天竺鼠的磨牙需要：永不停止生長的牙齒
天竺鼠的每一顆牙齒都會終生生長。若沒有持續咀嚼乾草和安全木材，牙齒會過度生長，引致疼痛而危險的牙科疾病。本指南解釋磨牙為何重要、甚麼可安全提供，以及牙齒問題的警號。
快速解答
天竺鼠全部二十顆牙齒，包括門齒和後方的臼齒，都會終生持續生長。只有靠持續咀嚼（主要是禾本科乾草），牙齒才能維持適當長度。若天竺鼠無法磨損牙齒，牙齒便會過度生長、長出尖刺，引致疼痛、流口水和食慾不振。提供無限量乾草和安全的磨牙用品並非額外的樂趣，而是必要的牙齒保健。
天竺鼠的每一顆牙齒都會終生生長。
為何天竺鼠的牙齒永不停止生長
獸醫稱天竺鼠的牙齒為開放齒根牙：每顆牙都沒有封閉的牙根，會終生生長，與我們會停止生長的牙齒不同。在野外，牠們每天花很多小時吃粗糙多纖維的草，並啃咬木質植物，這種研磨令牙齒維持正確的長度和形狀。在人工飼養下，如果飲食過於柔軟，或長纖維乾草太少，牙齒便會繼續生長卻無法磨損。結果就是咬合不正，牙齒咬合錯位，並長出割傷舌頭和面頰的尖刺。
持續供應的禾本科乾草透過左右咀嚼磨損臼齒，正如天然所需。
你的天竺鼠實際需要的磨牙
無限量的禾本科乾草（提摩西草、果園草、牧草）是最重要的一環，必須隨時供應。研磨乾草所需的左右咀嚼動作，正好能把臼齒平均磨損。除了乾草，也要提供安全的木製和礦物磨牙用品，讓門齒也得到鍛鍊。合適的選擇包括未經處理的蘋果木、梨木、柳木和榛木，以及浮石和絲瓜絡。適量的純天竺鼠飼料可以補充飲食，但飼料和零食對牙齒幫助甚微。
輪流提供蘋果木、浮石和絲瓜絡等安全磨牙用品，但無限量的乾草才是關鍵。
牙齒問題的徵兆
由於臼齒藏在口腔後方，牙科疾病往往先透過間接徵兆顯現，你未必會直接看到壞牙。留意流口水或下巴濕漉打結、掉落食物或進食變慢、體重下降、寧吃軟食而不吃乾草、糞便變小或減少，以及用爪抓嘴。過長的門齒可能明顯變長或歪斜。出現任何一項都需要求診，最好找看診異寵或小動物的獸醫，能妥善檢查後方牙齒，通常需要鎮靜。
保護牙齒的日常習慣
讓乾草成為每天飲食的基礎，並保持新鮮以維持吸引力，因為乾草一旦潮濕或不新鮮，天竺鼠便會吃得少。輪流提供幾種不同的安全木材磨牙用品以保持興趣。含糖和高脂零食基本上應完全避免。香港天氣潮濕，乾草很快會吸濕變霉，所以應密封乾燥存放、少量多次購買，並丟棄任何有異味的乾草。若進食習慣改變便應預約檢查，因為天竺鼠的牙科問題往往不治療便會惡化。
常見問題
天竺鼠需要修剪牙齒嗎？ 不需要定期修剪，更絕不可在家自行修剪。健康的牙齒會靠乾草自然磨損。過長的牙齒必須由獸醫修剪，通常需要鎮靜。
單靠木製磨牙用品足夠嗎？ 不足夠。乾草才是主要工具，因為研磨式的咀嚼才能磨損臼齒。木製磨牙用品主要幫助前方的門齒。
健康的牙齒也會出問題嗎？ 會。即使照顧妥善，遺傳、受傷或以往乾草不足的飲食都可能引致咬合不正，所以要留意警號。
怎樣令天竺鼠多吃乾草？ 提供新鮮清香的乾草、清走吃剩的舊草、減少飼料和零食，並嘗試不同禾本科乾草找出牠的喜好。
我的重點與筆記
本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。