Șerpii nu devin agresivi: interpretarea semnalelor defensive și a schimbărilor de temperament

Răspuns rapid

Un șarpe nu poate deveni agresiv față de familie. Nu are grup social, nu are o gospodărie pe care să o recunoască drept teritoriu, nu are ierarhie a persoanelor din ea și nimic care să semene cu resentimentele sau răzbunarea. Aceste explicații sunt împrumutate de la câini, iar mecanismele care le produc nu există la șerpi.

Ceea ce descriu stăpânii ca fiind o agresivitate bruscă reprezintă una dintre cele trei situații. Șarpele este speriat și se apără, a confundat o mână caldă cu hrana sau suferă, iar pragul său de toleranță a scăzut. Cea de-a treia situație este cea mai importantă, deoarece un șarpe anterior calm care devine defensiv încearcă de obicei să îți transmită că este bolnav.

Un șarpe percepe lumea prin căldură, miros și vibrații. Nimic din acea lume nu conține conceptul de familie alături de care trăiește.

• Comportamentul defensiv este frică, nu ostilitate. Tratează-l ca pe o informație, nu ca pe o purtare nepotrivită.
• Un șarpe oferă mai multe avertismente înainte de a mușca. Învățarea lor previne aproape fiecare incident.
• O schimbare de temperament care durează mai mult de câteva zile este în primul rând o problemă pentru medicul veterinar.
• Nu manevra șarpele timp de cel puțin 48 de ore după masă sau în orice moment în timpul ciclului de năpârlire.
• Încercarea de a depăși o fază defensivă prin manevrarea excesivă agravează atât frica, cât și orice afecțiune subiacentă.

:::danger
Nu manevra niciodată un șarpe în apropierea feței sau a gâtului și nu lăsa niciodată un copil să țină un șarpe fără ca un adult să aibă contact fizic cu animalul.

Un atac defensiv este direcționat acolo unde este îndreptat șarpele, iar un șarpe ținut la înălțimea pieptului este îndreptat către față. Leziunile faciale și oculare provocate de șerpi de companie altfel blânzi implică aproape întotdeauna o fotografie, un copil sau un șarpe ridicat spre cineva. Acest lucru nu are nicio legătură cu temperamentul individual al animalului, ci are totul de-a face cu geometria.
:::

Decizie în 60 de secunde

De ce încadrarea în contextul familiei nu se aplică

Un câine trăiește într-o lume socială. Urmărește relațiile, citește fețele și se comportă diferit față de membrii familiei, motiv pentru care agresivitatea față de familie este o expresie semnificativă pentru un câine.

Un șarpe nu trăiește în acea lume. Simțurile sale sunt construite pentru căldură, chimie și vibrații. Eșantionează mirosul cu limba și îl procesează în organul vomeronazal, detectează radiațiile infraroșii prin fosetele faciale la pitoni, boa și vipere, și simte pașii prin sol mai degrabă decât să îi audă într-o cameră.

Nimic din acest ansamblu nu poate produce o legătură care să se deterioreze. Un șarpe se obișnuiește, ceea ce înseamnă că învață că un anumit tip de perturbare este inofensiv și încetează să mai reacționeze la el, acesta fiind un proces real și util. Ceea ce nu poate face este să decidă că nu îi place o anumită persoană, să poarte pică pentru un incident sau să apere casa drept teritoriu.

Aceasta nu este o subestimare a animalului. Acesta este motivul pentru care abordarea de diagnostic funcționează: deoarece comportamentul față de oameni nu este personal, o schimbare în acel comportament este un semnal clar despre starea propriu-zisă a șarpelui.

Cele trei motive pentru care un șarpe atacă

Apărarea.

Șarpele este speriat și nu poate scăpa. Atacul este o ultimă soluție pentru un șarpe defensiv, deoarece un atac îl expune riscului de rănire, așa că apare la finalul unei secvențe de avertismente din ce în ce mai evidente.

Atacurile defensive sunt de obicei rapide, superficiale și eliberate imediat. Șarpele încearcă să obțină distanță, nu atacă.

Răspunsul de hrănire.

Șarpele a detectat un obiect cald cu miros de hrană la mică distanță și secvența sa de hrănire a fost declanșată. Aceasta este o greșeală mai degrabă decât un act de agresivitate și acesta este motivul pentru care spălarea mâinilor înainte de manevrare contează atât de mult.

O mușcătură de răspuns la hrănire este o menținere a prăzii, nu o eliberare. Șarpele se angajează, poate începe să constrângă și nu eliberează ușor.

Durerea și boala.

Un animal care suferă are un prag de toleranță mai scăzut pentru tot. Acarienii, o infecție bucală, o arsură de la o sursă de căldură nereglementată, o năpârlire reținută care strânge corpul, o problemă internă sau pur și simplu faptul că este ținut la o temperatură prea scăzută cresc defensivitatea înainte de a arăta orice alt semn pe care un stăpân l-ar observa.

Această a treia categorie este motivul pentru care trebuie să iei în serios o schimbare de temperament, în loc să încerci să o corectezi prin dresaj.

Secvența de avertizare, în ordine

Șerpii sunt consecvenți în acest sens, iar secvența este mai ușor de citit decât se așteaptă majoritatea stăpânilor.

Mișcarea limbii se oprește.

Un șarpe relaxat mișcă limba constant. Un șarpe care se oprește brusc din mișcarea limbii și rămâne nemișcat a trecut de la investigare la evaluare, acesta fiind cel mai timpuriu semnal pe care îl primești.

Corpul se tensionează și se scurtează.

Inelele relaxate devin compacte. Unele specii trag capul înapoi peste corp.

Capul se ridică și gâtul formează un S.

Aceasta este poziția de încărcare. Un șarpe nu poate ataca dintr-un gât drept, așa că o curbură în formă de S ținută către tine este un șarpe care se pregătește să atace.

Hâsâitul.

Aer forțat să treacă pe lângă glotă. Puternic la unele specii, abia audibil la altele.

Aplatizarea sau etalarea.

Unele specii aplatizează corpul sau gâtul pentru a părea mai mari. Șerpii Hognose și mai mulți șerpi de tip rat-snake sunt teatrali în această privință.

Vibrația cozii.

Bâzâit rapid al vârfului cozii pe substrat sau pe sticlă. Multe specii inofensive fac acest lucru. Este un bluff și înseamnă același lucru ca și hâsâitul.

Eliminarea de secreții (musking).

O secreție pungentă din glandele de lângă cloacă, adesea întinsă cu coada. Este un semn puternic de frică autentică și înseamnă că interacțiunea ar fi trebuit să se fi încheiat mai devreme.

Atac simulat.

O lansare scurtă cu gura închisă sau un atac care se oprește înainte de țintă. Următorul de obicei nu se va mai opri.

Inele libere, cap jos și mișcare constantă a limbii pe o parte; corp scurtat, cap ridicat și nemișcare pe cealaltă.

Pitoni regali (Ball pythons) ignoră adesea cea mai mare parte din acest ritual și pur și simplu se fac ghem cu capul ascuns în inele. Acesta este același mesaj livrat diferit, iar un șarpe ghemuit ar trebui lăsat în pace în loc să fie desfăcut.

Cele trei momente în care nu trebuie să manevrezi

După o masă.

Așteaptă cel puțin 48 de ore și mai mult pentru o masă mare. Un șarpe manevrat regurgitează, iar regurgitarea este cu adevărat dăunătoare, nu doar neplăcută.

În timpul ciclului de năpârlire.

Ochii devin tulburi sau albaștri pe măsură ce se acumulează lichid sub vechea lentilă oculară, iar vederea șarpelui este slabă timp de câteva zile. Un șarpe care nu vede clar atacă orice mișcare pe care nu o poate distinge, acesta fiind cel mai comun motiv pentru care un animal calm devine brusc defensiv.

Tulbureala dispare cu câteva zile înainte de năpârlirea propriu-zisă, așa că șarpele este încă în ciclu chiar și după ce ochii arată normal din nou. Așteaptă până când pielea s-a desprins.

În timpul acomodării și după orice mutare.

Un șarpe nou, un șarpe într-un terariu nou sau un șarpe al cărui terariu a fost mutat în altă cameră are nevoie de timp fără nicio manevrare. Defensivitatea în această perioadă este normală și se rezolvă de la sine dacă îl lași în pace.

Când o schimbare de temperament indică boală

Dacă un șarpe stabil devine defensiv și rămâne așa, parcurge această listă înainte de a concluziona că este o problemă de comportament.

Temperatura.

Verifică zonele calde și reci cu un termometru cu sondă, nu cu un cadran lipit. Un șarpe ținut sub intervalul său preferat este inconfortabil, imunosupresat și irascibil.

Acarienii.

Caută în jurul ochilor, sub bărbie, în fosetele termoreceptoare și la cloacă. Caută mici puncte negre și verifică vasul cu apă pentru a vedea dacă există exemplare înecate. Acarienii sunt intens iritanți și reprezintă una dintre cele mai frecvente cauze ale unei schimbări bruște de personalitate.

Năpârlirea reținută.

Inelele de piele veche rămase pe corp se contractă pe măsură ce se usucă. Capacele oculare reținute lasă șarpele pe jumătate orb. Verifică dacă fiecare năpârlire s-a realizat complet, incluzând vârful cozii și ambele capace oculare.

Gura și respirația.

Material albicios pe linia gingiei, o maxilară care nu se închide, salivă care face bule, respirație șuierătoare sau respirație cu gura deschisă. Toate acestea sunt probleme veterinare și toate dor.

Arsurile.

Covorașele termice nereglementate, pietrele încălzite și becurile neprotejate cauzează arsuri prin contact pe solzii de pe burtă, pe care stăpânii nu le văd până nu ridică șarpele. Orice sursă de căldură are nevoie de un termostat, fără excepție.

Starea reproductivă.

Femelele gestante devin frecvent defensive și refuză hrana. Masculii în stare de reproducere colindă, refuză hrana și sunt mai puțin toleranți. Ambele sunt stări normale și trec.

Programul de hrănire și designul terariului.

Un șarpe cu un singur loc de ascunzătoare sau un terariu de sticlă într-o zonă circulată, fără niciun adăpost, trăiește într-o stare de alarmă constantă. Două ascunzători, una la fiecare capăt și ceva sub care să se poată adăposti, schimbă comportamentul mai mult decât orice tehnică de manevrare.

O ascunzătoare la fiecare capăt al gradientului de temperatură, plus acoperire și un vas cu apă suficient de mare pentru îmbăiere, contribuie mai mult la temperament decât orice formă de manevrare.

Întrebări legate de gospodărie

Copiii.

Un adult păstrează contactul fizic cu șarpele în permanență. Un copil poate susține o parte a corpului, în timp ce un adult susține restul. Niciun șarpe nu este ținut la înălțimea capului și niciun șarpe nu este pus în jurul gâtului sau al umerilor cuiva.

Alte animale de companie.

Pisicile și câinii reprezintă o sursă de stres pentru un șarpe, iar șarpele reprezintă un risc pentru ei. Ține-i departe de cameră în timpul manevrării și asigură-te că terariul nu poate fi lovit, zgâriat sau privit fix.

Vizitatorii.

Nu scoate șarpele pentru oaspeți, în special un șarpe care a mâncat recent, este în proces de năpârlire sau a fost defensiv. Un șarpe manevrat de persoane necunoscute care nu citesc secvența de avertizare este modul în care apar majoritatea mușcăturilor în gospodărie.

Vibrația și zgomotul.

Șerpii simt pașii și vibrațiile de joasă frecvență prin suprafața pe care se odihnesc. Un terariu plasat pe o mașină de spălat, lângă un subwoofer sau pe o podea scobită într-un hol circulat menține animalul permanent alert.

Dacă ești mușcat

Stai nemișcat. O mușcătură defensivă se termină într-o fracțiune de secundă, iar retragerea bruscă în timp ce șarpele eliberează rupe rana cu dinții curbați.

Dacă un șarpe s-a agățat într-un răspuns de hrănire, nu trage. Stai liniștit, susține animalul și încurajează eliberarea prin trecerea apei reci peste cap și linia gurii. Panica și trasul cauzează mult mai multe daune decât mușcătura însăși.

Spală rana temeinic cu săpun și apă curentă și las-o să sângereze puțin.

Verifică dacă au rămas dinți rupți în rană. Aceștia sunt o cauză comună de infecție și trebuie eliminați.

Urmărește apariția roșeții, inflamației, căldurii sau durerii care se extinde în zilele următoare și consultă un medic pentru oricare dintre acestea, pentru o puncție profundă sau pentru sângerare care nu se oprește. Spune medicului că a fost o mușcătură de reptilă.

Apoi analizează ce s-a întâmplat. Timpul de la ultima masă, starea de năpârlire, dacă mâinile tale miroseau a pradă, ce ai făcut cu mâna când ai întins-o. Declanșatorul este aproape întotdeauna în acea secvență.

Ce să nu faci niciodată

Nu atinge botul, nu lovi ușor, nu sufla spre șarpe și nu-l corecta în niciun alt mod. Nu are nicio valoare de învățare și produce un animal mai defensiv.

Nu manevra șarpele liber în apropierea feței tale și nu-l pune în jurul gâtului pentru o fotografie.

Nu folosi mănușile ca substitut pentru o rutină bună. Acestea reduc percepția tactilă asupra animalului și te fac mai neîndemânatic.

Nu deschide terariul și nu întinde mâna direct deasupra șarpelui. O umbră deasupra capului este un prădător.

Nu imobiliza capul. Controlează corpul și lasă capul să se miște liber.

Nu presupune că un șarpe care s-a hrănit calm timp de un an nu poate face o greșeală. Atacul este un reflex, nu o decizie.

Nu concluziona că un șarpe defensiv trebuie relocat înainte de a fi examinat. Majoritatea schimbărilor bruște de temperament au o cauză fizică tratabilă.

Când să ceri ajutor

Contactează un medic veterinar cu experiență în reptile săptămâna aceasta pentru orice schimbare de temperament care persistă dincolo de câteva zile după ce ai eliminat posibilitatea ciclului de năpârlire și a hrănirii recente, pentru suspiciuni de acarieni, pentru năpârliri incomplete repetate sau pentru pierdere în greutate alături de schimbarea de comportament.

Mergi în aceeași zi pentru un maxilar care nu se închide, material albicios în gură, salivă care face bule, respirație cu gura deschisă, arsuri vizibile pe solzii de pe burtă sau un șarpe care suferă vizibil când este atins oriunde.

Un șarpe stabil se odihnește relaxat, folosește ambele capete ale terariului și reacționează la apropierea ta fără a se pregăti de atac.

Prezintă registrul de manevrare și hrănire, temperaturile și umiditatea din terariu așa cum au fost măsurate, nu doar setate, istoricul năpârlirii, specia și vârsta, dacă animalul este mascul sau femelă și o descriere a ceea ce s-a întâmplat exact în secundele dinaintea fiecărui incident. Majoritatea medicilor veterinari pentru reptile vor datele despre îngrijire înainte de a examina șarpele, deoarece acolo se află de obicei răspunsul.

Consultă un medic pentru orice mușcătură care lasă o puncție profundă, nu se oprește din sângerat, conține un dinte rupt sau devine roșie, inflamată ori fierbinte în zilele următoare.