有關。由於臼齒位於口腔深處，問題往往已相當嚴重，主人才察覺。
要留意的警號
由於你看不到臼齒，只能從行為判斷。
前排門牙可以在家檢查，但後排臼齒必須由獸醫檢查。
留意天竺鼠會否急着走近食物卻又掉下、只用一邊咀嚼，或因流口水弄濕、弄結下巴的毛。你可能發現體重下降、糞便變細或減少、偏好軟食多於乾草，或對食物一時有興趣卻很快消退。有些天竺鼠會用前腳撥弄嘴巴。任何天竺鼠停止進食超過數小時，都應該當天求診。
獸醫如何診斷及治療
要準確診斷，獸醫需要用耳鏡或專用開口器察看臼齒，往往還要短暫全身麻醉並拍牙科X光，因為牙根可能過度生長，長入顎骨甚至眼窩。治療方法是在鎮靜或麻醉下，把過長的牙齒磨回正常形狀。這並非一次性解決：許多受影響的天竺鼠每隔數星期至數月就需重複處理，因為底層的生長模式並沒有改變。獸醫同時會處理疼痛，並在口腔復元期間支援餵食。
每星期磅重，能在天竺鼠停止進食前及早發現牙科問題。
餵飼不肯進食的天竺鼠
在安排求診期間，停止進食的天竺鼠腸道仍然需要食物。獸醫可提供專用的復康配方（以纖維為主的粉劑，加水調開）作針筒餵食。切勿讓天竺鼠長時間空腹。可提供柔軟又吸引的至愛食物，例如新鮮青草、芫荽或少量沾濕的葉菜，並把飲水放在容易觸及之處。這只屬支援性質，並不能治好牙齒，但能爭取時間，防止致命的腸道停滯。
預防：關鍵在於乾草
遺傳無法改變，但你可以靠飲食保護牙齒。無限量供應優質草乾草（提摩西草、果園草或牧草），讓天竺鼠每天磨牙數小時。顆粒飼料只給少量定量，每天供應新鮮葉菜補充維他命C，並把含糖或澱粉質的零食當作偶然，而非日常。在潮濕的香港住宅，乾草要存放在乾爽通風的地方，以免受潮發霉，潮濕或發霉的乾草會被拒吃，也削弱磨牙效果。
常見問題
我可以自己替牠修剪牙齒嗎？ 不可以。有問題的臼齒位於口腔深處，修剪需要專用工具和鎮靜。在家自行嘗試有機會弄裂牙齒，造成劇痛。
咬合不正能根治嗎？ 過度生長可以管理，但往往無法永久根治。許多天竺鼠需要終生重複磨牙，因此持續的獸醫護理和以乾草為主的飲食十分重要。
會不會是牙齒以外的問題？ 有可能，不進食也可能代表腸道停滯、疼痛或感染。任何停止進食的天竺鼠，無論成因如何，都需要盡快由獸醫評估。
情況惡化有多快？ 非常快。與貓狗不同，停止進食的天竺鼠可能在二十四小時內病情危殆，所以要當作緊急事件處理。
我的重點與筆記
本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。