Rótulos de Alimentos para Tartarugas: Pellets, Alimentos Integrais e o que a Embalagem Não Informa

Resposta rápida

A maioria dos alimentos comerciais para tartarugas não é uma dieta completa, e muitos produtos vendidos no setor de tartarugas mal podem ser considerados alimento. Camarões secos, krill liofilizado e sticks flutuantes coloridos são os que mais merecem ceticismo.

Um pellet pode ser uma boa base se for um alimento realmente formulado, mas uma tartaruga aquática também precisa de material vegetal, presas inteiras em vez de carne muscular e uma fonte de cálcio. Ler o rótulo é a forma de distinguir um alimento formulado de um saco de petiscos desidratados.

Uma base de pellets combinada com verduras e plantas aquáticas aproxima-se mais de uma dieta real do que qualquer produto isolado.

• Os alimentos para répteis não são cobertos pelas regras de nutrição completa e equilibrada escritas para alimentos de cães e gatos na maioria dos países, portanto, a frente da embalagem não prova nada.
• Leia a lista de ingredientes e as vitaminas e minerais adicionados, não o marketing.
• Presas inteiras fornecem cálcio porque contêm osso. Carne muscular, caudas de camarão e tenébrios não fornecem.
• A deficiência de vitamina A é uma consequência clássica de uma dieta restrita em tartarugas, produzindo olhos inchados e um animal que é mais difícil de tratar do que seria necessário.
• Muitas espécies comem mais material vegetal conforme amadurecem, então a dieta que servia para um filhote é inadequada para um adulto.

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Por que o rótulo é onde está a informação real

O alimento para cães e gatos é regulado na maioria dos países por um padrão nutricional, portanto, uma embalagem só pode afirmar ser um alimento completo se atender a um desses padrões. O alimento para répteis geralmente fica fora dessas regras.

Isso significa que as palavras na frente de um saco de alimento para tartaruga são textos de marketing sem testes por trás. "Completo", "premium", "natural" e "equilibrado" não são alegações que alguém teve que comprovar para uma tartaruga.

O verso da embalagem é diferente. Listas de ingredientes e análises declaradas devem ser precisas mesmo onde não se aplica um padrão nutricional, então essa é a parte que vale a pena ler.

Analise nesta ordem.

A lista de ingredientes, em ordem.

Os ingredientes são listados por peso antes do processamento. Um alimento que começa com peixe inteiro, farinha de inseto inteira ou farinha de peixe nomeada é um produto diferente de um que começa com trigo, milho ou subproduto não especificado.

Observe a divisão de ingredientes, onde várias formas do mesmo cereal aparecem separadamente na lista para que nenhum deles chegue ao topo. Somados, eles podem superar o primeiro ingrediente.

A análise garantida ou típica.

Isso fornece proteína, gordura, fibra, umidade e, geralmente, cinzas, além de cálcio e fósforo.

A armadilha é a umidade. Um pellet seco contém pouca água e um alimento enlatado ou em gel contém uma grande quantidade, então suas porcentagens descrevem coisas diferentes. Para compará-los, você deve corrigir ambos para uma base de matéria seca, o que significa dividir cada número pela proporção do alimento que não é água.

Cálcio e fósforo juntos.

O cálcio só é útil em relação ao fósforo, porque uma dieta rica em fósforo interfere na absorção de cálcio. Um alimento que declara cálcio mas não fósforo contou apenas metade da história.

As vitaminas e minerais adicionados.

É aqui que você descobre se a vitamina A e a vitamina D3 foram adicionadas e em que forma. Para uma tartaruga que vive em ambientes internos, esses dois decidem muita coisa.

A data.

A vitamina A e a vitamina D3 degradam-se com o tempo, calor e luz. Um saco datado, armazenado em local fresco, escuro e fechado, vale muito mais do que um saco barato de idade desconhecida.

Compre o saco pequeno. As vitaminas desaparecem assim que a embalagem é aberta, e um saco que dura um ano vale menos no final do que no início.

Por que apenas pellets não são a resposta completa

Um pellet formulado resolve o problema mineral e vitamínico de forma organizada e, para muitos tutores, deve ser a base da dieta. Ele não resolve tudo.

Tartarugas aquáticas na natureza comem uma mistura que muda com a estação e com a idade do animal. Muitas das espécies mantidas com frequência, incluindo as tartarugas-tigre-d'água, tartarugas-pintadas e tartarugas-geográficas, consomem mais matéria animal quando jovens e mudam para material vegetal à medida que amadurecem. Uma dieta congelada no padrão de filhote por toda a vida de uma tartaruga adulta é uma causa real de problemas a longo prazo.

O material vegetal também importa mecanicamente. Pastar plantas aquáticas ocupa a tartaruga, distribui a alimentação ao longo do dia e dá ao bico algo contra o qual trabalhar.

Plantas aquáticas como elódea, alface-d'água, lentilha-d'água e azolla podem ser deixadas no tanque para a tartaruga pastar. Verduras de folhas escuras também podem ser oferecidas. Alface americana é quase água com uma folha ao redor e não conta como verdura.

Para espécies e indivíduos que consomem alimento animal, a distinção importante é presa inteira versus carne muscular. Um peixe pequeno inteiro ou um inseto inteiro contém osso ou exoesqueleto e, portanto, cálcio. Uma cauda de camarão, uma tira de carne ou um tenébrio não contêm, e uma dieta baseada neles desequilibra a relação cálcio-fósforo.

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Não alimente peixinhos-dourados ou outros peixes da família das carpas como alimento base.

Várias espécies comuns de peixes de alimentação contêm tiaminase, uma enzima que decompõe a vitamina B1. Uma tartaruga alimentada com eles regularmente pode desenvolver deficiência de tiamina, que afeta o sistema nervoso. Peixes de alimentação também carregam parasitas e doenças para o tanque, e as espécies mais gordas contribuem para a obesidade e doenças hepáticas. Se peixes inteiros fazem parte da dieta, use espécies que não são conhecidas como portadoras de tiaminase e adquira-os como alimento congelado limpo, em vez de um tanque de peixes vivos.
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Vitamina A, e por que ela continua aparecendo

A vitamina A mantém o epitélio: as camadas superficiais que revestem os olhos, a boca, o trato respiratório, os canais auditivos e os túbulos renais.

Quando ela falta, esses revestimentos mudam de característica e param de produzir secreções normais. Os ductos bloqueiam. Detritos se acumulam. Esse é o mecanismo por trás das pálpebras inchadas, da secreção e dos inchaços nos ouvidos que veterinários de répteis veem em tartarugas alimentadas com dietas restritas.

As tartarugas que desenvolvem isso são quase sempre as que comem um único alimento que contém pouca vitamina: camarão seco, carne muscular ou uma dieta caseira não suplementada. Um pellet formulado com vitamina A adicionada, além de material vegetal, é a prevenção comum.

O outro lado disso é que a vitamina A também pode ser dada em excesso por injeção ou super-suplementação, o que causa seus próprios problemas. Esse é um motivo para decidir os suplementos com um veterinário, em vez de reuni-los das prateleiras.

Fazendo uma mudança sem uma greve de fome

Tartarugas que comeram o mesmo alimento por anos são genuinamente relutantes em mudar, e podem resistir por um longo tempo.

Mude lentamente. Introduza o novo alimento ao lado do familiar e altere a proporção gradualmente ao longo de semanas em vez de dias.

Alimente quando a tartaruga estiver aquecida. Uma tartaruga abaixo de sua temperatura preferida não digerirá adequadamente e estará muito menos interessada em comida, então ajuste as temperaturas de aquecimento e da água antes de culpar o alimento.

Ofereça material vegetal flutuando na água onde a tartaruga o encontre enquanto nada, em vez de apenas em um prato.

Alimentar em um recipiente separado com água do tanque ajuda de duas formas: o tanque principal permanece mais limpo e a tartaruga aprende que o recipiente significa alimento, o que reduz o pedido frenético no vidro.

Não faça uma tartaruga passar fome para aceitar uma nova dieta. Répteis podem declinar por um longo tempo antes de ceder, e a anorexia prolongada tem suas próprias consequências.

Como é uma alimentação saudável

Uma tartaruga adulta em boas condições está alerta, nada bem e tem uma carapaça firme com crescimento uniforme.

As porções são modestas. Uma regra prática muito utilizada entre os cuidadores é oferecer aproximadamente a quantidade de alimento que caberia dentro da cabeça da tartaruga se ela fosse oca, em cada refeição. É um guia aproximado em vez de uma medida, mas é um corretivo útil para a forma como as tartarugas imploram.

A frequência da alimentação depende da espécie e da idade, e tartarugas jovens em crescimento são alimentadas com mais frequência que adultos. Obtenha um cronograma para sua espécie de um veterinário de répteis em vez de alimentar sempre que a tartaruga aparecer no vidro, pois tartarugas imploram constantemente e continuarão comendo bem além do que precisam.

O excesso de alimentação aparece como crescimento rápido, uma carapaça que supera a estrutura do animal de forma desigual e depósitos de gordura visíveis nas aberturas das pernas quando a tartaruga se recolhe.

Crescimento constante, uma carapaça firme e uma tartaruga alerta que ainda demonstra interesse pela comida é como deve ser uma dieta que funciona.

O que nunca fazer

Não forneça alimento de cão ou gato como alimento base. Os níveis de proteína e gordura são projetados para um mamífero, e o equilíbrio mineral é errado para um réptil que constrói carapaça.

Não dependa de camarão seco, krill, gammarus ou tenébrios secos como dieta. Eles são petiscos.

Não adicione suplementos de cálcio ou vitamina a seu critério sobre um alimento formulado. A super-suplementação das vitaminas lipossolúveis é prejudicial, e um bom pellet já as contém.

Não compre um produto sem data e não mantenha um saco aberto por meses em uma sala quente.

Não presuma que um alimento comercializado para tartarugas e cágados sirva bem para ambos. Tartarugas aquáticas e cágados terrestres comem de forma diferente, e um produto vendido para ambos é um compromisso.

Não forneça pão, laticínios ou restos de comida humana. Répteis não têm utilidade para nenhum deles, e laticínios, em particular, não são algo para o qual o intestino de uma tartaruga foi construído.

Não use o tanque como tigela de alimentação se puder evitar. Proteína não consumida apodrecendo na água é uma rota direta para má qualidade da água e infecções de pele e carapaça.

Quando buscar ajuda

Marque uma consulta com um veterinário de répteis para pálpebras inchadas ou fechadas, secreção dos olhos ou nariz, um inchaço na lateral da cabeça, uma carapaça mole ou deformada ou uma tartaruga que recusou toda a comida por um período prolongado em vez de um ou dois dias.

Vá mais cedo se a tartaruga estiver letárgica, flutuando de forma desigual ou respirando com a boca aberta, pois isso aponta para problemas que vão além da dieta.

Leve a embalagem do alimento ou fotografias dos painéis de ingredientes e análise, junto com a quantidade e frequência com que você alimenta, quais suplementos são usados e as temperaturas da água e de aquecimento. A doença nutricional em tartarugas é diagnosticada tanto por esse histórico quanto pelo exame físico.