高齡犬完整照顧指南：舒適、健康與及早發現

快速解答

Golden dog with a jar

狗隻大約在 5 至 11 歲之間踏入高齡期，實際時間視乎體型而定。良好的高齡照顧其實只有三個重點：由一年一次獸醫檢查改為半年一次、每星期親手為牠全身摸檢一次，以及維持理想的偏瘦體態。衰老本身不是疾病，但正是在這段時期，許多可治療的問題會悄悄開始。細心觀察並及早調整家居的主人，往往能為愛犬換來多幾年舒適而有尊嚴的生活。

你的狗何時算是高齡

一般而言狗隻在 7 至 8 歲便可稱為高齡，但決定時間表的主要是體型而非年齡。大型及巨型犬生長快、老化早，小型犬則到十歲仍屬中年。這背後有生物學原因：體型較大的身體生長更快，細胞出錯的機會更多，關節與心臟承受的機械負荷也更重。

身體內部到底有甚麼變化

衰老是全身各系統同時發生的過程，所以高齡照顧針對的是整隻狗，而非單一器官。肌肉量下降（肌少症），關節因骨關節炎而僵硬，從前一躍上沙發的狗如今會猶豫。新陳代謝減慢，同一碗飯開始造成體重上升，而過重又反過來加速關節與器官的病變，形成惡性循環。眼睛晶體出現藍灰色霧化，稱為晶體核硬化，屬正常現象，幾乎不影響視力，不應與濃白而確實遮擋視線的白內障混淆。聽力逐漸減退，腎臟與心臟的儲備默默縮小。部分狗更會出現犬類認知障礙，一種類似失智的狀況，會有迷失方向、睡眠改變及互動變化。

正常老化與警號的分別

高齡照顧中最難的一環，是分辨普通老化與需要求醫的問題。可以用以下表格作參考。

定義高齡歲月的疾病

• 骨關節炎。 最常見的高齡問題。軟骨變薄、關節疼痛，狗便以減慢活動來遷就。留意休息後僵硬、上落樓梯困難、不願跳躍。
• 牙科疾病。 到中年多數狗已有一定程度的牙周病，而細菌不會停留在口腔，會播散至心臟、肝臟與腎臟。口臭、咀嚼困難、牙肉發紅都是徵兆。
• 腎臟疾病。 慢性腎病逐漸形成。飲水與排尿增多、體重下降、食慾減退，都是早期線索，在狗看似仍健康時已可從血液檢查發現。
• 心臟疾病。 小型犬多為瓣膜退化。持續咳嗽、散步易累、呼吸加快，都是早期訊號。
• 癌症。 風險隨年齡急升。任何新生腫塊、久不癒合的傷口或不明原因的消瘦，都值得盡快檢查。

Golden retriever eating from bowl

佈置家居

細微的環境調整，對日常舒適的幫助往往勝過大部分補充品。

一套兼作健康監察的日常節奏

可預期的作息能安撫年老的狗，也令你成為牠的早期警報系統。

早上。 在狗起身前，觀察胸口並數靜止呼吸。牠站起時留意有否僵硬。用雙手順著身體摸下去，感覺有否新腫塊。

餵食與服藥。 每天在固定時間餵定量的優質糧食，並隨餐給予藥物。

溫和運動。 在軟地上多次短程散步，勝過一次長途跋涉。避免高衝擊的追球與跳躍。

動腦。 五分鐘的嗅聞遊戲、益智餵食器或簡單訓練，能令認知功能保持敏銳更久。

梳理。 梳毛能分布皮脂，也讓你順道全身檢查。修短趾甲讓腳掌平穩著地，狗若肯配合，每天刷牙最理想。

晚上。 睡前最後一次短程如廁能減少夜間失禁，安靜溫暖的休息角落有助僵硬的關節放鬆。

你在家可以做的檢查

Golden retriever on a dog bed

每星期簡單記錄體重、食慾、飲水量與活動能力，能為獸醫提供趨勢而非單一快照，而趨勢往往比一次檢查早幾個月察覺疾病。

餵養年老狗：真正的爭議

高齡飲食沒有單一正確答案，用心的主人會選擇不同路線。重點是配合你這一隻狗，而非配合包裝上的字眼。

無論碗裡是甚麼，有實證支持的目標都是偏瘦體態。世界小動物獸醫協會等指引機構推廣體態評分：你應能隔著薄薄一層脂肪輕易摸到肋骨，並從上方看到腰線。偏瘦的狗壽命明顯較長，行動也更舒適。

處理疼痛與僵硬：有哪些選擇

關節炎很少靠單一方法就見效，現代獸醫做法是多管齊下。主流工具通常層層疊加：

• 控制體重，是所有介入中最有效也最便宜的一項。
• 獸醫用消炎止痛藥（NSAIDs），有效的一線止痛，需要定期監察血液指標。
• 輔助藥物，供需要加強或不能用 NSAIDs 的狗使用。
• 關節補充品，含葡萄糖胺、軟骨素與奧米加-3 魚油，作用溫和但風險低。
• 物理療法，如受控運動、水療、物理治療、激光與針灸，在許多地區廣受歡迎，實證亦日漸增加。

解決日常難題

• 休息後僵硬。 典型關節炎。加一張骨科睡床並保暖，與獸醫商討止痛方案。
• 在室內排泄。 對高齡犬而言絕非管教問題。應懷疑尿道感染、腎病、關節炎或認知退化，並帶去檢查。其間先增加如廁次數。
• 揀飲擇食。 往往是牙痛或作嘔。可把食物加熱或加少許低鈉肉湯，若持續超過一天便要看獸醫。

Golden retriever in a living room

預防時間表

半年一次的篩查是現代高齡照顧的骨幹，因為在快速老化的身體裡，六個月是很長的時間，而血液檢查往往能在腎、肝或甲狀腺變化仍可控時就發出警號。

常見問題