氣管塌陷（氣管支氣管軟化症）

TL;DR： 氣管塌陷是指氣管結構軟骨環出現漸進性軟化，導致氣道阻塞、特徵性的「鵝鳴樣」咳嗽及呼吸困難。此病需要嚴密的藥物管理，嚴重病例則可能需要進行外科手術干預。

當正常的圓形氣管軟骨環變扁平並使氣道變窄時，即會發生氣管塌陷。

這是甚麼？

氣管塌陷，在醫學上稱為氣管支氣管軟化症（Tracheobronchomalacia, TBM），是一種慢性且漸進性的呼吸道疾病。要理解這種疾病，可以將氣管想像成一條具彈性的吸塵機軟管。在健康的動物體內，這條管道由一系列由透明軟骨（hyaline cartilage）製成的堅硬「C」形環支撐。這個「C」形環的開口頂部由一層稱為背側氣管膜（dorsal tracheal membrane）的平滑肌片連接。這些結構共同維持氣道寬敞開放，使空氣在呼吸時能自由進出肺部。

在患有氣管塌陷的動物中，這些軟骨環會逐漸失去其結構強度。它們流失了維持水分的重要分子，變得柔軟無力並開始扁平化。與此同時，背側膜會變得拉伸、鬆弛且冗餘。當動物吸氣或呼氣時，氣壓的變化會導致這層鬆弛的膜下塌並突入氣道，而扁平的軟骨環則無法支撐管道。這會導致動態氣道阻塞（dynamic airway obstruction），即氣管在動物呼吸時會變窄或完全閉合。

獸醫將氣管塌陷的嚴重程度分為一至四級：

• 第一級： 氣管軟骨環維持正常形狀，但背側膜輕微鬆弛，使氣道管腔縮小約 25%。
• 第二級： 氣管軟骨環輕微扁平，背側膜進一步下塌，使氣道管腔縮小約 50%。
• 第三級： 氣管軟骨環接近扁平，背側膜高度冗餘鬆弛，使氣道管腔縮小 75%。
• 第四級： 氣管軟骨環完全扁平，甚至可能向背側反折，完全阻塞氣道。

正如一本權威的小動物外科文獻對第四級塌陷的描述：

「第四級：氣管肌貼附於氣管軟骨的背側表面。氣管軟骨扁平，並可能向背側內翻。氣管管腔基本上已完全閉塞。」

雖然此病在玩具犬種中最為著名，但亦會在貓和馬身上診斷出來。由於貓和馬的臨床病例較為罕見，因此這些物種的診斷和治療指引大多是從犬隻的方案外推而來，不過馬匹因其體型和運動需求，在臨床上面臨獨特的解剖挑戰。

病因與風險因素

氣管塌陷主要被視為一種先天性疾病，這意味著動物天生就存在氣管軟骨較脆弱的基因遺傳傾向。隨著時間推移，正常的磨損加上衰老，會導致軟骨進一步退化。

正如一本權威獸醫內科學教科書所述：

「總括而言，雖然任何品種、年齡或性別的動物都有可能發病，但氣管支氣管軟化症（TBM）最常見於中年玩具犬及迷你犬。症狀可能會急性發作，隨後緩慢進展。」

數個繼發性因素可誘發症狀出現或迅速加速病情惡化：

• 肥胖： 過多的身體脂肪會對胸部和頸部造成物理壓迫，增加呼吸所需的力氣，從而加劇氣管塌陷。
• 呼吸道感染： 同時存在的細菌或病毒感染會引起發炎和咳嗽，進一步損害脆弱的氣管內膜。
• 空氣刺激物： 接觸二手煙、家居塵埃、噴霧劑和戶外致敏原會誘發咳嗽，加劇塌陷情況。
• 心臟肥大： 肥大的心臟會物理性地向上壓迫主支氣管，加劇胸腔內的氣管塌陷。
• 插管創傷： 偶爾在麻醉過程中放置氣管導管可能會暫時刺激原本無症狀的氣管脆弱部位。

需要留意的症狀

氣管塌陷的症狀可以從輕微、偶發性的咳嗽，到危及生命的呼吸急症不等。其標誌性症狀是乾性、刺耳、突發性的咳嗽，聲音極像鵝鳴聲。

• 鵝鳴樣咳嗽 (Goose-honk cough)（主要症狀）– 響亮、乾燥、呈痙攣性的咳嗽，常在動物興奮、活動或拉扯頸圈時發生。
• 無痰乾咳 (Nonproductive cough)（主要症狀）– 不會產生痰液或黏液的乾咳。
• 運動耐受力下降 (Exercise intolerance)（常見症狀）– 不願散步或玩耍、容易疲倦，或在運動期間坐下。
• 呼吸窘迫 (Respiratory distress)（常見症狀）– 呼吸困難、呼吸急促，或張口呼吸且鼻孔擴張。
• 進食或飲水後作嘔 (Gagging after eating or drinking)（偶見症狀）– 吞嚥動作會刺激敏感且塌陷的氣管，導致作嘔或乾嘔。
• 呼氣哮鳴音 (Expiratory wheeze)（偶見症狀）– 尤其在動物呼氣時能聽到的高音調哨音。
• 鼾音 (Stertor)（偶見症狀）– 源自上呼吸道的低音調打鼾聲。
• 喘鳴音 (Stridor)（偶見症狀）– 高音調、刺耳的震動音，顯示上呼吸道嚴重阻塞。
• 低氧血症 (Hypoxemia)（偶見症狀）– 血液中氧氣水平過低，可導致虛弱、精神萎靡或牙齦發紺（呈藍紫色）。

處於呼吸窘迫狀態的犬隻通常會伸長脖子並張口呼吸，以最大程度地增加進氣量。

獸醫如何診斷

診斷氣管塌陷需要系統性的方法，以排除其他引起咳嗽的原因，例如心臟病、肺炎或呼吸道寄生蟲。獸醫首先會進行徹底的體格檢查，其中通常包括氣管觸診。輕輕觸摸或按摩頸部的氣管，很容易會誘發患病動物出現特徵性的咳嗽。

為了確診並評估嚴重程度，獸醫可能會建議進行以下診斷檢查：

• 胸腔及頸部 X 光檢查 (Thoracic and cervical radiography)： 頸部和胸部的 X 光檢查是標準的初步評估。然而，由於氣管塌陷是動態變化的，如果拍攝時動物並非處於吸氣或呼氣的特定瞬間，常規 X 光可能會漏診。
• 透視造影檢查 (Fluoroscopy)： 這是一種連續、即時的 X 光影像技術，可讓獸醫觀察寵物在呼吸、咳嗽和吞嚥時氣管擴張與塌陷的動態過程。此技術對診斷動態塌陷具有極高敏感度。
• 電腦斷層掃描 (Computed tomography, CT)： 高解像度 CT 掃描可提供氣道的詳細三維圖像，有助精確定位狹窄區域。
• 氣管超聲波 (Tracheal ultrasound)： 一種無創工具，可評估頸部區域的軟骨結構。
• 氣管鏡及支氣管鏡檢查 (Tracheoscopy and bronchoscopy) [黃金標準]： 在輕度麻醉下，專科獸醫會將一根帶有微型攝像頭的柔軟內窺鏡伸入氣管。這可以直接觀察整個氣道，對塌陷程度進行精確分級，並收集液體樣本（支氣管肺泡灌洗，bronchoalveolar lavage）以檢查是否存在潛在感染或發炎。

獸醫亦會建議進行常規血液檢查，以評估寵物的整體健康狀況並篩查繼發性併發症。正如一本標準的小動物急症重症醫學手冊所述：

「應對氣管塌陷患者進行全血細胞計數和血清生化評估，以尋找與感染一致的炎症性白血球相變化，以及肝功能障礙的證據（ALT 和膽汁酸升高）。這在患有氣管塌陷的犬隻中已有文獻記載，懷疑是繼發於低氧血症。」

治療方案

氣管塌陷的治療需根據疾病的嚴重程度量身定制。大多數輕度至中度塌陷（第一級和第二級）的患者，可以通過藥物治療和生活方式的改變得到成功的管理。

一線藥物治療

藥物管理側重於減輕發炎、控制咳嗽循環以及擴張氣道：

• 糖皮質激素（皮質類固醇）： 這些強效的抗炎藥物有助於減輕氣管內膜的腫脹和刺激，從而打破咳嗽與進一步發炎的惡性循環。獸醫通常會開具短期口服療程或使用吸入劑。
• 抗膽鹼能藥 / 副交感神經阻斷藥（例如阿托品）： 這些藥物有助於減少呼吸道分泌物，並使呼吸道的平滑肌放鬆。
• 止咳藥 (Antitussives)： 控制咳嗽至關重要，因為咳嗽會對氣管造成物理性刺激並加劇塌陷。
• 支氣管擴張劑： 有助於打開肺部深處較小的氣道，從而減少呼吸所需的整體力氣。

環境與生活方式管理

藥物治療必須配合嚴格的環境控制才能發揮最佳效果：

• 減重： 維持寵物於苗條的體重是管理此病最有效的方法之一。即使是輕微的體重減輕，也能顯著改善呼吸狀況。
• 僅使用胸背帶： 切勿在患有氣管塌陷的寵物身上使用頸圈。應完全改用不會對氣管施加壓力的胸背帶。
• 空氣質素： 消除環境中的誘發因素。避免在寵物身邊吸煙，使用空氣清新機，並盡量減少家中的塵埃和強烈化學清潔劑。

正如權威獸醫內科學教科書中所概述，初始管理應包括：

「開始使用抗支原體（Mycoplasma）藥物進行試驗性治療。開始試行環境調整，以盡量減少潛在致敏原和刺激物的接觸。」

外科手術與介入治療選擇

對於藥物管理無效的晚期（第三級或第四級）患者，可能需要進行外科手術干預。這些手術高度專業化，通常由專科獸醫外科醫生執行：

• 腔外人工氣管環 (Extraluminal Prosthetic Rings)： 通過手術將塑料環固定在頸部氣管的外側以維持其開放。這對頸部區域的塌陷高度有效，但不能用於胸腔內的氣管塌陷。
• 腔內支架 (Intraluminal Stents)： 在內窺鏡引導下，將一個可自我膨脹的金屬網狀管（支架）放置在氣管內部。這能從內部撐開氣道。雖然支架在即時恢復呼吸方面非常有效，但存在長期併發症的風險，例如金屬疲勞、支架斷裂或支架上生長肉芽組織（疤痕組織）。

預後

許多患有氣管塌陷的患者對藥物治療和環境控制反應良好，並能在數年內維持良好的生活質素。然而，由於這是一種漸進性疾病，氣管的結構強度隨著時間推移仍會繼續下降。

對於保守治療無效且需要手術干預的患者，預後通常較為審慎。雖然放置支架等程序可以挽救生命，但它們伴隨著顯著的潛在併發症風險，需要終身監控、定期進行影像學複查以及持續的藥物管理。

在貓和馬中，由於氣管塌陷極為罕見，長期預後的數據非常有限，其治療效果高度取決於個體對外推自犬隻治療方案的反應。

預防方法

由於氣管塌陷是一種先天性的結構缺陷，目前尚無已知的方法可以阻止該疾病的發生。然而，您可以通過積極的生活方式管理，預防或顯著延遲臨床症狀的出現，並減緩疾病的進展：

• 自幼犬時期起維持寵物於理想體重。
• 散步時一律使用胸背帶代替頸圈。
• 保持家居環境無煙、無噴霧劑且無嚴重塵埃。
• 一旦發現任何呼吸道感染或咳嗽，應立即尋求獸醫治療。

何時聯絡獸醫

如果氣道受到嚴重阻塞，氣管塌陷可能會演變成危及生命的危機。如果您發現寵物咳嗽發作的頻率或嚴重程度有所增加，應聯絡您的獸醫。

如果您的寵物出現以下任何危險訊號，請立即尋求急症獸醫治療：

• 牙齦和舌頭發紺（呈藍色、紫色或蒼白）
• 在咳嗽發作期間暈厥、倒地或失去知覺
• 極度呼吸困難，特徵為胸部和腹部劇烈起伏（凹陷性呼吸）
• 因不斷掙扎呼吸而無法平靜或休息
• 每次呼吸時都伴有高音調的哨音或吱吱聲（喘鳴音）

特定品種注意事項

氣管塌陷與特定的玩具型及迷你型犬種高度相關。如果您飼養以下任何品種，應對輕微、乾咳的早期跡象保持高度警惕：

• 約克夏㹴
• 貴婦犬（玩具型及迷你型）
• 松鼠犬
• 芝娃娃
• 摩天使

在這些犬種中，軟骨脆弱的遺傳傾向已有充分的文獻記載。強烈建議在牠們年輕時就實施生活方式調整（例如使用胸背帶和維持苗條體重），以保護牠們敏感的氣道。

參考文獻

• 《小動物內科學》（Small Animal Internal Medicine）第五版，第 343-344 頁。
• 《當代小動物外科學技術》（Current Techniques in Small Animal Surgery）第五版，第 416 頁。
• 《小動物急症重症醫學》（Small Animal Critical Care Medicine）第二版，第 120 頁。