年長貓咪變得遲緩？認清貓咪關節炎
關節炎在老貓身上很常見，卻因貓咪擅長隱藏痛楚而容易被忽略。本文說明那些細微徵狀，例如不願跳躍、理毛習慣改變、躲藏，並介紹獸醫如何診斷，以及能大幅改善貓咪舒適度的家居調整與獸醫指導治療。
快速解答
關節炎（退化性關節疾病）在老貓身上十分常見，大部分年長貓咪的X光片都顯示關節變化，卻常被忽略，因為貓咪很少明顯地跛行。牠們只是靜靜地不再跳躍、減少理毛、更常躲藏。關節炎無法根治，但透過獸醫指導的止痛與家居調整，大部分患貓都能變得明顯更舒適、更活躍。
關節炎在老貓身上很常見，卻因貓咪擅長隱藏痛楚而容易被忽略。
為何如此容易被忽略
貓咪天生善於隱藏痛楚，而關節炎通常是逐漸出現，主人往往在不知不覺間便適應了牠的遲緩。貓咪很少會抬起一隻爪或哭叫，徵狀反而是行為上而且細微的。由於沒有戲劇化的跛行，很多主人把這些變化歸咎於「只是年紀大」，這正是貓咪關節炎嚴重被低估診斷與治療不足的原因。
在家需要留意的徵狀
留意貓咪在跳上跳落前是否猶豫或遲疑、上落樓梯是否一級一級地走，或不再登上高處。理毛可能減少，令毛髮凌亂或打結，尤其在下背部。有些貓咪被觸碰時脾氣變差、睡得更多、因為攀進貓砂盆會痛而用得不再整潔，又或躲藏起來。寵物攝影機可以揭示那些只在你不在房間時才顯現的僵硬。
梯級或斜板讓關節炎貓咪毋須痛苦地跳躍，也能到達喜愛的位置。
獸醫如何診斷與治療
獸醫會檢查貓咪的關節、觀察牠的活動方式，並可能拍攝X光片。治療是多管齊下的：處方止痛是基石，市面上有貓咪專用的選擇，包括針對關節炎疼痛的新型單株抗體注射，同時配合體重管理、關節補充劑及家居調整。每一種藥物都必須由獸醫提供，錯誤的藥物或劑量十分危險。過重的貓咪透過謹慎而由獸醫指導的減重，能大大減輕關節負擔，得益甚多。
打造適合關節炎的家居
小小的改變已帶來大不同。在喜愛的高處加設梯級或斜板，提供入口較低的貓砂盆，並把柔軟溫暖的睡墊放在遠離冷氣風口的位置，溫暖能舒緩僵硬的關節，這在冷氣長開的香港與台灣單位尤其重要。把食物、清水與貓砂盆放在同一層面，並在光滑地板鋪上防滑墊，讓步履不穩的貓咪感到安穩。
遠離風口的柔軟溫暖睡床，能舒緩僵硬痠痛的關節。
常見問題
我可以給貓咪服用葡萄糖胺或魚油嗎？ 某些關節補充劑或有幫助，但請先與獸醫商量，切勿用來取代適當的止痛。
關節炎可以根治嗎？ 不可以，但十分可控。目標是舒適與活動能力，而非根治。
貓咪需要一直服藥嗎？ 通常需要，因為關節炎是漸進的。獸醫會找出最低有效的方案並持續監察。
我的貓咪沒有跛行，所以不會是關節炎吧？ 錯了，大部分關節炎貓咪從不跛行。不願跳躍這類行為變化，才是真正的線索。
我的重點與筆記
本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。